Trương Hằng lại một lần nữa lái xe đến gần khu cư xá của Bách Thanh.

Anh tìm một vị trí trên đường có thể nhìn thấy căn hộ của Bách Thanh, nhưng camera không thể ghi lại được. Sau khi đỗ xe gọn gàng, tắt máy, rút chìa khóa ra, việc tiếp theo… chỉ còn lại việc chờ đợi.

Đây cũng là giai đoạn buồn tẻ và mệt mỏi nhất. Dù tạm thời không có chuyện gì xảy ra, nhưng anh không thể tùy tiện nhắm mắt nghỉ ngơi hay rời khỏi điểm giám sát. May mắn thay, Trương Hằng đã có sự chuẩn bị. Anh vươn người ra ghế sau, lấy chiếc máy tính xách tay của mình. Trên đó có vài bộ phim truyền hình và phim ngắn anh đã tải về từ trước.

Trương Hằng mở một bộ phim cũ tên là «Chim Cánh Cụt Quay Lại Bình», xem tiếp từ tập 6, phần anh đã dừng lại lần trước. Cứ cách một lúc anh lại liếc nhìn về phía nhà Bách Thanh.

Từ cuộc trò chuyện trước đó, Trương Hằng biết Bách Thanh ở tầng sáu. Cửa sổ phía bắc kia hẳn là phòng ngủ của Bách Thanh, còn phía Tây là phòng khách. Hiện tại bên trong đều tối om.

Bách Thanh bình thường đi ngủ vào khoảng 11 giờ, nhưng đêm nay vì đã xảy ra nhiều chuyện, cô đợi đến khi Trương Hằng về nhà. Hai người trò chuyện qua Wechat khoảng nửa tiếng rồi mới chúc nhau ngủ ngon.

Trương Hằng dường như có thể nhìn thấy Bách Thanh cuộn mình trên giường, nhắn tin điện thoại trong căn phòng ngủ tối đen, màn hình tỏa ra ánh sáng xanh u ám chiếu lên gương mặt cô…

Trương Hằng xem «Chim Cánh Cụt Quay Lại Bình» đ��n tập 13 thì pin đã cạn kiệt. Thế là anh lại đặt chiếc máy tính xách tay ra ghế sau, duỗi lưng, vươn vai thư giãn gân cốt.

Cho đến bây giờ, trong nhà Bách Thanh vẫn chưa có điều gì bất thường xảy ra. Trương Hằng liếc nhìn đồng hồ, hiện tại là 2 giờ 55 phút rạng sáng. Trên đường phố không một bóng người, cả thành phố yên tĩnh như trong trò chơi «Silent Hill».

Sau đó, Trương Hằng nhỏ hai giọt thuốc nhỏ mắt vào đôi mắt hơi cay xè của mình. Lúc 3 giờ 20 phút, anh thoáng thấy một con chó hoang đang bới rác bên phải. Đến 3 giờ 45 phút, Trương Hằng dịch chuyển cơ thể, ngả ghế ra sau một chút rồi tựa vào đó.

Anh vốn chỉ muốn nghỉ ngơi một lát, nhưng không ngờ vừa nhắm mắt lại thì cơn buồn ngủ đã ập tới.

Trương Hằng mơ màng mở mắt, nhận ra mình không còn ở trong xe nữa mà đang đứng trong một thị trấn nhỏ.

Là mơ ư?

Trương Hằng nghĩ đến giấc mơ không lâu trước đó, khi anh bị những thứ kia vây quanh ở bãi sông.

Tuy nhiên, giấc mơ lần này rõ ràng có chút khác biệt, nó mang cảm giác cổ kính, lâu đời hơn, và mơ hồ… khiến anh có m��t cảm giác quen thuộc.

Nhưng Trương Hằng không nhớ mình đã từng đến thị trấn nhỏ này bao giờ, dù là trong thực tại hay trong phó bản. Không nghi ngờ gì, đây là một thị trấn cảng biển, trong không khí nồng nặc mùi cá tanh gần như khiến người ta buồn nôn. Dưới con đê chắn sóng là một dải cát dài hẹp, trên đó có không ít túp lều giản dị, và bên cạnh những túp lều là cá.

Trương Hằng chú ý đến tòa tháp chuông màu trắng cách đó không xa, được xây bằng gạch đá. Phía dưới có dòng sông chảy qua, đối diện với con đê chắn sóng là một vệt đen ẩn hiện giữa những con sóng, trông vô cùng tà dị.

Trên thực tế, cả thị trấn tràn ngập một bầu không khí khó chịu. Mặc dù các kiến trúc trong trấn chen chúc dày đặc, nhưng tòa nhà nào cũng đổ nát hơn tòa nhà kia. Nhiều mái nhà thậm chí đã sụp đổ, tường nhà cũng mục nát tả tơi. Trong những con đường còn có đường ray bị bỏ hoang, hai bên cỏ dại mọc um tùm.

Từ kiến trúc mà xét, dường như đó là phong cách phương Tây cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, nhưng tổng thể lại âm u và đổ nát hơn nhiều. Hay nói chính xác hơn, thị trấn này giống như bị nguyền rủa, cả bầu trời cũng tràn đầy vẻ u ám.

