"Ôi, đại nhân Chấp pháp quan!"

Bên cạnh chiếc xe kéo, người đàn ông gầy gò, rám nắng kia nhếch mép cười, "Ngài đây là muốn đi đâu thế ạ?"

Trần Linh tiện tay lấy mấy đồng tệ từ trong túi quần ra, nhét vào tay người đàn ông, "Đến khu nhà máy."

"Được thôi!"

Người đàn ông thu tiền, hai mắt sáng rỡ, không nói hai lời liền nhấc chiếc xe kéo lên, hướng về phía ranh giới của Khu Ba mà chạy tới.

"Mấy ngày không gặp, lẽ ra ta phải gọi ngài là Đại nhân Chấp pháp quan mới phải." Người đàn ông không kìm được cảm thán, "Một chấp pháp quan thăng chức nhanh như ngài, ta thật sự chưa từng nghe thấy bao giờ..."

Người đàn ông kia chính là người kéo xe đã chở Trần Linh đến phố Băng Tuyền ở Khu Hai khi Trần Linh mới nhậm chức chấp pháp. Hồi ấy, nhờ có sự "chỉ huy" của Trần Linh trong việc giải quyết những chuyện khác mà hắn kiếm được gấp đôi số tiền từ Hàn Mông. Giờ phút này, khi gặp lại Trần Linh, hắn nhiệt tình như thể gặp được người thân vậy.

"May mắn thôi." Trần Linh mỉm cười.

"Lần này tôi còn phải đi đường vòng không?"

"... Không cần."

Lần này Trần Linh chi tiền túi của mình, đương nhiên không thể giống như lần trước... Nghe được câu trả lời này, người đàn ông cũng có chút tiếc nuối thở dài.

Sương mù lãng đãng bao phủ con đường, người đàn ông chở Trần Linh nhanh chóng tiến lên. Những ngôi nhà xung quanh thưa thớt dần, thay vào đó là hình dáng các nhà máy ẩn hiện từ xa, ở rìa thành Cực Quang, trông như những con quái thú khổng lồ màu đen nằm rạp.

Nhà máy là sự tồn tại cốt lõi nhất của mỗi khu vực lớn, không chỉ giải quyết phần lớn việc làm cho cư dân trong khu, mà còn liên tục vận chuyển số lượng lớn vật tư đến thành Cực Quang. Tuy nhiên, vì sẽ gây ô nhiễm, nên các khu nhà máy đều được đặt ở khu vực ngoài cùng, gần giới vực biên giới.

Trần Linh bước xuống xe kéo, trước khi đi lại cho người đàn ông này thêm vài đồng tiền thưởng. Giờ đây hắn đã là Chấp pháp quan, đương nhiên sẽ không thiếu tiền. Người đàn ông lập tức cung kính nói lời cảm tạ.

"Quả nhiên..." Trần Linh nhìn những nhà máy dày đặc xếp hàng dài, trầm tư suy nghĩ.

"Hơn phân nửa đều đã ngừng hoạt động."

Trần Linh từng đến khu nhà máy này trước đây. Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng khói thải từ ống khói cũng đủ để nhuộm cả bầu trời thành màu xám. Nhưng lần này, phần lớn nhà máy dường như không hoạt động, không khí lại hiếm thấy trong lành.

Trần Linh đi thẳng vào khu nhà máy. Vừa đến gần, liền thấy rất nhiều người đang tụ tập trước cổng, giương cao biểu ngữ, đồng thanh hô vang:

"Chúng tôi muốn trở lại làm việc!!"

"Chúng tôi muốn được trả lương!!!"

"Chúng tôi muốn trở lại làm việc!!"

"Chúng tôi muốn..."

Tụ tập trước cổng nhà máy có ít nhất hơn trăm người. Phần lớn họ là thanh niên, mặc áo bông cũ nát, vung nắm đấm, mỗi người đều gào thét phẫn nộ.

Trong đám đông, Trần Linh nhìn thấy một bóng người quen thuộc. Hắn ta hai tay vác một lá cờ lớn có viết hai chữ "Làm trở lại", nghiến răng liều mạng vung vẩy, đồng thời mắng chửi trong đám người:

"Dựa vào đâu mà không cho chúng tôi làm việc?!"

"Nhà máy thép đóng cửa, chúng tôi lấy gì mà ăn?!"

"Trở lại làm việc!! Chúng tôi muốn trở lại làm việc!!!"

Người đó không ai khác, chính là Triệu Ất mà hắn đã gặp tối qua.

Đám đông chặn kín lối vào nhà máy. Nếu không phải cánh cửa sắt đủ chắc chắn, e rằng nó đã bị họ phá nát rồi. Lúc này, sau cánh cửa, vài bóng người đang xì xào bàn tán, sắc mặt có chút khó coi.

"Chúng tôi muốn trở lại làm việc!! Chúng tôi muốn trở lại làm việc!! Chúng tôi muốn..."

Giữa những tiếng gào thét liên hồi của mọi người, một bóng người từ phía sau đi tới. Đám đông phía sau nhìn thấy chiếc áo khoác màu đen ấy, đều sững sờ, rồi tự động ngậm miệng lại, dạt sang hai bên.

