Thấm thoắt, Trương Hằng đã ở Luân Đôn thời Victoria được năm tháng.

Anh ta gần như đã quen với làn sương giăng trên sông Thames, quen với sự ồn ào, náo nhiệt của những sàn đấm bốc ngầm, và cả trí tưởng tượng cằn cỗi của người Anh trong ẩm thực.

Tuy nhiên, ở một khía cạnh khác, anh lại tiến bộ rất nhanh. Kỹ năng trinh sát hình sự đã đạt đến cấp 1 từ ba tháng trước; kỹ năng hóa trang thì chậm hơn một chút, nhưng đến tháng trước cũng đã đột phá lên cấp 1. Ngoài ra, do thường xuyên ở bên cạnh Eileen, dưới sự ảnh hưởng của nữ ca sĩ, Trương Hằng cũng có được không ít kiến thức về âm nhạc, văn học và hội họa thế kỷ 19.

Anh còn có thêm một kỹ năng giám thưởng nghệ thuật nữa, tuy nhiên tạm thời mới chỉ ở cấp 0.

Trong vụ án bức tranh đó, Eileen đã giúp đỡ không ít. Thế nhưng, yêu cầu mà cô ấy đưa ra để đổi lấy sự giúp đỡ đó thì từ đầu đến cuối lại không hề được nhắc đến, cứ như thể đã quên mất chuyện này. Cô ấy chỉ đơn thuần qua lại với Trương Hằng như những người bạn. Tuy nhiên, với sự thông minh và xảo quyệt của người phụ nữ này, Trương Hằng không tin rằng cô ấy thật sự đã quên chuyện đó.

Trương Hằng chỉ hy vọng yêu cầu cuối cùng của đối phương không phải chuyện gì quá rắc rối, nhưng tính đến thời điểm hiện tại, mối quan hệ giữa hai người họ khá vui vẻ.

Còn về phía Holmes thì lại có những điều khó nói hết.

Khi mới quen, Holmes vẫn giữ phong thái của m���t quý ông, dù đôi khi cũng làm những chuyện hơi "phá cách", nhưng về cơ bản không ảnh hưởng đến người khác. Tuy nhiên, dần theo thời gian, hai người họ như một cặp vợ chồng đã qua thời kỳ trăng mật, bắt đầu dần dần bộc lộ bản chất thật của mình.

Holmes thường xuyên làm những thí nghiệm lộn xộn trong phòng ngủ của mình, ngoài việc lén lút mang thi thể về nhà, có lần còn suýt nữa thiêu rụi cả căn nhà. Bà Hudson cũng đã không ít lần than phiền về điều này. Ngoài ra, Trương Hằng cuối cùng cũng may mắn được nghe tiếng đàn violin khuya khoắt lừng danh kia...

Tuy nhiên, mỗi lần "gây họa" xong, không lâu sau Holmes lại chủ động xin lỗi anh với thái độ thành khẩn. Đương nhiên, điều này không ngăn cản anh ta tiếp tục phạm sai lầm vào lần tới.

Cũng may, trừ đi những xích mích nhỏ nhặt này, cuộc sống ở phố Baker nhìn chung khá vui vẻ.

Trương Hằng đã học được rất nhiều điều từ Holmes, không chỉ là phương pháp suy luận của anh ấy, mà còn là các loại kiến thức lạ lùng nhưng thực tế. Đương nhiên, những phương pháp như dựa vào dấu bùn trên giày để phân biệt nơi mục tiêu đã đi qua có lẽ chỉ có tác dụng vào thế kỷ 19, còn ở các thành phố xây bằng bê tông cốt thép của thế kỷ 21 thì lại gặp không ít hạn chế. Nhưng dù vậy, bản thân quá trình học hỏi cũng rất thú vị, chưa kể những vụ án mà hai người đã cùng nhau phá.

Trương Hằng thực ra đã có sự chuẩn bị tâm lý nhất định từ trước, rằng nhiệm vụ chính tuyến của vòng phó bản này là phá án, và phải tìm ra hung thủ trước cả Holmes. Nhưng nếu kịch bản thật sự phát triển theo nguyên tác, thì một trăm Holmes cộng lại cũng không bằng một người chơi đã biết trước đáp án.

Trên thực tế, cho đến bây giờ, Trương Hằng vẫn chưa gặp bất kỳ vụ án nào trong nguyên tác. Theo lý thuyết, vào thời điểm này, Holmes và Watson hẳn đã hoàn thành vụ án "Chữ bằng máu nghiên cứu", nhưng ở vòng phó bản này lại chưa hề xuất hiện. Trương Hằng ngược lại cũng không quá ngạc nhiên, bởi như vậy mới tương đối bình thường, nếu không thì vòng phó bản này cũng chỉ là đang kiểm tra mức độ quen thuộc của người chơi với nguyên tác.

Đương nhiên, không phải là không có những lo lắng. Irene Adler cũng đã xuất hiện, vậy kẻ thù truyền kiếp của Holmes, liệu có xuất hiện ở vòng phó bản này chăng?

