Trong đình viện, trên cành cây hoa anh đào kia sớm đã không còn hoa nở rộ, chỉ còn trơ lại những tán lá vàng úa. Gió sớm thổi qua, lá vàng rơi xuống như một trận mưa vàng rực.

Okita Souji ngẩng mặt lên, hít thật sâu một hơi, thưởng thức mùi vị khiến hắn lưu luyến của thế gian này. Sau đó, anh mở mắt, nói với Trương Hằng: "Ta là đệ tử của Chưởng môn đời thứ ba phái Natural, Kondō Shūsuke lão sư. Năm mười chín tuổi đã được truyền thụ "Miễn Hứa Giai Truyền". Sau đó, ta cùng sư huynh Kondou Dũng đến Kinh Đô, gia nhập Shinsengumi, tham gia ám sát cựu cục trưởng Serizawa Kamo và Uchiyama Hikojirō, cũng như các chiến dịch sau này như sự kiện ở quán trọ Ikeda. Ngoài ra còn vô số nhiệm vụ lớn nhỏ khác. Ta không nhớ rõ mình đã từng g·iết bao nhiêu người, nhưng đao pháp của ta cũng ngày càng tinh tiến. Sáu tháng trước tại Gion, chúng ta đã từng kề vai sát cánh chiến đấu, nhưng nếu ngài vẫn nhìn ta bằng con mắt của ngày ấy, e rằng sắp tới sẽ phải chịu thiệt thòi đấy."

Okita ngừng một lát: "Trong khoảng thời gian lâm bệnh, ta chẳng làm được gì, chỉ có thể ngày ngày suy nghĩ vẩn vơ để làm dịu nỗi đau. Và điều ta nghĩ đến nhiều nhất trong khoảng thời gian đó chính là đao pháp. Ta gần như nhớ lại tất cả những trận chiến đã qua, từ đó tìm tòi và suy ngẫm những điểm ta có thể cải thiện. Lại trải qua một thời gian dài điều dưỡng, vì vậy ta không hề nói dối, hiện tại thật sự là trạng thái tốt nhất của cả tinh thần lẫn thể chất."

"Vừa hay ta gần đây cũng vẫn luôn nỗ lực để tự cường," Trương Hằng gật đầu nói. "Xem ra chúng ta có thể cùng nhau kiểm chứng thành quả đạt được trong khoảng thời gian này."

"Hân hạnh vâng mệnh."

Okita Souji nói xong, giơ đao gỗ trong tay lên, thi triển thế khởi chiêu.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khí chất toàn thân anh ta thay đổi hẳn. Không còn chút tử khí u ám như trước đó, toàn thân lại một lần nữa toát ra sức sống và sinh cơ vô tận, khiến người ta dường như quên đi căn bệnh hiểm nghèo đang giày vò anh ta. Nếu Kirino Toshiaki tựa như một con mãnh hổ vừa ra khỏi rừng sâu, thì Okita Souji lúc này lại như vầng trăng sáng treo cao trên mặt sông đêm. Anh ta đem cái bóng của mình chiếu xuống mặt sông, nhìn tưởng chừng có thể chạm tới, nhưng lại xa vời tận chân trời.

"Cẩn thận, Trương tiên sinh." Okita Souji nói xong, lập tức nghiêng người về sau, đao gỗ cũng theo đó đưa ra. Bước chân anh ta bắt đầu di chuyển, nhẹ nhàng tựa hồ điệp lượn bay trong gió. Gần như trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Trương Hằng, và nhanh hơn cả bước chân anh ta chính là thanh đao gỗ trong tay, một đao bổ thẳng xuống.

Ngược lại, Trương Hằng vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích nhiều, nhưng ánh mắt anh ta từ đầu đến cuối không rời khỏi đôi tay của Okita Souji. Tại khoảnh khắc đao gỗ đánh xuống, anh ta vẫn vững vàng đỡ lấy một đao kia. Nhưng ngay sau đó, Trương Hằng khẽ ồ l��n một tiếng kinh ngạc. Thanh đao gỗ của Okita vậy mà biến mất khỏi tầm mắt anh ta. Chỉ sau một cái chớp mắt, chuôi đao gỗ này đã xuất hiện trở lại và chính xác bổ vào sống đao của anh ta. Thanh đao gỗ trong tay Trương Hằng chùng xuống. Okita Souji không bỏ lỡ cơ hội hiếm có này, một đường trực kích, đâm thẳng vào lồng ngực rộng mở của Trương Hằng. Nhưng Trương Hằng gặp nguy không loạn, thân pháp được rèn luyện giữa sóng biển đã một lần nữa giúp anh ta. Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, Trương Hằng nghiêng người tránh thoát một đao ấy.

Bất quá, đây vẻn vẹn chỉ là sự khởi đầu. Okita liên tục ra chiêu không ngừng nghỉ, mà mỗi đao lại có góc độ xảo trá hơn đao trước. Đao phong cuốn theo lá rụng trên đất, tựa như một khúc nhạc hùng tráng mà hoa lệ. Trương Hằng có thể rõ ràng cảm giác được những gì Okita nói trước đó không phải là lời khoa trương. So với đêm ở Gion, anh ta thực sự đã tiến bộ vượt bậc. Nếu Kirino Toshiaki đứng trước mặt anh ta lúc này, có lẽ sẽ không trụ nổi quá hai mươi chiêu, trong khi xét đến tình trạng sức khỏe hiện tại của anh ta, điều này gần như là không thể.

