Billy tranh thủ khoảng thời gian đầu yến hội, giới thiệu Trương Hằng với một vài thuyền trưởng và thương nhân quen biết. Phần lớn hải tặc thường hoạt động độc lập, nhưng không có nghĩa là họ không bao giờ gặp gỡ nhau. Đôi khi, khi gặp phải con mồi quá khó nhằn, họ sẽ mời một băng hải tặc đáng tin cậy khác đến giúp đỡ. Thế nên, việc có nhiều mối quan hệ luôn là điều tốt.

Mặc dù tất cả hải tặc tham dự bữa tiệc tối nay đều về phe Liên minh Thương Đen, nhưng song phương chỉ là quan hệ hợp tác. Khác với Malcolm, họ không có bất kỳ địch ý nào với thuyền Hàn Nha, và chỉ cần không ảnh hưởng đến việc kiếm tiền, họ cũng chẳng bận tâm Hàn Nha hợp tác với ai.

Nửa giờ sau, khách khứa đã gần như tề tựu, nhưng Malcolm, chủ nhân buổi tiệc, vẫn chưa xuất hiện. Thay vào đó, người quản gia đã đón khách ở cửa lúc nãy lại bước tới, hắng giọng, rồi nói: "Trước khi buổi tiệc chính thức bắt đầu, ngài Malcolm đã chuẩn bị một màn giải trí nhỏ trước bữa tiệc cho các vị khách quý. Hy vọng mọi người sẽ thích."

Nói xong, hắn lắc nhẹ chiếc chuông trên tay. Lần này, từ ngoài cửa bước vào là hai bóng người đen kịt, cao lớn như tháp sắt. Vừa xuất hiện, họ ngay lập tức mang đến cảm giác áp bức cho mọi khách khứa. Cả hai đều cởi trần, chỉ mặc độc chiếc quần cộc, tay chân đều mang xiềng xích. Cơ bắp toàn thân cuồn cuộn như được đúc bằng sắt, tựa như hai dã thú vừa xông ra từ rừng rậm, khiến một vài n��� khách không kìm được mà khe khẽ xuýt xoa.

Để áp giải hai người vào trang viên, phải huy động cả một tiểu đội vệ binh. Những vệ binh ấy dùng súng kíp trong tay lùa họ lên sân khấu tạm thời dựng ở phía Tây đại sảnh, sau đó mở xiềng xích trên người họ. Suốt quá trình, tất cả đều cảnh giác như đối mặt với kẻ thù lớn.

Chỉ có quản gia vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Hắn bước đến trước mặt hai người, mở miệng nói: "Các ngươi đều không phải lần đầu tham gia biểu diễn, hẳn đã quá rõ quy tắc rồi, ta sẽ không nói nhiều. Chỉ cần giết được đối thủ trong thời gian quy định, các ngươi mới có cơ hội sống sót, nếu không..." Hắn rút khẩu súng kíp ngắn bên hông, chĩa thẳng vào một thị nữ da đen đang bưng đĩa rót rượu cho khách cách đó không xa, không chút do dự bóp cò. Ngực cô gái tóe lên một vệt máu, rồi cô ta ngã vật xuống đất mà không kịp thốt một lời nào.

Vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, quản gia lại cất khẩu súng kíp ngắn vào bên hông, rồi khẽ vẫy tay. Lập tức, hai thị nữ da đen khác còn đang run rẩy đến kéo xác đồng bạn ra ngoài, và cố gắng lau sạch vệt máu trên sàn.

Nửa phút sau, căn phòng yến tiệc lại trở nên bình thường như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Ta không muốn chuyện này xảy ra với các ngươi. Rốt cuộc, ngài Malcolm đã bỏ ra một cái giá rất lớn để mua các ngươi về đấy. Các ngươi là chiến sĩ, là dã thú, hẳn là cũng không muốn bị bắn chết một cách vô danh như thế. Cho nên, kế tiếp, xin hãy cố gắng mang đến niềm vui cho các vị khách quý của chúng ta."

Quản gia nói rồi bước xuống sân khấu.

Hai gã tráng hán da đen còn lại liếc nhìn nhau. Đôi mắt to như chuông đồng của họ lóe lên vẻ hung hãn. Ngay lập tức, không chút do dự, họ lao vào đối thủ.

Dưới đài, các vị khách quý thấy vậy cũng trở nên phấn khích. Đám hải tặc hò reo, la hét ầm ĩ, dùng thìa gõ vào chén để tiếp thêm khí thế. Những phú thương bụng béo cũng dắt bạn gái xúm lại xem.

Dù bao nhiêu thế kỷ trôi qua, con người vẫn luôn không ngừng bị hấp dẫn bởi những trận đấu nguyên thủy kích thích bản năng nam tính này. Đáng tiếc là trong thế giới văn minh, những cuộc đấu giác đấu kiểu đấu trường La Mã cổ đại ngày càng hiếm, nhưng sự xuất hiện của nô lệ da đen lại lấp đầy khoảng trống này.

