Đêm xuống, bên bờ sông vắng lặng, chỉ có tiếng nước chảy ào ạt.

Trương Hằng đang cúi đầu, dùng đèn pin tìm kiếm thứ gì đó. Sau đó, không rõ vì lý do gì, một làn sương mù đột nhiên nổi lên trên mặt sông, khiến tầm nhìn của hắn trở nên mờ mịt. Ngay lập tức, Trương Hằng lấy ra chiếc 【loại bỏ thấu kính】 từ trong túi. Thế nhưng, chiếc 【loại bỏ thấu kính】 từng phát huy công dụng lớn ở vài phó bản trước, lần này lại bất ngờ vô hiệu. Trương Hằng vẫn không thể nhìn xuyên qua màn sương mù dày đặc đó.

Nhận ra nguy hiểm, hắn bắt đầu lùi lại, đi về phía chiếc xe. Nhưng chưa đi được mấy bước, làn sương mù kỳ lạ kia đã bắt đầu tan đi. Trương Hằng ngẩng đầu, thấy trên đê đứng chật ních những "người". Tất cả đều cúi đầu, nhếch mép với hắn, để lộ nụ cười câm lặng. Ánh mắt của chúng như đang nhìn chằm chằm một món ăn trên bàn.

Một khắc sau, Trương Hằng mở mắt, nhìn thấy đồng hồ báo thức trên bàn chỉ 00:36. Hai giờ trước, hắn vừa chép xong bài tập, ngả lưng vào ghế định nghỉ ngơi một lát, không ngờ lại ngủ thiếp đi, còn mơ một giấc mộng thấy mình bị những thứ đó vây quanh. Trương Hằng không biết có phải vì buổi trưa nghe Bách Thanh kể chuyện nhà cô ấy hay không, mà hắn bắt đầu ý thức được sự thẩm thấu của những thứ kia vào xã hội loài người có lẽ còn nghiêm trọng hơn hắn tưởng tượng. Nếu cứ mặc kệ, có lẽ chỉ trong một thời gian ngắn nữa thôi, chúng có thể âm thầm kiểm soát toàn bộ xã hội, và sau đó lặng lẽ hủy diệt toàn bộ nhân loại.

Cũng may, đây chỉ là chuyện xảy ra trong phó bản.

Trương Hằng đứng dậy, đi vào nhà vệ sinh rửa mặt, tiện thể đánh răng luôn. Hắn vốn định tối nay lại ra bãi sông một chuyến, nhưng không biết có phải vì giấc mộng vừa rồi hay không, Trương Hằng do dự một lúc rồi quyết định từ bỏ. Hắn đã liên tiếp tìm kiếm hai đêm mà không có bất kỳ thu hoạch nào, có lẽ đã đến lúc nên cân nhắc một ý tưởng khác.

Ngoài ra, hắn còn phải kiếm thêm chút tiền. Chỉ dựa vào số tiền tiêu vặt ít ỏi của một học sinh cấp ba, đến tiền mời bạn gái đi ăn Hamburger cũng không đủ, cơ bản chẳng làm được gì. Thực tế, trong xã hội hiện đại, phần lớn mọi việc đều có thể giải quyết bằng tiền. Có tài chính sung túc cũng có thể tăng tốc hiệu suất điều tra.

Lần phó bản này, hắn dù sao cũng coi như "trùng sinh" từ đại học trở về cao trung. Trương Hằng nghĩ xem những người "trùng sinh" khác thường kiếm tiền bằng cách nào. Kết quả, hắn phát hiện những chiêu trò thường dùng trong phim ảnh dường như đều không thể áp dụng cho mình. Xổ số thì khỏi cần nghĩ tới, hắn từ trước đến nay chưa từng quan tâm đến chuyện này. Khởi nghiệp thì hắn không có đủ tinh lực, cũng không có thời gian. Tương tự, cổ phiếu cũng vậy, mà cho dù biết xu thế thị trường của nó, cũng cần có đủ tài chính khởi động, và cả sự kiên nhẫn nữa. Thế là, sau khi cân nhắc một lượt, Trương Hằng phát hiện mình vẫn chỉ có thể quay lại nghề cũ.

Hắn thay bộ quần áo bình thường không mấy khi mặc, sau đó lại mượn chiếc xe Volkswagen của ông ngoại. Mấy lần trước Trương Hằng lái xe ra ngoài vào đêm khuya đều rất cẩn thận. Lúc trở về, hắn không những đem xe trả về chỗ cũ, mà còn cẩn thận dọn dẹp nội thất và ghế ngồi, dọn sạch bùn đất mang về từ bãi sông. Thế nhưng, vấn đề tiêu hao xăng lại là thứ hắn không có cách nào giải quyết. Một, hai lần đầu ông ngoại chưa chắc đã chú ý tới, nhưng về lâu dài, ông chắc chắn sẽ phát hiện ra sự bất thường của đồng hồ xăng. Đương nhiên, vấn đề này vẫn liên quan đến tiền bạc. Muốn giải quyết cũng rất đơn giản, chỉ cần mua vài thùng xăng, tùy lúc đổ vào là được.

