Ngày mười hai tháng Ba, tại vòng 28 La Liga, Barcelona tiếp đón Athletic Bilbao trên sân nhà.

Lối chơi pressing áp đặt của Athletic Bilbao đã giúp họ giành quyền kiểm soát thế trận ngay từ đầu, thậm chí có thời điểm buộc Barca phải rơi vào thế bị động, lúng túng.

Đây là sân Nou Camp!

Nhưng đến phút 21, Tô Đông nhận bóng ở khu vực trung lộ, dốc bóng thần tốc đột phá. Cách khung thành ba mươi mét, anh tung cú sút bất ngờ từ xa, mở tỷ số cho Barca.

Đây cũng là bàn thắng thứ 28 của Tô Đông tại La Liga mùa giải này.

Sau kỳ nghỉ đông, phong độ của Tô Đông tại giải đấu vấp phải không ít hoài nghi, nhưng tại Champions League, trong hai lượt trận đối đầu Bayern Munich, anh đều nhận được vô vàn lời khen ngợi.

Sau đó, ở phút 31, Ronaldinho kiến tạo để Giuly ghi bàn, nâng tỷ số lên cho Barca.

Tỷ số 2-0 được giữ vững đến khi trận đấu kết thúc.

Một tuần sau, ở vòng 29 La Liga, Barca làm khách tại sân của La Coruna.

Phút thứ 10 của trận đấu, Barca tận dụng một cơ hội đá phạt trước vòng cấm, tạo ra một tình huống lộn xộn trong khu vực 16m50.

Puyol, Sylvinho và Giuly liên tiếp sút bồi nhưng đều bị cản phá.

Ở thời điểm then chốt, Tô Đông, tại trung lộ vòng cấm, dùng thân che chắn hậu vệ đối phương, trong tình thế gần như ngã gục, vẫn gắng gượng tung cú dứt điểm, ghi bàn thắng cho Barcelona.

Bàn thắng này giúp Barca giành chiến thắng chung cuộc 1-0 trước La Coruna.

Kết thúc vòng 29, La Liga tạm nghỉ, nhường chỗ cho hai tuần thi đấu quốc tế.

Lịch thi đấu tiếp theo vô cùng quan trọng đối với Barca. Đầu tiên là lượt đi vòng tứ kết Champions League giữa tuần, họ sẽ làm khách đối đầu Chelsea. Cuối tuần, đội sẽ hành quân đến Madrid, làm khách tại Bernabeu đối đầu Real Madrid.

Hai trận đấu này đều cực kỳ quan trọng, đều là những trận cầu tâm điểm mà Barca nhất định phải giành chiến thắng.

Điều tai hại hơn cả là đội trưởng Puyol đã dính chấn thương trong trận đấu của đội tuyển quốc gia, chắc chắn sẽ vắng mặt ở vòng 30.

Không chỉ vậy, tuyển thủ quốc gia Mexico Rafael Márquez phải di chuyển vất vả về nước tham dự thi đấu, cũng di chuyển cấp tốc nên chắc chắn không thể kịp cho trận đấu này. Hơn nữa, Edmilson vẫn đang chấn thương nặng chưa bình phục, buộc Rijkaard phải sử dụng cặp trung vệ trẻ tuổi Navarro và Oleguer.

Ai có thể ngờ, chỉ mười một phút sau tiếng còi khai cuộc, Edu tạt bóng từ cánh trái, Fernando đệm bóng cận thành ở khu vực trung lộ ghi bàn, mở tỷ số cho Real Betis.

Chỉ một phút sau, Luiz Fernandez tung đường chuyền chọc khe từ cánh trái, Edu thoát bẫy việt vị thành công rồi chuyền ngang vào trong, Joaquin kịp thời băng vào đệm bóng ghi bàn, một lần nữa nới rộng khoảng cách.

2-0!

Thủng lưới hai bàn, lại là ở Nou Camp, điều này quả thực có thể nói là khiến Barcelona choáng váng!

May mắn thay, ba phút sau, Xavi chuyền dài treo bóng vào vòng cấm, Tô Đông dùng thân che chắn hậu vệ Real Betis, khống chế bóng rồi xoay người volley ngay, gỡ lại một bàn cho Barcelona.

