Trước khi dẫn dắt Chelsea, bảng thành tích huấn luyện của Di Matteo chưa từng thực sự rực rỡ.

Năm 2008, ông nắm quyền tại Milton Keynes thuộc giải Hạng Nhất Anh. Mùa giải đó, đội bóng của ông cán đích ở vị trí thứ ba tại Championship, song đã thất bại trước đối thủ trong vòng Play-off thăng hạng, đánh mất cơ hội tiến lên giải đấu cao hơn.

Dù không thể đưa Milton Keynes thăng hạng Championship, nhưng với màn trình diễn ấn tượng trong một mùa giải, Di Matteo đã có cơ hội dẫn dắt West Bromwich, một đội bóng lừng danh với biệt danh "thang máy" tại Ngoại Hạng Anh.

Cái gọi là "thang máy" chính là để chỉ việc West Bromwich thường xuyên lên xuống giữa Ngoại Hạng Anh và Championship.

Ngay trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt, Di Matteo đã thành công đưa đội bóng thăng hạng Ngoại Hạng Anh, qua đó nhận được nhiều lời tán dương. Thậm chí sau khi lên chơi tại giải đấu cao nhất, dù phải đối mặt với ký ức buồn về trận thua thảm hại 0-6 trên sân khách trước Chelsea ở vòng đầu tiên, đội bóng của ông đã nhanh chóng điều chỉnh và có thời điểm vươn lên vị trí thứ sáu tại Ngoại Hạng Anh, đánh bại Arsenal và cầm hòa Manchester United ngay trên sân khách. Một màn trình diễn có thể nói là xuất sắc.

Trong giai đoạn đó, Di Matteo có thể nói là thanh danh lẫy lừng, thu hút sự chú ý của toàn bộ nền bóng đá Anh, thậm chí là cả châu Âu.

Song, cuộc vui chẳng kéo dài. Lối chơi cởi mở của West Bromwich, cùng với sự thiếu hụt nghiêm trọng về chiều sâu đội hình, đã khiến đội bóng này không thể duy trì sức mạnh. Di Matteo cuối cùng đã phải rời ghế huấn luyện viên tại West Bromwich vào tháng 2 năm 2011.

Mùa hè năm ngoái, sau khi không thành công trong việc xin làm huấn luyện viên tại Birmingham, Di Matteo đã nhận lời mời từ Villas-Boas, đảm nhiệm vị trí trợ lý huấn luyện viên trưởng cho chiến lược gia người Bồ Đào Nha tại Chelsea, chính thức trở lại Stamford Bridge.

Thế nhưng, điều mà chẳng ai ngờ tới là Di Matteo, người từng không được Birmingham ưu ái, lại chỉ nửa năm sau, bởi Villas-Boas bị sa thải, đã thay thế ông ấy trở thành huấn luyện viên trưởng của Chelsea và dẫn dắt đội bóng tiến vào chung kết Champions League.

Vận mệnh quả thực là điều khó lường, khiến người ta không tài nào đoán định được.

Đừng nhìn Di Matteo có lý lịch huấn luyện viên không mấy nổi bật, nhưng sự nghiệp cầu thủ của ông lại thuộc hàng sao sáng của bóng đá châu Âu.

Từ Lazio đến Chelsea, The Blues thậm chí đã chi ra mức giá "trên trời" 6,8 triệu đô la cho Di Matteo. Đây là mức phí chuyển nhượng cao nhất trong lịch sử Chelsea vào năm 1996, và ngay cả ở Ngoại Hạng Anh thời điểm đó, đây cũng được coi là một khoản phí khá lớn, cho thấy Chelsea đã đánh giá Di Matteo cao đến mức nào.

Với quãng thời gian dài cống hiến cho các đội bóng lớn, Di Matteo có thể nói là người từng trải, ông am hiểu sâu sắc quy luật sinh tồn của một huấn luyện viên trưởng tại các câu lạc bộ hàng đầu.

Đối với một huấn luyện viên trưởng của đội bóng lớn, đặc biệt là các câu lạc bộ giàu truyền thống, năng lực chuyên môn chưa bao giờ là yếu tố quan trọng nhất. Bởi lẽ, những công việc đó đều có thể giao phó cho các trợ lý phụ trách, tương tự như Sir Alex Ferguson, người mà nhiều năm qua thậm chí không trực tiếp tham gia huấn luyện hay chuẩn bị chiến thuật.

