Người phụ trách tiếp đón các dũng sĩ giác đấu từ trường huấn luyện là một người đàn ông Slav có chút chân thọt.

Hắn dẫn đầu đám người tập trung trước tiên trong sân đấu, giúp họ làm quen với bãi thi đấu. Sau đó, khi tất cả mọi người đã đông đủ, hắn sẽ nhắc lại một lần nữa các quy tắc đối chiến. Buổi sáng về cơ bản đều là các màn biểu diễn của thú đấu sĩ; đấu trường đã thu thập từ khắp nơi trên cả nước không ít kỳ trân dị thú, để các thú đấu sĩ phô diễn kỹ năng thuần hóa hoặc để chính những dã thú đó thể hiện bản năng săn mồi của chúng.

Đến buổi chiều, là lúc các dũng sĩ giác đấu bước ra sàn đấu. Tương tự như buổi biểu diễn giác đấu mà Trương Hằng đã trải qua tại đấu trường Victor trước đó không khác là mấy, tại hí viện tròn Flavie, các màn biểu diễn giác đấu cũng được chia thành nhiều hạng mục khác nhau. Dù ở hạng mục nào, chỉ những dũng sĩ giác đấu giành chiến thắng mới có thể tiến vào vòng tiếp theo.

Cuối cùng, đấu trường sẽ chọn ra 72 dũng sĩ để tham gia trận hỗn chiến cuối cùng.

Đúng vậy, tình hình này cũng tương tự trận hỗn chiến mười hai người mà Trương Hằng từng tham gia, bất quá các dũng sĩ giác đấu đều là một mình tác chiến, và người chiến thắng cuối cùng sẽ là quán quân của buổi biểu diễn giác đấu này.

Bề ngoài, đây có vẻ là một hình thức chiến đấu cực kỳ công bằng, nhưng thực tế lại không phải vậy. Mọi người đều biết, dũng s�� giác đấu cũng có rất nhiều chủng loại. Ngay cả trận hỗn chiến mười hai người được hoan nghênh nhất tại đấu trường Victor cũng không đặt tất cả các loại hình dũng sĩ giác đấu chung một chỗ, bởi vì nghề nghiệp của một số dũng sĩ giác đấu thực sự có lợi thế quá lớn. Chẳng hạn như dũng sĩ giác đấu kỵ sĩ và dũng sĩ giác đấu chiến xa: Người trước được trang bị ngựa, người sau trực tiếp điều khiển chiến xa. Ngoài ra còn có dũng sĩ giác đấu xạ thủ.

Trong tình huống bình thường, những dũng sĩ giác đấu nghề nghiệp đặc thù này thường chỉ đối đầu với đối thủ cùng loại với mình, ví dụ như xạ thủ đối xạ thủ, chiến xa đối chiến xa.

Thế nhưng, vì muốn tăng tính hấp dẫn cho khán giả, buổi biểu diễn giác đấu lần này là lần đầu tiên tập trung tất cả dũng sĩ giác đấu lại với nhau. Cứ như vậy, cho dù là dũng sĩ giác đấu được yêu thích và đánh giá cao trước đó, nếu bất cẩn đối đầu với một nghề nghiệp có lợi thế hơn cũng có thể bị loại. Nhưng bù lại, giá trị của danh hiệu quán quân cuối cùng cũng sẽ cao h��n rất nhiều.

Khi làm quen sân bãi, Trương Hằng cũng đụng phải vài người quen cũ: Tirith Philos, người được mệnh danh là “Người khổng lồ cuồng lực”; Nga Tư, người đứng đầu đấu trường Isaias của Reis; và đương nhiên, cả Satonolos, kẻ mà hắn vừa kết thù kết oán. Satonolos thì luôn lạnh lùng dõi theo Trương Hằng. Trương Hằng tin rằng trong các buổi biểu diễn giác đấu sắp tới, chỉ cần có cơ hội, Satonolos tuyệt đối sẽ không chút do dự mà thanh toán Trương Hằng.

Ngoài ra, còn có một số dũng sĩ giác đấu thuộc các nghề nghiệp đặc biệt khác cũng rất đáng để lưu tâm.

Trương Hằng và những người khác chỉ thực hiện một chút bài tập khởi động nhẹ nhàng, rồi liền được đưa đến các phòng nghỉ ở cánh gà. Họ sẽ ở đây chờ cho đến khi đến lượt mình ra sân. May mắn là đấu trường đã chuẩn bị bữa sáng và bữa trưa cho họ, đồng thời nếu cần, bên cạnh còn có hai phòng tập nhỏ.

Không lâu sau đó, Marcus cũng tới hí viện tròn Flavie để động viên các dũng sĩ giác đấu dưới trướng mình: "Chư vị, đã đến lúc các ngươi chứng minh lời hứa đã từng lập, bảo vệ vinh quang của đấu trường Victor. Khi các ngươi đứng trên đấu trường, không chỉ đại diện cho chính mình, mà còn cho cả đấu trường đằng sau các ngươi. Cho nên, dù đối thủ của các ngươi là ai, đều đừng khiếp đảm, đừng e ngại, hãy thể hiện hết sức mạnh và lòng dũng cảm của mình. Nữ Thần Báo Oán Nemesis sẽ luôn phù hộ các ngươi!"

Marcus nói xong, cố ý liếc nhìn Trương Hằng một cái. Trương Hằng cũng khẽ gật đầu đáp lại.

