Tiếng Trường Giang cuồn cuộn từ xa vọng lại, giờ khắc này, Trường Giang đang vào mùa nước lớn nhất trong năm. Mỗi khi nghĩ đến dòng sông dài tựa như một con cự long, mang theo sức mạnh vô tận cuồn cuộn chảy về phía đông, Lệ Phong lại có một cảm xúc khó tả, dường như trong huyết mạch cũng có thứ gì đó muốn vỡ òa tuôn trào.

Mưa rơi tầm tã, từng hạt nước lớn. Nhưng kỳ lạ hơn là, giữa bầu trời phía tây, tầng mây lại hé mở một khe nhỏ, vầng trăng tròn hé lộ nửa khuôn mặt. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu sáng khắp đất trời, những hạt mưa kia tựa như thủy ngân, lung linh tỏa ra ánh bạc.

Toàn bộ phủ Ứng Thiên chìm trong màn hơi nước mịt mờ, những lầu các cao ngất ẩn hiện trong sương khói hư ảo, tựa như cung điện trên trời. Từ phía sông Tần Hoài vọng lại từng tiếng sáo trúc, càng khiến toàn bộ phủ Ứng Thiên mang vẻ hư vô, huyễn hoặc. Chỉ thỉnh thoảng vài tiếng chó sủa, cùng tiếng bước chân gấp gáp của binh lính tuần tra trên đường, mới nhắc nhở rằng đây vẫn là nhân gian, đây là nơi trọng yếu bậc nhất của triều Đại Minh.

Khi Lệ Phong lướt đi, mưa đang rơi lớn nhất. Chân khí trong cơ thể lưu chuyển, vạn vật xung quanh dường như đều chậm lại rất nhiều, những hạt mưa kia gần như ngưng đọng trong không trung. Lệ Phong hít một hơi thật sâu, chậm rãi thúc đẩy ngũ hành trong cơ thể, những vầng sáng ngũ sắc bắt đầu luân chuyển. Ngay lúc này, hắn thậm chí có thể nhìn thấy từng tia ánh trăng, chiếu xuống từ bầu trời với tốc độ cực kỳ chậm rãi, xuyên qua những giọt nước, rồi phản xạ từ bề mặt chúng.

Thân thể hắn tựa như một ảo ảnh, chậm rãi lướt qua thế giới được tạo nên từ ngàn vạn hạt mưa, từng hạt mưa va chạm vào thân thể hắn mà vỡ nát. Những hạt mưa nhỏ hơn bị sức lực từ thân thể hắn va phải mà bay ra, rồi đập vào những hạt mưa khác. Lập tức, xung quanh một mảnh ánh sáng chói mắt, đó là vô số hạt mưa vỡ tan phản chiếu ánh sáng của vầng trăng.

Cách mặt đất ba mươi trượng, thân hình Lệ Phong chợt lóe rồi biến mất, tựa như quỷ mị. Bằng chứng duy nhất chứng tỏ hắn từng tồn tại trong không gian ấy là một vệt sáng bạc rực rỡ, đó là ánh sáng phản chiếu từ những hạt mưa bị thân thể Lệ Phong va vỡ. Nhưng vệt sáng này cũng chợt lóe rồi vụt tắt, đất trời lập tức lại tĩnh mịch. Từng hạt mưa tí tách rơi không ngừng, gõ "lộp bộp" trên những mái ngói, khiến người ta chỉ muốn ôm chăn bông ngủ một giấc thật ngon.

Lệ Phong vòng quanh toàn bộ phủ Ứng Thiên, phi nước đại một hồi với tốc độ tựa chớp giật. Hắn có chút hiểu ra khi nhìn thế giới xung quanh dường như chậm lại đến cực điểm. Một cảm giác khó chịu dường như sắp nắm bắt được điều gì đó nhưng lại không thể, khiến Lệ Phong chỉ muốn lăn lộn trên đất mà phát điên. Hắn thậm chí lướt nhanh ba vòng quanh một đội binh lính tuần tra, nhưng những binh lính đó căn bản không phát giác được điều gì bất thường, vẫn tiếp tục bước đi với ánh mắt sắc bén, cảnh giác cao độ.

Lệ Phong thở dài một tiếng, chỉ có thể tự nhủ: "Thôi vậy, dù sao cũng là chuyện tốt, chứng tỏ rằng nếu ta vận dụng toàn bộ nội lực, người thường căn bản sẽ không nhìn thấy động tác của ta. Để đánh người thì quả thực quá lý tưởng."