Nhưng không biết có phải vì đã chai sạn về mặt cảm xúc quá nhiều hay không, Trương Hằng sau khi chú ý đến cảnh vật xung quanh cũng không cảm thấy quá khó chịu, ngược lại còn mơ hồ có cảm giác như đang về nhà bạn chơi.

Điều này khiến anh cảm thấy hơi kỳ lạ trong lòng.

Trương Hằng men theo con đường lát đá cuội đi xuống, đến một quảng trường rộng. Mặc dù gần đó có đèn đường chiếu sáng, nhưng vì công suất quá thấp, độ sáng rất yếu, không những không đủ sáng mà còn tạo ra một cảm giác ngột ngạt khi đứng dưới đó.

Dọc đường đi, ngoài vài ngư dân lem luốc anh thấy trên con đê chắn sóng, Trương Hằng không nhìn thấy bất kỳ người nào khác.

Mãi đến khi đi vào quảng trường, Trương Hằng mới thấy một ông lão. Người đó đang đi về phía một kiến trúc trông giống nhà máy.

Trương Hằng dùng tiếng Anh chào hỏi ông ta, nhưng đối phương không có bất kỳ phản ứng nào.

Cho đến khi Trương Hằng đặt tay lên vai ông ta, ông ta mới quay đầu lại.

Đó là một khuôn mặt dị dạng, xấu xí: đầu vừa hẹp vừa bẹt, mũi tẹt, hai mắt lồi hẳn ra khỏi hốc, lấp lánh ánh sáng, hai bên cổ đầy nếp nhăn, đỉnh đầu trọc lóc không một sợi tóc, trên da còn phủ đầy vảy.

Ông lão mở miệng, dùng chất giọng khàn đục và the thé nói: "Ngài… cuối cùng cũng đã đến rồi sao?"

Trương Hằng định hỏi ông ta câu nói đó có ý gì, nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, anh chợt tỉnh lại từ giấc mộng kỳ quái này. Giấc mộng đến nhanh rồi đi cũng nhanh, tựa như con nai ẩn sâu trong rừng, vừa thoáng thấy đã vội vã cảnh giác, ẩn mình sâu vào rừng rậm.

Sau đó, Trương Hằng nghe thấy một tiếng rít lên. Anh ngẩng đầu phát hiện phòng khách nhà Bách Thanh lại sáng đèn, và tiếng rít gào kia không ngoài dự đoán chính là của Bách Thanh.

Trương Hằng liếc nhìn đồng hồ đeo tay, phát hiện đã 4 giờ 47 phút. Anh không kìm được chửi thầm một tiếng trong lòng.

Với khả năng kiểm soát cơ thể và tinh thần lực hiện tại, dù có phải thức trắng đêm làm nhiệm vụ và cảm thấy mệt mỏi, Trương Hằng cũng không thể nào vừa nằm xuống đã ngủ thiếp đi mà không hề có chủ ý ngủ từ trước. Bởi vậy, giấc mơ vừa rồi tuyệt đối không bình thường, chỉ là Trương Hằng tạm thời không rõ ràng giấc mơ này rốt cuộc có liên quan đến thân thế của chính anh, hay có liên quan đến dị tộc trong phó bản.

Anh không có thời gian kiểm tra cơ thể mình, liền nhảy xuống xe, đóng cửa, với tốc độ như chạy nước rút 100 mét, vượt qua dải cây xanh, rồi vượt qua hàng rào sắt, nhảy vào trong khu cư xá.

Giấc mơ khó hiểu này ở một mức độ nào đó đã làm đảo lộn kế hoạch ban đầu của Trương Hằng.

Tuy nhiên, Bách Thanh có thể hét lên như vậy, ít nhất cho thấy cô ấy có lẽ vẫn an toàn. Và vì tiếng hét này, nhiều gia đình trên dưới các tầng đều bật đèn lên, đặc biệt là vài hộ ở tầng một tức giận đùng đùng chạy ra. Trương Hằng mượn cơ hội này cũng xông vào tòa chung cư.

Anh men theo cầu thang chạy lên tầng sáu.

Vốn định nhảy cửa sổ, nhưng không ngờ cửa phòng nhà Bách Thanh lại đang mở.

Và khi nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, Trương Hằng mới hiểu ra vì sao Bách Thanh lại hét lên.

Phòng khách trước đây giờ đây gọi là lò sát sinh có lẽ sẽ phù hợp hơn.

Chỉ thấy trên tường và trên sàn nhà khắp nơi đều là máu tươi. Mẹ của Bách Thanh, người Trương Hằng đã nhìn thấy dưới lầu trước đó, ngã trong vũng máu. Bụng bà đầy vết dao, trông như trúng ít nhất hơn chục nhát. Toàn bộ khoang bụng gần như bị phanh ra. Với vết thương nghiêm trọng như vậy, bà đã tắt thở từ lâu rồi. Nỗi kinh hoàng trong ánh mắt bà đã vĩnh viễn ngưng đọng lại ở khoảnh khắc đó.

Và ở giữa phòng khách, người chồng đã sống cùng bà hai mươi năm đang đứng trước thi thể của bà, toàn thân dính đầy máu. Tay phải hắn đang cầm một con dao gọt hoa quả.

Từng câu chữ trong bản dịch này thuộc về Truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.