Thẩm Hi Hi ngồi một mình bên cửa sổ đọc sách, ánh nắng rọi lên gò má nàng, khiến mấy nam sinh ngồi gần đó hoàn toàn không tài nào tập trung tinh thần.

Trương Hằng hơi tăng tốc bước chân. Thẩm Hi Hi ngẩng đầu, thấy ai đó đang vẫy tay về phía mình.

Thẩm Hi Hi mỉm cười, đặt cuốn sách trong tay xuống. Vì trong tiệm sách cần giữ yên lặng, không thể nói chuyện, nên hai người cũng chẳng trò chuyện gì nhiều.

Trương Hằng đã mượn được cuốn sách ngữ pháp mình cần. Sau khi chào hỏi xong, anh chuẩn bị rời đi. Trước khi bước đi, ánh mắt anh vô tình lướt qua cuốn sách đang mở hờ trong tay Thẩm Hi Hi, và chợt nhận ra tên sách là "Phân tích tâm lý tội phạm".

Đương nhiên, với một người từng học qua cả cuốn "Định giá khối lượng công trình cấp thoát nước, sưởi ấm, khí đốt" mà nói, dường như cũng chẳng có tư cách gì mà chất vấn lựa chọn đọc sách của người khác.

Tuy nhiên, nhắc đến khả năng quan sát sắc bén cùng năng lực trinh thám đáng kinh ngạc trước đó của Thẩm Hi Hi, Trương Hằng phải thừa nhận sở thích của cô nàng này có lẽ hơi đặc biệt. Chẳng lẽ sau khi tốt nghiệp, cô ấy định tham gia vào ngành trinh sát hình sự sao?

Thế nhưng hiện tại cô ấy lại đang theo học ngành Quản lý công.

Trương Hằng không có ý định can thiệp vào lựa chọn cuộc sống của người khác. Vả lại, ban đầu anh và Thẩm Hi Hi cũng chẳng thân quen gì. Sau khi phát hiện Thẩm Hi Hi có hứng thú đặc biệt với trinh sát hình sự, anh chỉ hơi ngạc nhiên một chút, rồi chuyển sang tầng khác để ôn tập kiến thức ngữ pháp.

Trương Hằng ở lại thư viện cho đến khi đóng cửa mới thu dọn đồ đạc ra về, giữa chừng chỉ ghé phòng ăn dùng bữa tối.

Cuốn sách ngữ pháp đó anh không mang về, trực tiếp trả lại kệ sách, dù sao một giờ sau anh sẽ quay lại.

Về ký túc xá, sau khi đánh răng rửa mặt, Trương Hằng kiểm tra hòm thư của mình. Anh phát hiện bên trong có một email mới, đến từ câu lạc bộ nhiếp ảnh, thông báo rằng tác phẩm của anh đã lọt vào vòng chung kết cuộc thi ảnh chủ đề "Ấn tượng thành phố" lần trước, sau đó sẽ bước vào vòng bình chọn của ban giám khảo và dự kiến công bố kết quả sau một tuần.

Dạo gần đây có khá nhiều việc, Trương Hằng suýt nữa quên mất chuyện này. Anh tham gia cuộc thi ảnh chỉ để kiểm nghiệm thành quả học tập của mình trong khoảng thời gian qua. Việc lọt vào bán kết đã đạt được mong muốn của anh, còn tiền thưởng và giải thưởng, nếu có được thì tốt, không thì anh cũng chẳng ép buộc.

Trương Hằng dùng điện thoại di động lướt diễn đàn và Post Bar một lát. Thời gian rất nhanh đã đến gần 0 giờ, mọi thứ đều chìm vào tĩnh lặng. Anh mặc quần áo chỉnh tề, định đi thư viện đọc sách thêm một lúc, không ngờ ngay sau đó trên điện thoại di động lại nhận được một tin nhắn.

Đây là một số điện thoại lạ, phía trên chỉ có vỏn vẹn một câu không đầu không đuôi.

— Ta cần sự giúp đỡ của cậu, hãy gặp tôi tại nơi chúng ta lần đầu tiên gặp mặt.