Nhẹ nhàng nắm lấy chuôi kiếm bên hông, Lệ Phong lao về phía hoàng cung. Hắn thản nhiên bước đi trên đường lớn, dưới chân là bộ pháp Thiên Lý Tuyệt Trần của phái Hoa Sơn, thân thể tựa như một bóng ma dưới ánh trăng, chớp mắt đã vọt đi trăm trượng về phía trước. Hắn công khai xông đến cổng chính hoàng cung được canh phòng nghiêm ngặt, rồi bay thẳng lên cao năm mươi trượng, nhổ một ngụm nước bọt về phía các hộ vệ trên tường thành đại môn hoàng cung, thân hình đã lướt đi một cái, rồi bắn vào trong cung điện rộng lớn.

Trong đại điện nơi đặt linh cữu Chu Nguyên Chương, mười vị đại thần triều đình uể oải quỳ rạp dưới đất, tay nắm một chồng tiền giấy dày cộp, cứng nhắc ném từng tờ vào chậu than trước mặt. Có hai vị quan nhất phẩm xem chừng đã ngủ gật kịch liệt, đầu gật gà gật gù, tiền giấy trong tay đều ném ngược vào chậu than. Mấy vị hòa thượng đang niệm kinh bên cạnh nhìn nhau, lắc đầu, không dám lên tiếng, rồi tiếp tục nhắm mắt lại, phát ra tiếng hừ hừ như thể đau răng.

Một tiếng "ực" khô khan, một vị quan viên áo bào tím vất vả lắm mới đổ gục xuống đất. An công công béo lùn đứng bên cạnh lập tức khẽ quát: "Người đâu, đỡ Lưu đại nhân về phủ, trước húp một bát canh sâm, mau lên, Lưu đại nhân tuổi cao, không chịu nổi thức đêm." Mấy tiểu thái giám vẫn còn ngái ngủ vội vàng chạy tới, bảy tám người xúm xít khiêng Lưu đại nhân ra ngoài.

Hơi khó nhọc xoa xoa lưng, An công công tựa vào vai một tiểu thái giám, tay cầm một chiếc dù vải dầu, bước ra khỏi cửa đại điện, đi sâu vào bên trong hoàng cung.

Lệ Phong theo sát phía sau hắn, nương nhờ những mái hiên điện đường cao ngất cùng bóng tối cỏ cây che khuất, trên đường đi Lệ Phong hoàn toàn không để lại dấu vết gì. Cứ thế, Lệ Phong đi theo An lão thái giám đến một sân nhỏ vắng vẻ. An lão thái giám đứng dưới mái hiên gấp dù lại, phất tay đuổi các tiểu thái giám đi theo, ngước nhìn trời một chút, tiện tay vứt chiếc dù dưới bệ cửa, rồi run rẩy móc ra một chùm chìa khóa, mở cửa phòng.

Một trận gió lẫn hạt mưa táp vào phòng dưới mái hiên, An lão thái giám khẽ mắng: "Đây không phải là muốn gây sự với lão công công ta sao? Sao gió cứ thổi vào phòng thế này?" Hắn hừ hừ vài tiếng, bước vào phòng, mò tìm đá lửa bùi nhùi, gõ vài cái rồi châm đèn trong phòng.

Lệ Phong đàng hoàng ngồi ở bàn trong phòng của An lão thái giám, tay còn bưng một chén trà không. An lão thái giám thấy đèn sáng, trước mặt đột nhiên xuất hiện một người, không khỏi giật mình lùi lại hai bước. Nhưng dù sao ông cũng là Đại Nội Tổng Quản mấy chục năm, đồng thời là đầu mục Cẩm Y Vệ, dũng khí lớn hơn người thường không ít. Tay phải khẽ vung ngang trước ngực, ông ta khẽ quát: "Ngươi là ai? Đêm khuya xông vào phòng lão công công ta làm gì?"

An lão thái giám đã trấn tĩnh lại, Lệ Phong chính là theo luồng gió vừa rồi mà lướt vào, trực tiếp từ bên cạnh ông ta mà vào phòng. Với thân thủ như vậy, quả thực khiến An lão thái giám giật mình không nhỏ. Ông ta tự nhẩm tính, chút võ công của mình th���c sự không đủ để đối phó Lệ Phong, nhất thời có chút hối hận, lẽ ra nên bố trí thêm vài cao thủ Cẩm Y Vệ bên cạnh, giờ đây đâu cần một mình đối mặt Lệ Phong.

