Kil hiển nhiên không hề lấy làm kinh ngạc trước tình huống như vậy; mắt hắn thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn những chỗ khác. Đưa Trương Hằng vào xong, Kil liền tự giác lui sang một bên.

"Fabrizio đã xem xét báo cáo ta nhận được. Công việc ở khu Đông Nam anh làm rất tốt. Mặc dù khu vực đó có đông dân nhập cư, nhưng họ cũng đều là dân chúng của đế quốc, lẽ ra phải được hưởng sự bảo hộ từ đế quốc. Khi phụ thân ta còn tại vị, ta đã từng đề nghị với ông ấy về việc quản lý khu Đông Nam. Thế nhưng, các quý tộc trong Viện Nguyên lão khi đó lại liên tục kịch liệt phản đối chuyện này. Họ nói vùng đất ấy từ xưa đến nay vẫn luôn như vậy, không ai có thể thay đổi được. Nhưng giờ đây, anh đã chứng minh họ sai bằng hành động thực tế. Tuyệt vời! Đế quốc đã đi theo lối mòn quá lâu rồi, chúng ta cần một luồng sinh khí mới để làm những điều mà người khác cho là không thể."

Commodus tràn đầy phấn khởi thong thả nói. Sự phẫn nộ và uất ức do sự phản bội của Viện Nguyên lão gây ra trước đó dường như cũng bị quét sạch không còn. Hắn không hiểu vì sao, nhưng mỗi lần nhìn thấy Trương Hằng, hắn lại có cảm giác tâm trạng tốt hơn. Điều này có lẽ là do mấy lần gặp gỡ đầu tiên của họ đều đúng vào lúc Commodus đang có tâm trạng tồi tệ.

"Xét thấy biểu hiện xuất sắc của anh, ta muốn bổ nhiệm anh làm cố vấn của ta, ở bên cạnh ta hiến kế, trình bày ý kiến. Không biết anh có bằng lòng nhận công việc này không?" Commodus vừa nói vừa ánh mắt lấp lánh nhìn về phía Trương Hằng.

Và quả nhiên, người phương Đông trước mắt này đã không làm hắn thất vọng. Nghe vậy, anh cúi người nói: "Nếu ngài cần đến tôi, tôi đương nhiên hy vọng có thể đóng góp chút sức mọn của mình. Nhưng tôi chỉ là một kẻ xa xứ, cách đây hơn hai tháng vẫn còn là một đấu sĩ trên đấu trường, không có xuất thân cao quý."

"Kệ cái xuất thân quỷ quái đó đi!" Commodus bước đến, vỗ vỗ vai Trương Hằng. "Không cần lo lắng về chuyện này. Anh nhìn quanh xem, Kil và Orderlus cũng chẳng phải danh gia vọng tộc gì, dù trên người họ cũng có chút dòng máu hoàng thất, coi như bà con xa, anh em họ của ta."

Kil ở bên cạnh cũng tiếp lời nói: "Đúng vậy, gia tộc chúng tôi đã sa sút từ lâu. Đến thế hệ chúng tôi thì chẳng khác gì thường dân, chúng tôi đều lớn lên trong phố thị, ăn mặc hệt như con cái nhà thường dân. Nếu không nhờ gặp được Bệ hạ, giờ này có lẽ chúng tôi vẫn còn trấn thủ biên cương, hoặc làm những công việc tay chân để đổi lấy chút thu nhập ít ỏi. Nhưng chính vì xuất thân như vậy mà chúng tôi hiểu rõ hơn thế giới của tầng lớp dưới cùng, một thế giới mà những lão già bảo thủ cao ngạo ở Viện Nguyên lão kia không thể nào thấy được."

"Anh đã nghe chưa? Ta không phải loại Hoàng đế sẽ kỳ thị xuất thân của bất kỳ ai, cũng không thèm để ý người ngoài nhìn nhận về các anh. Cho nên các anh không cần phải bận tâm về chuyện này," Commodus nói. "Huống hồ trước đây chẳng phải cũng có người nói anh là quý tộc ở đất nước anh sao?"

"Đó chẳng qua là lời đồn đại, Bệ hạ," Trương Hằng đáp.

"Lời nói có thể bịa đặt, nhưng thần thái, cử chỉ và sự giáo dưỡng của một người thì rất khó mà giả vờ được. Sau khi tiếp xúc với anh, ta càng tin vào những lời đồn đại ấy." Commodus quay về chiếc bàn, ký tên mình vào một tờ giấy da dê đã được soạn sẵn, sau đó ném tấm da dê đó cho Trương Hằng. "Đây là quyết định bổ nhiệm anh. Chào mừng anh gia nhập chúng ta. Từ giây phút này, anh chính là cố vấn của ta, phụ trách hỗ trợ ta xử lý các công việc triều chính, cũng như đưa ra các ý kiến đóng góp. Ta tin tưởng năng lực của anh đủ để đảm nhiệm công việc này."