1-2!

Phút thứ 29, Sylvinho dốc bóng thẳng tiến, dốc biên cánh trái rồi tạt bóng vào, Tô Đông băng vào trung lộ, bật cao đánh đầu dứt điểm, một lần nữa đưa bóng vào lưới Real Betis.

2-2!

Barcelona thành công san bằng tỷ số!

Nhưng đối với Barcelona mà nói, đây rõ ràng không phải chuyện đáng để vui mừng.

Cuộc chiến quyết định ở vòng tứ kết Champions League đang đến gần, trận Siêu kinh điển quốc gia đối đầu Real Madrid đang cận kề. Vào thời điểm then chốt này, hàng phòng ngự Barca liên tiếp mắc sai lầm, điều này khiến tất cả mọi người đều đánh mất niềm tin vào Barca.

Hiệp hai tiếp tục diễn ra.

Phút 57, Tô Đông di chuyển sang cánh trái, nhận đường chuyền của Ronaldinho, dốc bóng ngang vào trung lộ rồi ngoặt vào trong, loại bỏ hai hậu vệ đối phương, chân phải tung cú sút uy lực, tạo ra một pha bóng vòng cung vừa nhanh vừa mạnh, treo thẳng vào góc cao bên phải khung thành.

3-2!

Hat-trick!

Mặc dù ghi bàn đều đặn, nhưng với phong độ có phần sa sút tại giải đấu kể từ kỳ nghỉ đông, Tô Đông đã lên tiếng ở thời điểm then chốt.

Toàn bộ sân Nou Camp đều reo hò vì anh ấy.

Nhưng Barca cũng không vui mừng được lâu.

Chỉ sáu phút sau, Joaquin thoát bẫy việt vị thành công, dốc bóng đột phá vào vòng cấm bên cánh phải rồi dứt điểm sệt ghi bàn, lại một lần nữa san bằng tỷ số cho Real Betis, 3-3!

Sau đó, Rijkaard điều chỉnh bằng việc thay người, Tô Đông rời sân nhường chỗ cho Larsson.

Barca không thể ghi thêm bàn thắng, Real Betis cũng vậy.

Cuối cùng hai bên chia điểm với tỷ số 3-3.

Trên sân nhà cay đắng bị Real Betis cầm hòa 3-3, Barca sau trận đấu đã bị chỉ trích như thủy triều dâng.

Tô Đông, người đã lập hat-trick, được ca ngợi là cầu thủ duy nhất có thể ngẩng cao đầu rời khỏi Nou Camp. Truyền thông Catalonia đồng loạt tuyên bố, Tô Đông là niềm tự hào cuối cùng của Barcelona.

"Chúng ta khó có thể tưởng tượng, nếu không có những khoảnh khắc bùng nổ đúng lúc của Tô Đông, chúng ta đã bị Real Betis tàn sát không thương tiếc ngay trên sân nhà!"

Tờ Sports Daily vô cùng bất mãn với kết quả trận đấu này, cho rằng đội bóng của Rijkaard đã không thể hiện được sự cải thiện đáng hài lòng, đặc biệt là ở khía cạnh phòng ngự.

Rafael Márquez vẫn miệt mài cố gắng, nhưng một mình anh ấy không thể gánh vác tuyến giữa trong trận đấu này, trong khi hàng phòng ngự lại muôn vàn vấn đề.

Sự vắng mặt của Puyol và Rafael Márquez là yếu tố then chốt. Oleguer bản thân cũng không đáng tin cậy, cầu thủ trẻ Navarro lên thay cũng khiến người ta không thể yên tâm, điều này khiến hàng phòng ngự Barca càng trở nên mong manh.

Tờ World Sports Daily thậm chí đặt ra một câu hỏi day dứt: "Rijkaard định dùng một hàng phòng ngự như vậy để đến Stamford Bridge và Bernabeu sao? Ông ấy có nghĩ rằng đội bóng của mình có thể vượt qua được không?"

Ngay cả những người ủng hộ Barcelona cũng cảm thấy vô cùng thất vọng với hàng phòng ngự của đội bóng.

