"Chúng ta bây giờ an toàn sao?"

Sau khi trải qua hai đợt pháo kích dữ dội ngay sát sườn, con tàu Hàn Nha kỳ lạ thay lại không chìm mà vẫn lảo đảo, nghiêng ngả rời khỏi cảng biển.

Thiếu nữ tóc đỏ vừa rút mảnh gỗ găm vào vai vừa lên tiếng hỏi.

Lúc những chiếc thuyền vũ trang đối diện nã pháo, Trương Hằng không thể nhúc nhích, Annie đã quả quyết chắn trước mặt anh. Dù cả hai may mắn không bị đạn pháo đánh trúng trực tiếp, nhưng những mảnh vỡ bắn ra từ boong tàu mới thực sự là mối nguy hiểm lớn nhất đối với thủy thủ đoàn. Và phần lớn những vết thương đó đều do thiếu nữ tóc đỏ gánh chịu.

Không chỉ vết thương ở vai, cánh tay, bắp chân mà ngay cả gò má của Annie cũng bị xây xát ở nhiều mức độ khác nhau, nhưng trong suốt thời gian đó, thiếu nữ tóc đỏ vẫn cắn răng chịu đựng, không hé răng.

Trương Hằng không cần nói lời cảm ơn, bởi với mối quan hệ giữa hai người, một lời cảm ơn xã giao cũng chẳng còn cần thiết. Anh vừa cởi áo đưa cho cô để băng bó, vừa cất tiếng.

"Tôi không nghĩ thế. Nếu họ không chiếm ưu thế về hỏa lực, có thể họ sẽ bỏ qua chúng ta. Nhưng hiện tại, để đối phó những kẻ trên bờ biển, họ chẳng cần nhiều thuyền đến vậy. Chắc chắn họ sẽ trích một phần lực lượng để truy đuổi chúng ta."

Lời Trương Hằng vừa dứt, từ làn khói lửa phía sau đã hiện ra hình bóng hai chiếc thuyền vũ trang.

Có lẽ chúng vừa quay đầu lại và tạo khoảng cách với Hàn Nha, nhưng rất nhanh đã thoát khỏi làn khói.

Thông thường, Trương Hằng sẽ chẳng mảy may lo lắng về những kẻ truy đuổi phía sau. Với tính năng và hỏa lực của Hàn Nha, ngay cả khi một chọi hai cũng không phải không có phần thắng, huống hồ dẫu tình thế xấu nhất thì cũng có thể dễ dàng rút lui nhờ tốc độ vượt trội.

Nhưng giờ đây, tình trạng của Hàn Nha lại tồi tệ đến mức khó tin. Thuyền thiếu nhân lực, hầu như không có pháo thủ; ít nhất ba cánh buồm bị hư hại; thân tàu rò rỉ nước nghiêm trọng đến nỗi mực nước đã tăng thêm ít nhất ba feet so với trước, chạm ngưỡng giới hạn.

Trong hoàn cảnh này, đừng nói đến việc chống trả quân truy đuổi, ngay cả liệu có thể lái thuyền đến Nassau hay không cũng là một câu hỏi lớn.

Bởi vậy, Dufresne mới tỏ ra tuyệt vọng đến vậy. Dù Hàn Nha có thể đột phá vòng vây trùng trùng của hải quân, thì với tình trạng hiện tại, con tàu cũng chẳng thể đi được xa.

Anh không thấy bất cứ một tia hi vọng nào trong tình cảnh này.

Thế nhưng Trương Hằng đã quyết định đánh cược một phen, tất nhiên anh không th�� không có chút chuẩn bị nào. Anh tạm thời giao bánh lái cho Annie, mượn con dao găm của cô rồi đi đến trước cột buồm chính. Thuở ban đầu khi còn ở trên tàu Sư Tử Biển, anh từng theo học Rosco và làm việc cho lão ta một thời gian khá dài, vì thế những chuyện kiểu như leo cột buồm chẳng xa lạ gì với anh.

Dù sau khi trở thành thuyền trưởng anh gần như không còn làm công việc tương tự nữa, nhưng những động tác vẫn không hề mai một. Anh ngậm con dao găm bằng răng, nhanh chóng trèo lên đỉnh cột buồm chính và nhìn thấy vị trí bị cạo sờn phía trên, nơi vốn khắc một cái tên bằng ngôn ngữ Celtic cổ.

Trương Hằng nhả con dao găm khỏi miệng. Cái tên này trước đó đã bị anh cạo bỏ, nhưng giờ đây lại được anh khắc lại một lần nữa.

Theo kế hoạch ban đầu, Trương Hằng định đợi đến khi có được chiếc hộp gỗ cây tule rồi mới liên lạc với vị Cổ Thần Celtic đó. Đó là cách an toàn nhất, nhưng giờ đây anh không còn lựa chọn nào khác.

Trương Hằng mang theo không ít đạo cụ trong trò chơi, nhưng thứ duy nhất có thể giúp anh lúc này lại là viên vỏ sò chưa được giám định kia.

