Bach đương nhiên sẽ không quan tâm Varro sống chết, sở dĩ hắn nguyện ý cầu xin Gabi là vì Trương Hằng.

Kể từ sau trận thắng lợi gian khổ đó, Bach bắt đầu ngày càng coi trọng người phương Đông mà trước đây hắn chưa từng để mắt tới. Thậm chí trong lúc huấn luyện, anh ta còn thỉnh thoảng lén lút quan sát Trương Hằng.

Thế nhưng, kết quả lại càng khiến hắn thêm phần khó hiểu. Trương Hằng không hề lười biếng trong huấn luyện, nhìn có vẻ rất nghiêm túc, nhưng xét về biểu hiện thì chỉ ở mức trung bình thấp. Việc cậu ấy bị Gabi xếp vào nhóm "Thái độ tốt nhưng thiên phú có hạn" cũng không phải là ngẫu nhiên.

Đương nhiên, vẻ ngoài đậm chất phương Đông của Trương Hằng vẫn rất độc đáo, có thể dùng làm điểm nhấn thu hút. Gabi cũng vì thế mà dự định sẽ nới lỏng yêu cầu một chút trong kỳ khảo hạch cuối cùng.

...

Ba ngày thời gian chẳng hề dài, đặc biệt là đối với một người vừa chịu đựng cú sốc lớn. Khoảng thời gian này khó lòng khiến Varro vực dậy.

Nhưng giống như Bach đã nói trước đó, mỗi người trên sân huấn luyện đều có câu chuyện riêng của mình. Những người bước chân vào trường huấn luyện đấu sĩ đều có những lý do riêng. Dù so sánh nỗi khổ là điều không nên, nhưng cuộc sống đôi khi tàn khốc đến vậy. Bạn không thể thay đổi những gì đã xảy ra, điều có thể làm chỉ là nỗ lực nắm bắt hiện tại.

Tuy nhiên, cho đến giờ, Varro dường như vẫn chưa thể nắm bắt được hiện tại. Người từng là chủ tiệm đồ cổ kia cứ thế chìm đắm trong sự tự trách và suy sụp.

Về phần Trương Hằng, cậu cũng không làm thêm điều gì. Ba ngày thêm này đã được xem như một lần ra tay vì tình bạn. Cậu đã giành cho Varro cơ hội cuối cùng, nhưng nếu bản thân Varro không có ý chí cầu sinh, thì những người khác có cố gắng đến mấy cũng chẳng ích gì.

Mặc dù thật đáng tiếc, nhưng xem ra quãng đời còn lại của Varro e rằng chỉ có thể trôi qua trong những hầm mỏ tối tăm và u ám.

Thế nhưng, điều Trương Hằng không ngờ tới là vào chiều ngày thứ ba lại xảy ra một sự cố nhỏ ngoài dự liệu.

Sân đấu có buổi biểu diễn của các đấu sĩ. Vì không đủ nhân lực phục vụ, Gabi liền điều Varro, người vốn dĩ chẳng còn hy vọng gì qua được kỳ khảo hạch, đi hỗ trợ và bảo rằng sau này hắn không cần phải huấn luyện nữa.

Gabi đã hoàn toàn từ bỏ Varro. Đúng lúc thời gian ước định cũng đã đến, ngày kia sẽ có một nhóm nô lệ mới đến mỏ làm việc, Gabi dự định khi đó cũng sẽ đưa Varro đi cùng.

Khi nghe được tin này, Varro vẫn không có biểu cảm gì. Hắn không giãy giụa, không phản kháng. Lòng hắn đã hoàn toàn nguội lạnh. Gabi bảo gì hắn làm nấy. Nghe vậy, hắn buông thanh kiếm tập luyện trong tay xuống, ngoan ngoãn theo giám sát viên đến sân đấu.

Trong khi đó, đối thủ tập luyện cùng hắn thì lộ ra một tia vui mừng trên mặt. Anh ta cũng gặp vận đen, lúc tập luyện bị Gabi xếp chung một tổ, hiệu quả chẳng khác gì chém cọc gỗ. Giờ đổi huấn luyện sư, anh ta mới thực sự cảm nhận được áp lực.

Trương Hằng nhìn bóng dáng Gabi khuất dạng nơi cổng sân huấn luyện. Cậu cũng không biết đây có phải là lần cuối cùng mình nhìn thấy người từng là chủ tiệm đồ cổ kia hay không.

Ở một bên khác, Bach cũng như thường lệ nhìn lén Trương Hằng. Kết quả là bị Gabi trông thấy. Gabi bất mãn hừ lạnh một tiếng, ông ta phủi tay, ra hiệu mọi người tạm dừng công việc đang làm, sau đó tuyên bố một tin tức mới: từ hôm nay trở đi, lượng huấn luyện của tất cả mọi người sẽ tăng gấp đôi.

Lời vừa dứt, một tràng xôn xao lập tức bùng lên. Bởi vì bản thân các đấu sĩ dự bị này đã phải trải qua quá trình huấn luyện vô cùng vất vả, nặng nhọc hơn nhiều so với các khóa trước đó. Giờ lại tăng gấp đôi, e rằng họ sẽ chẳng còn thời gian để ngủ nghỉ hay ăn uống. Chưa nói đến vấn đề khảo hạch, ngay cả việc họ có thể chịu đựng nổi cho đến lúc khảo hạch hay không cũng đã là chuyện khác rồi.

