Tô Đông nào hay biết, nơi nước Anh xa xôi, hai lão oan gia chỉ vì một tiếng hắt hơi mà chửi rủa đối phương suốt cả nửa ngày trời.

Sau khi kết thúc trận đấu trên sân khách tại Cộng hòa Séc với Slavia Prague, Valencia trở về Tây Ban Nha, không ngừng nghỉ mà lao vào công tác chuẩn bị cho mùa giải mới của Giải vô ��ịch quốc gia La Liga.

Chiều hôm sau, mọi người sau khi nghỉ trưa đều tụ tập tại khu vực nghỉ ngơi để theo dõi trực tiếp buổi lễ bốc thăm.

Tại Monaco xa xôi, buổi lễ bốc thăm vòng bảng Champions League thường niên đang diễn ra.

Cũng như mọi năm, lễ bốc thăm Champions League và lễ trao giải thưởng xuất sắc nhất năm của UEFA được tổ chức xen kẽ. Thế nhưng, vế sau chẳng liên quan nửa xu tới Valencia, bởi những giải thưởng này từ trước đến nay đều là sân chơi của các đội bóng hàng đầu.

Thủ thành Buffon của Juventus nhận danh hiệu Thủ môn xuất sắc nhất châu Âu năm đó; Carlos của Real Madrid được chọn là hậu vệ xuất sắc nhất mùa giải; tiền vệ người Séc Nedved của Juventus trở thành tiền vệ xuất sắc nhất châu Âu, còn tiền đạo Van Nistelrooy của Manchester United đoạt danh hiệu tiền đạo xuất sắc nhất châu Âu.

Vào mùa giải vừa kết thúc, Maldini, với tư cách đội trưởng, đã dẫn dắt AC Milan giành chức vô địch Champions League, và anh cũng được trao giải thưởng Thành tựu trọn đời.

Không có ngoại lệ, tất cả những người đoạt giải này đều đến từ các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu.

Tại Valencia, việc giành được loại giải thưởng này khó khăn tột độ, chẳng khác nào lên trời.

Đó cũng là lý do vì sao năm đó Valencia hai lần lọt vào chung kết Champions League, dù giành được ngôi Á quân, nhưng đội trưởng Mendieta vẫn một lòng muốn đến Real Madrid. Chẳng qua, vì ân oán giữa Valencia và Real, anh đã bị buộc phải chuyển tới Lazio.

Nói thẳng ra, Mendieta muốn đưa sự nghiệp của mình lên một tầm cao mới.

So với Sporting Lisbon, Valencia đã được coi là một đội bóng "thượng đẳng". Thế nhưng, khi đặt chân đến một trong bốn giải đấu lớn và gia nhập Valencia, Tô Đông ngẩng đầu nhìn lên, thứ anh thấy hiển nhiên là những "hào môn" thậm chí còn xuất sắc hơn.

Nhìn những người nhận giải trên TV, Tô Đông hiểu rõ trong lòng rằng, với tuổi tác và đà phát triển hiện tại của mình, sớm muộn gì anh cũng sẽ phải rời khỏi Valencia. Bằng không, đó chính là một thất bại!

Đương nhiên, trước khi rời đi, anh nhất định phải nỗ lực hơn nữa, càng thêm liều mình, nâng cao thực lực bản thân.

...

Quy tắc bốc thăm vòng bảng Champions League rất đơn giản: dựa trên điểm số các trận đấu châu Âu, ba mươi hai đội bóng được chia thành bốn nhóm hạt giống. Mỗi bảng sẽ bốc ra một đội từ mỗi nhóm, đồng thời tránh các đội cùng quốc gia.

Nhờ hai năm liên tiếp lọt vào chung kết Champions League vào đầu thế kỷ đó, Valencia đã tích lũy đủ điểm số tại đấu trường châu Âu, nên được xếp vào nhóm hạt giống số một, ngang hàng với các đội như AC Milan, Real Madrid, Manchester United và Lazio.

Nhưng đây chưa chắc đã là một điều tốt.

