Shakespeare rất cầu kỳ trong việc ăn hoa quả. Hắn không chỉ dùng khay đựng trái cây bằng vàng ròng, mà còn có một thị nữ chuyên trách hầu hạ bên cạnh, đút từng quả nho vào miệng, rồi dùng hai tay hứng lấy hạt hắn nhả ra.

Ban đầu, Trương Hằng nghĩ rằng đó là thị nữ của trang viên phục vụ Shakespeare. Mãi đến khi nữ tác gia sách bán chạy dòng kỳ ảo chào hỏi người phụ nữ kia, Trương Hằng mới vỡ lẽ, hóa ra cô ấy cũng là một tác giả được mời đến sơn trang.

Shakespeare nghe nữ tác gia sách bán chạy dòng kỳ ảo dùng giọng cung kính giới thiệu Trương Hằng, nhưng vẫn không hề phản ứng. Mãi một lát sau, lông mày hắn chợt nhíu lại, rồi phun ngay quả nho vừa được đút vào miệng. "Chua."

Nữ tác gia đang hầu hạ bên cạnh thấy vậy, không khỏi lộ vẻ sợ hãi. "Tôi sẽ bảo phòng bếp mang thêm hai chùm mới đến ạ."

"Không cần, cứ vậy đi, ta cũng ăn gần đủ rồi."

Shakespeare vừa nói vừa ưu nhã dùng khăn ăn lau miệng, rồi mới quay đầu nhìn Trương Hằng một cái.

"Ngươi muốn học sáng tác với ta?"

"Trước đây có nghĩ, nhưng bây giờ thì không." Trương Hằng đáp.

Shakespeare hơi ngạc nhiên, dường như không ngờ trên đời này lại có người dám từ chối sự chỉ dẫn của mình.

Lời Trương Hằng vừa thốt ra, hai nữ tác gia bên cạnh cũng đồng loạt biến sắc.

"Ngươi biết ta là ai đúng không?" Để cho chắc chắn, Shakespeare vẫn muốn xác nhận lại một lần. "Trong thời đại của ngươi, tác gia nổi tiếng nhất là ai?"

"William Shakespeare." Trương Hằng không phủ nhận.

Nghe vậy, vẻ mặt nghiêm nghị của Shakespeare hơi dịu lại một chút. "Vậy tác phẩm của ta, «Thương nhân thành Venice», «Vua Lear», «Macbeth» à, đương nhiên còn có «Romeo và Juliet»... những tác phẩm này vẫn còn lưu hành chứ?"

"Theo tôi được biết là vậy." Trương Hằng nói.

"Thật thú vị! Vậy thì vấn đề đây," Shakespeare nhìn Trương Hằng, "Ta nghe giáo sư McGonagall giới thiệu, cô ấy nói ngươi muốn sáng tác một cuốn tiểu thuyết ăn khách. Vậy trên đời này còn ai phù hợp làm thầy ngươi hơn ta nữa?"

Không đợi Trương Hằng trả lời, Shakespeare liền nói tiếp: "Chưa kể, ta còn là một trong mười hai vị giám khảo. Người chiến thắng ở buổi hội chuyện mỗi tháng đều do ta và mười một người khác chọn ra. Ngươi phải biết, những người có thể đến sơn trang này có thể thiếu mọi thứ, duy chỉ không thiếu tài năng. Nói cách khác..."

Shakespeare dừng lại một chút, "Cuộc cạnh tranh ở buổi hội chuyện sẽ vô cùng kịch liệt. Dù có mười hai vị giám khảo, nhưng thắng thua cuối cùng có lẽ chỉ cách nhau một chút xíu phần thập phân mà thôi. Ngươi còn trẻ, hẳn là không muốn mãi mãi kẹt lại ở đây như mấy lão quỷ kia đúng không?"

Trương Hằng có thể nghe ra ý uy hiếp trong lời nói của người đàn ông đối diện.

Nhưng thần sắc anh không hề thay đổi, chỉ hơi cúi người cung kính. "Xin cáo từ."

Nói xong câu đó, Trương Hằng cũng chẳng đợi xem Shakespeare phản ứng ra sao, liền lập tức quay người rời đi.

Thật ra, cái cúi người cuối cùng của Trương Hằng không phải dành cho Shakespeare đang sống sờ sờ trước mặt, mà là dành cho tượng đài vĩ đại của văn đàn, người đã để lại những thiên chương bất hủ trong lịch sử văn học.

Nữ tác gia sách bán chạy dòng kỳ ảo đi cùng Trương Hằng thấy cảnh này, sốt ruột đến mức suýt nữa giậm chân. Cô vừa vội vàng xin lỗi Shakespeare, vừa tăng tốc bước chân, muốn đuổi theo Trương Hằng.

Dù gương mặt Trương Hằng trông rất bình thản, nhưng nữ tác gia sách bán chạy dòng kỳ ảo không tin rằng trong lòng anh cũng bình thản như vậy.

Cô chạy vội đến bên Trương Hằng, hạ giọng nói: "Tôi biết hình ảnh thật của ông ấy có thể sẽ khiến anh hơi... ừm, thất vọng. Nhưng chúng ta đâu có phải sống cùng ông ấy đâu? Anh không thể giả vờ lấy lòng ông ta vài câu, để đổi lấy sự chỉ dẫn của ông ấy sao? Nếu may mắn, anh còn có thể đi theo bên cạnh ông ta một thời gian, học hỏi được thêm bao nhiêu kiến thức. Cứ coi như đó là học phí để hoàn thành tác phẩm mới của anh đi!"