Mặc dù Rijkaard sau trận đấu tuyên bố, Puyol và Rafael Márquez sẽ cùng đội ra quân trong chuyến làm khách đối đầu Chelsea, nhưng tất cả mọi người đều không dám đặt nhiều kỳ vọng vào hàng phòng ngự của Barca.

"Một hàng phòng ngự như vậy mà đến London, chẳng khác nào tự sát!" Giáo phụ Cruyff nổi trận lôi đình.

Ông một lần nữa nhằm mũi dùi vào nhóm cầu thủ Brazil, cho rằng quá nhiều tuyển thủ quốc gia Brazil khiến các cầu thủ Barca phải di chuyển vất vả, tiêu hao thể lực quá lớn.

Phong độ của Ronaldinho ở nửa sau mùa giải đã sa sút rõ rệt.

Mặc dù Tô Đông có phần không bằng nửa đầu mùa giải tại giải đấu, nhưng ở những thời khắc then chốt anh vẫn ghi bàn đều đặn. Và trên sân chơi Champions League, anh càng hai lần giải nguy, điều này chứng minh giá trị của một chân sút hàng đầu.

"Thậm chí, trong cả hai lượt trận đấu, anh ấy đã hy sinh bản thân, đảm nhận vai trò tiền đạo cắm chiến thuật của đội bóng, tinh thần đồng đội của anh ấy đã được thể hiện rõ."

Cruyff cho rằng, nếu Rijkaard không thể nghĩ ra biện pháp giải quyết trong vòng ba ngày, khi làm khách tại Stamford Bridge, Barca sẽ khó lòng thoát khỏi thất bại, thậm chí có thể phải chịu thảm bại.

Barca 3-3 trên sân nhà cay đắng bị Real Betis cầm hòa, vui mừng nhất không ai khác ngoài truyền thông Anh.

Nhiều tờ báo Anh đồng loạt tuyên bố, hàng phòng ngự của Barca vẫn yếu ớt như thường lệ.

"Dù chỉ đối mặt một đội bóng như Real Betis, Barca đã thi đấu khá chật vật, hàng phòng ngự càng muôn vàn lỗ hổng. Đến Stamford Bridge, đội bóng của Mourinho vẫn còn có cơ hội giành chiến thắng."

Tờ Sun Newspaper thậm chí còn tự tin thái quá, cho rằng Chelsea cơ bản đã nắm trong tay tấm vé vào bán kết.

"Hiện tại Chelsea có thể nói là mạnh mẽ về lực lượng, tinh thần lên cao. Đội bóng của Mourinho hoàn toàn có khả năng kết thúc trận đấu ngay ở lượt đi tại Stamford Bridge, đặc biệt là khi Barcelona đang trong giai đoạn phong độ sa sút."

Tờ Daily Mail thì dự đoán, nếu sức tấn công của Real Betis còn có thể chọc thủng lưới Barca ba lần ở Nou Camp, thì với hỏa lực tấn công của Chelsea, việc ghi bốn năm bàn thắng trên sân nhà hoàn toàn không thành vấn đề.

"Hoặc giả, chúng ta sẽ được chứng kiến một cuộc tàn sát kinh thiên động địa tại Stamford Bridge!"

Đội trưởng Chelsea, Terry, tràn đầy tự tin tuyên bố, đội bóng sẽ giành chiến thắng ở lượt đi.

"Tôi biết Tô Đông rất mạnh, nhưng tôi muốn nói, ở Stamford Bridge, anh ấy sẽ không có bất kỳ cơ hội nào!"

Makelele, cựu cầu thủ từng thi đấu cho Real Madrid, cũng bày tỏ rằng anh rất quen thuộc với Barca: "Tôi sẽ không để họ thoải mái xuyên thủng tuyến giữa. Chúng tôi biết cách để đánh bại họ trong trận đấu!"

Tờ Guardian cũng phân tích ba bàn thua của Barca khi đối mặt Real Betis trong trận đấu, cho rằng tất cả đều là vấn đề cố hữu của hàng phòng ngự Barca. Một là Belletti dâng cao hỗ trợ tấn công rồi về phòng ngự chậm, hai bàn còn lại đều là vấn đề cá nhân của các trung vệ.

