Đúng lúc Trương Hằng đang trò chuyện với Đường Trang lão nhân, Trần Hoa Đống cầm thi tập bước đến. Anh ta thoáng ngẩn người khi nhìn thấy Đường Trang lão nhân, nhưng vị lão nhân kia lại chủ động thân mật chào hỏi: "Cậu chính là Trần Hoa Đống phải không? Rất vui được gặp cậu."

"À à, tôi cũng rất hân hạnh được gặp ngài." Trần Hoa Đống mơ màng đáp lời. Anh ta chưa thể lý giải tình huống hiện tại, cảm thấy mình vốn không quen biết Đường Trang lão nhân. Tuy nhiên, khi có người chủ động gọi tên và chào hỏi, phản ứng thông thường của mọi người sẽ là đáp lại trước. Hơn nữa, Đường Trang lão nhân dường như vừa trò chuyện vài câu với Trương Hằng, trông cứ như một bậc trưởng bối hay thầy giáo của cậu ấy vậy.

Trong lúc đáp lời, Trần Hoa Đống hướng ánh mắt về phía Trương Hằng, nhưng cậu ta dường như không có ý định giải thích gì, mà quay sang nói với Trần Hoa Đống: "Sách đã tìm đủ rồi, bên này chắc không có việc gì của tớ nữa, vậy tớ xin phép đi trước một bước."

"Được thôi, cậu cứ đi trước đi." Trần Hoa Đống dù sao cũng không tài nào đoán ra mối quan hệ giữa Đường Trang lão nhân và Trương Hằng. Tuy nhiên, điều đó không ngăn được anh ta nhận thấy hai người họ có vẻ như muốn nói chuyện riêng, nên anh gật đầu nói.

Đường Trang lão nhân đi đến quầy thanh toán tiền sách. Ngoài quyển sách kẹp dưới cánh tay, ông còn mua thêm một cuốn sách du lịch và một cuốn về tâm lý học mèo, khiến người ngoài không rõ liệu ông định đi du lịch hay chỉ muốn ở nhà nuôi mèo.

Còn Trương Hằng thì đi thẳng xuống lầu, rồi ra khỏi cửa lớn tiệm sách.

Nửa phút sau, Đường Trang lão nhân cũng mang theo số sách đã được đóng gói xuống lầu. "Tôi nhớ ở đây có một quán kem sữa chua ngon lắm, cậu có muốn ăn một cái không?"

Đường Trang lão nhân xuất hiện ở tiệm sách dĩ nhiên không phải để mời Trương Hằng ăn kem sữa chua.

Hai người họ không thường xuyên gặp mặt, tính đến giờ chỉ mới có bốn lần. Mặc dù đôi khi có vẻ như là tình cờ, nhưng thực tế đã chứng minh mỗi lần đối phương xuất hiện đều có mục đích.

Lần đầu tiên là do người đại diện mời, lần thứ hai họ cùng hợp sức giải quyết Morseby, lần thứ ba thì là để tránh xung đột giữa cậu ấy với Nữ thần Công lý. Lần này đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, Trương Hằng cũng không hề sốt ruột, cậu chờ Đường Trang lão nhân mở lời trước.

Sau đó, hai người cùng đi đến một quán kem sữa chua "hot" trên mạng. Đường Trang lão nhân mua hai phần kem sữa chua cỡ lớn, đồng thời yêu cầu thêm tất cả các loại topping có thể cho vào. Sau đó, ông đưa một ly cho Trương Hằng và nói: "Ta biết giữa chúng ta có một vài hiểu lầm, cậu không thể tin tưởng ta một trăm phần trăm, điều này rất bình thường. Ngay cả các vị vua chúa thời cổ đại cũng không thể tin tưởng ruột thịt của mình, huống chi là xã hội hiện đại, mỗi người đều có bí mật riêng."

"Chắc ông biết tôi đã thấy tên cuốn sách đó rồi, phải không? Cho dù ông có cất nó đi, tôi vẫn có thể mua được nó ở tiệm sách." Trương Hằng nhận lấy kem ly, cuối cùng cũng cất lời.

"Đương nhiên, đương nhiên. Họ đã in rất nhiều bản, đủ loại ngôn ngữ, đủ loại nhà xuất bản... Hàng triệu cuốn sách như vậy, ta không thể nào mua hết được, huống hồ cậu cũng có thể tìm thấy chúng trên mạng." Đường Trang lão nhân gật đầu nói, "Trên thực tế, điều ta có thể làm chỉ là đưa ra lời khuyên với tư cách một cộng sự và một người bạn cũ, rằng cậu nên cố gắng tránh xa những cuốn sách này."

"Thật thú vị. Tôi cứ nghĩ ông sẽ muốn tôi điều tra chứ."

"Vì sao cậu lại nói vậy?"

"Món quà nhỏ ông tặng tôi, bề ngoài trông có vẻ là giúp tôi kéo dài thời gian chơi game bằng cách "hack", nhưng thực chất lại liên quan đến cơ thể tôi. Ông biết rằng theo thời gian, cơ thể tôi sẽ có những thay đổi nhất định, phải không?"

