Buổi trưa, Lưu Trường An và An Noãn cùng đến khu phố đi bộ Hà Đông gần đó ăn trưa. Đa phần các thành phố, những con phố được gọi là "phố ăn vặt" thường vắng bóng người dân địa phương, nhưng ở quận Sa, vì khu vực tập trung các món ăn vặt và bữa khuya truyền thống được mở rộng thành cái gọi là "trung tâm ẩm thực", nên người dân quận Sa cũng tới rất đông. Chỉ có điều, so với du khách bên ngoài, họ hiểu rõ hơn tiệm nào là "tiệm xưa trăm năm" danh bất hư truyền, và tiệm nào chỉ chuyên bán "cái tình văn hóa" để câu khách.

Thương hiệu nổi tiếng "Thủy Cung Điện" còn bán món thịt kho mà vĩ nhân yêu thích, và món đậu hũ thối trứ danh. Thế nhưng, ngoài những dịp tiếp đãi bạn bè, người thân từ xa tới vì tiếng tăm, người dân địa phương lại hiếm khi lui tới đây.

"Năm 1973, Hoa La Canh đã tiến hành thí nghiệm phương pháp tối ưu hóa hơn một tháng tại đây. Thí nghiệm đã đưa ra kết luận: Đối với bánh tiêu nhỏ, khi dầu đạt 224 độ C và nhiệt độ bên trong bánh đạt 155 độ C; đối với bánh tiêu lớn, khi nhiệt độ dầu từ 195 đến 200 độ C, bánh sẽ nở ra với thể tích lớn nhất, hương vị ngon nhất và tiêu hao ít dầu nhất," Lưu Trường An vừa nhìn về phía Thủy Cung Điện vừa nói.

"Thủy Cung Điện được xây dựng từ thời Vạn Lịch, nhưng cũng như nhiều công trình kiến trúc cổ khác, đã nhiều lần bị phá hoại rồi lại trùng tu. Sau trận hỏa hoạn thiêu rụi các văn bản ghi chép, chiếc đỉnh đồng lớn có từ th���i Vạn Lịch đã thất lạc. Vài chục năm trước, những họa tiết điêu khắc trên đền thờ còn bị "Tứ Cựu" loại bỏ."

"Sao anh cứ nhớ những chuyện ít người biết vậy?" An Noãn không thích ăn bánh tiêu. Khi còn bé, cô thường ăn bánh bao lớn hiệu Đức Viên. Mẹ cô nói rằng lúc nhỏ, An Noãn ăn bánh bao Đức Viên ngon tuyệt, đến nỗi khi lương tháng chỉ vài chục đồng, bánh bao thịt lớn của Đức Viên giá 5 hào một cái, có năm Tết Đoan Ngọ đã bán được 17 vạn cái.

"Cái này ai mà chẳng biết? Khi đó cả nước đã phổ biến phương pháp tối ưu hóa mà... nhằm tiết kiệm nguyên vật liệu tối đa trong sản xuất thực tế. Đó là thời đại mà một phân tiền cũng phải dùng sao cho đáng mười phân." Lưu Trường An khoát tay một cái, "Đi thôi, chuyện xưa không nên nhắc lại. Hôm nay chúng ta ăn gì?"

"Ăn bánh tiêu lớn được chiên ở 200 độ C," An Noãn cười nói.

Lưu Trường An cũng cười, nhìn An Noãn đi trước anh, chiếc đuôi ngựa khẽ lắc lư. Cô thiếu nữ với mái tóc đuôi ngựa và phần mái trước trán trông thật đáng yêu.

Hai người đi tới một quảng trư��ng ẩm thực mới mở, có tên là Thái Phó Miếu. Bởi vì quận Sa từng là nơi Cổ Nghị từng bị cách chức. Khu vực lân cận còn có cả "Cổ phủ". Nhiều người thậm chí cho rằng Cổ Nghị là người quận Sa, hoặc là lại lấy "Cổ phủ" trong "Hồng Lâu Mộng" nhập làm một, tạo ra những chuyện cười thiên hạ không ít.

"Người đời sau thường sánh đôi ông với Khuất Nguyên. Chưa bàn đến duyên cớ Cổ Nghị làm quan gặp trắc trở, nhưng dù sao có thể được sánh ngang với Khuất Nguyên cũng đủ để chứng minh địa vị của Cổ Nghị trong lòng thế nhân... Phải biết rằng, Khuất Nguyên chính là thần tượng của các đại văn hào như Lý Bạch, Đỗ Phủ, Âu Dương Tu, Tô Thức..."

Lưu Trường An lời còn chưa nói hết, một miếng đậu hũ thối đã được nhét vào miệng anh.

"Anh có im được chưa?" An Noãn đắc ý bưng một phần đậu hũ thối nhỏ. Nếu như lúc nói lời ngon tiếng ngọt mà anh cũng thao thao bất tuyệt như vậy thì tốt biết mấy. Đáng tiếc, tài ăn nói của anh ấy dường như đa phần chỉ dùng vào những câu chuyện phiếm không đâu.

