Ào ào!

Dòng nước nhỏ bé từ kẽ đá chảy ra, ban đầu chỉ rỉ từng giọt tí tách như người già yếu. Dần dần, cùng với tiếng ngâm xướng của Lâm Bạch Từ, dòng nước bắt đầu lớn dần.

Khoảng bảy, tám phút sau, dòng nước trở nên cuồn cuộn như muốn trào dâng ra ngoài.

Chứng kiến cảnh tượng này, thái độ lạnh nhạt ban đầu của cô gái đầu dê lập tức thu lại. Nàng lớn tiếng hô lên một thứ ngôn ngữ cổ quái mà Lâm Bạch Từ không hiểu – hẳn là một lời cầu nguyện – rồi thành kính quỳ xuống, bắt đầu dập đầu.

Những người phụ nữ khoác áo choàng khác thấy vậy cũng đồng loạt quỳ xuống.

Mari Goto, đang đứng lẫn trong đám đông, thở phào nhẹ nhõm khi chứng kiến cảnh tượng này.

Lâm-kun đã được Long Nữ chấp thuận rồi! Vậy là qua ải! Mình có thể ở bên cạnh anh ấy.

Mari Goto cũng quỳ xuống, thành tâm thành ý hướng về phía Long Nữ mà tế bái.

Đối với những người dân Thần Ẩn Thôn, chỉ khi nào nhận được lời chúc phúc của Long Nữ thì cuộc đời này mới có thể có được hạnh phúc.

Lâm Bạch Từ hát đến khô cả cổ họng, cảm thấy có chút khó chịu.

Đợi khi cô gái đầu dê bắt đầu cầu nguyện, Lâm Bạch Từ cũng tự động im lặng.

Mọi người đều quỳ cả, mình đứng như vậy có vẻ không hay lắm. Thế là hắn ngồi xổm xuống, dù sao quỳ lạy thì tuyệt đối không thể.

Suối nước dâng trào từ đống đá, tượng trưng cho sự hiển linh của Long Nữ.

Về cơ bản, mười lần tế bái thì chỉ có một lần thành công, bởi vậy đây là một sự kiện vô cùng long trọng và trang nghiêm.

Các nữ nhân đều chìm đắm trong bầu không khí đó, thành kính khẩn cầu Long Nữ ban phước. Họ hoàn toàn không để ý đến Lâm Bạch Từ, hay nói đúng hơn, dù thấy hắn đang ngồi xổm mà không quỳ lạy... Một hành động vượt quá giới hạn như vậy, chắc chắn sẽ khiến hắn phải trả giá đắt.

Lâm Bạch Từ chuyển người sang một bên.

Ào ào!

Dòng suối ào ào chảy xiết, nhanh chóng lấp đầy hồ đá. Mãi đến khi hồ đầy, tốc độ nước chảy mới hơi chậm lại một chút, nhưng vẫn không hề ngừng.

Chúng tràn ra ngoài, làm ướt sũng cả nền đất bùn.

Cô gái đầu dê đứng dậy, cởi bỏ chiếc áo bào đen trên người. Bên trong, nàng hoàn toàn không mặc gì cả, để lộ ra một thân hình đẫy đà giữa không khí.

Lâm Bạch Từ giật nảy mí mắt. Chuyện quái quỷ gì vậy? Vẫn chưa kết thúc sao?

Lâm Bạch Từ chăm chú nhìn cô gái đầu dê, không hề có ý đồ gì khác, chỉ đơn thuần muốn biết người phụ nữ này định làm gì tiếp theo.

Làn da nàng vẫn còn căng, hầu như không nhìn thấy nếp nhăn. Lâm Bạch Từ không có kinh nghiệm, nên không thể đánh giá được đây là một người phụ nữ đã ngoài ba mươi, làm công việc khá nhàn hạ.

Cô gái đầu dê bước xuống hồ, xoay người, vốc lấy dòng nước suối trong trẻo, lạnh buốt mà dội lên người.

Xoạt! Âm thanh này như tín hiệu "mở bữa", những người phụ nữ ��ang quỳ bỗng tắt hết bó đuốc.

Ngay lập tức, tiếng ồn ào nổi lên.

Trong sơn động không có ánh sáng mặt trời, khi bó đuốc đột ngột tắt lửa, ngay cả Lâm Bạch Từ với thị lực đã được cường hóa cũng không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Tiếng ồn ào náo động lọt vào tai Lâm Bạch Từ. Họ đang làm gì vậy?