"Chúc mừng anh, huynh đệ! Anh vừa mới nhận được một trong những công việc phiền phức nhất trên đời. Tin tôi đi, đến khi bận rộn anh chắc chắn sẽ nhớ những tháng ngày nhàn rỗi trước đây," Kil mỉm cười chúc mừng nói, nhưng nắm đấm sau lưng hắn lại âm thầm siết chặt.

Lúc này, Commodus chưa giống như sau này, khi trải qua vụ ám sát của chị gái mình, tính tình thay đổi hoàn toàn, từ bỏ gánh nặng làm Hoàng đế. Nhất là sau khi Aurelius qua đời chưa lâu, Commodus vẫn dưới sự quán tính mà cẩn trọng thực hiện chức trách của mình.

Sau khi bổ nhiệm Trương Hằng xong, hắn nhanh chóng quay lại chuyện chính, bắt đầu cùng Kil thảo luận về công việc sắp tới. Hắn cũng không kiêng dè Trương Hằng, rõ ràng đã coi anh ta là cố vấn của mình.

"Ta không biết anh đã nghe chưa, chúng ta đã bị Viện Nguyên lão giăng bẫy. Các đời Hoàng đế khi kế vị đều cần ban thưởng quà cho quân đội để lấy được sự ủng hộ của binh sĩ. Huống hồ binh lính của chúng ta đã chinh chiến bên ngoài nhiều năm, giờ đây vừa vinh quy về, ta càng không thể để họ nguội lòng. Thế nhưng, Viện Nguyên lão lại bảo ta rằng chuyện này chúng ta không cần quan tâm, dù sao ta vừa kế vị, đang có quá nhiều việc phải lo. Viện Nguyên lão nói họ rất sẵn lòng giúp ta chia sẻ gánh nặng trong việc chọn quà."

"Đúng vậy, vừa rồi trên đường tôi cũng nhìn thấy những tấm bố cáo đó. Trên đó ghi rằng phần quà này đến từ Viện Nguyên lão, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến tên của Bệ hạ," Kil nói.

"Đáng c·hết! Đám người đó lừa gạt ta. Giờ đây tất cả tướng sĩ của ta sẽ cảm thấy Hoàng đế của họ hoàn toàn không quan tâm đến họ, cứ như thể chỉ có Viện Nguyên lão mới quan tâm họ vậy," Commodus tỏ vẻ tức giận.

"Có phải Dior Nguyên lão đã làm không?" May mắn thay, cố vấn Kil vẫn giữ được sự tỉnh táo.

"Chiều nay ta sẽ đích thân đến Viện Nguyên lão chất vấn hắn," Commodus nói, "nhưng dù sao đi nữa, ảnh hưởng đã xảy ra, chúng ta cần phải phản kích."

"Đây là một cuộc chiến tranh giành lòng dân," Kil nói, "chúng ta cần phải cho dân chúng và quân đội bi��t rốt cuộc ai mới là kẻ thống trị đất nước này."

"Orderlus cũng nói như thế." Commodus gật đầu. "Việc đối phó với Viện Nguyên lão có thể trì hoãn, nhưng tranh giành lòng dân thì cấp bách. Tổ chức các buổi biểu diễn giác đấu chỉ là mới bắt đầu, vẫn còn thiếu sót nhiều. Việc chế tạo đồng tiền mới đang tiến triển ra sao rồi?"

"Cũng khá thuận lợi. Tháng sau, đợt đồng tiền đầu tiên hẳn đã có thể đưa vào sử dụng, trên đó sẽ in hình chân dung của ngài."

"Tuyệt vời! Chuyện này là quan trọng nhất. Anh hãy phụ trách, nhất định phải đảm bảo không có bất kỳ sai sót nào. Tốt nhất những ngày này anh hãy chuyển đến ở gần đó, giám sát kỹ lưỡng đám thợ thủ công kia." Commodus dừng một chút, rồi nhìn về phía Trương Hằng ở một bên. "Về phần anh, người bạn phương Đông của ta, ta có một công việc khác giao cho anh. Ta đã cho người đúc một số tượng đồng cho ta, chuẩn bị phân phát đến các thành phố. Nhưng ta nghe nói tiến độ xây dựng lại chậm hơn nhiều so với dự kiến. Anh có thể thay ta đến đó một chuyến, giúp ta giải quyết vấn đề này được không?"

"Đương nhiên, tôi sẽ đảm bảo những tượng đồng đó đều được giao đúng hạn," Trương Hằng gật đầu nói.

"Quá tốt rồi!" Commodus nói, "Anh gia nhập chúng ta, theo lý mà nói ta hẳn nên tổ chức một buổi yến hội để chào mừng anh. Nhưng đây là thời kỳ đặc biệt, có lẽ chỉ đành đợi chuyện này qua đi, ta mới có thể tổ chức một buổi tiệc chào mừng anh. Đến lúc đó ta sẽ triệu tập tất cả cố vấn, giới thiệu anh với họ. Từ nay về sau các anh đều là đồng liêu, có vấn đề có thể trao đổi và giúp đỡ lẫn nhau."

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.