Thế nhưng, sau khi anh khắc xong nét cuối cùng, chẳng có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Trong khi đó, hai chiếc thuyền vũ trang đã rút ngắn đáng kể khoảng cách với Hàn Nha, và các pháo thủ trên tàu cũng đã vào trạng thái chờ lệnh.

Thời gian dành cho Trương Hằng không còn nhiều. Anh không nghĩ rằng vị Cổ Thần Celtic tên Betty kia lại bỏ rơi anh đúng lúc này. Thực tế, Trương Hằng luôn nghi ngờ rằng mục tiêu của đối phương trên con tàu ma trước đó không phải là Sise, mà chính là anh, người thuyền trưởng.

Chẳng qua sau đó vì Annie bất ngờ xuất hiện làm gián đoạn, vị Cổ Thần Celtic tên Betty mới đành phải từ bỏ anh và chọn Sise đang lạc đàn kia. Nhưng mục tiêu của bà ta từ đầu đến cuối chưa hề thay đổi. Bà ta sai khiến Sise đi trộm ba quyển bút ký, thực chất động cơ không hề thuần túy, mà là cố tình để Sise lộ diện trước mặt Trương Hằng, cốt để thu hút sự chú ý của anh.

Thế nhưng Trương Hằng không hiểu, vì sao sau khi anh có được viên vỏ sò đó, vị Cổ Thần Celtic tên Betty lại không còn tìm đến anh nữa.

Trương Hằng nhanh chóng hồi tưởng lại đoạn đối thoại với Sise trước đó. Anh nhớ về trận bão đột ngột từng gặp phải khi trở lại Nassau, và nhớ lời Sise nói rằng cần có sự phẫn nộ để điều khiển cơn bão.

Trương Hằng nhíu mày. Có lẽ vì từ nhỏ đã không có cha mẹ bên cạnh, anh thuộc nhóm người trưởng thành sớm, so với bạn bè cùng trang lứa, cảm xúc của anh luôn tương đối ổn định.

Những lúc phẫn nộ tất nhiên cũng có, nhưng sau khi nhận ra sự phẫn nộ chẳng thể giải quyết vấn đề, anh rất ít khi lại vì chuyện gì mà tức giận.

Lần đầu tiên Ngụy Giang Dương đi làm thêm làm gia sư bị lừa tiền, mọi người đã cùng anh uống rượu giải sầu. Sau khi say quá chén, anh ấy nói với Trương Hằng: "Trương Hằng, tao thấy mày giỏi nhất ở chỗ dường như mày luôn nhìn thấu cái thế giới tàn khốc này, nhưng lại chẳng bao giờ thất vọng về nó. Rốt cuộc mày làm thế nào vậy? Cứ như một người đứng ngoài quan sát vậy... Mày thì cái gì cũng tốt, chỉ là đôi khi quá bình tĩnh, thành ra hơi vô vị."

Trương Hằng cũng biết đôi khi mức độ phản ứng cảm xúc của mình khá chậm, nhưng anh chưa từng nghĩ có ngày điều đó lại trở thành rắc rối cho mình.

Anh thử hồi tưởng lại cuộc đời mình, nhưng phát hiện dường như chẳng có chuyện gì đặc biệt thù hận hay đau khổ tột cùng nào đủ để khiến anh phẫn nộ.

Điều này khiến anh hơi lúng túng.

Bởi lẽ theo suy đoán của anh, để triệu hồi bão tố chẳng những cần phẫn nộ, mà còn phải duy trì liên tục sự phẫn nộ đó mới giữ được trận gió lốc. Cũng như cơn phẫn nộ của Sise trước đây, đến nhanh đi cũng nhanh, nên trận bão tố cũng rất ngắn ngủi.

Mà anh thì chỉ muốn thoát khỏi sự đeo bám của hai chiếc thuyền vũ trang kia, chí ít cũng cần một trận bão tố kéo dài nửa giờ.

Trương Hằng chỉ đành tìm một lối thoát khác. Anh hít sâu một hơi rồi nhắm mắt lại.

Nửa phút sau, mũi của hai chiếc thuyền vũ trang đã sắp chạm vào đuôi Hàn Nha. Đúng lúc đó, một tia chớp mạnh mẽ xé toang bầu trời đêm.

Tia chớp đó vừa vặn giáng xuống cột buồm của một trong hai chiếc thuyền vũ trang. Dù gần cột buồm không có ai, nhưng tất cả thủy thủ đoàn vẫn sợ đến toát mồ hôi lạnh.

Nhưng đó chỉ mới là sự khởi đầu. Ngay sau đó, chân trời vang lên tiếng sấm cuồn cuộn, cùng lúc đó, những tia chớp cũng trở nên dày đặc hơn bao giờ hết, tựa như một tấm lưới điện màu tím. Mặt biển vốn khá yên tĩnh bỗng chốc cuồng phong gào thét. Một chiếc thuyền vũ trang rõ ràng đã tiếp cận Hàn Nha, thuyền trưởng vừa hạ lệnh chuẩn bị nã pháo, thì bị một đợt sóng lớn đánh thẳng vào mạn thuyền, hất tung tất cả pháo thủ xuống sàn.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện huyền ảo được dựng nên.