Cởi quần áo ư? Nghe có vẻ giống, nhưng chắc chắn không thể trắng trợn như thế được? Dù sao vẫn còn có một người ngoài như mình ở đây mà!

Ào ào! Tiếng nước động ngày càng lớn, rõ ràng là có người đã bước vào dòng suối.

Thành thật mà nói, cảnh tượng này vừa quỷ dị lại vừa gợi cảm giác vừa ảo diệu vừa đầy cám dỗ. Nếu nhị sư huynh của hắn có mặt, chắc chắn sẽ không ngần ngại lao vào đó, cùng mọi người vui vẻ.

Thế nhưng Lâm Bạch Từ lại đang căng thẳng tột độ.

Hắn luôn cảm thấy phía sau còn ẩn chứa phiền phức lớn hơn!

Đột nhiên,

Bạch!

Một ngọn lửa bùng lên.

Một người phụ nữ cách Lâm Bạch Từ khoảng ba mét về phía bên phải đã nhặt lên một cây đuốc và châm lửa.

Ánh lửa màu vỏ quýt chiếu sáng sơn động, cũng in bóng những người phụ nữ chập chờn lên vách đá.

"Ngọa tào!"

Dù Lâm Bạch Từ có kinh nghiệm đến đâu, trái tim hắn lúc này cũng giật thót một cái, không kìm được thốt ra một câu chửi thề.

Đây là đang tiến hành nghi thức hắc ám gì thế này?

Những người phụ nữ đó cũng như cô gái đầu dê, không mặc nội y, nhưng trên đầu lại phủ một chiếc khăn trùm đen, chỉ để lộ đôi mắt.

Giờ đây, tất cả đều đã cởi bỏ áo bào đen, chen nhau xuống suối nước và bắt đầu tắm rửa.

Nếu những người phụ nữ này không đội khăn trùm đầu, cảnh tượng này có lẽ còn dễ nhìn hơn một chút. Nhưng bây giờ, nó vừa quỷ dị lại vừa đáng sợ.

Bạch!

Các người phụ nữ đều nhìn về phía người đã châm đuốc.

Thế nhưng, họ không hề trách cứ nàng. Một số người tiếp tục tắm rửa, số khác thì nhặt đuốc dưới đất lên và châm lửa.

Dù sao thì ánh sáng quá mờ, tắm rửa rất bất tiện.

Còn về Lâm Bạch Từ...

Các người phụ nữ nhìn chằm chằm hắn, hoàn toàn không một chút vẻ e ngại hay ngượng ngùng nào.

Bị một đám phụ nữ đội khăn trùm đầu nhìn chằm chằm, Lâm Bạch Từ bỗng nhiên thấy hơi hoảng, vô thức nhìn về phía người phụ nữ đầu tiên đã châm đuốc.

Nàng cũng đã cởi áo choàng, chỉ còn chiếc khăn trùm đầu. Nhìn dáng người và vóc dáng, có vẻ đó là mẹ của Mari Goto?

Trong sơn động, ngoài tiếng nước tắm rửa, không hề có động tĩnh gì khác. Ngay khi Lâm Bạch Từ định rời đi, cô gái đầu dê liền cất tiếng.

"Dòng suối này là ân điển của Long Nữ điện hạ. Tắm rửa xong, các ngươi sẽ không nhiễm bách bệnh, mọi phiền não đều tan biến!"

Cô gái đầu dê rõ ràng là nói với Lâm Bạch Từ: "Ngươi đã được Long Nữ chấp thuận, chính là người nhà của chúng ta!"

"Giờ đây, chúng ta sẽ cử hành 'Nghi thức nhập thôn' để chào đón ngươi!"

???

Lâm Bạch Từ bỗng có linh cảm chẳng lành. Chẳng lẽ những người phụ nữ này muốn lôi kéo mình cùng tắm rửa sao? Hoặc thậm chí là chuyện gì đó còn quá đáng hơn thế nữa.

Quả nhiên, vừa dứt lời, năm người phụ nữ bước tới, kéo tay Lâm Bạch Từ, định lôi hắn xuống hồ n��ớc.

Người phụ nữ bên trái thậm chí còn định cởi áo choàng của Lâm Bạch Từ.

Bốp!

Lâm Bạch Từ hất tay nàng ra.

"Ngươi không cần căng thẳng, từ hôm nay trở đi, mọi người chúng ta là người một nhà!"

Cô gái đầu dê nhìn Lâm Bạch Từ bằng ánh mắt dịu dàng: "Phàm là người được Long Nữ điện hạ công nhận, đều là người một nhà. Chúng ta phải học cách chia sẻ mọi thứ của mình."