—— Quả không hổ danh thiên tài đao khách mười chín tuổi đã đạt được "Miễn Hứa Giai Truyền" sao? Trương Hằng rất hiếu kỳ, nếu vị cao thủ đệ nhất Shinsengumi, người được hậu thế ca tụng là "Mạc Mạt Thiên Đao", không phải yểu mệnh qua đời khi còn quá trẻ, thì về sau rốt cuộc có thể đạt đến độ cao nào?

Đáng tiếc, đó là một câu trả lời định sẵn sẽ chẳng ai có thể biết.

Bất quá cũng may, trong những khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, vẫn còn có hai người có thể tận mắt chứng kiến cuộc vũ điệu cuối cùng của kiếm từ vị cao thủ tuyệt thế này.

Từ khoảnh khắc đầu tiên hai người giao thủ, Koyama Akane liền không kìm được mà nín thở. Đối với cô, một người cũng theo đuổi đao đạo, trên thế gian này chẳng có gì có thể sánh bằng trận chiến trước mắt, nó hấp dẫn và chói mắt đến lạ thường. Hai người đàn ông, có lẽ là những đao khách mạnh nhất thời bấy giờ, đã cùng nhau cống hiến cho trận đấu này. Trong tiểu viện này, nó không hề kinh thiên động đ��a, nhưng lại mang đến cho cô một sự rung động sâu sắc đến tận linh hồn. Thậm chí nhiều năm sau, khi Koyama Akane đã trở thành một phương cao thủ, nhớ lại trận chiến này vẫn có thể thu được vô vàn cảm ngộ.

Sau trận chiến ở Gion, Trương Hằng gần như quên mất đã bao lâu rồi mình không còn cảm nhận được áp lực khi giao đấu với người khác. Đây chính là sự chênh lệch về thiên phú sao? Khi anh ta còn đang nỗ lực thách đấu các đại đạo trường ở Kinh Đô, từng chút một nâng cao bản thân, thì Okita Souji đã lặng lẽ theo kịp anh ta. Chẳng ai hay biết cậu thanh niên bị bệnh tật giày vò này đã có những lĩnh hội gì vào những khoảnh khắc sinh tử. Giờ đây, hai người lại một lần nữa đứng trên cùng một vạch xuất phát.

Trên thế gian này, chuyện vui vẻ nhất chẳng gì sánh bằng kỳ phùng địch thủ, rượu gặp tri kỷ. Chẳng cần bất kỳ ngôn ngữ thừa thãi nào, Trương Hằng và Okita Souji đều có thể rõ ràng cảm nhận được tâm ý truyền đạt cho nhau. Đây là một loại tâm hữu linh tê, một cảnh giới huyền diệu khôn cùng.

Okita Souji mắt anh ta sáng rực l��n, tựa như những vì tinh tú trên bầu trời. Sau đó khóe miệng anh ta cũng cong lên, để lộ nụ cười thuần chân và cởi mở đã lâu không thấy. Đối diện với anh, Trương Hằng bất ngờ nhắm mắt lại. Tâm pháp tu hành mà Koyama Akane truyền thụ cho anh trước đây, thứ mà anh tưởng chẳng có tác dụng gì, lại đột nhiên hiện lên trong tâm trí anh ta vào khoảnh khắc này. Trương Hằng tự nhiên tiến vào trạng thái "cố thủ bản tâm" mà Koyama Minh Tâm lưu nhắc đến. Giờ khắc này, mặc dù anh ta nhắm mắt lại, nhưng bốn giác quan còn lại lại nhạy bén hơn bao giờ hết. Dù tâm tư đang chuyển động, dù lưỡi đao của Okita đang lướt tới, nhưng anh ta vẫn đứng vững như núi giữa những đường đao lấp lánh như ngân hà của Okita.

Chẳng hay tự lúc nào, nước mắt đã trượt dài trên má Koyama Akane. Đó là vì được tận mắt chứng kiến một cảnh tượng lay động lòng người nhất thế gian này. Đây là sự khao khát cái đẹp ẩn sâu trong đáy lòng mà nhân loại cùng nhau theo đuổi. Cô có thể nhận thấy, dù là Trương Hằng hay Okita Souji, đều không còn giữ lại chút gì. Trong trận chiến này, cả hai đã dốc toàn lực cống hiến tất cả những gì mình có. Nhất là Okita, anh ta quả thực đang chiến đấu bằng phương thức thiêu đốt sinh mệnh của mình, chỉ để bùng lên khoảnh khắc hoa lửa rực rỡ ấy.

Trương Hằng cũng đã quên bẵng chuyện mình đang tìm kiếm đột phá, toàn tâm toàn ý đắm chìm vào chính trận chiến. Đến mức ngay cả thông báo của hệ thống lướt qua bên tai cũng không hề nghe thấy. Trong lòng anh ta nhanh chóng suy tính những biến chiêu và phá chiêu kế tiếp. Bởi vì chiến đấu quá mức kịch liệt, mồ hôi trên người bốc hơi lên, hóa thành làn khói trắng lượn lờ. Nhưng ngay sau đó, cỗ khí thế cường đại trước mặt anh ta lại đột ngột biến mất không dấu vết.

Giữa thiên địa một lần nữa trở lại tĩnh lặng, chỉ còn lại một mảnh đất trống trải, trong veo, như thể chưa từng có gì xảy ra. Nhưng Trương Hằng biết, trên thế gian này vẫn còn lưu lại dấu vết của người đàn ông ấy. Anh ta mở mắt ra, và thấy Koyama Akane đã đầm đìa nước mắt từ lúc nào.

Bản quyền dịch thuật đoạn truyện này thuộc về truyen.free, không đư��c sao chép dưới mọi hình thức.