Trong số các đội nhóm hạt giống số hai, tuy tránh được đối thủ đồng hương Deportivo La Coruna, nhưng các đội như Inter Milan, Porto, Lyon, Chelsea và Eindhoven đều có thực lực không tầm thường. Nếu phải đối đầu, sẽ vô cùng khó khăn.

Nhìn từ hiện tại, những đội mạnh nhất thuộc về Inter Milan, Chelsea, Lyon và Porto. Bốc trúng bất kỳ đội nào trong số bốn đội này cũng đều tương đương với việc "chết chắc". Đặc biệt, Inter Milan còn đánh bại Valencia ở vòng loại trực tiếp mùa giải trước.

Huấn luyện viên trưởng Cuper của đội bóng áo xanh đen (Inter Milan) lại chính là cựu thuyền trưởng của Valencia.

"Theo thuyết âm mưu từ bên ngoài, không nghi ngờ gì nữa, đội bóng mà chúng ta có khả năng bốc trúng nhất chính là Inter Milan."

Aimar tiến đến bên cạnh Tô Đông, vẻ mặt có chút nặng nề nói.

Hai lượt trận đấu loại trực tiếp mùa giải trước đã giáng một đòn rất lớn vào Valencia.

Cuper vô cùng hiểu rõ Valencia, đến nỗi khi Valencia đối mặt Inter Milan, họ không thể tìm ra được biện pháp hữu hiệu nào.

Đương nhiên, hàng tiền đạo thiếu hụt cũng là yếu tố then chốt dẫn đến thất bại.

Thấy "tiểu soái ca" người Argentina chăm chú nhìn mình, Tô Đông mỉm cười, đưa tay xoa đầu Aimar. Lập tức, anh bị Aimar "hờn dỗi" gạt tay ra, bởi cậu ấy cũng như mọi người lùn khác, không thích bị người khác xoa đầu.

"Yên tâm đi, nếu có lại đụng phải Inter Milan, ai thắng ai thua còn chưa biết đâu." Tô Đông cười nói.

Ngược lại, anh chẳng có chút "ác cảm" nào với Inter Milan, mà còn rất muốn thử sức.

Ban đầu, Luiz Suarez từng cố gắng giới thiệu anh cho Inter Milan, nhưng họ đã coi thường.

Nghe nói khi đó Moratti còn nói một câu: "Inter Milan có tiền, muốn mua thì mua chiến thần, cần gì phải đi mua tiểu chiến thần?"

Nếu thực sự có thể đối đầu với Inter Milan, Tô Đông rất muốn cho Moratti thấy rốt cuộc là "lão chiến thần" lợi hại hơn, hay "tiểu chiến thần" mới có thể chiến đấu!

Các đội mạnh ở nhóm hạt giống số ba cũng không ít: Á quân UEFA Cup Celtic, câu lạc bộ lão làng Ajax của Hà Lan, Marseille của Ligue 1... Đây đều là những đội mạnh với thực lực không tầm thường, nếu gặp phải cũng sẽ rất phiền toái.

Theo lý thuyết, nhóm hạt giống số bốn phải là yếu nhất. Tuy nhiên trên thực tế, vẫn có các đội như Real Sociedad, Stuttgart, Monaco và Besiktas.

Đừng xem Besiktas mùa giải trước bị Sporting Lisbon loại khỏi UEFA Cup, nhưng đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ này có thực lực không tầm thường. Huấn luyện viên trưởng Lucescu là một danh tướng châu Âu, khả năng cầm quân của ông ấy phi phàm.

Champions League không có đội yếu, đội nào lọt vào vòng bảng thì đều không phải dạng vừa.

...

Kết quả bốc thăm lần lượt được công bố.

Gần như mỗi khi một đội bóng được bốc ra, trái tim mọi người lại đập thình thịch.

Chẳng biết có phải lời "ám quẻ" của Aimar đã ứng nghiệm, hay thực sự có cái gọi là âm mưu nào đó, khi Valencia với tư cách đội hạt giống, lại bốc trúng Inter Milan từ nhóm hạt giống thứ hai.