Các cô gái ra sức kéo Lâm Bạch Từ.

"Mari-chan, bạn trai cô chọn khéo thật đấy!"

"Thân hình anh ấy thật rắn chắc, lần này chắc hẳn sẽ trụ được lâu đây?"

"Tuyệt vời quá, thôn chúng ta lại có thêm đàn ông mới rồi!"

Các người phụ nữ thì thầm to nhỏ, ánh mắt vừa tham lam vừa rực cháy nhìn Lâm Bạch Từ.

Lâm Bạch Từ là một đại trượng phu, vậy mà lại bị nhìn đến sợ hãi, thậm chí nổi cả da gà.

Đây là cái gì thế này? Động Bàn Tơ sao?

"Goto?"

Lâm Bạch Từ quay đầu lại, tìm Mari Goto.

Thế nhưng nàng chỉ là một cô gái nhỏ, trong hoàn cảnh này hoàn toàn không có tiếng nói.

Các người phụ nữ vẫn tiếp tục lôi kéo Lâm Bạch Từ.

"Đừng lãng phí ân điển của Long Nữ điện hạ!"

Cô gái đầu dê thúc giục: "Nhanh lên nào!"

Càng lúc càng nhiều phụ nữ kéo đến, nắm chặt Lâm Bạch Từ, muốn lôi hắn đi tắm. Thậm chí có người táo bạo còn bắt đầu cởi quần áo của hắn.

【Nếu ngươi bỏ chạy, sẽ đắc tội những người phụ nữ này, và họ sẽ không dẫn ngươi đến tế đàn thật sự.】

【Nhưng nếu ngươi không chạy, vậy ngươi sẽ trở thành chất dinh dưỡng cho họ!】

【Người đàn ông từng tham gia nghi thức chào đón sẽ bị rút cạn sinh mệnh lực, nhanh chóng già đi, muốn sống thêm mười năm cũng là điều xa vời!】

Lâm Bạch Từ vốn dĩ đã không muốn tham gia nghi thức này, nay nghe lời bình của Thực Thần, hai tay hắn lập tức dùng sức, hất văng mấy người phụ nữ ra, rồi không quay đầu lại mà rời khỏi sơn động.

Sơn động lập tức chìm vào yên lặng.

Bạch!

Ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía Mari Goto.

Mari Goto cúi gằm mặt.

"Đi thuyết phục hắn, nghi thức chào đón tiếp theo, hắn nhất định phải tham gia!"

Cô gái đầu dê ra lệnh.

...

L��m Bạch Từ từ trong sơn động bước ra, không biết đường về nhà, đành đứng đợi cách cửa hang không xa.

Hắn cứ nghĩ sẽ phải chờ rất lâu, có lẽ còn có người đến bắt mình nữa, nhưng chẳng có ai cả.

Hơn mười phút sau, Mari Goto đã thay xong quần áo và bước ra.

"Lâm-kun, tôi đưa anh về nhà!"

Mari Goto đi phía trước, dường như mọi chuyện vừa rồi chưa hề xảy ra.

"Cô đã từng gặp vị Long Nữ đó chưa?" Lâm Bạch Từ dò hỏi.

"Anh phải xưng hô nàng là điện hạ!"

Mari Goto sửa lời, dừng lại vài giây rồi giải thích: "Long Nữ điện hạ mang đến cho thôn chúng ta mưa thuận gió hòa!"

"Quan trọng hơn là, nàng cho phép chúng ta trường thọ khỏe mạnh, mãi mãi giữ gìn tuổi thanh xuân!"

"Anh không nhận thấy rằng trong làng chúng tôi không có bất kỳ người phụ nữ già yếu nào sao?"

Nói đến đây, giọng Mari Goto trở nên kính cẩn. Ban đầu nàng không nỡ để Lâm Bạch Từ gặp chuyện, nhưng vừa nghĩ đến sự tốt đẹp của Long Nữ điện hạ...

"Để mãi mãi trẻ trung, các cô sẵn lòng đánh đổi mọi thứ sao?"

Lâm Bạch Từ hỏi ngược lại.

"..."

Mari Goto im lặng.

"Cô có bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi hòn đảo nhỏ này, đến những nơi khác để chiêm ngưỡng thế giới bên ngoài chưa?"

Lâm Bạch Từ luôn cảm thấy, mấu chốt để phá giải vấn đề nằm ở Mari Goto. Hắn nhất định phải thuyết phục cô, làm suy giảm địa vị của Long Nữ trong lòng cô.