Vậy điều quan trọng nhất đối với một huấn luyện viên trưởng của đội bóng lớn là gì?

Đó chính là khả năng quản lý!

Nếu có thể ổn định được các cầu thủ cả trong lẫn ngoài sân cỏ, và biết cách làm hài lòng ban lãnh đạo.

Villas-Boas không thiếu năng lực chuyên môn và cũng biết cách làm việc với ban lãnh đạo. Chính vì thế, ông ấy còn quá trẻ đã trở thành huấn luyện viên trưởng Chelsea. Nhưng vấn đề là ông không thể kiểm soát được các cầu thủ, và đó là lý do ông bị sa thải.

Vậy, việc cho rằng chính cái gọi là "hội đồng lão tướng" trong nội bộ Chelsea đã gây khó dễ cho ông ấy, điều đó có thực sự quan trọng không?

Di Matteo hiểu rất rõ điều này, thậm chí ông đã đích thân trải qua tất cả. Chính vì vậy, sau khi nhậm chức huấn luyện viên trưởng Chelsea, việc đầu tiên ông làm là ổn định các lão tướng chủ chốt trong "hội đồng đội", đồng thời thuyết phục họ ủng hộ mình.

Kết quả là thành tích dễ dàng nhận thấy: các cầu thủ dốc sức đồng lòng, Chelsea đã bứt phá mạnh mẽ trên đấu trường Champions League.

Dĩ nhiên, ở giai đoạn đấu loại trực tiếp của Champions League, Di Matteo cũng có một bộ chiến thuật riêng cho mình, đó chính là phòng ngự và phản công.

Kể từ vòng đấu loại trực tiếp, Chelsea dưới thời Di Matteo về cơ bản đều chọn lối đá chiến thuật như vậy, và kết quả thực sự hiệu quả. Họ đã thẳng tiến đến chung kết Champions League, đối đầu trực tiếp với Manchester City.

Đối đầu với Manchester City, phải thi đấu như thế nào?

Là một người Ý, Di Matteo quyết định tiếp tục phát huy sở trường của mình.

...

"Phòng ngự!"

Sáng sớm ngày diễn ra trận đấu, trong phòng họp khách sạn nơi Chelsea lưu trú, Di Matteo nghiêm túc và trang trọng công bố chiến thuật cho buổi tối. Điểm cốt lõi, không nằm ngoài dự đoán, vẫn là phòng ngự chặt chẽ.

Đây là lối thoát duy nhất của Chelsea.

Nói một cách nghiêm túc, điều này không hề gây bất ngờ. Do đó, trong phòng họp thậm chí không có chút xáo động nào, mọi người đều cảm thấy đó là điều hiển nhiên.

Manchester City hiện tại đã khác xa so với hai năm trước. Việc chọn lựa chiến thuật phòng ngự khi đối đầu với họ là điều đương nhiên.

"Khi đối đầu Bayern Munich, tuyến giữa của chúng ta đã gặp không ít vấn đề. Nguyên nhân chính là Bayern đã chọn chiến thuật hai tiền vệ phòng ngự, tức là sơ đồ 4-2-3-1, một điểm tương đồng với chúng ta. Vì vậy, Lampard khi một mình đối mặt hai tiền vệ trụ đã khá vất vả, dẫn đến việc hai tiền vệ phòng ngự của chúng ta buộc phải dâng cao hơn."

Heynckes quả là một lão cáo già, ông ấy đã nhìn thấu điểm này trong trận đấu. Do đó, ông chỉ đạo Robben và Ribery thay đổi sang lối đá cắt vào trong, đồng thời yêu cầu Thomas Müller chủ yếu là giữ bóng để chuyển trạng thái, quan sát xem Mikel hay Meireles dâng cao. Ai dâng lên, Thomas Müller sẽ chuyền bóng về phía đó, và Bayern sẽ tập trung tấn công vào cánh đó.

Điều này đã khiến Chelsea lâm vào thế cực kỳ bị động, cục diện trận đấu trở nên vô cùng khó khăn.

Nhưng giờ đây, chiến thuật của Manchester City về cơ bản sẽ không thay đổi. Busquets chắc chắn sẽ lùi sâu, David Silva và Toni Kroos cơ bản sẽ hợp tác ở tuyến giữa. Điều này tương ứng với cách bố trí hàng tiền vệ của Chelsea.