Điều này khiến tất cả mọi người trong khu nghỉ ngơi đều hít một hơi khí lạnh.

Valencia đối đầu Inter Milan, Benitez một lần nữa gặp lại Cuper, Tô Đông cũng sẽ chạm trán Vieri.

Đáng thất vọng là, sau một mùa giải cho mượn không thành công, "Chiến thần" Batistuta đã rời bỏ bóng đá châu Âu để đến thi đấu cho một đội bóng Qatar, nên không thể diễn ra cuộc đối đầu giữa "chiến thần mới" và "chiến thần cũ", ít nhiều cũng để lại chút tiếc nuối.

Mà điều khiến người ta không thể ngờ tới hơn nữa là, đội bóng được bốc từ nhóm hạt giống thứ ba lại là Marseille đến từ Ligue 1.

Đây cũng là một đội mạnh!

Nhóm hạt giống thứ tư ngược lại có vận may tốt hơn, bốc trúng Club Brugge của Bỉ. Tuy nhiên, đội bóng này đã loại Dortmund của Bundesliga ở vòng loại thứ ba để giành quyền vào vòng bảng, thực lực của họ cũng không thể xem thường.

Tất cả mọi người trong phòng nghỉ ngơi đều có chút ngơ ngác, hiện trường trở nên vô cùng yên tĩnh, mỗi người đều lộ vẻ nặng nề.

Thực lực của Valencia quả thực không yếu, nhưng cũng không mạnh đến mức có thể xem thường bất kỳ đối thủ nào.

Inter Milan thì khỏi phải nói, Marseille và Brugge đều có đủ thực lực để thách thức Valencia.

Nói cách khác, bốn đội bóng trong bảng đấu này đều có thực lực khá tương đồng, ai cũng có cơ hội đi tiếp.

Đây cũng là một kiểu "âm mưu" của vòng bảng Champions League.

Nếu vận may bốc thăm tốt, sẽ có mạnh yếu rõ ràng. Còn nếu vận may bốc thăm tệ hại, đó sẽ là một bảng đấu cân sức cân tài.

"Bảng đấu của chúng ta thế này có tính là bảng tử thần không?" Vicente cười khổ hỏi.

"Chắc không đâu, dù sao cũng không phải toàn là các câu lạc bộ hàng đầu." Marchena đáp.

Valencia là một tân binh, Inter Milan được coi là một câu lạc bộ lão làng, nhưng thành tích của đội bóng áo xanh đen năm nay lại không được gọi là hàng đầu.

"Cả bốn đội bóng trong bảng của chúng ta đều từng tham dự chung kết Champions League đấy." Đội trưởng Albelda nhắc nhở.

"Ồ?" Mọi người đều ngạc nhiên.

"Inter Milan và Marseille đều từng giành chức vô địch Champions League. Trong đó, Inter Milan có hai chức vô địch và bốn lần tham dự chung kết; Marseille có một chức vô địch và hai lần tham dự chung kết. Còn chúng ta thì hai lần tham dự chung kết, và Brugge một lần."

Dừng một lát, Albelda cười khổ nói: "Một bảng đấu như chúng ta thế này, e rằng cũng hiếm thấy đấy."

Mọi người im lặng, một vòng bảng như vậy sẽ rất khó chơi!

"Tôi thấy..."

Cảm nhận được không khí hiện trường có chút nặng nề, Tô Đông lại khẽ mỉm cười: "Đừng nghĩ nhiều quá làm gì, dù sao kết quả bốc thăm đã có rồi, nghĩ cũng vô ích. Người Trung Quốc chúng ta có câu ngạn ngữ: "Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn." Bất kể đụng phải ai, cứ dốc sức chiến đấu là xong chuyện!"

Mọi người nghe vậy, cũng cảm thấy Tô Đông nghĩ thật đơn giản.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, thì quả đúng là đạo lý ấy.

Nghĩ nhiều đến đâu đi chăng nữa, cuối cùng vẫn phải ra sân bóng, đối đầu thật sự một trận.