Trương Hằng nghe vậy cũng khẽ nhíu mày. Cậu nhìn ra được Gabi thật sự có chút sốt ruột. Mặc dù thời đại này chưa có khái niệm về huấn luyện khoa học, nhưng với tư cách là công cụ kiếm tiền của trường đấu sĩ, dưới tình huống bình thường, trường đấu sĩ vẫn sẽ vô cùng chú trọng việc bảo dưỡng các đấu sĩ.

Dù là lượng huấn luyện hay tần suất biểu diễn, đều sẽ có một giới hạn tối đa. Ngoài ra, trường đấu sĩ còn sẽ thông qua việc xoa bóp, tắm rửa và kiểm soát chế độ ăn uống nghiêm ngặt để giúp các đấu sĩ duy trì trạng thái tốt nhất. Chẳng hạn như Trương Hằng và những người khác, sau khi vào trường học, bữa ăn chủ yếu của họ về cơ bản là thực phẩm ngũ cốc nguyên hạt. Bên cạnh đó, trường còn cho họ uống bột xương nghiền nát để tăng cường độ cứng và độ dẻo dai của xương cốt.

Việc Gabi tuyên bố tăng cường độ huấn luyện, lại còn trực tiếp gấp đôi, sẽ gây ra tổn hại nghiêm trọng đến cơ thể người tập. Trong ngắn hạn có thể có hiệu quả, nhưng về lâu dài thì không hề có lợi. Thế nhưng Gabi lúc này chẳng còn bận tâm được nhiều đến thế.

Bởi vì ông ta vừa trò chuyện với Habitus và kết quả không hề khả quan.

Người Gaul vô cùng xảo quyệt, lại chẳng biết từ đâu sớm có được tin tức, biết Gabi đang lo lắng về chuyện người kế nhiệm của Cisnertus. Vì thế mà họ ra giá cắt cổ, yêu cầu trường đấu sĩ phải bỏ ra khoản đầu tư lớn hơn cho người của họ, chứ không chỉ coi họ như một món hàng tiêu hao khẩn cấp.

Habitus là một đấu sĩ lâu năm và có uy tín, quá rõ cách thức vận hành của nghề này, cùng với những khúc mắc, những ngóc ngách ẩn giấu bên trong. Gabi muốn nhờ ông ta nâng đỡ Bach trưởng thành, sau này, để vắt kiệt giá trị trên người ông ta và thu hồi khoản chi phí đã đầu tư, Gabi chắc chắn sẽ sắp xếp cho ông ta quyết đấu với Bach, giúp Bach đạp lên ông ta để giành lấy vị trí cao hơn.

Không gì có thể thu hút sự chú ý hơn một màn ra mắt như thế, khiến khán giả tăng thêm hứng thú đối với Bach.

Gabi tính toán không tệ. Vấn đề duy nhất ở đây là Habitus không muốn làm nền cho Bach.

Nếu như Habitus là nô lệ, Gabi có lẽ có thể bất chấp ý kiến của ông ta mà trực tiếp ra lệnh cho ông ta tuân theo. Mặc dù trong tình huống bình thường, trường đấu sĩ sẽ không ép buộc những đấu sĩ ngôi sao làm quá nhiều việc mà họ không muốn, nhưng đúng lúc này lại là thời điểm đặc biệt. Điều tệ ở chỗ Habitus khác với Bach hay Trương Hằng và những người khác, ông ta là một người tự do.

Hơn nữa, ông ta không phải là người tự do được giải phóng từ thân phận nô lệ, mà bản thân ông ta vốn dĩ là một công dân La Mã. Giống như Varro trước đây, ông ta trở thành một đấu sĩ vì tiền và vì sự ái mộ của phụ nữ. Ông ta mặc dù đã ký kết khế ước với trường đấu sĩ, yêu cầu ông ta phải hoàn thành ít nhất bao nhiêu năm biểu diễn sau khi huấn luyện xong, nhưng đây chỉ là những ràng buộc bên ngoài.

Và chuyện Gabi đang thương lượng với ông ta lại là điều không thể đặt lên bàn đàm phán. Tất cả các trường đấu sĩ đều có những quy tắc ngầm khi sắp xếp các trận đấu, cần phải cân nhắc đến yếu tố chủ đề, việc nâng đỡ người mới và nhiều thứ khác. Nhưng khán giả sẽ không muốn thấy những gì mình xem là kết quả của sự sắp đặt tỉ mỉ, và loại chuyện này không thể ghi vào khế ước.

Đương nhiên khế ước của Habitus vẫn chưa hoàn tất, ông ta cũng không muốn làm căng thẳng mối quan hệ với trường đấu sĩ, nhưng để ông ta hy sinh lợi ích của bản thân để hợp tác với trường đấu sĩ thì dường như khả năng không cao. Hơn nữa, trong lòng Gabi vẫn còn nghi ngờ liệu Habitus rốt cuộc có thể cầm cự đến khi Bach trưởng thành hay không. Do đó, cuộc đàm phán đầu tiên giữa hai bên đã kết thúc trong sự không hài lòng.

Trong tình huống không có giải pháp nào dễ dàng hơn, Gabi chỉ còn cách quay sang tiếp tục vắt kiệt tiềm năng của Bach. Dù sao Bach còn trẻ, dù bề ngoài có phần thô kệch, nhưng tuổi thật mới mười tám. Dù có để lại di chứng hay bệnh tật tiềm ẩn, cũng sẽ không bộc phát ngay lập tức.

Còn những người khác hoàn toàn là kẻ xui xẻo ké theo. Để Bach không cảm thấy chỉ riêng mình bị nhắm vào, Gabi dứt khoát bắt tất cả mọi người phải luyện tập thêm cùng với anh ta.

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung này, đây là một câu khẳng định chắc nịch về chủ quyền.