Lampard sẽ đứng cao hơn, có nhiệm vụ gây áp lực lên Busquets. Mikel và Meireles sẽ lùi sâu, phụ trách đối phó David Silva và Toni Kroos. Với ba cặp đối đầu trực tiếp cùng chiến thuật phòng ngự chặt chẽ mà Chelsea lựa chọn, cục diện sẽ có lợi hơn cho Chelsea.

"Juan Mata sẽ hỗ trợ Ashley Cole kèm cặp Alexis Sánchez. Tiền đạo cánh người Chile này có thực lực không hề tầm thường, có thể bám biên hoặc cắt vào trong, kỹ thuật cá nhân vững vàng và tốc độ rất nhanh. Ở cánh phải, Ramires và Branislav Ivanović sẽ có nhiệm vụ kèm cặp Ángel Di María, người có tốc độ nhanh hơn, sắc bén hơn và khả năng dẫn bóng cũng vô cùng xuất sắc. Đồng thời, họ cũng phải cẩn trọng với Marcelo ở phía sau."

Nhìn vào cách bố trí đội hình, ý đồ của Di Matteo rất rõ ràng: cánh phải của ông với Ramires và Ivanović sẽ lấy phòng ngự làm chủ, nhằm ngăn chặn áp lực tấn công từ Marcelo và Di María. Trong khi đó, cánh trái sẽ tận dụng mọi cơ hội để phản công, đó là lý do ông đặt Juan Mata ở vị trí này.

Ai cũng biết, hậu vệ phải Zabaleta của Manchester City tuy có khả năng tấn công, nhưng không mạnh mẽ như Marcelo.

Để đối phó với phòng ngự, thực tế có rất nhiều điều cần phải sắp xếp.

Chẳng hạn, hai tiền vệ trung tâm của Manchester City là David Silva và Toni Kroos có vị trí rất linh hoạt, phạm vi hoạt động rộng. Thậm chí nhiều khi họ sẽ trực tiếp xuất hiện ở cánh, điều này gây ra phiền toái cho hai tiền vệ lùi sâu của Chelsea trong việc theo kèm.

Trước đó, Chelsea đã tập trung vào điểm này, cho Mikel và Meireles thực hiện các bài tập đối pháp có chủ đích. Giờ đây, chỉ còn thiếu sự kiểm chứng của thực chiến. Dù sao, dù tập luyện có tốt đến mấy, nếu không thật sự "ra trận" trên sân cỏ, ai biết thắng bại sẽ ra sao?

Nếu lựa chọn lối phòng ngự số đông, thì vị trí đứng của từng cầu thủ Chelsea là vô cùng quan trọng. Những điều này cũng đã được tập luyện đi tập luyện lại nhiều lần trước trận đấu. Với tư cách một huấn luyện viên trưởng người Ý, Di Matteo có thành tựu không nhỏ ở phương diện này, nhưng điều ông nhấn mạnh nhiều nhất lúc này vẫn là tâm lý thi đấu.

"Chúng ta sẽ phải trải qua một khoảng thời gian rất dài không kiểm soát được bóng, ở trong trạng thái bị động và bị đối phương tấn công. Nhưng đối với tình huống này, chúng ta sẽ không quá xa lạ, bởi vì trong hai trận đấu với Bayern Munich, và thậm chí cả các trận đấu trước đây với Barcelona, chúng ta đều đã thi đấu như vậy. Chúng ta hoàn toàn có thể thích nghi với cục diện này."

Từ Ranieri đến Mourinho, rồi sau đó là Hiddink, Ancelotti và nhiều danh tướng khác, trải qua từng giai đoạn, Chelsea dù có những lúc thi đấu rất đặc sắc, nhưng vẫn luôn không thể tách rời khỏi lối phòng ngự chắc chắn đã được truyền th���a qua nhiều năm.

Đây là nền tảng giúp Chelsea đứng vững trên bản đồ bóng đá châu Âu, cũng là bảo bối của đội bóng.