Trương Hằng lái chiếc Volkswagen lên đường cao tốc, cứ thế chạy thẳng về phía nam, là tới khu vực mới khai hoang. Nói là khu vực mới khai hoang, thật ra nó cũng giống như Quỷ thành – nơi mà người lãnh đạo thành phố trước đây đã vỗ đầu đầy hào hứng tuyên bố muốn xây dựng một "Manhattan phương Đông". Nhưng khi bản thiết kế khổng lồ vừa triển khai được một nửa thì người đó đã bị điều đi. Người lãnh đạo mới tiếp nhận, không biết vì lý do gì, dường như không muốn tiếp tục thúc đẩy dự án này. Thế là, khu vực mới khai hoang hiện tại cơ bản bị bỏ trống, tỷ lệ người dân vào ở rất thấp.

Trương Hằng vừa xuống khỏi đường cao tốc liền có thể cảm nhận được. Gần như không có chiếc xe nào khác ở gần đó, và những tòa nhà cao tầng xung quanh đều tối đen như mực. Trương Hằng chậm lại tốc độ xe, dựa theo miêu tả trong thông tin ngày đó hắn nhớ được, sau khi đi quanh nửa vòng, cuối cùng hắn vẫn tìm được "chính chủ".

Khác hẳn với không khí vắng vẻ hiu quạnh của những nơi khác, trên con đường này ngược lại lại rất náo nhiệt. Rõ ràng đã là rạng sáng vậy mà còn có không ít người, có cả nam lẫn nữ. Ngoài ra, còn có không dưới mười chiếc xe sang trọng đã được độ lại đậu ở đó. Trương Hằng thấy thế thì nhẹ nhõm thở ra. Hắn lo lắng nhất là nhóm người này không có trong phó bản, hoặc đêm nay không ra tụ tập. Họ đều là những thành viên trong một câu lạc bộ xe độ, cơ bản đều là con nhà kinh doanh giàu có, phú nhị đại. Khi đời sống vật chất dư dả không còn có thể thỏa mãn họ, họ tự nhiên sẽ chuyển sang tìm kiếm sự kích thích. Cho nên, cơ bản mỗi tuần họ đều hẹn nhau tụ tập tại khu vực mới khai hoang để đua xe. Một đợt như thế kéo dài cả năm rưỡi, trong khoảng thời gian đó, có người đi du học, có người vì gia cảnh suy tàn mà rời đi, cũng có những gương mặt mới gia nhập.

Bởi vì khu vực mới khai hoang này không có người sinh sống, lại thêm trong số họ có người gia đình quả thực có không ít mối quan hệ, nên cũng không ai quản họ. Cho đến khi sau này xảy ra tai nạn xe cộ: khi đang đua xe, một chiếc Porsche và một chiếc Mercedes bất ngờ va chạm vào nhau, vì tốc độ quá nhanh khiến người lái chiếc Porsche tử vong. Chuyện này mới bị vỡ lở. Trương Hằng đối với nhóm người này ngược lại không có ác cảm quá lớn. Dù sao thì người chết cuối cùng cũng là người trong nhóm họ, lại không làm bị thương người qua đường, hơn nữa lại chọn khu vực mới khai hoang không có người sinh sống, cũng chẳng tính là gây rối trật tự công cộng. So với mấy kẻ cà khịa gây rối, chặn đường phố như lũ ngớ ngẩn thì vẫn tốt hơn nhiều. Đương nhiên, đã phạm pháp thì vẫn là phạm pháp.

Khi thấy chiếc Volkswagen xuất hiện ở đầu đường bên kia, họ lập tức cũng trở nên căng thẳng. Trong số đó, một gã trông rất trẻ, có lẽ là một "tiểu quỷ" mới lớn, là người kiêu ngạo nhất. Hắn nói với chiếc Volkswagen đang chậm rãi tiến đến: "Nhìn cái gì? Còn không mau cút đi!" Những người khác mặc dù không nói ra miệng, nhưng ý tứ trong ánh mắt liếc xéo của họ cũng rất rõ ràng. Kết quả, chiếc Volkswagen kia chẳng những không rời đi, ngược lại cứ thế dừng lại bên cạnh họ. Khi cửa sổ xe hạ xuống, những người trong câu lạc bộ xe độ cũng nhìn thấy người ngồi trên ghế lái. Nằm ngoài dự tính của bọn họ, bên trong ngồi lại là một thiếu niên có độ tuổi xấp xỉ với "tiểu quỷ" kia.

Trương Hằng đã quá quen thuộc với cục diện như vậy. Mặc dù bây giờ tất cả mọi người tràn ngập địch ý nhìn chằm chằm hắn, nhưng hắn không hề lộ ra vẻ sợ hãi như người bình thường, mà mở miệng hỏi: "Đua xe à?"

"Chuyện này không liên quan gì đến cậu," một người trẻ tuổi ngồi trên nắp capô chiếc 911, đang hút thuốc, mở miệng nói. Hắn là người duy nhất đêm nay không có bạn gái đi cùng, xem ra hẳn là kẻ cầm đầu nhóm người này.

"Cứ tự chơi mãi thì chán lắm. Cho tôi tham gia với," Trương Hằng nói.

Lời hắn vừa dứt, xung quanh lập tức vang lên một tràng cười lớn. Trong số đó, một cô gái đội mũ lưỡi trai, mặc áo hai dây cười khoa trương nhất, ôm bụng cười đến chảy nước mắt: "Cậu đang đùa à, tiểu đệ? Với cái xe nát này của cậu sao?"

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.