"Những vấn đề này đã tồn tại từ lâu, ngay cả khi Puyol trở lại, cũng rất khó để cải thiện và nâng tầm trong một thời gian ngắn."

Tờ Guardian còn tiết lộ, Real Betis phản công với tốc độ rất nhanh, đáng để Chelsea tham khảo và học tập, bởi lẽ The Blues không thiếu những cầu thủ có tốc độ vượt trội, ví dụ như Duff.

Trận quyết chiến đang cận kề!

So với niềm tin dâng trào của truyền thông Anh, truyền thông Tây Ban Nha lại vô cùng bi quan về viễn cảnh của Barca trong chuyến làm khách đến London.

Mặc dù Puyol và Rafael Márquez đều cùng đội ra quân, mặc dù Tô Đông vừa lập hat-trick, phong độ xuất sắc, nhưng đối mặt một Chelsea với sức mạnh tổng thể vượt trội hơn Bayern Munich một bậc, Barca đã bộc lộ những vấn đề cố hữu của mình quá sớm.

Khi công bố danh sách đăng ký thi đấu gồm mười tám cầu thủ, huấn luyện viên trưởng Rijkaard cũng đành phải thừa nhận, vấn đề phòng ngự của đội bóng thực sự nghiêm trọng, nhưng ông vẫn tin rằng đội bóng vẫn còn cơ hội tại Stamford Bridge.

Nhưng những lời này truyền đi, liệu có ai tin?

Truyền thông Tây Ban Nha cũng cảm thấy, Rijkaard đây là đang làm ra vẻ mạnh mẽ.

Khi đối mặt Bayern Munich, Barca ở lượt về đã không thể đưa ra chiến thuật thực sự tốt, chỉ đơn thuần là đặt cược vào Tô Đông.

Bây giờ, đối mặt một Chelsea mạnh hơn, Barca lại đang trong giai đoạn phong độ sa sút đến vậy, vấn đề phòng ngự nghiêm trọng đến thế, lấy gì để quyết đấu sống chết cùng The Blues?

Ngay cả Rijkaard cũng bày tỏ, trận đấu sân khách, dù thua trận cũng có thể chấp nhận được, hoàn toàn có thể trở về Nou Camp để lội ngược dòng, giống như lượt đi đối đầu Bayern Munich vậy.

Nhưng vấn đề là, chuyện lội ngược dòng như vậy, chẳng lẽ còn có thể lặp đi lặp lại?

Sau trận Barca bị Real Betis cầm hòa 3-3, ba công ty cá cược lớn nhất châu Âu cũng đồng loạt hạ thấp tỷ lệ cược của Barca, khiến tỷ lệ cược vô địch của Barca rơi xuống vị trí thứ ba từ dưới lên trong số tám đội, chỉ nhỉnh hơn Lyon và Eindhoven một chút.

Trong khi đó, tỷ lệ cược vô địch của Chelsea liên tục tăng cao, leo lên sánh ngang với AC Milan.

Rất hiển nhiên, các công ty cá cược đã đặt cược bằng tiền thật vào việc Chelsea sẽ giành chiến thắng ở vòng tứ kết.

William Hill đưa ra giải thích rằng, hàng công của Barca không có vấn đề, nhưng ở giai đoạn knock-out Champions League, đặc biệt là khi đã vào đến tứ kết, với hàng phòng ngự mong manh như vậy, khả năng Barca tiến xa hơn cũng không lớn.

Nếu chỉ có một công ty cá cược nhìn nhận như vậy, thì còn đáng để cân nhắc.

Nhưng khi cả ba công ty cá cược lớn đều nhìn nhận như vậy, thì về cơ bản cũng đã là tuyên án tử hình cho Barca.

Trận đấu còn chưa diễn ra, truyền thông trong nước Tây Ban Nha đã một màu bi quan.

Họ đồng loạt bày tỏ, đây đúng là mùa giải có thành tích tệ hại nhất của La Liga tại Champions League trong vài năm gần đây.

Chính trong bầu không khí bi quan này, Barca đã hành quân đến London.

Mọi tinh hoa của bản chuyển ngữ này đều được truyen.free chắt lọc và trình bày độc quyền, kính mong quý độc giả thưởng thức.