"Tôi tin rằng mọi người đều hiểu, càng trong tình huống như thế, chúng ta càng phải giữ vững sự bình tĩnh và kiên nhẫn về mặt tâm lý. Khi đối đầu Bayern Munich trước đây, chúng ta đã để đối thủ có quá nhiều khoảng trống để xoay người. Dù điều này có yếu tố chiến thuật, nhưng việc thực thi của chúng ta cũng có vấn đề, và đây là điều chúng ta cần đặc biệt chú ý."

"Manchester City là một đội bóng mạnh mẽ hơn, đáng sợ hơn Bayern Munich rất nhiều. Họ có sức tấn công mạnh mẽ hơn, khả năng xuyên phá cũng chết người hơn. Chúng ta không nên bị 'nền tảng' mà họ tự xưng làm cho mê hoặc. Họ là một trong những đội bóng có sức chiến đấu mạnh nhất, phong độ tốt nhất của bóng đá châu Âu, thậm chí cả thế giới trong mùa giải này. Hoàn toàn có thể khẳng định, họ là một trong những đối thủ đáng gờm nhất."

Đối với Manchester City của Pep Guardiola, bất kể là Di Matteo hay bất kỳ ai khác, về cơ bản đều dành những lời khen ngợi đồng tình.

Ngay cả đối thủ truyền kiếp như Sir Alex Ferguson, hay Arsenal – đội bóng từng nhiều lần bị Manchester City đại thắng một cách nhục nhã, khi nhắc đến Manchester City đều cơ bản phải giơ ngón tay cái lên tán thưởng. Đây là thành quả mà Manchester City đã tạo dựng được dựa trên những thành tích thực sự.

Di Matteo nói như vậy, các cầu thủ Chelsea cũng không hề tỏ ra khó chịu, bởi họ rất rõ ràng rằng Chelsea đã không còn ở đỉnh cao từ lâu.

Vì sao Villas-Boas phải "thanh trừng" các cầu thủ lão làng?

Không phải vì Chelsea không còn ở đỉnh cao ư?

Drogba, Lampard, Terry cùng các lão tướng khác, chẳng lẽ họ không biết vấn đề của đội bóng sao?

Không, họ biết rất rõ.

Lý do họ phản đối Villas-Boas là vì ông ấy không chịu giữ thể diện cho nhóm lão tướng này.

Vậy thì nếu huấn luyện viên trưởng không nể mặt chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ khiến ông ấy mất mặt.

Đến cuối cùng, tình hình trở nên hỗn loạn, Villas-Boas về cơ bản đã không thể thay đổi cục diện. Việc ông bị sa thải chỉ là vấn đề thời gian, cùng với sự cân nhắc về chi phí từ phía ban lãnh đạo câu lạc bộ.

Giờ đây, việc Di Matteo nói với các cầu thủ rằng Manchester City đáng sợ chính là để khuyên răn họ rằng Chelsea chỉ có thể đánh bại đối thủ hùng mạnh này khi đoàn kết một lòng, khi các cầu thủ và huấn luyện viên trưởng hợp tác chặt chẽ với nhau.

Cần biết rằng, trong hai mùa giải vừa qua, Chelsea chưa từng đánh bại được Manchester City.

Tuy rằng chung kết Champions League chưa bao giờ mê tín vào thành tích đối đầu trong quá khứ, nhưng Manchester City thực sự đang chiếm ưu thế về mặt tâm lý. Chelsea chỉ có thể có cơ hội nếu dốc toàn lực chiến đấu.

Toàn bộ cuộc họp kéo dài hơn một giờ. Di Matteo liên tục nhấn mạnh về phòng ngự, còn đối với việc phản công và tấn công như thế nào, ông chỉ phác thảo sơ lược mà không đi sâu vào giải thích.

Đối với cả Di Matteo và Chelsea, nhiệm vụ quan trọng nhất trong trận chung kết Champions League này chính là phòng ngự. Còn việc phản công hay tấn công ra sao, đó không phải là điều có thể tính toán chi tiết trước trận đấu.

Trước đó, Di Matteo đã sắp xếp một vài phương án phản công có chủ đích trong các buổi tập. Đến lúc đó, mọi chuyện sẽ phụ thuộc vào sự thể hiện của các cầu thủ trên sân, cũng như chiến thuật mà Manchester City sẽ triển khai trong trận đấu.

Hai đội cũng đã quá quen thuộc nhau, về cơ bản sẽ không có bất ngờ nào lớn. Mấu chốt chính là nằm ở chiến thuật có chủ đích.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.