Tạm thời gác lại chuyện cha anh bị bắt giam đi. Việc giúp đỡ kẻ thù chính trị có lẽ sẽ gây ra một chút mâu thuẫn giữa Raymond và Malcolm. Ngoài ra, chúng ta có thể tập trung điều tra những chuyện liên quan đến Normand.

Normand, đó là ai? Karina ở một bên hỏi.

Cô biết, liên minh Hắc Thương hiện tại thực ra đã là đời thứ hai rồi chứ.

Nữ thương nhân khẽ gật đầu, "Tôi có nghe cha nói qua, ba năm trước trên đảo từng có một liên minh Hắc Thương khác, nhưng kết cục không mấy tốt đẹp. Nó chỉ tồn tại một thời gian ngắn rồi nhanh chóng sụp đổ."

Trương Hằng gật đầu, "Hội trưởng của liên minh đó lúc bấy giờ chính là Normand. Chúng ta đều biết Raymond hiện là thương nhân chợ đen có thâm niên và giàu có nhất trên đảo. Nhưng thực tế, khi Normand còn sống, ông ta mới là người được kính trọng nhất. Vì vậy, khi liên minh Hắc Thương đời đầu thành lập, Normand đương nhiên được bầu làm hội trưởng, còn Raymond là phó hội trưởng. Tuy nhiên, sau đó do liên minh Hắc Thương hoạt động không hiệu quả, danh tiếng của Normand cũng dần mai một, số người bất mãn với ông ta ngày càng tăng. Thế là, sau khi liên minh Hắc Thương tan rã, ông ta cũng lặng lẽ rời Nassau và không lâu sau đã qua đời tại nhà vì bệnh."

Chuyện này có liên quan gì đến Malcolm không? Khi đó hắn mới lên đảo được một năm mà.

"Khi đó hắn đã bộc lộ tài năng ở Nassau, nhưng chưa thể so sánh với ngày nay. Hắn tham gia việc thành lập liên minh Hắc Thương, nhưng luôn thể hiện rất kín đáo. Tuy nhiên, nhìn lại bây giờ thì hắn không hề thật thà như vẻ bề ngoài." Trương Hằng đưa cuốn sổ của Ria cho nữ thương nhân.

"Malcolm từng ngấm ngầm kích động các thương nhân chợ đen phản đối Normand, tại sao chứ? Hắn không phải là người ủng hộ kiên định của liên minh Hắc Thương sao?" Karina nghi ngờ hỏi.

"Hắn là người ủng hộ kiên định của liên minh Hắc Thương, nhưng với điều kiện liên minh Hắc Thương phải do hắn làm chủ. Việc Normand thành lập liên minh Hắc Thương lúc đó đối với Malcolm mà nói có chút quá sớm. Khi đó hắn mới lên đảo được một năm, địa vị trong liên minh Hắc Thương còn hạn chế. Nếu liên minh Hắc Thương thực sự có thể đứng vững trên đảo vào thời điểm đó, đối với hắn ngược lại không phải là chuyện tốt, nó sẽ cản trở sự phát triển của hắn. Tuy nhiên, hắn đã làm việc này rất bí mật, thông qua một kẻ khác tên là Eugene để liên hệ với những người còn lại."

Eugene ư? Hắn là kẻ buôn tin tức trên đảo sao?

Trương Hằng gật đầu, "Trước đây hắn cũng là thương nhân chợ đen. Nhưng không hiểu sao sau khi liên minh Hắc Thương tan rã, hắn lại chuyển sang làm kẻ buôn tin tức. Chúng ta cần nói chuyện với hắn. Năm đó, danh tiếng của Normand trong giới thương nhân chợ đen không ai sánh kịp. Mặc dù sau này ông ta bị nhiều người phản đối vì chuyện liên minh Hắc Thương, nhưng vẫn có không ít người tôn kính. Raymond và ông ta cũng luôn là bạn thân nhiều năm, Raymond còn hỗ trợ tổ chức tang lễ cho ông ta. Nếu Eugene có thể đứng ra làm chứng chống lại Malcolm, cộng thêm những bức thư giữa hai người, thì ảnh hưởng đến Malcolm hẳn sẽ lớn hơn nhiều so với chuyện cha cô bị bắt giam. Đặc biệt là khi liên minh Hắc Thương hiện đang đối mặt với cục diện bất lợi, chuyện này nếu bị phanh phui sẽ là đòn trí mạng đối với Malcolm."

Trương Hằng vừa dứt lời, bỗng nhiên có người xông vào hầm ngầm. Đó là Cauchy, ông chủ lò sát sinh, hắn hớt hải nói với người dũng sĩ giác đấu da đen: "Không xong rồi, bên trang viên xảy ra chuyện! Các cậu tốt nhất nên đến quảng trường trung tâm một chuyến."

Một khắc đồng hồ sau, Trương Hằng, Karina và Laeri – người đang che kín mặt mình – đều đi tới quảng trường trung tâm. Nơi này đã tụ tập không ít người.