Trong thế kỷ 17, 18, khi nô lệ da đen bị coi ngang hàng với hàng hóa, mọi người vừa có thể thưởng thức những cuộc vật lộn, chém giết khốc liệt của đồng loại, vừa không phải chịu bất kỳ sự khi���n trách nào về đạo đức.

"Trật tự, thật là một điều tốt đẹp, đúng không?" Phía sau Trương Hằng vọng lại một giọng nói.

"Nếu như không có trật tự, bọn chúng giờ này vẫn còn ở trong một bộ lạc nhỏ nào đó tại châu Phi, tranh giành nhau những con mồi và đàn bà chẳng đáng giá bao nhiêu, mà xung quanh chẳng có bất kỳ ai để xem. Còn bây giờ, bọn chúng có thể dùng thân thể cường tráng cùng kỹ năng vật lộn khổ luyện để mua vui cho chúng ta, mang đến niềm vui cho tất cả khách quý trong đại sảnh này."

Người nói chuyện chính là một người đàn ông trung niên cao gầy, thần sắc nghiêm nghị, ánh mắt sâu thẳm. Hắn mặc bộ lễ phục được cắt may vừa vặn, chẳng biết đã xuất hiện trong phòng yến tiệc từ lúc nào.

"Lời này cũng đúng với những nô lệ da đen khác trong trang viên này. Trước khi những lái buôn nô lệ bắt được họ ở Bờ Biển Vàng, họ sống trong tình trạng hỗn loạn, kém hiệu quả, phần lớn thời gian mỗi ngày chỉ để tìm kiếm thức ăn, tranh giành lãnh địa, chẳng khác gì dã thú, lãng phí vô ích thân thể cường tráng của mình."

Người đàn ông trung niên cao gầy nói rất nhanh: "Hiện tại, bọn chúng bị buôn bán đến tân lục địa. Chúng ta đặt ra đủ loại quy tắc thưởng phạt, phân công công việc dựa trên đặc điểm riêng của từng người: cho một số người làm việc trong vườn cây, một số người đi đào mỏ, và một số khác thì... khai thác giá trị giải trí của họ. Điều này giải phóng bọn chúng khỏi công việc tìm kiếm thức ăn kém hiệu quả. Cuối cùng, sử dụng hiệu quả thân thể họ để tạo ra tài sản khổng lồ khó tưởng tượng. Đây chẳng phải là ý nghĩa của sự tồn tại của trật tự sao?"

"Ngươi đang nói đến việc tạo ra của cải cho chính ngươi thì có! Với họ, cuộc sống bây giờ còn tệ hơn cả khi đói bụng trước đây!" Annie nói thẳng thừng.

Trong lúc mấy người đang nói chuyện, trên sân khấu, cuộc giác đấu cũng đã đến cao trào. Gã da đen có vết sẹo trên mặt đang chiếm ưu thế. Hắn vật đối thủ ngã dưới chân, rồi giơ nắm đấm nện liên tiếp vào đầu đối phương. Tiếng xương cốt va chạm nhau trong không khí nghe thật ghê rợn, nhưng khi máu tươi văng khắp sàn đấu, đám đông dưới đài lại càng thêm cuồng nhiệt.

Người đàn ông trung niên cao gầy không phủ nhận điều này: "Bọn chúng chỉ là hàng hóa và công cụ. Ta dùng những công cụ này tạo ra của cải thì đương nhiên là tài sản của ta. Nhưng Liên minh Thương Đen thì khác, chúng ta là quan hệ hợp tác. Ta cần các ngươi liên tục mang về chiến lợi phẩm, còn các ngươi cũng cần chúng ta tiêu thụ những chiến lợi phẩm này ở các thuộc địa, biến chúng thành của cải. Không ai trong chúng ta có thể tách rời khỏi ai được."

"Dù ghét bỏ đến mấy, cũng không thể phủ nhận một sự thật: việc thành lập Liên minh Thương Đen đã giúp phần lớn hải tặc trên đảo trở nên giàu có hơn. Đây chính là giá trị mà một trật tự ổn định và tốt đẹp có thể mang lại," người đàn ông trung niên cao gầy bình thản nói.

"Ta biết các ngươi định nói gì, nhưng mà trong bất kỳ trật tự nào, quy tắc luôn nghiêng về phía kẻ mạnh, ở Nassau điều này càng rõ ràng hơn. Liên minh Thương Đen sẵn lòng trả giá thu mua cao hơn cho các thuyền trưởng ở đây là vì họ đủ mạnh mẽ, có th�� ra biển mang về hàng hóa giá trị hơn.

"Thật ra, những thương nhân chợ đen trên đảo trước đây cũng làm vậy, trả hoa hồng nhiều hơn cho các thuyền trưởng có thực lực. Đây vẫn luôn là một luật bất thành văn. Chỉ là bây giờ chúng ta quy phạm hóa hơn, đưa vào các điều khoản. Cho nên, người của chúng ta trong các cuộc đàm phán trước đây không cố ý gây khó dễ các ngươi đâu."

Mọi quyền sở hữu với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tiếp tục được kể.