Sau khi hạ gục viên sĩ quan trẻ tuổi không rõ danh tính đang đối mặt, Trương Hằng không hề cảm thấy nhẹ nhõm, bởi rất nhanh lại có hai người khác lao tới tấn công anh. Anh chỉ kịp thở dốc một hơi trước khi lại lao vào chiến đấu.

Đợt tấn công đầu tiên của đám hải tặc cực kỳ hung hãn. Chúng theo chân đám thủy thủ Anh đang tán loạn mà xông thẳng lên tàu Scarborough, khiến 90 khẩu pháo trên tàu hoàn toàn vô hiệu. Tuy nhiên, ngay sau đó chúng lại lâm vào một trận khổ chiến.

Dù sao thì tàu Scarborough cũng có gần 700 người, trong khi phía hải tặc lại không đủ đến hai trăm người. Trước sự chênh lệch lớn về quân số, ngay cả một đầu bếp như Malvin cũng buộc phải tham chiến.

Malvin cầm trong tay một chiếc búa lên tàu, run rẩy theo chân đại quân xông lên tấn công, nhưng mới chạy được nửa đường đã hối hận. Đạn bay vèo vèo trên không, khói lửa mịt mùng, tiếng kêu thảm thiết vang vọng bên tai, cùng những thi thể ngổn ngang và vũng máu lênh láng trên mặt đất đều đang giày vò thần kinh hắn.

Con trai chủ nông trường định quay đầu bỏ chạy, nhưng khắp nơi đều là bóng người. Đầu óc hắn vì sợ hãi mà ngừng hoạt động hoàn toàn. Khi hắn hoàn hồn thì đã đứng trên boong tàu Scarborough. Những tên hải tặc gần đó sau khi xông lên tàu liền tản ra ngay lập tức, mỗi tên tự tìm con mồi của mình. Khoảnh khắc sau, có thứ gì đó túm lấy bắp chân hắn. Malvin cúi đầu, nhìn thấy một thủy thủ Anh chỉ còn lại nửa gương mặt. Nửa gương mặt còn lại của anh ta đã bị thứ gì đó cào nát, lộ ra cơ bắp và những mảnh xương.

Con trai chủ nông trường hét thảm một tiếng, ngã phịch xuống đất, chiếc búa lên tàu trong tay cũng rơi lăn lóc một bên. Hắn gần như lăn lộn để hất văng bàn tay đó ra, trong đầu hắn chỉ còn duy nhất một ý nghĩ, đó chính là thoát khỏi cái Luyện Ngục này. Nhưng xung quanh hắn khắp nơi đều là những cuộc chém g·iết.

Cách hắn chưa đầy năm bước, một tên hải tặc trúng ít nhất sáu nhát thương nhưng vẫn không chịu gục ngã, mắt đỏ ngầu vung vẩy chiếc dao thủy thủ trong tay, cho đến khi bị người khác đâm một nhát vào bụng dưới, ruột gan trào ra lênh láng trên mặt đất. Một Hỏa Xạ Thủ khác đang vội vàng nạp lại đạn thì bị một nhát búa chặt đứt cánh tay đang cầm thuốc nổ, đau đớn lăn lộn trên đất.

Malvin không còn dám nhìn tiếp, cúi đầu liều mạng bò về phía trước, nhưng mới bò được vài bước thì bị một bàn tay tóm lấy cổ, nhấc bổng lên khỏi mặt đất. Đó là một tên thủy thủ có vóc dáng đặc biệt khôi ngô. Nhìn những vết máu trên người, c�� lẽ hắn đã lập được chiến công không nhỏ. Tên đó nhếch mép cười ghê rợn khi nhìn con trai chủ nông trường đang vùng vẫy đá lung tung đôi chân ngắn ngủn của mình.

Chiếc quân đao trong tay hắn chĩa thẳng vào lưng Malvin, định đâm xuống, nhưng khoảnh khắc sau, trên trán hắn đột nhiên bật ra một chuỗi huyết châu. Cơ thể to lớn như tháp sắt của hắn loạng choạng, rồi cuối cùng ngã vật xuống đất, bất động.

Trương Hằng thu lại khẩu súng kíp ngắn. Anh ta vừa xử lý xong hai đối thủ kia, quay đầu lại liền thấy Malvin gặp nạn, thế là ra tay cứu giúp. Nhưng anh ta không nán lại đây quá lâu, rất nhanh lại di chuyển sang một bên khác.

Đám hải tặc trong vòng vật lộn đầu tiên đã chiếm thế thượng phong tuyệt đối. Đội súng kíp gần như chưa kịp phát huy tác dụng đã bị kẻ thù xông đến tận mặt đánh gục. Đặc biệt là nhóm tân binh, biểu hiện cực kỳ tệ hại, không chống cự được bao lâu đã bắt đầu chạy tán loạn, kéo theo cả đội hình phía sau cũng bị xáo trộn.

Đương nhiên, bọn hải tặc sẽ không bỏ qua cơ hội này, xông vào và lại là một trận chém g·iết dữ dội. Chỉ trong năm sáu phút ngắn ngủi này, phía quân Anh đã có ít nhất hơn trăm người thương vong. Tuy nhiên, Trương Hằng biết đây chỉ là vẻ bề ngoài. Với ưu thế quân số của tàu Scarborough, chỉ cần giữ vững được đội hình, việc hải tặc thất bại chỉ là vấn đề thời gian.

