Để khắc phục tình trạng ngộ độc, chúng tôi lần lượt rút ra một vài thanh điều khiển, giúp công suất lò phản ứng tăng lên và ổn định ở mức 200 triệu watt.

"Mấy thanh?"

"Cái gì?"

"Rốt cuộc các anh đã rút bao nhiêu thanh điều khiển?" Bessonova gặng hỏi.

"Tôi không nhớ rõ lắm, thao tác cụ thể là do Toptunov thực hiện," Akimov nuốt nước miếng, toàn thân anh ta trông rất căng thẳng, hơi thở dồn dập, như thể sắp chết đuối.

Bessonova đành phải tìm một gói thuốc lá, rút một điếu châm cho anh ta. Akimov rít một hơi, bắt đầu ho khan không ngừng, bàn tay kẹp điếu thuốc vẫn run rẩy. Tuy nhiên, nửa phút sau, anh ta lại hít thêm hai hơi thật sâu, cảm xúc lúc này mới ổn định lại đôi chút.

"28 thanh. Cuối cùng, trong lò phản ứng còn lại 28 thanh điều khiển. Đây là giới hạn cuối cùng được quy định trong sổ tay an toàn. Trong quá trình đốt nhiên liệu, lõi lò cần duy trì ít nhất 28 đến 30 thanh điều khiển ở trạng thái cắm vào. Chúng tôi đã thao tác theo đúng sổ tay an toàn, vì vậy, lúc ấy lõi lò hẳn vẫn còn 28 thanh điều khiển."

"Được rồi, vậy tiếp theo, chúng ta hãy nói về vụ nổ đó đi."

"À, vâng." Akimov gật đầu nói, ánh mắt anh ta có vẻ đờ đẫn, nhưng vẫn cố gắng ép mình nhớ lại tình hình lúc ấy: "Vào lúc 1 giờ 23 phút, Toptunov là người đầu tiên nhận thấy công suất lò phản ứng tăng lên. Anh ấy nói với tôi rằng có sự tăng đột biến năng lượng, điều này có nghĩa là phản ứng phân hạch hạt nhân bên trong lò phản ứng trở nên cực kỳ dữ dội. Thế là, theo quy định an toàn, tôi đã nhấn nút giảm công suất khẩn cấp cấp 5, để tất cả các thanh điều khiển đã rút ra trước đó một lần nữa cắm vào lõi lò."

"Anh có thể giới thiệu sơ lược về nguyên lý hoạt động của thanh điều khiển cho bác sĩ Giorgios nghe không?"

"Đương nhiên, thanh điều khiển được dùng để kết thúc phản ứng phân hạch, được cấu tạo từ boron. Boron có thể hấp thụ hoàn toàn neutron. Chúng tôi có thể điều tiết công suất lò phản ứng thông qua việc điều chỉnh số lượng thanh điều khiển bên trong lò. Việc tôi nhấn nút giảm công suất khẩn cấp cấp 5 sẽ khiến toàn bộ 211 thanh điều khiển một lần nữa cắm vào lõi lò, từ đó nhanh chóng giảm công suất lò phản ứng."

Akimov thần sắc có chút bồn chồn, anh ta nói đến đây thì dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn về phía Bessonova: "Sao ngài lại hỏi điều này? Lò phản ứng đâu có hư hại gì, vụ nổ chỉ là ở bể nước thôi. Chúng tôi đã làm mọi thứ có thể để tiếp tục cung cấp nước cho lò phản ứng, vì thế tôi và đồng nghiệp còn chịu không ít phóng xạ. Ngài đừng hiểu lầm, tôi không phải đang giành công cho mình, đây là việc chúng tôi nên làm. Tôi chỉ là nghĩ, tôi chỉ là... tôi, tôi..."

"Bình tĩnh một chút, đồng chí Akimov,"

Thấy vị công trưởng trực ban mặt đỏ bừng lên, bắt đầu nói năng lộn xà lộn xộn, Bessonova vội vàng lên tiếng an ủi đối phương: "Sẽ không có chuyện gì đâu, tình hình đã được kiểm soát. Chúng tôi chỉ là làm theo thông lệ kiểm tra một chút, báo cáo lên cấp trên, thảo luận phương án sửa chữa thôi. Chẳng bao lâu nữa anh và đồng nghiệp của anh sẽ lại có thể quay trở lại làm việc, vì vậy anh không cần phải căng thẳng. Hút hai hơi thuốc, từ từ thở ra. Đúng, chính là như thế. Được rồi, giờ anh có thể đi. Cuộc nói chuyện của chúng ta đã kết thúc. Cảm ơn sự hợp tác của anh, đồng chí Akimov."