"Nếu chỉ vì tuổi trẻ và xinh đẹp mà cứ mãi phải ở trên cái đảo này, thì có khác gì ngồi tù đâu?"

Lâm Bạch Từ thở dài: "Một cuộc sống như vậy, quá cằn cỗi!"

"Cho dù sống trăm năm, thì có ý nghĩa gì chứ?"

"Cuộc đời, lẽ ra phải là một hành trình không ngừng nghỉ, chỉ khi c·hết đi mới dừng bước. Nhưng các cô, sinh ra tức là đã c·hết rồi!"

Mari Goto đột ngột dừng lại: "Tôi không hiểu những điều này, chưa ai từng dạy tôi cả!"

"Tại sao phải để người khác dạy?"

Lâm Bạch Từ lời nói thấm thía: "Cô chỉ cần tự hỏi chính mình xem, cô muốn gì là đủ rồi!"

Mari Goto lại chìm vào im lặng.

Lâm Bạch Từ hiểu đạo lý biết điểm dừng, nên không tiếp tục truyền đạt "nhân sinh quan" của mình nữa, mà để Mari Goto tự suy ngẫm.

Hai người trở về làng. Bình minh còn chưa đến. Lâm Bạch Từ về phòng đi ngủ.

Cốc cốc! Cốc cốc!

Lâm Bạch Từ vừa đặt lưng xuống, cửa sổ đã bị gõ. Đó là ám hiệu đã hẹn trước. Lâm Bạch Từ liếc nhìn cánh cửa, rồi lập tức lách đến bên cửa sổ, mở toang ra. Hạ Hồng Dược chen vào.

"Sao rồi? Không bị thương đấy chứ?"

Hạ Hồng Dược nắm lấy vai Lâm Bạch Từ, dò xét khắp người hắn.

"Không có!"

"Trong sơn động có chuyện gì xảy ra vậy?"

Hạ Hồng Dược hỏi: "Chỗ đó không có chỗ nấp, nên ta đứng khá xa, không nghe thấy gì cả."

"Một nghi thức hắc ám!"

Lâm Bạch Từ không hề che giấu, kể lại vắn tắt những gì đã xảy ra.

"Xem ra, điều kiện để vượt qua là phải tìm cách gặp được vị Long Nữ đó?"

Hạ Hồng Dược trầm ngâm.

"Đại khái là vậy!"

"À đúng rồi, tối qua chúng ta bị tấn công!"

"Có phải bị thứ gì đó siết cổ không?"

"Đúng vậy!"

"Đó là do pho tượng Địa Tạng bên ngoài thôn tạo thành, ta đã đập nát nó rồi!"

"Ta biết ngay là ngươi giải quyết được mà!"

Hạ Hồng Dược vui vẻ, ôm vai Lâm Bạch Từ một cái.

Hai người hàn huyên thêm vài câu ngắn gọn, bàn bạc về kế hoạch tiếp theo, rồi Hạ Hồng Dược rút lui.

...

Vài tiếng gà gáy "ò ó o" vang lên, buổi sáng ở Thần Ẩn Thôn lại đến.

Khoảng hơn bảy giờ, Mari Goto đến gọi Lâm Bạch Từ đi ăn cơm.

Bên bàn ăn, Gotō Rei như một hiền thê lương mẫu, luôn tay thêm cơm cho mọi người, hoàn toàn không để lộ vẻ gì của người vừa tham gia nghi thức hắc ám đêm qua.

"Tôi có thể ra ngoài đi dạo không?" Lâm Bạch Từ hỏi.

Gotō Rei ngẩng nhìn Lâm Bạch Từ một chút, rồi lại cúi đầu: "Được, anh đã là một nửa người nhà của chúng tôi rồi!"

Tại sao lại là một nửa? Bởi vì Lâm Bạch Từ đã không tham gia nghi thức chào đón tiếp theo.

Ăn cơm xong, Lâm Bạch Từ cùng Mari Goto ra ngoài. Thỉnh thoảng họ lại bắt gặp một người phụ nữ nào đó, và tất cả bọn họ đều cố tình lờ đi Lâm Bạch Từ, như thể đang thực hiện một hành động "cô lập" để bắt nạt hắn.

Lâm Bạch Từ hoàn toàn không bận tâm, đi dạo cho đến gần trưa, rồi về nhà ăn cơm.

Thế nhưng vừa ngồi xuống, một đám người đã xông vào nhà Goto.