Thấy vậy, Marcus cảm thấy an tâm phần nào. Hắn lau vội mồ hôi trên trán. Mặc dù buổi biểu diễn giác đấu không cần hắn ra sân, nhưng bởi vì buổi biểu diễn này rất có thể sẽ ảnh hưởng đến sự hưng thịnh của các trường huấn luyện dũng sĩ giác đấu trong ít nhất vài chục năm tới, đồng nghĩa với một khoản tiền khổng lồ, khiến đêm qua hắn thậm chí không thể chợp mắt.

Ngoài ra, hắn cũng phần nào hiểu được ý của Gia So khi nói Trương Hằng khó kiểm soát.

Cuộc xung đột giữa Trương Hằng và Satonolos tối qua là điều Marcus tuyệt đối không muốn thấy. Nhưng may mắn là kết quả hòa, hơn nữa Trương Hằng còn có phần nhỉnh hơn một chút. Tuy nhiên, Marcus cho rằng xét về rủi ro và lợi ích, trận đấu này hoàn toàn không cần thiết. Thắng thì chẳng được lợi lộc gì đáng kể, còn nếu thua, Trương Hằng sẽ phải chịu kết cục như dũng sĩ giác đấu ngoại quốc bị đập nát đầu trước đó. Như vậy, buổi biểu diễn giác đấu còn chưa bắt đầu mà đấu trường Victor đã tổn thất con át chủ bài của mình.

Mặt khác, hắn cũng nhận thấy Trương Hằng đang muốn giành được thiện cảm của Commodus. Điều này lại trùng khớp với lợi ích của hắn. Marcus đương nhiên cũng hy vọng vị hoàng đế trẻ tuổi sẽ để mắt đến trường huấn luyện đấu sĩ của mình, thường xuyên đến đấu trường Victor xem các buổi biểu diễn. Điều này hiệu quả hơn bất kỳ hình thức quảng bá nào. Thế nhưng, Trương Hằng lại không hề bàn bạc chuyện này với hắn trước đó, hoàn toàn tự mình quyết định, đồng thời còn ngầm có ý muốn bám víu vào Commodus để thoát ly khỏi trường huấn luyện dũng sĩ giác đấu, điều này khiến Marcus không khỏi có chút khó chịu.

Nhưng hiện tại hắn cần Trương Hằng giành được chức quán quân của buổi biểu diễn giác đấu lần này, nên dù có suy nghĩ gì cũng đành phải tạm thời gác lại. Còn những chuyện khác, chỉ có thể chờ đến khi buổi biểu diễn giác đấu kết thúc rồi tính.

Đương nhiên, nếu Trương Hằng thật sự giành được chức quán quân, hắn sẽ càng thêm nằm ngoài tầm kiểm soát của Marcus. Nhưng đây cũng có thể coi là một kiểu phiền não hạnh phúc. Marcus không nán lại lâu trong phòng nghỉ của các dũng sĩ giác đấu, sau vài câu xã giao miễn cưỡng thì rời đi. Trên khán đài đã có chỗ dành cho hắn, và hắn sẽ theo dõi trận đấu từ đó.

Hắn vừa rời đi, một bóng người khác đã xuất hiện ngay trước mặt Trương Hằng.

Khi Satonolos đứng dậy đi về phía Trương Hằng, các lính canh phòng nghỉ lập tức rút vũ khí, lớn tiếng cảnh cáo. Bất kể ở bất kỳ đấu trường nào, các phòng nghỉ đều nghiêm cấm dũng sĩ giác đấu động thủ. Bất kể hai bên có ân oán thế nào, mọi chuyện đều phải được giải quyết trên sàn đấu.

Thế nhưng Satonolos phớt lờ những lời cảnh cáo đó, đi thẳng đến trước mặt Trương Hằng và mở miệng nói.

"Ta sẽ vì ngươi cầu nguyện, kẻ phương Đông, để ngươi có thể thắng liên tiếp cho đến trận đại hỗn chiến cuối cùng. Bởi vì đến lúc đó, cái đầu của ngươi sẽ thuộc về ta. Chỉ cần để ta cầm lấy vũ khí, chuyện tối qua sẽ không thể lặp lại nữa."

"Đúng vậy." Trương Hằng nghe vậy gật đầu, "Nếu chúng ta đều cầm vũ khí, thì quả thực chuyện tối qua sẽ không xảy ra."

Lính canh phòng nghỉ dưới áp lực từ Satonolos, buộc phải gọi thêm đồng đội ở gần đó đến hỗ trợ. Nhưng khi anh ta kịp tập hợp đủ người, Satonolos đã quay về chỗ ngồi của mình, và không thèm liếc nhìn Trương Hằng thêm lần nào nữa.

Chẳng bao lâu sau, mọi người nghe thấy tiếng bước chân và tiếng huyên náo vọng xuống từ phía trên, biết rằng khán giả đã bắt đầu vào chỗ.

Buổi biểu diễn giác đấu lần này do Viện Nguyên lão chuẩn bị và hoàng thất tài trợ, nhằm mục đích chính là mang đến giải trí cho người dân La Mã trong thành, để thu phục lòng dân; vì vậy không thu bất kỳ khoản phí nào. Mặc dù c�� đến chín vạn chỗ ngồi, nhưng so với dân số một triệu rưỡi người của thành La Mã, con số này vẫn tỏ ra khá ít ỏi.

Giới quý tộc thì khỏi phải nói, họ có khu vực riêng được bố trí sẵn để ngồi. Còn bình dân muốn vào xem thì cần một loại thẻ bài, khá tương tự với vé vào cửa các buổi hòa nhạc sau này. Trên thẻ sẽ khắc rõ số hiệu khán đài, số ghế, cùng số cổng vào và khu vực, đảm bảo mọi người đều có thể vào chỗ một cách trật tự.

Truyện này được dịch và biên tập cẩn thận, độc quyền trên truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.