Đây là lần đầu tiên Trương Hằng nhận được tin nhắn từ người khác trong khoảng thời gian đứng yên. Trong vô số đêm, anh là người duy nhất có thể tự do hoạt động trong thành phố tĩnh lặng này. Tuy nhiên, rất nhanh trong đầu Trương Hằng hiện lên hình bóng một người mặc Đường trang, đội mũ phớt và đeo cà vạt.

Mọi hiện tượng siêu tự nhiên xảy ra với anh bây giờ đều liên quan đến lão già quái gở kia. Nếu nói có ai còn có thể tiến vào thế giới này, người đầu tiên Trương Hằng nghĩ tới chính là lão ta.

Đọc tin nhắn ngắn này, có vẻ như đối phương đang gặp phải phiền toái gì đó.

Trương Hằng thay bộ quần áo thể thao, ghé qua sân bắn cung lấy ra cây cung phản khúc của mình, sau đó ghé cửa hàng đồ dùng dã ngoại cạnh bên mua một con dao nhỏ giấu vào thắt lưng.

Xong xuôi mọi thứ, anh mới đạp chiếc xe đạp ofo đến quán cà phê hầu gái nơi hai người từng gặp mặt trước đó.

Cửa chính của quán lạ thường không khóa chặt, chỉ mở hé, bên trong vẫn sáng đèn. Trương Hằng gỡ cung phản khúc trên lưng xuống, lắp tên vào dây, rồi thận trọng bước vào.

"Ta cực kỳ thích quán trà sữa trên lầu hai kia, nhưng mỗi lần đến đây đều rất đông người xếp hàng. Hiếm hoi lắm bây giờ nơi này không có ai, thế nhưng cũng chẳng có ai pha trà sữa cho ta. Có lẽ đây chính là cuộc sống, cậu rất khó tìm được sự lựa chọn vẹn cả đôi đường." Lão già Đường trang thở dài.

Ông ta ngồi trên chiếc thang máy đang dừng ở tầng một của quán. Trang phục cũng không khác biệt là bao so với lần đầu gặp mặt hai tháng trước, chỉ là thay chiếc mũ phớt nhỏ kia bằng mũ lưỡi trai, trông vẫn dở dở ương ương.

Ngoài ra, trong tay ông ta còn cầm một gói M&M, xé toạc một lỗ lớn, và một hơi nu��t chửng nửa gói.

Trương Hằng hạ cung xuống, cau mày nói: "Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, nhưng ông bây giờ nhìn chẳng hề giống người cần giúp đỡ chút nào."

"Tin tưởng ta đi, tôi trọng sự riêng tư của cậu hơn bất kỳ khách hàng nào mà cậu có thể tìm được sau khi tốt nghiệp. Nếu không phải có đại sự xảy ra, tôi sẽ không tìm đến cậu đâu." Lão già Đường trang vừa nhai M&M vừa nói.

"Đại sự?"

"Chuyện này để trên đường nói đi, thời gian của chúng ta không còn nhiều lắm." Lão già Đường trang dốc nốt nửa gói M&M còn lại vào miệng, rồi vỗ vỗ mông đứng dậy: "Trước hết, tôi hỏi cậu một câu, cậu bây giờ đã trải qua hai vòng trò chơi rồi phải không? Đã học được những kỹ năng gì?"

"Sinh tồn dã ngoại, tiễn thuật và lái ô tô." Trương Hằng báo ra các kỹ năng cấp 2 của mình.

"Khởi đầu không tồi. Cậu rất nhanh sẽ cần dùng đến chúng thôi. Bây giờ, trước tiên hãy đi tìm 'tọa kỵ' của mình đi... à xin lỗi, mấy từ ngữ quen thuộc khó sửa quá, đi lấy xe đi." Lão già ném cho anh một chiếc chìa khóa xe. "Chiếc Audi A6 màu đen, ở hầm B34, chỗ đỗ xe. Tôi cam đoan, tôi sẽ nói mọi chuyện cho cậu trên xe."