Người phụ nữ cầm đầu, chừng bốn mươi tuổi, đeo một cặp kính, toát lên vẻ thư sinh, giống như một vị giáo sư đại học. Vừa thấy Lâm Bạch Từ, nàng liền trực tiếp chất vấn.

"Ngươi đã đập nát pho tượng Địa Tạng bên ngoài thôn phải không?"

Giọng nói này y hệt người phụ nữ đội xương đầu dê đêm qua, lúc này đây lại mang theo sự lạnh lùng và phẫn nộ.

Không đợi Lâm Bạch Từ lên tiếng, người phụ nữ đã cười lạnh: "Ngươi có phủ nhận cũng vô ích thôi. Ngoài ngươi là người ngoài ra, dân làng chúng ta sẽ không làm chuyện như thế!"

Lý do này quả thật không có kẽ hở.

Lâm Bạch Từ cũng không thể nói có kẻ ngoại lai khác được. Làm vậy không chỉ làm lộ thân phận của Hạ Hồng Dược và đồng đội, mà còn khiến người ta nghi ngờ hắn có mưu đồ bất chính với thôn này.

"Giải đi!"

Cô gái đầu dê quát lớn một tiếng, ngay lập tức, các người phụ nữ phía sau xông lên, chuẩn bị dùng dây thừng trói hắn lại.

Lâm Bạch Từ không ngờ tình thế lại chuyển biến đột ngột như vậy. Hắn do dự một chút, không hề giãy giụa. Đồng thời, hắn cũng thoáng thấy Mari Goto bị đám đông che khuất ở phía sau, đang nháy mắt ra hiệu, bảo hắn đừng hành động dại dột.

Nếu phản kháng, hắn sẽ bị g·iết c·hết ngay tại chỗ.

Hai tay Lâm Bạch Từ không chỉ bị trói ra sau lưng, mà trên đầu hắn còn bị trùm một chiếc khăn đen kín mít, không hề có lỗ hở, khiến hắn chẳng nhìn thấy gì.

Hắn bị một sợi dây thừng dắt đi về phía trước.

Đầu tiên là một đoạn đường bằng phẳng, khoảng hơn mười phút sau, đường dần biến thành những bậc thang. Lâm Bạch Từ có thể cảm nhận được nhiệt độ và độ ẩm đang giảm dần.

Chắc hẳn đã tiến vào một nơi dưới lòng đất.

Đi thêm một lúc nữa, Lâm Bạch Từ bị một đôi tay bất ngờ đẩy về phía trước.

Hắn không ngã nhào, chỉ loạng choạng vài bước rồi "phịch" một tiếng, đâm sầm vào vách tường chắn lối.

Bốn phía lại chìm vào yên lặng.

"Mình bị giam vào địa lao sao?"

Lâm Bạch Từ xoay cổ tay, dùng sức giằng ra hai bên.

Phập!

Sợi dây gai to bằng ngón trỏ đứt lìa.

Lâm Bạch Từ nắm lấy khăn trùm đầu, kéo mạnh xuống.

Bốn phía tối đen như mực. Lâm Bạch Từ dò dẫm một lúc, tìm thấy một cánh cửa gỗ.

Mình bị nhốt vào địa lao rồi ư?

Lâm Bạch Từ không vội ra ngoài. Hạ Hồng Dược và đồng đội vẫn luôn bí mật giám sát hắn, chắc chắn sẽ biết chuyện hắn bị bắt đi.

Chỉ cần mình gặp nguy hiểm, họ sẽ đến cứu viện bất cứ lúc nào.

Vấn đề bây giờ là, làm thế nào để mình có được sự tín nhiệm của cô gái đầu dê đó...

Không đúng, khi đối mặt với mình, nàng không có vẻ gì là thèm khát. Mình hẳn phải nghĩ cách khiến Mari Goto tin tưởng mình.

Trong địa lao tối đen như mực, lại còn yên tĩnh đến đáng sợ. Lâm Bạch Từ cứ thế chờ đợi, xem liệu có cơ hội chuyển biến nào không.

Cũng không biết đã qua mấy tiếng đồng hồ, Lâm Bạch Từ cảm thấy toàn thân tê dại. Bỗng nhiên, cửa địa lao được mở ra.

Một vệt sáng từ bó đuốc lách qua khe cửa, chạy vụt vào trong.

"Lâm-kun?"

Truyện được truyen.free giữ bản quyền, mọi hình thức sao ch��p đều cần sự cho phép.