Lệ Phong đứng lên, nhìn bố cục cực kỳ mộc mạc, thậm chí có thể nói là đơn sơ trong phòng, âm thầm gật đầu: "Lão thái giám này cũng không tồi, bố cục trong phòng kém hơn cái ổ của Tiểu Lý Tử gấp mười lần, không phải là nhân vật tham nhũng, trái pháp luật... Ấy da da, lần này ta đến chính là muốn 'dụ dỗ' ông ta nhận hối lộ, nếu ông ta không nhận, chẳng phải khiến tiểu gia ta khó xử sao? ...Không được, thiên hạ không có mèo nào không ăn vụng, cũng không có thái giám nào không nhận hối lộ, Mã Hòa kia chẳng qua là trường hợp đặc biệt trong số những trường hợp đặc biệt mà thôi."

Không nói nhiều lời, Lệ Phong vung tay lên, một luồng chưởng lực đóng sập cửa phòng lại. Sau đó, hắn từ phía sau lưng tháo xuống một bọc vải đen nhỏ, đặt lên bàn. Mười ngón tay Lệ Phong nhanh chóng gỡ nút bọc vải, lộ ra bên trong một chiếc hộp gỗ đàn hương vô cùng tinh xảo. Lệ Phong mỉm cười với An lão thái giám, tiện tay mở hộp ra, lập tức những trang sức lộng lẫy khiến cả căn phòng bừng sáng. Lệ Phong nhẹ nhàng đẩy chiếc hộp về phía trước một chút, không nói lời nào.

An lão thái giám cũng là người biết chuyện, nhìn thấy chiếc hộp này liền biết Lệ Phong không có ác ý. Tiến lên mấy bước, ông ta liếc nhìn đồ vật trong hộp, rồi cẩn thận đánh giá Lệ Phong, đột nhiên nói: "Lão công công ta ngược lại có chút ấn tượng, ngươi, không phải người bên cạnh Yến Vương thế tử sao? Bọn họ đưa ngươi vào cung, lão mắt công công ta vẫn chưa mờ đâu... Làm gì? Tối nay là đến tặng lễ cho lão công công ta sao?"

An lão thái giám nhận ra Lệ Phong, lập tức trong lòng hoàn toàn yên tâm, biết Lệ Phong có chuyện nhờ vả mình, nên cũng không còn đề phòng nữa. Mà là thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Lệ Phong, hai cánh tay đặt trên cái bụng béo múp, khẽ vỗ một cái.

Lệ Phong bật cười, cầm ấm trà trên bàn, lấy một chén trà, rót cho An lão thái giám một chén trà nguội. An lão thái giám vừa định đưa tay lấy chén trà, Lệ Phong đã nhanh hơn một bước chụp lấy chén trà trong tay. An lão thái giám trong lòng có chút tức giận, khẽ quát: "Tiểu tử, ngươi đang đùa giỡn lão công công ta đấy à?" Ông ta giận dữ nhìn Lệ Phong.

Lệ Phong mỉm cười, cuối cùng cũng mở miệng nói: "Công công, trời mưa lớn thế này, uống trà nguội chẳng phải không hợp sao?" Tay trái hắn khẽ lay động, Hỏa nguyên lực trong Ngũ hành chân khí trong cơ thể chậm rãi phóng thích ra ngoài, một luồng nhiệt khí bốc lên khiến nhiệt độ trong phòng tăng lên một đoạn, nước trong chén trà chớp mắt đã sôi lăn tăn.

An lão thái giám ngây người, vô thức xoa bụng mình, nhìn Lệ Phong chậm rãi đặt chén trà nước sôi trước mặt. Mãi lâu sau, An lão thái giám mới mở miệng nói: "Công phu của ngươi cũng không tồi... Nhưng so với thuộc hạ của lão công công ta thì vẫn kém một chút. Chẳng phải chỉ là đun sôi một chén trà thôi sao? Có gì ghê gớm?"

Lệ Phong đặt ấm trà xuống, cười nói: "Công công, tiểu tử ta đâu dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt người, chẳng qua là kính công công một chén trà nóng mà thôi. Còn xin công công xem cái này." Lệ Phong dùng ngón tay thon dài khẽ gảy chiếc hộp gỗ đàn hương, rất nhàn nhã giải thích: "Trong này có một chuỗi minh châu thượng hạng, đều là bảo vật được người Hồ từ Tứ Xuyên mang tới, mỗi hạt châu trên thị trường có giá trị vượt quá ba ngàn lượng bạc."