Đường Trang lão nhân nghe vậy thở dài: "Cậu biết đấy, rất nhiều chuyện thực ra không có đúng sai rõ ràng, chỉ là thời điểm xảy ra khác nhau mà kết quả có thể lệch lạc quá nhiều. Vì vậy, suy cho cùng, tất cả đều liên quan đến thời cơ. Nếu cậu thích một cô gái, quá sớm lao vào tình yêu chưa chắc đã đi đến cuối cùng, nhưng quá muộn thì có lẽ cô ấy đã lấy chồng rồi. Đó chính là tầm quan trọng của thời cơ."

"Ông lo lắng sau khi tôi hiểu rõ thân thế của mình sẽ hợp tác với những người khác sao?"

"Không, không, không, tôi không lo lắng điểm đó. Ý tôi là... Thực tế không chỉ có mình tôi đang chú ý đến cậu, và không phải ai cũng thích cậu. Vì vậy, để bảo vệ cậu, tôi buộc phải hợp tác với một vài kẻ mà tôi không mấy ưa thích, bao gồm cả việc để cậu gia nhập trò chơi này. Như vậy cậu sẽ nhận được sự bảo hộ của các quy tắc tự nhiên. Ngoại trừ đêm cậu đối đầu trực diện với Justitia, về lý thuyết, giờ đây những người khác không thể trực tiếp ra tay với cậu – đương nhiên, trừ những người đại diện của họ ra. Đây cũng là lý do tôi luôn nhắc nhở cậu phải cẩn thận với những người đại diện khác... Như cậu thấy đấy, nói chung thì tôi và những kẻ đó có lẽ là đồng nhất, chúng tôi đều không muốn cậu gặp chuyện. Nhưng về chi tiết, chúng tôi lại có một vài khác biệt, chẳng hạn như, rốt cuộc nên để cậu hiểu rõ mọi chuyện vào lúc nào."

"Ông vừa nhắc đến hợp tác, vậy đối tượng hợp tác là ai? Có phải là người pha chế ở điểm trò chơi không?" Trương Hằng hỏi.

"Thật xin lỗi, tôi không thể liệt kê một danh sách cho cậu được. Bởi vì tôi là một cộng sự đáng tin cậy, tôi đã thề không thể tiết lộ tên của họ, cho dù tôi có phát hiện những cộng sự khác đang lén lút làm gì đó sau lưng tôi đi chăng nữa." Đường Trang lão nhân dang hai tay, vẻ rất bất đắc dĩ, thành khẩn nói: "Tôi biết cậu luôn nghi ngờ mọi chuyện đều do tôi giật dây phía sau, nhưng sự thật là đến ngày chân tướng được công bố, cậu sẽ phải giật mình khi nhận ra chỉ có tôi là luôn đứng về phía cậu, giống như tôi đã từng nói, tôi tựa như một thiên thần hộ mệnh nhỏ bé của cậu vậy."

"Sao vậy, bây giờ ông chuyển sang làm từ thiện sao?"

"Dĩ nhiên không phải. Trên thế giới này, ai cũng có thứ mình muốn, và tôi đương nhiên cũng không ngoại lệ." Đường Trang lão nhân múc một muỗng kem sữa chua đưa vào miệng. "Chỉ có điều, yêu cầu của tôi sẽ không làm tổn hại đến lợi ích của cậu. Tôi giúp cậu, cậu giúp tôi, đó chính là đôi bên cùng có lợi, một sự hợp tác hoàn hảo. Ngay từ ngày đầu chúng ta trở thành cộng sự, tôi đã nói vậy và luôn làm như vậy."

"Vậy là ông đang nói với tôi rằng đừng tiếp tục điều tra nữa?"

"Cậu là người trưởng thành, có quyền tự lựa chọn. Tôi chỉ muốn cậu biết rằng thứ cậu đang tìm có lẽ không hề tốt đẹp như cậu kỳ vọng. Hơn nữa, bất kể cậu đưa ra quyết định gì, tôi đều sẽ hoàn toàn ủng hộ cậu, ngay cả khi bây giờ cậu muốn tôi đưa sách cho cậu, tôi cũng sẽ lập tức làm theo." Đường Trang lão nhân vì mỗi lần múc một muỗng quá lớn mà dính kem sữa chua lên râu, trông có chút buồn cười. "À đúng rồi, hình như tôi còn chưa chúc mừng người đại diện của cậu đã giành hạng nhất ở vòng đầu tiên của chiến tranh."

"Việc này có ý nghĩa gì sao, dù sao ông cũng đâu quan tâm đến kết quả của những chuyện như vậy, phải không?"

"Ai bảo chứ? Đương nhiên là tôi quan tâm rồi. Cậu đại diện cho lợi ích của tôi, những tin tức liên quan đến chiến tranh người đại diện tôi đều theo dõi hằng ngày." Đường Trang lão nhân nói, "Tôi thật lòng cảm thấy vui mừng cho cậu, thật đấy. Bởi vì phần thưởng dành cho người thắng cuối cùng là thứ mà ngay cả chư thần cũng phải thèm muốn."

Ông vừa nói vừa vỗ vỗ vai Trương Hằng. "Chúc cậu may mắn, người bạn già của tôi."

Mọi quyền đối với bản dịch này đều được nắm giữ bởi truyen.free.