Khác với tâm trạng nặng nề của những người khác, Tô Đông lại có chút nóng lòng muốn thử sức.

Đối đầu với Inter Milan, cũng là một cơ hội tốt!

...

...

Kết quả bốc thăm vòng bảng Champions League vừa được công bố, lập tức như một hòn đá ném xuống hồ, dấy lên ngàn con sóng.

Truyền thông toàn thế giới đều tranh nhau đưa tin, và với kết quả bốc thăm này, họ cũng nửa vui nửa buồn.

Những đội bóng bốc được lá thăm tốt thì vui mừng như nhặt được vàng, bởi dù sao, mỗi trận đấu ở Champions League đều mang lại thu nhập "vàng ròng bạc trắng". Nếu có thể vượt qua vòng bảng để vào vòng loại trực tiếp, thu nhập đó sẽ càng thêm phong phú.

Đương nhiên, nếu không cẩn thận mà "vui quá hóa buồn", thì coi như xong.

Còn những đội như Valencia, bốc phải "thẻ bài xui xẻo" thì trong lòng có nỗi khổ không biết tỏ cùng ai.

Có những lúc, vận may trong lễ bốc thăm Champions League thực sự rất then chốt. Thậm chí có thể nói, mỗi đội bóng cuối cùng mỉm cười, đều có vận may tương đối tốt.

Trong buổi phỏng vấn với truyền thông, Benitez bày tỏ rằng bản thân không hề vội vàng lo lắng về kết quả bốc thăm vòng bảng Champions League, bởi đối với Valencia, điều quan trọng nhất lúc này là trận đấu mở màn La Liga.

Theo lịch thi đấu, La Liga sẽ có hai trận đấu liên tiếp trong vòng bốn ngày vào đầu tháng 9, trước ngày tập trung đội tuyển quốc gia. Đây cũng là một thử thách không nhỏ đối với Valencia, bởi họ đã phải đá thêm hai trận vòng sơ loại Champions League so với các đội khác.

"Hiện tại ở Champions League, có khoảng bảy tám đội bóng đủ sức tranh chức vô địch, chẳng hạn như Manchester United, Real Madrid, AC Milan và Juventus, vân vân. Nhưng trong số đó không bao gồm Valencia, mặc dù chúng tôi là đội hạt giống."

Benitez vẫn nói chuyện rất bình tĩnh, nhưng sau đó giọng điệu ông chợt thay đổi.

"Thế nhưng, chúng tôi có đủ thực lực và kinh nghiệm để chơi nhiều trận hơn. Chúng tôi sẽ không dừng bước ở vòng bảng, với điều kiện tiên quyết là chúng tôi phải tập trung thi đấu thật tốt từng trận một, như vậy mới có cơ hội tiến vào vòng loại trực tiếp."

Benitez còn bày tỏ, thực lực của đội bóng đã tăng lên so với mùa giải trước. Việc một lần nữa gặp lại Inter Milan cũng là một điều tốt. "Đối đầu với cùng một đối thủ, có thể giúp tất cả mọi người, bao gồm cả chính chúng tôi, thấy rõ được sự tiến bộ về thực lực của đội bóng."

"Nếu phải chọn một cầu thủ trong số rất nhiều người, một người có thể giúp đội bóng thoát khỏi bế tắc như ở vòng loại trực tiếp mùa giải trước, thì không nghi ngờ gì nữa, tôi tin đó sẽ là Tô Đông."

"Đây chính là lý do tôi quyết định ký hợp đồng với cậu ấy. Cậu ấy sẽ là nhân tố then chốt quyết định thắng bại trong trận đấu!"

Một lời nói của Benitez đã khiến Tô Đông, vốn đang bị truyền thông "chĩa mũi dùi" trước trận đấu mở màn, một lần nữa bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, đặc biệt là với vòng đấu đầu tiên của giải đấu vốn chưa bao giờ dễ đá.

Liệu Tô Đông có ra sân không?

Liệu anh ấy có thể ghi bàn không?

Lời văn được trau chuốt này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi độc quyền mang đến những tác phẩm tuyệt vời nhất.