Lệ Phong lại lấy ra một tượng sư tử bằng ngọc, tượng sư tử lung linh có hai con mắt đỏ rực, tỏa ra tinh quang màu đỏ lửa. Lệ Phong cười nói: "Tượng sư tử ngọc dương chi này ngược lại là phổ thông, giá thị trường cũng chỉ khoảng vạn lượng, nhưng hai viên hỏa toản cực phẩm này... Hắc hắc, nghe nói người nhà châu báu từ Tứ Xuyên đến cả đời này cũng chỉ tìm được ba năm viên mà thôi, thực sự là vô giá chí bảo. Nếu nhất định phải định giá, đại khái một viên chính là... ừm, năm mươi vạn lượng bạc?"

An lão thái giám hít một hơi thật sâu, ông ta nhìn chiếc hộp gỗ đàn hương vẫn còn đầy ắp, đột nhiên bật cười, nhìn Lệ Phong nói: "Hắc hắc, tiểu hài tử lông còn chưa mọc đủ mà dám khoe khoang trước mặt lão công công ta sao. Nói tóm lại, ngươi muốn làm gì? Lão công công ta hầu hạ Tiên Hoàng gần bốn mươi năm, năm nay cũng đã hơn sáu mươi tuổi rồi, hắc hắc, mấy trò vặt vãnh ấy đừng có múa may trước mặt ta."

Lệ Phong cười, dứt khoát hất toàn bộ đồ trong hộp lên mặt bàn, sau đó tiện tay vứt chiếc hộp sang một bên. Hắn chỉ chỉ vào nói: "Trong này có mười hai kiện kỳ trân, tổng giá trị không thể tính xuể, ngoài ra còn có kim phiếu vạn lượng, ngân phiếu vạn lượng, để công công tiêu vặt. Điện hạ chúng ta nói, chỉ cầu công công trước mặt Hoàng thái tôn nói vài lời hay, đợi sau khi Tiên Hoàng đăng hà, cũng xin đừng làm khó chúng ta. Nghe nói Hoàng Tử Trừng đại nhân cùng Phương Hiếu Nhụ đại nhân kia rất có thành kiến với điện hạ chúng ta, việc này vẫn phải nhờ công công nói đỡ vài lời."

An lão thái giám khẽ ngẩng đầu, dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng xoa bụng, vẻ mặt dương dương tự đắc, không nói một lời.

Lệ Phong trong lòng có chút bực bội, thầm mắng: "Lão yêu quái bất tử này, sống lâu trong nghề mà ngay cả quy tắc cũng không biết sao? Tiểu gia ta đã đưa hối lộ đến tận mặt rồi, rốt cuộc ông có muốn hay không thì cũng cho tiểu gia ta một lời chứ. Quả nhiên, những kẻ thiếu mất thứ kia đều cổ quái... Nhưng lạ thay, sao Mã Hòa Mã công công kia lại chẳng hề cổ quái chút nào? Chẳng lẽ Mã công công ông ta cắt chưa sạch sao?"

Sau khi trong đầu nảy ra vài ý nghĩ không mấy lành mạnh, Lệ Phong tiếp tục khép nép nói: "Nói về điện hạ chúng ta, dù sao cũng là đích hệ tử tôn Chu gia. Hoàng Tử Trừng và Phương Hiếu Nhụ kia, dù có tình cảm tốt đến mấy với Hoàng thái tôn, cũng chẳng qua là người ngoài mà thôi. Nếu Hoàng thái tôn nghe lời người ngoài, muốn đối phó cốt nhục huynh đệ Chu gia của mình, chẳng phải là huynh đệ tương tàn, để người ngoài cười chê, để bách tính thiên hạ xem trò cười sao?"

Sắc mặt An lão thái giám có chút thay đổi, Lệ Phong tiếp lời: "Nghe nói Hoàng Tử Trừng kia hiến kế, muốn Hoàng thái tôn tạm giam các điện hạ chúng ta ở kinh sư làm con tin. Tiểu tử vô phép, thật không hiểu Hoàng Tử Trừng đại nhân thân là đ�� sư, sao lại có chủ trương hoang đường đến thế. Người làm con tin là để uy hiếp người khác. Nhưng Hoàng thái tôn dùng các điện hạ chúng ta làm con tin, thì muốn uy hiếp ai đây? Uy hiếp Yến Vương gia sao? Uy hiếp lão nhân gia Yến Vương ngài ấy làm gì?