Vì vậy, muốn thắng được trận chiến khó khăn này, chỉ có một con đường, đó chính là hạ gục người chỉ huy con tàu này.

Sĩ khí của những thủy thủ cấp thấp, đặc biệt là tân binh, vô cùng bất ổn định. Không có người chỉ huy, họ rất dễ dàng sụp đổ trước những thương vong thảm khốc.

Người đàn ông có bộ râu đen kia cũng cùng Trương Hằng có chung suy nghĩ. Hắn cũng chính là tên hải tặc khiến quân Anh đối diện khiếp sợ nhất. Người ta thường thấy hắn một mình chống lại nhiều người, xông thẳng vào đám đông chém g·iết. Nơi nào hắn đi qua, máu chảy thành sông. Mà hắn dường như không bao giờ biết mệt mỏi. Càng về sau, nhiều lúc hắn còn chưa kịp ra tay, quân Anh đối diện đã tự loạn trước. Không ít người bị khí thế cuồng bạo tỏa ra từ người hắn làm cho khiếp vía, vứt bỏ vũ khí trong tay, quay đầu bỏ chạy.

Lúc này, cả hai đều để mắt tới Elmer đang ở gần đó. Trước đó, Elmer còn đang thúc giục cấp dưới mang quân đao của mình tới, nhưng lúc này thấy tình thế không ổn, ông ta lại không hề nhắc đến chuyện xông lên chém g·iết nữa. Ngược lại, ông ta bắt đầu nhìn quanh, muốn nhường lại một tầng boong tàu để rút về tầng dưới cố thủ.

Tuy nhiên, vấn đề này nói ra có vẻ hơi mất mặt, nên ông ta vẫn chưa quyết định dứt khoát.

Người lái chính bên cạnh đã hợp tác với ông ta lâu như vậy, đương nhiên biết đối phương đang nghĩ gì. Elmer hy vọng ông ta có thể chủ động đề xuất, sau đó mình sẽ "miễn cưỡng" đồng ý. Thật lòng mà nói, ông ta cũng kinh hãi trước sức chiến đấu mà đám hải tặc này thể hiện, nhưng dù sao ông ta cũng là một lão tướng hải quân, năm xưa từng tham gia hải chiến Vịnh Duy ca, giao đấu với hạm đội Pháp, không đến mức bị một đám hải tặc hung hãn làm cho sợ vỡ mật.

Ông ta nhận thấy cục diện hiện tại tuy bất lợi cho họ, nhưng chưa đến mức nguy hiểm. Ông ta đã phái người xuống tầng dưới điều động quân tiếp viện. Chỉ cần chống đỡ thêm một lát, đợi quân tiếp viện lên đến nơi thì cục diện sẽ dần thay đổi. Ngược lại, nếu lúc này bỏ một tầng boong tàu, muốn giành lại sẽ không dễ dàng như vậy.

Vì vậy, ông ta đã chọn cách im lặng vào lúc này.

Một bên Elmer trong lòng nóng như lửa đốt, thấy hải tặc lại xông tới, cuối cùng cũng không còn giữ được thể diện nữa. Ông ta mở miệng nói: "Không thể phủ nhận, lần này chúng ta quả thực đã đánh giá thấp lũ man rợ đó. Hiện tại thương vong của chúng ta đã quá thảm trọng, tiếp tục thế này không phải là cách, mọi người có cao kiến gì không?"

Ông ta vừa nói vừa đưa mắt nhìn người lái chính bên cạnh. Người kia trong lòng cười khổ, nhưng thuyền trưởng đã lên tiếng, ông ta không thể tiếp tục im lặng nữa.

Vị huân tước Elmer trước mặt ông ta, tuy tài cán không nhiều, lại có tác phong xa hoa, nhưng xuất thân danh môn, lại có quan hệ và tài nguyên không tồi, thăng chức rất nhanh trong hải quân. Mà đáng sợ hơn còn là phu nhân của ông ta, nghe nói có mối quan hệ mật thiết với không ít nhân vật lớn ở Whitehall. Đắc tội với ông ta, e rằng kết cục còn tệ hơn cả bị hải tặc g·iết chết.

Người lái chính suy nghĩ một lát, chỉ đành dùng một biện pháp dung hòa, mở miệng nói: "Tình hình chiến đấu bất lợi, chúng ta cần thêm quân số, tốt nhất là cần có người xuống dưới tổ chức..."

Ông ta còn chưa nói hết, Elmer đã gật đầu cắt lời: "Ngươi nói có lý. Việc này không thể chậm trễ, ta sẽ xuống dưới ngay bây giờ, các ngươi hãy cố gắng cầm cự, ta sẽ sớm dẫn người trở lại."

Nói rồi, ông ta liền chỉ định một đội cận vệ, vội vã tiến về phía cầu thang mạn thuyền. Nhưng đúng lúc này, một toán hải tặc nhỏ lại lao tới. May mà cận vệ bên cạnh Elmer kinh nghiệm đầy mình, ngay lập tức giương súng kíp trong tay, bắn hai tên hải tặc xông lên đầu tiên thành cái sàng. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian trì hoãn này, tên sát thần đáng sợ nhất kia cũng đã kịp xông đến.

Dòng chảy câu chuyện này, cùng những chương tiếp theo, đều thuộc về truyen.free.