Cũng không phải... Thỉnh tho���ng vài lời, ấy lại khiến trái tim cô khẽ rộn ràng, một cảm giác ngọt ngào, thẹn thùng len lỏi dâng trào.

Trước kia thường có câu đậu hũ thối là ngửi thì thối, ăn thì thơm, nhưng trên thực tế bây giờ đậu hũ thối căn bản không còn mùi thối đặc trưng. Ngay cửa vào Thái Phó Miếu, tiệm đầu tiên bên tay trái chính là nơi bán đậu hũ thối. Đậu hũ thối ở quận Sa thường có màu đen, chiên lên giòn bên ngoài, mềm xốp bên trong. Khi ăn kèm nước sốt, một chén nhỏ có giá từ năm đến mười lăm tệ tùy loại. Thật ra thì đậu hũ thối cũng giống như mì gói vậy, lâu ngày không ăn thì thèm, nhưng ăn một lần rồi lại thấy ngán.

Ăn xong đậu hũ thối, tiệm thứ hai là quầy trái cây tự chọn và thịt nguội. An Noãn chọn anh đào, đào vàng, thanh long, kiwi, dưa lưới... đủ mọi màu sắc, đầy một đĩa lớn.

Tiệm thứ ba là một quầy thịt nướng, có xúc tu bạch tuộc lớn, cánh gà nướng, sườn dê, cùng đủ loại côn trùng chiên như bọ cạp, rết, ve sầu, nhộng, rắn con, sâu, kiến...

"Anh thích ăn rết nhất..." An Noãn giật mình như muốn trốn ra sau lưng Lưu Trường An, rồi cười khúc khích. "Anh có muốn ăn không, em sẽ không ngăn cản anh đâu."

An Noãn đột nhiên nghĩ tới rất nhiều tình huống "cẩu huyết" trong phim ảnh, phim truyền hình, cô chợt thấy mình thật thất bại, bởi vì trong những cảnh đó, lý do các cô bạn gái dùng để ngăn cản bạn trai ăn món đồ kỳ quái thường là: "Anh mà ăn cái đó thì đừng hòng thân mật với em!"

Mấu chốt là cô và Lưu Trường An còn chưa đến mức đó. An Noãn mong đợi nhìn Lưu Trường An, hy vọng anh có thể hiểu được điều cô vừa nghĩ qua ánh mắt của mình.

"Em muốn ăn à? Tốt nhất là không." Lưu Trường An khoát tay một cái, "Nếu là đồ tươi, dù nướng hay chiên, hương vị đều rất ngon. Nhưng những món trên các sạp nhỏ này, ít người ăn, nên thời gian bảo quản sẽ kéo dài. Để không bị ôi thiu, họ thường chiên chúng gần như khô quắt, khi ăn vào thì thấy toàn mùi dầu cháy khét và vị khô cứng... Nếu em muốn ăn..."

An Noãn bèn gọi một nồi tê cay.

Lưu Trường An còn gọi thêm một phần củ cải hầm dạ dày dê. An Noãn gọi món rau trộn trong nồi tê cay. Sau đó hai người lên tầng trên, nơi ít người hơn, tìm chỗ ngồi.

"Anh đoán em thấy ai?" An Noãn đi rửa tay trở về, phấn khởi nói với Lưu Trường An.

"Bảy bà."

An Noãn đánh khẽ Lưu Trường An một cái, chỉ chỉ bên tay phải anh. "Bạch Hồi và Triệu Võ Cường, đang ngồi ngay kia kìa!"

"Xem ra vết thương ở tay của Triệu Võ Cường đã ổn định." Lưu Trường An vừa mừng rỡ vừa có chút tiếc nuối nói. Dù sao Triệu Võ Cường không thể tham gia thi vào đại học, đúng là số phận, là vận mệnh vậy.

"Bạch Hồi và Triệu Võ Cường!" An Noãn nhấn mạnh để Lưu Trường An chú ý trọng điểm, vừa tiếp tục theo dõi biểu cảm của anh. Nếu anh ấy mà tỏ vẻ ghen tuông một chút thôi, trưa nay An Noãn sẽ tuyệt thực.

"Vậy em đoán bọn họ có đoán chúng ta có đang hẹn hò không?"

An Noãn nhìn chung quanh, khẽ nâng lên cằm, khẽ hừ một tiếng, "Bọn em là chuyện thường ngày thôi."

"Thường ngày hẹn hò," Lưu Trường An cười nói.

An Noãn không phản bác. Câu nói này của Lưu Trường An khiến cô không muốn cãi lại anh.

Thế nhưng, An Noãn vẫn có chút để ý xem Bạch Hồi và Triệu Võ Cường đang nói gì. Cô vừa ăn vừa lén lút nhìn sang, cảm giác Triệu Võ Cường có vẻ hơi kích động, nhưng cô lại không nghe rõ cuộc đối thoại của họ.