Trương Hằng đi thang máy xuống bãi đỗ xe dưới lầu, rất nhanh đã tìm thấy chiếc xe lão già nói tới. Tuy nhiên, anh mở hộc đựng đồ ra, phát hiện trên bằng lái ghi tên Vương Kiến Quốc, một người đàn ông béo. Rõ ràng đây không thể nào là tên của lão già Đường trang, nhìn ảnh thì thấy hai người ít nhất cũng kém nhau hai mươi tuổi.

Lão già đợi ở cổng quán, tay xách một chiếc túi du lịch rách rưới, trông như một ông lão neo đơn từ viện dưỡng lão chạy ra vậy. Ông ta mở cửa xe, ngồi phịch xuống ghế sau.

"Đừng để ý mấy chi tiết nhỏ này. Trong những thế giới game kia, cậu hẳn cũng làm những chuyện mà ở thế giới thực cậu sẽ không làm rồi phải không? Cân nhắc đến kẻ thù chúng ta phải đối mặt, cậu không đến mức bắt tôi cưỡi xe đạp dùng chung để ra trận đấy chứ?"

"Kẻ thù gì?" Trương Hằng hỏi.

"Ở Papua New Guinea có một bộ lạc tên là Alkoz. Tổ tiên của họ đã đến đó từ rất sớm. Họ đã đánh mấy trận chiến với bộ lạc Hurrians, những kẻ thống trị hòn đảo lúc bấy giờ, hai bên có thắng có thua. Mặc dù những chiến binh Alkoz cực kỳ dũng mãnh, có thể một chọi mười, nhưng khi chiến tranh tiếp diễn, vấn đề thiếu hụt nhân khẩu của họ vẫn bộc lộ ra. So với người Hurrians, dân số Alkoz chỉ bằng một phần hai mươi của họ. Với mức độ tiêu hao như vậy, diệt vong chắc chắn là điều không tránh khỏi đối với họ. Vì vậy, những người Alkoz đã cầu nguyện một loại quái vật tên là Morseby.

"Họ đem những người già yếu tàn tật trong bộ lạc làm tế phẩm dâng hiến cho Morseby. Để đáp lại, con quái vật đó chỉ mất vài tháng để thúc đẩy trẻ sơ sinh trong bộ lạc Alkoz lớn thành thanh niên, giúp họ nhanh chóng có được hết nhóm chiến sĩ này đến nhóm chiến sĩ khác. Nhưng may mắn thay, bộ lạc này cuối cùng vẫn bị người Hurrians tiêu diệt. Những Đồ Đằng và tế đàn liên quan đến Morseby đều bị phá hủy. Trong tình huống bình thường, con quái vật này cũng coi như đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

"Nhưng mà, tiện thể nhắc đến, tôi ghét phải nói từ này, nhưng mà... bản thân Morseby là một quái vật có thuộc tính thời gian, nó rất khó bị hủy diệt hoàn toàn. Vào khoảnh khắc cuối cùng, nó đã lợi dụng một phương pháp nào đó để phong ấn bản thân vào một vòng lặp thời gian ngắn, thoát khỏi cái chết. Đương nhiên, từ một góc độ nào đó cậu cũng có thể xem như nó đã chết, bởi vì hơn hai vạn năm trôi qua nó căn bản không thể thoát ra, chỉ có thể kéo dài hơi tàn trong đoạn thời gian ngắn ngủi ấy, cho đến... Ừm, sự cân bằng này bị phá vỡ." Lão nhân nói đến đây đột nhiên ngậm miệng lại, ánh mắt ông ta rơi vào Trương Hằng đang lái xe phía trước.

Trong lòng Trương Hằng dấy lên một dự cảm chẳng lành. "Ông đang nói đùa đấy à?"

Lão già Đường trang thở dài: "Thật đáng tiếc, khi tôi gửi tặng cậu món quà nhỏ kia, tôi đã vô tình phá vỡ cân bằng thời gian, khiến con quái vật này lại một lần nữa thoát ra."

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những bí ẩn luôn chờ đợi được hé lộ.