Yến Vương là tứ tử của Tiên Hoàng, là thúc thúc ruột của Hoàng thái tôn, suất lĩnh đại quân trấn giữ phương bắc, bắc phạt Nguyên Mông Thát Tử, đông chinh Hậu Kim Man Di, vất vả mấy chục năm, trên người không biết có bao nhiêu vết sẹo. Đặc biệt là mấy tháng trước, trong một trận đại chiến với Nguyên Mông Thát Tử, binh sĩ thuộc hạ tổn thất nặng nề, Nhị thế tử Yến Vương Chu Đăng điện hạ thân bị trọng thương suýt chút nữa đã về Tây. Tiểu tử bất tài này, thân ở trong quân, suýt chút nữa đã bị thủ lĩnh phản loạn Xích Mông Nhi một côn đánh chết.

Tướng sĩ thuộc hạ của Yến Vương phủ, vì bảo vệ giang sơn Đại Minh này, đã dốc sức chiến đấu đổ máu, không tiếc quên mình vì mệnh nước mà không màng gia tộc. Mà Hoàng Tử Trừng kia, lại cứ khăng khăng muốn tạm giam các điện hạ chúng ta làm con tin, rốt cuộc có dụng ý gì? Công công đi theo Tiên Hoàng mấy chục năm, năm đó từng là đại tướng tiền quân, tự nhiên hiểu rõ phải không? ...Yến Vương điện hạ, tính tình nhân từ trung hậu, nhưng lại có vảy ngược không thể chạm, nếu ngài ấy biết ba vị điện hạ bị giam lỏng tại phủ Ứng Thiên làm con tin, công công nghĩ, Vương gia ngài ấy sẽ cảm thấy thế nào?

Uy danh của công công năm đó, chúng ta đều biết rõ. Nếu không phải Trần Bạn Lượng dùng ám tiễn đánh lén Tiên Hoàng, công công lấy thân thể che chắn mà bất hạnh bị trọng thương hạ thể, thì giờ đây công công ít nhất cũng thuộc hàng trọng thần triều đình. Công công anh minh, tự nhiên có thể phân biệt rõ lợi hại trong đó."

Lệ Phong tủi thân quỳ sụp xuống đất, khẽ nói: "Nếu Yến Vương nổi giận, quân tâm lay động, thì mấy trăm ngàn tộc nhân Nguyên Mông Thát Tử sẽ xuôi nam, Man Di Hậu Kim cấu kết nước phụ thuộc Cao Ly xâm nhập phía nam, thiên hạ Đại Minh, nguy rồi."

Sắc mặt An lão thái giám hoàn toàn thay đổi, ông ta đưa tay đỡ Lệ Phong dậy, thở dài: "Không ngờ Hoàng Tử Trừng kia, tự xưng đế sư, suy xét vấn đề còn không bằng ngươi thấu đáo. Hoang đường, thật hoang đường! Những chuyện khác ta không bàn, nhưng tạm giam Yến Vương thế tử làm con tin ư? Hắn là muốn bức Yến Vương ngài ấy tạo... phản!" An lão thái giám không dám nói ra chữ đó, khẽ ậm ừ một tiếng rồi tiếp tục thở dài: "Hoàng Tử Trừng kia, ngày trước cũng rất có tài danh, nên Tiên Hoàng mới bổ nhiệm hắn làm Hoàng thái tôn thư đồng đại thần, ai ngờ hắn, từ đầu đến cuối cũng chỉ là một hủ nho mà thôi."

An lão thái giám nhìn những châu báu, ngân phiếu trên bàn một cái, đứng dậy, chắp tay sau lưng đi dạo vài vòng trong phòng, lúc này mới nói: "Lấy Yến Vương thế tử làm con tin, thực sự không ổn. Lão công công ta tự nhiên sẽ tâu với Hoàng thái tôn, để ngài ấy đừng làm khó ba vị thế tử... Dù sao đều là cốt nhục của Tiên Hoàng, sao có thể huynh đệ tương tàn chứ? Bất quá, lời lão công công ta, Hoàng thái tôn liệu có nghe lọt tai hay không, đó lại là một vấn đề."

Lệ Phong nịnh nọt nói: "Hoàng thái tôn từ nhỏ đã lớn lên trong cung, công công là người nhìn ngài ấy trưởng thành, nếu lời công công nói ngài ấy đều không nghe, thì còn nghe ai nữa? Cho dù Hoàng Tử Trừng kia là thầy của Hoàng thái tôn, nhưng công công lại là người ngày đêm chăm sóc ngài ấy cơ mà. Tình cảm giữa công công và Hoàng thái tôn, lẽ nào lại không có chút tác dụng nào sao?"

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.