Giáo sư Moriarty, từng được Holmes tán dương là Napoleon của giới tội phạm, đế vương tội phạm hùng mạnh nhất toàn châu Âu, đã thành lập một đế quốc tội phạm khổng lồ ở Luân Đôn. Một nửa số vụ án ở thành phố Luân Đôn đều có liên quan đến ông ta. Trong nguyên tác, những miêu tả về giáo sư Moriarty cũng không nhiều, điều này càng khiến ông ta trở nên vô cùng thần bí.

Tuy nhiên, thân phận bề ngoài của ông ta vẫn khá rõ ràng.

Trên danh nghĩa, giáo sư Moriarty là một giáo sư toán học tại một học viện nhỏ ở Anh Quốc, đồng thời rất có danh tiếng trong giới học thuật. Thế nhưng, khi Trương Hằng hỏi vài giáo sư toán học, tất cả mọi người đều nhất trí cho biết chưa từng nghe qua cái tên này. Ngoài ra, cuốn sách học thuật nổi tiếng của giáo sư Moriarty, "Cơ học Tiểu Hành Tinh", Trương Hằng cũng không tìm thấy ở bất kỳ hiệu sách nào.

Đương nhiên, vẻn vẹn những bằng chứng này cũng không thể khẳng định hoàn toàn rằng giáo sư Moriarty chưa từng xuất hiện ở vòng phó bản này.

Trương Hằng vẫn luôn cảnh giác với vị trùm tội phạm này.

Thế nhưng, điều mà anh và Holmes không hề hay biết là, ngay lúc này, một vụ án khác lại đang lặng lẽ tìm đến họ.

Vào một buổi chiều nọ, Trương Hằng và Holmes ngồi trên ghế dài trong công viên, vừa ăn sandwich, vừa chơi trò chơi nhỏ mà hai người vẫn thường chơi gần đây.

Trương Hằng chống cằm, nhìn về phía một phu nhân đang dắt chó con đi dạo phía trước, nói: "Đã kết hôn, không hề nghi ngờ. Ít nhất từng có hai người chồng, đã sinh con. Điều kiện cuộc sống hiện tại không tốt như vẻ ngoài. Cực kỳ thích châu báu và đồ trang sức, cực kỳ keo kiệt với hầu gái. Trên thực tế cũng không hẳn là thích động vật, nuôi chó chỉ vì mọi người xung quanh đều nuôi chó, tiện thể tìm việc cho người hầu mà bà không thích. Hút thuốc, thỉnh thoảng uống rượu, và gần đây vừa tham gia một vũ hội."

"Bổ sung thêm, đứa bé mà bà ấy sinh ra đã chết yểu," Holmes nói.

"Hả?"

"Ta rất mừng vì anh đã để ý đến việc trước đó bà ấy từng móc kẹo từ trong túi ra cho những đứa trẻ ven đường. Trong tình huống bình thường, chỉ những người có con cái mới thường xuyên mang kẹo bên mình. Nhưng nếu anh chú ý đến ánh mắt bà ấy nhìn những đứa trẻ đó, anh sẽ thấy ngoài sự cưng chiều còn có một chút ghen tị. Ngoài ra, về cơ bản mỗi tuần bà ấy đều đến công viên phát kẹo cho những đứa trẻ gần đây. Nếu anh có con, và con anh khỏe mạnh, hãy tin tôi, anh sẽ không yêu mến con của người khác đến mức đó đâu."

"Anh gian lận đúng không, đã biết trước rồi còn gì," Trương Hằng nói với vẻ không nói nên lời.

"Không, đây là kinh nghiệm," Holmes lắc đầu nói. "Tôi trước đó thường xuyên đến công viên này, nên tôi có những kinh nghiệm liên quan. Phải biết rằng mọi suy luận đều được xây dựng trên nền tảng kinh nghiệm, anh không thể bắt tôi vứt bỏ tất cả kinh nghiệm để hoàn thành suy luận được, người bạn phương Đông của tôi."

"Được rồi, người tiếp theo."

Holmes chỉ vào một người đàn ông cách đó không xa: "Là một nhân viên, đã có vợ, thành viên Cộng Tế Hội, từng đến Trung Quốc. Chiếc tẩu trong tay có ý nghĩa đặc biệt quan trọng đối với ông ta. Biết đá bóng, trước kia hẳn từng phục vụ trong hải quân."

"Những điều trước đó đều không có vấn đề, việc ông ta từng phục vụ trong hải quân thì tôi cũng có thể nhìn ra được. Còn việc biết đá bóng là vì lúc nãy ông ta đã đứng xem đám trẻ con đá bóng bên lề đường một lúc đúng không?"

"Không chỉ vậy đâu, trước đó quả bóng lăn đến chỗ ông ta, ông ta đã đá trả hai lần, nhìn không tệ chút nào. Nhưng khi đó anh đang mải mê với món sandwich nên chắc là không thấy được."

"Vậy còn chiếc tẩu thì sao, tại sao lại nói chiếc tẩu đó có ý nghĩa đặc biệt quan trọng đối với ông ta?"

"Đây là điều rất rõ ràng mà, bạn của tôi," Holmes cười nói. "Chiếc tẩu đó giá gốc chỉ có sáu bảy đồng tiền, nhưng tiền tu sửa thì toàn dùng bạc để quấn, còn đắt hơn cả chiếc tẩu. Người bình thường có số tiền này đều sẽ trực tiếp mua cái mới rồi."

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.