Koyama Akane hoàn toàn không hay biết gì về chuyện Trương Hằng định làm vào ban đêm.

Trương Hằng chỉ nói với nàng ngay trước cửa rằng: "Anh đi làm việc, đừng phần cơm cho anh." Rồi cầm theo đao rời khỏi đạo trường.

Koyama Akane cũng chỉ nghĩ đó là một công việc bình thường, bởi vì trước đó Trương Hằng đã từng ra ngoài làm vào buổi tối, dù số lần không nhiều, nhưng theo n��ng, lần này chắc hẳn cũng không có gì khác biệt.

Trên thực tế, nàng hiện tại cũng chẳng bận tâm lo lắng chuyện đó. Sau chuyến đi chùa Otowasan Kiyomizu, nàng lại thấy Trương Hằng dường như có gì đó khác lạ, mông lung khó hiểu. Ngay cả Koyama Akane cũng không thể lý giải rốt cuộc là vì sao, hay là nàng mơ hồ đoán được điều gì đó nhưng lại không muốn thừa nhận.

Tâm sự của thiếu nữ vốn dĩ như bóng trăng tròn dưới nước, khó lường.

Ngoài mối quan hệ với Trương Hằng, nàng còn có những nỗi phiền muộn khác, quan trọng nhất vẫn là vấn đề sinh tồn và phát triển của Koyama đạo trường. Bởi vì trước đó không chiêu mộ được học viên, nàng buộc phải đưa ra những điều kiện ưu đãi như miễn phí giảng dạy, bao cả bữa trưa, để chiêu mộ đệ tử từ những gia đình khó khăn. Cứ thế, tình hình kinh tế của nàng lại càng eo hẹp hơn.

Mặc dù sau đó Trương Hằng đã từ chối đề nghị miễn giảm tiền thuê nhà của nàng, nhưng ngay cả khoản tiền thuê nhà đó cũng chẳng thể nuôi nổi bao nhiêu miệng ăn trong đạo trường. Koyama Akane đoạn thời gian gần đây liên tục vắt óc tìm cách tăng thêm nguồn thu nhập.

Đúng lúc này, một gã lạ mặt trông lấm la lấm lét dáo dác nhìn ngó bên ngoài đạo trường. Ngay sau đó, một thanh đao gỗ đã chĩa thẳng vào ngực hắn.

"Ai phái ngươi tới?" Koyama Akane cau mày thanh tú, quát hỏi.

"Hả?!" Người đó dường như bị giật mình, lùi lại nửa bước, gãi mũi, vẻ mặt ngượng ngùng hỏi: "Xin hỏi, đây có phải là Koyama đạo trường không?"

"Bảng hiệu ngoài cửa không phải viết rõ ràng rồi sao?" Koyama Akane vẫn không hề buông lỏng cảnh giác.

"Tôi... tôi thấy rồi, chỉ là không ngờ đạo trường lại... mộc mạc đến thế." Người đó đáp.

"Ngươi là đến kiếm chuyện gây sự đấy à?" Koyama Akane không ngờ gã này trông đã gian xảo, vậy mà còn không biết xấu hổ chê bai đạo trường của người ta cũ nát, không khỏi tức giận nói.

"Xin lỗi, xin lỗi!" Người đó thấy đao gỗ trong tay Koyama Akane sắp sửa bổ về phía mình, vội vàng xin lỗi rối rít. "Tôi biết chân chính thế ngoại cao nhân đều không thích đam mê danh lợi, nơi đây quả là phù hợp... Thật không dám giấu gi��m, tôi đến đây là để bái sư học nghệ." Hắn vội vàng nói ra mục đích của mình.

"Hả?" Koyama Akane vào phút chót thu lại đao gỗ trong tay, dùng ánh mắt nghi hoặc đánh giá người đến: "Vì sao ngươi lại muốn đến Koyama đạo trường bái sư?"

Tên ngoài cửa cũng hơi trợn tròn mắt, không ngờ lại có đạo quán hỏi câu hỏi như thế này. Koyama Akane trông cứ như thể hoàn toàn không tin có người thật sự đến bái sư vậy.

"Bởi vì... tôi muốn trở thành đao khách lợi hại nhất thiên hạ?" Người đó thận trọng đáp.

Câu nói hùng hồn này, kết hợp với vẻ ngoài có chút hèn mọn của hắn, nghe thế nào cũng thấy buồn cười. Huống chi, một người với nguyện vọng trở thành đao khách đệ nhất thiên hạ lại chạy đến Koyama đạo trường sắp nghèo đói để bái sư, chuyện này thật khó tin.

Đến tận đây, Koyama Akane đã khẳng định kẻ trước mặt này chắc chắn là đến trêu đùa mình.

Thế là nàng lại một lần nữa giơ cao đao gỗ trong tay, giận dữ mắng: "Đồ cuồng vọng to gan, mau chuẩn bị chịu đòn đi!"

"Hả?!" Người đến dở khóc dở cười, hoàn toàn không hiểu vì sao nói thật lòng mình lại phải chịu trận như vậy. Chẳng lẽ đây chính là bài thử thách trước khi gia nhập Koyama Minh Tâm lưu sao? Quả nhiên, những người thuộc lưu phái này đều hung hãn cực kỳ!