Trương Hằng hơi chậm bước. Anh không hề có ác cảm với nữ tác gia sách bán chạy dòng kỳ ảo, biết rằng cô ấy cũng có ý tốt khi giới thiệu mình với Shakespeare. Dù sao, danh tiếng của Shakespeare quả thực quá lớn, hậu thế gần như ai cũng biết, ai cũng hay. Hơn nữa, ông ấy còn là một trong mười hai vị giám khảo. Được cùng một nhân vật vĩ đại như vậy chung tuyến thì chỉ có lợi chứ không có hại.

Nhưng Trương Hằng chẳng hề có chút hứng thú nào với chuyện hầu hạ người khác.

Nói thẳng ra, trang viên này rộng lớn như vậy, đâu thiếu những tác giả tài hoa. Shakespeare dù có giỏi đến mấy cũng không phải không thể thay thế. Hơn nữa, Trương Hằng cảm thấy lời Hemingway nói trước đó rất đúng: không cần thiết phải bị danh tiếng của mấy người ở đây dọa cho khiếp vía, mà vì "đu idol" mà từ bỏ con đường của chính mình.

Thực ra, không chỉ con đường của bản thân, mà cả lòng tự trọng và nhân cách cũng vậy. Để anh phải như nữ tác gia bên cạnh Shakespeare, cứ vây quanh ông ấy, từng giây từng phút chú ý mọi cử chỉ, hành động, vô điều kiện dâng hiến cả thân lẫn tâm, cam tâm tình nguyện làm một hành tinh nhỏ bé xoay quanh ngôi sao lớn, Trương Hằng tự thấy mình không làm được. Hơn nữa, cũng là vì việc học, có những loại học phí anh sẵn lòng bỏ ra, nhưng cũng có những loại anh không bao giờ chịu.

Tuy nhiên, đúng như anh đã nói, Trương Hằng cũng chẳng hề thất vọng chút nào.

Viết ra tác phẩm hay và làm người tốt bản chất là hai chuyện khác nhau, điều này Trương Hằng đã rất rõ ràng ngay từ đầu. Huống hồ, giữa họ còn cách nhau cả mấy trăm năm, Shakespeare là người thế nào cũng chẳng khiến anh ngạc nhiên.

Còn về lời uy hiếp của đối phương, Trương Hằng lại càng không để tâm.

Anh còn có một thẻ miễn trừ hình phạt khi nhiệm vụ thất bại. Cho dù không hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến, anh cũng chẳng có bất kỳ tổn thất nào. Mục tiêu duy nhất khi anh đến phó bản này là viết xong cuốn sách mình muốn viết. Còn lại, đều không quan trọng.

Nữ tác gia sách bán chạy dòng kỳ ảo thấy Trương Hằng quả thực không hề bị ảnh hưởng chút nào, lúc này mới yên tâm. Chỉ là cô vẫn không khỏi tiếc nuối thay anh.

Ngược lại, Hemingway, người đang uống rượu giữa ban ngày và buông lời thổi phồng, vừa liếc thấy cảnh tượng diễn ra cách đó không xa, liền giơ ngón tay cái khen ngợi Trương Hằng. Vị "người Mỹ gai góc" này càng ngày càng thấy Trương Hằng hợp ý mình. Thế là, sau khi Trương Hằng và nữ tác gia sách bán chạy dòng kỳ ảo tách ra, ông liền dắt theo một người đàn ông có vẻ ngoài liên tưởng đến lá cờ mặt trời mọc đi đến trước mặt Trương Hằng.

Trương Hằng vốn tưởng Hemingway định giới thiệu Fitzgerald cho mình. Nhưng không ngờ Hemingway lại nói với người bạn kia: "Này Nhà hóa học, anh xem, chắc chắn hắn không phải người sinh vật mô phỏng trong cuốn sách của anh chứ?"

"Này Tay quyền anh, tôi thấy anh nên đi khám bác sĩ tâm thần kỹ lưỡng một chút đi." Người đàn ông đeo kính đen đáp, đồng thời đưa tay về phía Trương Hằng, nho nhã lễ độ nói: "Trương Hằng đúng không? Trước đó ở buổi hội chuyện tôi có gặp anh rồi. Anh có thể gọi tôi là The Bicentennial Man."

Nghe cái tên này, Trương Hằng đâu còn lạ lẫm gì về đối phương. Anh có vẻ hơi bất ngờ: "Vậy ở buổi hội chuyện chủ đề mở rộng tầm mắt trước đó, ngài không lên kể chuyện sao?"

"Để tôi nói cho mà nghe, hắn ta hơn nửa là sợ phúc cách đó." Hemingway đứng một bên cay nghiệt nói với vẻ hả hê.

"Câm miệng đi! Tôi là muốn ở đây thêm một thời gian nữa để tìm hiểu kỹ càng về trình độ khoa học kỹ thuật của hậu thế." The Bicentennial Man đáp trả lại với giọng châm chọc.

"Vậy là anh gặp may rồi đó! Thằng nhóc này sinh sau anh mấy chục năm lận. Hai anh có lẽ có thể trao đổi nhiều đấy." Hemingway nhân tiện "trợ công" cho Trương Hằng.

"Không cần anh nói tôi cũng biết." The Bicentennial Man đọc số phòng của mình, đồng thời ngỏ lời mời Trương Hằng: "Khi nào có thời gian, ghé phòng tôi, chúng ta có thể trò chuyện thật kỹ."

Trương Hằng đương nhiên sẽ không từ chối. Anh không ngờ rằng đi một Jules Verne, lại thu hoạch được thêm một Asimov.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.