"Yuri, trước đây hắn từng mời tôi đi ăn cơm, nhưng tôi đã không đồng ý. Hắn chắc hẳn vẫn nghĩ tôi với hắn cũng giống hệt như những bình hoa đến là đến, đi là đi trong đoàn ca kịch Pháp thôi." Nữ ca sĩ nói, đồng thời đặt tách trà trong tay xuống. "Tôi có thể cho các cậu địa chỉ của Yuri, thậm chí còn có thể giúp các cậu hẹn gặp hắn, nhưng đổi lại tôi được lợi gì?"

"Cô muốn gì?" Trương Hằng hỏi.

"Ừm... Vấn đề này tôi vẫn chưa nghĩ kỹ." Eileen nháy mắt.

"Cô có thể nghĩ kỹ rồi nói cho tôi biết."

"Đề nghị này nghe không tệ chút nào." Nữ ca sĩ nói. "Vậy thì, Yuri là của các cậu."

... ...

Trong tiệm cơm Hoàng gia, Eileen đang ngồi đối diện một người đàn ông Pháp chừng bốn mươi tuổi. Người đàn ông đó từ tốn kể về không khí nghệ thuật ở Paris, về những nghệ sĩ tài ba. Ánh mắt của nữ ca sĩ nhìn đối phương tràn đầy sự sùng bái, điều này khiến người đàn ông Pháp cảm thấy rất được tôn trọng.

"Tiếc rằng người vừa rồi đã không còn ở đây nữa, nhưng tôi vẫn có thể giới thiệu những nhà soạn kịch khác cho cô biết. Tôi có mối quan hệ rất rộng trong giới âm nhạc Paris. Nếu cô thấy chán chường với Luân Đôn, muốn đến Paris lập nghiệp thì cứ liên hệ tôi."

"Ồ, ngài quá đề cao tôi rồi. Tiếng Pháp của tôi chỉ bập bõm vài câu, nếu thật sự đến Paris thì đến cả sinh hoạt cũng bất tiện, chứ đừng nói đến ca hát."

"Không sao, ngôn ngữ có thể học được." Yuri dùng khăn ăn lau miệng. "Mọi điều kiện của cô đều xuất sắc, cả về ngoại hình lẫn kỹ năng biểu diễn. Một khi nắm vững tiếng Pháp, thêm tài nguyên từ tôi, Paris sẽ không có ai là đối thủ của cô. Khi đó, cô sẽ trở thành một trong số ít nữ ca sĩ thành công ở cả Pháp và Anh."

Eileen nghe vậy thì bật cười khanh khách, dường như cũng vô cùng mơ ước thực tại tươi đẹp mà Yuri vẽ ra. Cô nâng ly rượu trong tay, "Xin ngài thứ lỗi cho sự thất lễ của tôi lúc trước. Tôi không biết ngài lại là một người khôi hài và thú vị đến vậy, hoàn toàn khác biệt so với những người đàn ông tôi từng gặp."

"Đến tuổi này của tôi, ngoài một chút kinh nghiệm và óc hài hước ra, thì cũng chẳng còn lại gì." Yuri tự giễu nói, đồng thời cũng nâng ly rượu của mình. Suốt từ nãy đến giờ, toàn thân hắn luôn giữ phong thái nho nhã lịch sự, khiến người ta không thể tìm ra điểm nào đáng chê trách. Chỉ khi ánh mắt hắn lướt qua vòng một của nữ ca sĩ thì mới thoáng hiện lên một tia lửa nóng khó nhận thấy.

Dựa theo kinh nghiệm của hắn từ trước tới nay, câu nói vừa rồi đã mở toang cánh cửa lòng của Eileen. Cô ta hiển nhiên đã hoàn toàn đắm chìm trong viễn cảnh tươi đẹp mà hắn phác họa. Điều này cũng có nghĩa là hắn sắp đạt được điều mình mong muốn, có lẽ ngay trong đêm nay.

Eileen chủ động uống rượu cũng khiến Yuri hài lòng. Một khi đối phương say mèm ở đây, thì hắn sẽ... Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Yuri lại cảm thấy một cơn choáng váng ập đến trước.

Hắn tự biết tửu lượng của mình, không thể nào chỉ mới uống vài ly đã gục được. Bởi vậy, Yuri lập tức nhận ra rượu đêm nay có vấn đề, lòng hắn chùng xuống.

Thế nhưng đến lúc này, hắn vẫn không hề nghi ngờ nữ ca sĩ, chỉ nghĩ rằng có kẻ thù nào đó tìm đến mình. Đây cũng là sai lầm mà đa số đàn ông thường mắc phải.

Đánh giá thấp phụ nữ.

Ngay cả một Holmes tài trí như vậy cũng từng thất bại trước một nữ ca sĩ, thì Ngài M đại danh lẫy lừng cũng không ngoại lệ.

Hắn cố gắng giãy giụa, muốn kêu cứu để thu hút sự chú ý của những người xung quanh. Kẻ cẩn trọng như hắn, ngay cả khi hẹn hò cũng luôn mang theo bảo tiêu ẩn nấp đâu đó. Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, đầu hắn liền gục vào lòng Eileen.

"Ồ, Ngài Yuri, trông ngài có vẻ không chống nổi hơi men rồi. Nhưng không sao cả, tôi sẽ đưa ngài về." Nữ ca sĩ dịu dàng nói.