...

Một bên khác, Trương Hằng đã gặp thương nhân người Pháp Gabriel tại địa điểm hẹn. Hôm nay Gabriel mặc một bộ lễ phục đuôi tôm, tóc cũng chải chuốt cẩn thận, cả người trông tinh thần rạng rỡ. Thấy Trương Hằng, ông ta vẫy tay rồi cuối cùng cũng tiết lộ điểm đến: "Này, dũng quá tiên sinh, đêm nay chúng ta sẽ đến Chỉ viên."

Chỉ viên nằm ở phía đông sông Vịt, vốn là lối đi trước cửa đền thờ Yasaka. Năm 1665, Mạc phủ Edo cho phép nơi đây mở trà phòng, về sau dần dần phát triển thành phố đèn đỏ nổi tiếng của kinh đô. Hiện giờ chính là thời kỳ phồn thịnh nhất của Chỉ viên, được mệnh danh là nơi có Tam Thiên Nghệ Kỹ, là chốn phong nguyệt mà tất cả nam nhân đều hướng tới.

Người mời Gabriel đêm nay chọn địa điểm ở đó, hiển nhiên cũng biết sở thích của thương nhân người Pháp.

Nhưng Gabriel dường như cũng kh��ng nóng nảy, ông kéo Trương Hằng ghé đại một quán ven đường ăn lót dạ, sau đó đợi đến khi trời tối hẳn, hai người mới thong thả lên đường đến Chỉ viên. Điều này cũng từ một khía cạnh khác củng cố thêm phán đoán trước đó của Trương Hằng.

Người Gabriel muốn gặp đêm nay hiển nhiên không tiện lộ diện trước công chúng, cho nên mới trì hoãn yến hội đến thời gian này, nương theo bóng đêm để vào Chỉ viên, tránh bị người khác bắt gặp.

Liệu đó có phải là Kirino Toshiaki, kẻ mà cả kinh đô đang truy tìm sao?

Mặc dù Trương Hằng hi vọng là đáp án này, nhưng mặt khác, hắn vô cùng rõ ràng rằng thương nhân Pháp gian xảo Gabriel tiếp xúc với phái kháng Mạc chắc chắn là vì bàn chuyện làm ăn, mà tên đao phủ Kirino Toshiaki này hoàn toàn không hiểu chuyện làm ăn. Đương nhiên, điều này cũng không có nghĩa là hắn nhất định sẽ không đến đêm nay. Nếu hắn không phải chủ nhân của yến hội mà chỉ là bảo tiêu thì vẫn có khả năng, do đó, Trương Hằng vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ hy vọng.

Trương Hằng theo sau Gabriel bước vào một trà phòng tên là Fukuyoshi. Hắn có thể rõ ràng cảm nhận được trà phòng này không hề bình thường, từ tiểu hầu phụ trách tiếp đãi ở cửa, những vũ nữ lướt qua trong hành lang, đến bà chủ với nụ cười chân thành, vậy mà đều ẩn chứa một loại cảm giác thân thủ phi phàm.

Trương Hằng chợt hiểu ra, suy nghĩ trước đó của hắn có thể đã sai lầm. Chủ nhân yến hội chọn địa điểm ở đây không phải vì muốn thỏa mãn nhu cầu cơ bản của Gabriel với tư cách một người đàn ông, mà là bởi vì nơi này là một cứ điểm bí mật của phái kháng Mạc tại kinh đô.

Trương Hằng không khỏi càng thêm tò mò về thân phận của chủ nhân yến hội đêm nay. Việc giữ bí mật và các biện pháp an toàn được thực hiện đến mức độ này, địa vị của đối phương e rằng không hề nhỏ. Tuy nhiên, bề ngoài hắn vẫn giữ thái độ thờ ơ.

Mãi cho đến khi xuyên qua một hành lang, đến giữa sân vườn, rốt cuộc có một thị nữ chặn đường hắn lại.

Đối phương cung kính cúi chào hắn, khách khí nói: "Vị khách nhân này, Fukuyoshi là nơi mua vui, xin ngài vui lòng cởi đao."

"Nhưng tôi không phải ��ến đây mua vui." Trương Hằng thản nhiên đáp.

Thị nữ nghe vậy khẽ cười, không nói thêm gì nữa, nhưng cũng không hề dịch bước chân, cứ thế chắn ngang đường. Hành động này đã đủ để nói rõ lập trường của nàng.

Thấy bầu không khí trở nên có chút căng thẳng, Gabriel vội vàng hỏi Trương Hằng đầu đuôi câu chuyện, sau đó khuyên nhủ: "Không sao đâu, anh cứ giao kiếm cho họ giữ tạm đi. Đêm nay chỉ là yến tiệc, không có nguy hiểm gì đâu, đến khi yến tiệc kết thúc thì lấy lại là được."

"Cây đao này là di vật của tiên tổ, không dám rời thân." Trương Hằng cũng vô thức buột miệng nói ra. Trên thực tế, cây đao này là hắn vừa mượn được ba hôm trước, sắc bén và chắc chắn nhất, được hắn mang đến để đối phó với cuộc đại chiến có thể xảy ra vào ban đêm.

Nội dung này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.