"Cảm ơn các ngài." Akimov trông như trút được gánh nặng, từ ghế đứng lên, với thân thể rệu rã, anh ta lê bước rời khỏi phòng thay đồ.

Sau đó, người chơi lại dành khoảng mười lăm phút để nói chuyện với Toptunov, người vận hành đêm hôm ��ó. Anh ta còn rất trẻ, chỉ mới 26 tuổi, trông hoàn toàn hoảng sợ, và gần như khóc nấc suốt quá trình trò chuyện.

Nội dung anh ta kể lại cũng cơ bản khớp với những gì Akimov nói. Toptunov nhiều lần khẳng định rằng tất cả thao tác đều tuân thủ sổ tay an toàn. Còn khi nói đến những phần có liên quan đến Dyatlov, có thể thấy Toptunov rõ ràng có chút e ngại vị Phó tổng công trình sư, cơ bản đều nói tránh, không rõ ràng.

Khi Trương Hằng và ba người kia rời khỏi bệnh viện, đã khoảng mười rưỡi sáng. Họ lái chiếc xe Volga "mượn được" từ văn phòng DW, một lần nữa gặp bốn người còn lại và chia sẻ kết quả chuyến đi bệnh viện lần này cho họ.

Lão Thử trợn tròn mắt hỏi: "Bọn họ mù hết rồi sao? Đến nước này rồi mà vẫn còn nói chuyện bể nước nổ tung? Họ đều là chuyên gia nhà máy điện hạt nhân cơ mà, sao có thể trơ trẽn đến mức đó?"

"Con người khi đối mặt với khó khăn không thể giải quyết và trách nhiệm khó gánh vác thì sẽ tự lừa dối bản thân, giống như rất nhiều kẻ gây chuyện rồi bỏ trốn. Họ biết rõ làm như thế hậu quả rất nghiêm trọng, nhưng vẫn ôm tâm lý may mắn, đi đánh cược vào cái khả năng một phần vạn đó. Những người liên quan đến thảm họa Chernobyl cũng vậy." Trương Hằng thản nhiên nói, khi nói chuyện, anh có thể rõ ràng cảm nhận được mức độ dằn vặt khác nhau trong lòng ba người kia.

Bác sĩ cũng mở lời bổ sung: "Và đừng quên rằng kiến thức của chúng ta về sự nguy hiểm của tai nạn hạt nhân gần như hoàn toàn đến từ thảm họa Chernobyl lần này. Trước đó, mọi người căn bản không thể tưởng tượng được một nhà máy điện hạt nhân lại có thể xảy ra chuyện nghiêm trọng đến thế. Vì vậy, phần lớn những người này cũng không tin lõi lò sẽ phát nổ, cho dù các khối than chì đã rơi vương vãi khắp nơi."

"Đây tuyệt đối là một thảm họa thực sự. Chúng tôi vừa đi qua cổng trường học, còn thấy một đám trẻ con đeo cặp đi học, chúng còn đang mua đồ ăn ven đường."

Người thợ sửa chữa đưa cho Trương Hằng và nhóm của anh ta mỗi người một gói bánh quy và một chai nước khoáng làm bữa sáng. Hiện tại họ đã không còn dám dùng bữa ở bên ngoài, cũng không dám ăn bất kỳ nguyên liệu tươi sống nào. Chỉ có những thực phẩm đóng gói kín, được xử lý bành hóa mới có thể mang lại cho họ một chút cảm giác an toàn. Mặc dù hương vị chẳng ra sao cả, nhưng vào lúc này mọi người cũng sẽ không còn kén chọn nữa.

Trương Hằng và bác sĩ đều cố nén cảm giác khó chịu ở dạ dày để ăn hết bánh quy, nhưng Gia Tử chỉ ăn vài miếng rồi đặt xuống. Cô lại uống hết chai nước đó, bởi vì trước đó cô đã nôn quá nhiều, hiện tại cả người cô đều có chút thiếu nước, cần phải bổ sung ngay lập tức.

Trong khi đó, Khuê Gia lại không quan tâm đến sống chết của năm vạn cư dân trong thị trấn hay việc họ có bị nhiễm phóng xạ hay không. Cô nhíu mày: "Vậy thì, các anh đã hỏi ba người ở bệnh viện mà vẫn không có thông báo hoàn thành nhiệm vụ, vậy tiếp theo chúng ta sẽ đi tìm những người còn lại trong danh sách, là ai vậy?"

"Tổng công trình sư Fomin, và Giám đốc nhà máy Bryukhanov." Bác sĩ nói: "Theo lời Phó tổng công trình sư Dyatlov, khi anh ấy rời đi, Fomin và Bryukhanov đều đã đến tòa nhà hành chính số một của nhà máy điện hạt nhân."

Toàn bộ nội dung của bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.