Sau đó, nàng gọi người phục vụ, bảo anh ta xuống lầu gọi một chiếc xe ngựa. Holmes cải trang thành người đánh xe, theo sự hướng dẫn của người phục vụ mà đi vào nhà hàng, cùng Eileen dìu Yuri ra ngoài.

Ở một bàn khác, người bảo tiêu còn đang do dự, không biết là Yuri thật sự say, hay là hắn muốn nhân cơ hội này giở trò gì. Anh ta không đuổi theo ngay lập tức, Yuri đã bị dìu xuống dưới lầu. Người bảo tiêu vội vã thanh toán, nhưng khi anh ta xuống đến nơi thì cỗ xe ngựa đã biến mất.

Lúc này, một bàn tay vỗ nhẹ lên vai anh ta. Trương Hằng và thám tử tóc đỏ một trước một sau kẹp anh ta ở giữa.

... ...

Vụ án bức tranh đã trôi qua một tuần. Chiến thuật "đánh rắn động cỏ" của Holmes đã thành công, toàn bộ thành viên trong đội của Ngài M đều bị lôi ra ánh sáng. Tử tước cũng đã tìm lại được bức tranh quan trọng đã mất trong bình sứ nhà mình, Vial cũng đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ và trở về Pháp.

Tuy nhiên, sau đó, về việc xử lý vấn đề Ngài M ra sao, Holmes cũng có chút đau đầu.

Theo lý mà nói, đối phương đã gây ra vô số vụ án, tuyệt đối là một tên tội phạm. Nhưng trớ trêu thay, trong những vụ án hắn gây ra, người bị hại lại không dám hé răng, cũng chẳng có ai dám báo án, nên về mặt pháp luật rất khó buộc tội hắn.

Khi tỉnh lại và phát hiện mình vẫn còn như cũ, Yuri cũng lộ ra vẻ rất bất cần, hiển nhiên là hắn đã ăn chắc Holmes chẳng thể làm gì mình. Cuối cùng vẫn là Trương Hằng ra tay, mới từ miệng hắn moi được thông tin về những thành viên khác trong đội.

Sau khi Ngài M thề độc sẽ không bao giờ đặt chân đến Luân Đôn nữa, Holmes cuối cùng đã chọn thả hắn về Pháp.

Thế nhưng Trương Hằng cũng không hoàn toàn vô công. Qua vụ án này, trên bảng cá nhân của hắn đã xuất hiện thêm một kỹ năng "trinh sát hình sự". Đây cũng được xem là phần thưởng cho việc hắn đã bỏ công nghiên cứu các vụ án lịch sử trong suốt thời gian qua, cũng như tự mình tham gia vào công cuộc điều tra phá án này. Ngoài ra, sau khi bắt được Ngài M, hắn còn có thêm 15 điểm tích lũy trò chơi.

Nhưng nhiệm vụ chính tuyến mà hắn quan tâm nhất, lại vẫn đang ở trạng thái chưa hoàn thành.

Trương Hằng ban đầu tưởng rằng với sự giúp đỡ của Eileen, hắn có thể đi trước một bước để biết được thân phận thật của Ngài M. Trên thực tế đúng là như vậy, nhưng hệ thống dường như lại không chấp nhận kết quả này.

Trương Hằng suy đoán có lẽ là bởi vì trong vụ án này, phần lớn quá trình suy luận đều do Holmes thực hiện. Hơn nữa, đến cuối cùng cũng chính Holmes là người suy luận ra rằng Ngài M đã bắt đầu cảm thấy sợ hãi, sau đó cả hai mới gần như cùng lúc nghĩ đến đoàn ca kịch. Do đó, hệ thống dường như không coi Trương Hằng là người đã tìm ra tội phạm trước tiên.

Trương Hằng đối với điều này tự nhiên có chút tiếc nuối, nhưng cũng không quá khó chịu. Ít nhất thì giờ đây hắn cũng đã đại khái nắm được điều kiện chiến thắng, và cũng nhìn thấy hy vọng chiến thắng. Dù con đường này không hề dễ dàng, nhưng may mắn là thời gian vẫn đứng về phía hắn.

Mặt khác, qua vụ án này, Trương Hằng cuối cùng cũng xác nhận Holmes cũng chỉ là một con người, cũng có thể mắc sai lầm. Tuy nhiên, năng lực sửa sai của bản thân ông ta cũng cực kỳ đáng sợ; một chiêu phòng ngự của Ngài M, vậy mà lại bị ông ta nhìn ra sơ hở.

Cuối cùng, Trương Hằng v��n luôn cảm thấy việc Holmes chọn thả Ngài M đi còn ẩn chứa một thâm ý khác. Trương Hằng đã hỏi ý kiến Holmes về vấn đề này, ông ta chỉ mỉm cười, rồi lại lấy cây đàn violin của mình ra.

"« Carmen » tôi đã nghe lại một lần, quả thật là một vở opera không tồi. Cô bạn Eileen của cậu diễn xuất cũng vô cùng đặc sắc. Tôi đặc biệt thích một đoạn nhỏ trong đó, tôi sẽ kéo đoạn đó cho cậu nghe."

Mọi bản quyền thuộc về những người đã dày công chuyển ngữ thành văn.