Ở giữa quảng trường, một người da đen thân thể trần truồng bị trói vào một cây cột gỗ.

Trên người hắn chi chít những vết roi, da thịt đã bong tróc, chỉ còn thoi thóp. Quản gia Wallace, người mà Trương Hằng cùng những người khác từng gặp ở trang viên của Terence trước đó, đứng một bên.

"Ta cho ngươi cơ hội cuối cùng. Kẻ nào đã liên lạc với ngươi ở bên ngoài? Hắn sai ngươi truyền tin tức cho ai? Nói cho ta tên của chúng, ta chẳng những sẽ tha cho ngươi một con đường sống, mà còn sẽ trả lại tự do cho ngươi. Thế nào? Đó chẳng phải là điều ngươi hằng ao ước sao? Trở thành một người tự do."

Người da đen nghe thế nhưng vẫn ngậm chặt miệng.

Thế là, quản gia phất tay, tên giám sát bên cạnh lập tức lại vung roi, quất mạnh vào thân người da đen. Hắn hét thảm một tiếng, một mảng lớn da thịt trên lưng trực tiếp bị roi cuốn phăng xuống, và hắn cũng không thể chịu đựng nổi cơn đau dữ dội này nữa, ngất đi.

Sau đó, tên giám sát xách một thùng nước biển tưới lên người da đen. Hắn lập tức đau đớn tỉnh lại, cả khuôn mặt vặn vẹo lại.

Quản gia ngồi xổm xuống trước mặt hắn, thở dài, "Các ngươi luôn van xin chúng ta nhân từ thêm chút nữa, lại nhân từ thêm chút nữa. Giờ đây, ta đã thể hiện lòng nhân từ của mình với ngươi. Ngươi có lời hứa của ta, bấy nhiêu người ở đây đều có thể làm chứng. Chỉ cần ngươi nói ra cái tên, ta sẽ lập tức thả ngươi đi, không những thế còn có thể gọi bác sĩ đến chữa trị vết thương trên người ngươi, thậm chí ta còn có thể mua cho ngươi một bộ quần áo, để ngươi đường hoàng rời đi. Ngươi không thể tìm được một giao dịch nào có lợi hơn thế đâu. Mà điều ta muốn, chỉ là hai cái tên mà thôi. Vậy nên mau đưa cho ta hai cái tên đáng chết đó đi, để chúng ta kết thúc vở kịch lố bịch này."

Người da đen nghe vậy, thở hổn hển, nhưng sau một lúc lâu vẫn không hé răng một lời.

Ánh mắt quản gia tràn đầy vẻ thất vọng, "Đây chính là lý do vì sao ta luôn không ưa các ngươi. Bọn các ngươi, những kẻ này, vĩnh viễn không chịu suy nghĩ cho người khác, cứ muốn khiến cảnh tượng này trở nên khó coi như vậy."

Nói đoạn, hắn đứng dậy, lùi lại hai bước. Tên giám sát phía sau lại tiến tới. Hô hấp của người da đen trở nên gấp gáp hơn, trong ánh mắt hiện lên một tia sợ hãi.

Ở một bên khác, trong đám đông, người dũng sĩ giác đấu da đen cũng siết chặt nắm đấm, thần sắc phẫn nộ, dường như muốn lao lên ngay lập tức.

Nhưng ngay sau đó, một bàn tay đè lại hắn. Trương Hằng mở miệng, "Bình tĩnh một chút. Bọn họ chọn địa điểm này chính là để cho cậu thấy. Nếu bây giờ cậu lao ra thì sẽ đúng ý họ... Người trên cây cột kia, chính là kẻ đã liên lạc với cậu sao?"

Laeri khẽ gật đầu, cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng. "Hắn tên là Nạp Diya, là người làm bếp phụ. Sáng sớm, hắn thường đánh xe ngựa cùng đầu bếp đi chợ mua đồ ăn. Tôi cũng thường vào lúc này nhờ hắn mang tin tức cho Ria."

"Vậy tin tức này làm sao mà bị lộ ra?"

"Mỗi lần tôi gặp Nạp Diya đều là lén lút sau lưng đầu bếp. Vì vậy, chắc chắn là do một người làm bếp phụ khác. Hắn không phải người bộ lạc của tôi, nhưng Nạp Diya nói là đã giải quyết hắn rồi. Mặc dù tôi cố gắng chọn lúc Nạp Diya ở một mình để gặp hắn, nhưng nhiều khi người làm bếp phụ kia vẫn ở rất gần. Những người được quản gia Wallace thả ra làm việc đều tương đối vâng lời, nhưng hắn vẫn lo lắng có người sẽ bỏ trốn giữa chừng, nên luôn không cho các nô lệ đi quá xa. Tuy nhiên, tôi đã che mặt, nên dù có bị người khác nhìn thấy, người không quá quen thuộc cũng sẽ không nhận ra tôi."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.