"Triệu Võ Cường nói hy vọng Bạch Hồi cho cậu ấy một cơ hội, cậu ấy sẽ học lại một năm để đuổi kịp Bạch Hồi. Cậu ấy không bận tâm việc Bạch Hồi vẫn giữ quan hệ như hiện tại với Tiền Ninh, Lục Nguyên khi vào đại học, nhưng khi cậu ấy nhập học vào năm sau, cậu ấy sẽ cố gắng theo đuổi Bạch Hồi, để cô ấy thấy được thành ý của mình." Lưu Trường An vì để An Noãn an tâm ăn, thuật lại lời Triệu Võ Cường. "Đây là những lời cậu ta vừa nói, đại khái là đang bày tỏ, trình bày quá trình thầm mến Bạch Hồi suốt thời cấp ba của mình."

"Anh làm sao biết!" An Noãn giật mình kinh ngạc.

"Ở hướng này, anh nghe được một vài đoạn."

An Noãn vội vàng ngồi sát lại Lưu Trường An, sau đó phát hiện mình vẫn là không nghe rõ, liền để Lưu Trường An tiếp tục thuật lại, trong lòng thắc mắc tại sao Lưu Trường An lại nghe rõ, còn mình thì không.

"Bạch Hồi nói, hôm nay cô ấy đến là để chúc phúc cậu ấy hãy lấy lại tinh thần khi học lại, đừng bị thất bại đánh gục, phải vực dậy tinh thần, coi sự cố lần này là một thử thách của cuộc sống. Rồi khi cậu ấy vào đại học, tự nhiên sẽ gặp được nhiều cô gái xinh đẹp hơn, hoặc là sẽ có người phù hợp với cậu ấy hơn. Còn cô ấy ở đại học sẽ không yêu đương, mặc kệ cậu ấy có học cùng trường hay không, cũng chỉ coi cậu ấy là bạn bè như Tiền Ninh, Lục Nguyên mà thôi."

An Noãn cắn một quả anh đào, vừa lắng nghe nghiêm túc, vừa lộ vẻ suy tư.

Lưu Trường An cảm thấy con gái thật là kỳ quái. Khi nghe chuyện phiếm thì họ tập trung hơn nhiều so với lúc nghe giảng bài, thậm chí còn thể hiện khả năng phân tích nhạy bén đáng kinh ngạc. Cao Đức Uy từng kể, mỗi khi anh giảng bài cho Miêu Oánh Oánh, cô bé lại ngơ ngác như những con vật nuôi trong sở thú đã mất đi linh tính, lúc thì trông như gấu, lúc thì như hươu cao cổ.

Còn An Noãn, lúc nào cũng xinh đẹp như thiên nga, bây giờ lại giống hệt một nàng thiên nga kiều diễm đang rảnh rỗi vô cùng, tò mò hóng hớt chuyện tình yêu của đôi uyên ương ở bàn bên cạnh.

"Em hoàn toàn không nghe rõ, có phải anh tự bịa không?" An Noãn cuối cùng làm ra phán đoán, lại ngồi xuống đối diện Lưu Trường An. Hai người ngồi song song thì bất tiện gắp thức ăn.

"Ăn đi, nguội hết rồi."

Lúc này, An Noãn thấy Bạch Hồi đột nhiên tức giận, bưng cốc nước trên bàn tạt vào Triệu Võ Cường, còn Triệu Võ Cường thì lộ rõ vẻ mặt giận dữ và mất kiểm soát.

"Bạch Hồi!" An Noãn vội vàng đứng lên kêu một tiếng.

Triệu Võ Cường và Bạch Hồi đều sững sờ một lúc, nghiêng đầu nhìn An Noãn, rồi nhìn sang Lưu Trường An đang điềm nhiên ăn món tê cay trong nồi.

Triệu Võ Cường hoàn toàn bất ngờ, cười lạnh một tiếng nhìn Bạch Hồi, sau đó chỉ vào An Noãn và Lưu Trường An, rồi quay lưng bước xuống lầu mà không hề ngoảnh lại.

Động tĩnh vừa rồi không hề nhỏ, rất nhiều người đã vây lại định hóng chuyện, nhưng rồi nhanh chóng giải tán, khiến không khí có chút mất hứng. Cả tầng trên cũng không kịp dấy lên chút không khí vui vẻ nào.

Bạch Hồi vén một lọn tóc bên tai, ngượng ngùng ngồi xuống. Dù sao An Noãn vừa rồi đã giúp cô ấy giải vây, cô ấy cũng nên đến chào hỏi một tiếng.

Bạch Hồi vừa định ngồi xuống cạnh Lưu Trường An thì vội vàng đứng dậy, chuyển sang ngồi cạnh An Noãn, nói: "Xin lỗi, ở trường học ngồi quen rồi."

An Noãn cảm thấy lúc này Bạch Hồi chắc là không có tâm trạng để cố ý làm vậy, nên cô không so đo nữa. Cô quan tâm hơn đến chuyện vừa rồi giữa Bạch Hồi và Triệu Võ Cường.

Bản văn này được biên tập lại và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép khi chưa có sự đồng ý.