Tiếng la hét dần nhỏ đi. Những người đứng phía trước dường như cảm thấy có gì đó không ổn. Triệu Ất trợn tròn mắt quay đầu nhìn lại, đang định mắng bọn họ là phế vật, thì thấy khuôn mặt quen thuộc kia.

"... Trần Linh??"

Đám người ban đầu vẫn còn phẫn nộ chen chúc, giờ phút này đã tự động dạt ra một con đường rộng vài thước. Ánh mắt họ nhìn về phía chiếc áo khoác màu đen ấy tràn đầy kính sợ và e ngại.

Đối với người dân bình thường ở Khu Ba mà nói, người chấp pháp đã là "trời" rồi... Huống hồ lại là một Chấp pháp quan?

"Ngươi trở thành Chấp pháp quan ư?!" Triệu Ất lúc này mới phản ứng lại, trong mắt hiện lên vẻ chấn kinh.

Tối qua, hắn chẳng phải vẫn chỉ là một người chấp pháp thôi sao? Hắn thật sự đã bước vào Thần đạo trong Binh Đạo Cổ Tàng rồi ư??

"Ừm." Trần Linh bình tĩnh gật đầu, "Làm ơn tránh đường. Chuyện này, ta sẽ xử lý."

Câu nói này vừa thốt ra, sắc mặt Triệu Ất liên tục thay đổi. Hắn nhìn Trần Linh, từ chấn kinh chuyển sang chất vấn, cuối cùng lại biến thành bất đắc dĩ... Hắn hít sâu một hơi, vẫn kiên cường mở lời:

"Trần Linh, ngươi tốt nhất nên đòi lại công bằng cho chúng ta!"

Nói rồi, hắn tạm thời hạ cờ xuống, lùi sang một bên.

Trần Linh đứng trước cổng, nhìn vào mấy người bên trong, "Mở cửa."

Mấy người thấy vậy, lập tức tiến lên mở cửa. Họ không dám chậm trễ chút nào với Chấp pháp quan. Người cầm đầu cung kính nói với Trần Linh:

"Ta là Mạnh Thật, phó xưởng trưởng nhà máy thép... Ngài xưng hô thế nào ạ?"

"Trần Linh."

Trần Linh bước vào nhà máy, đi thẳng vào vấn đề, "Có chuyện gì đây?"

Mạnh Thật vẻ mặt đau khổ, bất đắc dĩ nói, "Nhà máy ngừng hoạt động, nhưng họ nhất quyết muốn trở lại làm việc... Dù đã nói với họ là không thể làm được nữa, họ vẫn không nghe, đã vây kín bên ngoài nửa ngày rồi."

"Ta không hỏi bọn họ, là hỏi các ngươi."

"Chúng tôi..."

"Vì sao lại ngừng hoạt động?"

Mạnh Thật cùng mấy vị tùy t��ng phía sau liếc nhìn nhau, thở dài một hơi, "Mời ngài đi theo ta."

Mạnh Thật và những người khác dẫn Trần Linh đi thẳng vào trong nhà máy. Vừa vào cửa, vài chữ lớn mạ vàng đã được khắc hai bên tường nhà máy thép.

Bên trái là câu: 【 Thiên chuy bách luyện rèn xương thép 】;

Bên phải là câu: 【 Chịu khổ nhọc vinh quang nhất 】;

Trên đỉnh nhà máy, vài chữ lớn nằm ngang nổi bật nhất: 【 Tất cả vì nhân loại 】;

Những dòng chữ này rõ ràng đã cũ kỹ. Dưới sự xói mòn của gió tuyết, chúng đã có chút mờ nhạt, vài chữ thậm chí còn thiếu nét. Tường ngoài nhà máy cũng đã hoen ố hư hại, thoang thoảng mùi rỉ sét.

Đây là lần đầu tiên Trần Linh vào nhà máy thép. Có lẽ vì sương mù, khắp nơi đều ẩm ướt. Hắn bước vào xưởng, vài cỗ máy móc khổng lồ đặt bên trong, đều không hoạt động mà bị phủ kín bởi vải bạt, trông như những ngọn núi nhỏ màu đen.

"Trần trưởng quan, ngài nhìn chỗ kia." Mạnh Thật đưa tay chỉ về phía sau xưởng, một khu đất trống trải.

Trần Linh cẩn thận nhìn theo.

"Ở đó có gì?"

"Vốn dĩ, nơi đó là chỗ dùng để cất giữ quặng sắt, than cốc và các loại nguyên liệu luyện thép khác." Mạnh Thật buông tay, "Hiện giờ, thành Cực Quang đã mang tất cả nguyên liệu đi. Tôi biết những người bên ngoài muốn trở lại làm việc, nhưng lấy gì mà làm đây? Chẳng lẽ có thể biến ra sắt thép từ hư không sao?"

Trần Linh khẽ nhíu mày, "Vì sao thành Cực Quang lại mang nguyên liệu đi?"

"Chúng tôi cũng không rõ. Bên đó trực tiếp ra lệnh cho xưởng trưởng." Mạnh Thật cay đắng nói, "Trần trưởng quan, ngài cũng biết... Bảy khu nhà máy lớn đều chịu sự quản lý trực tiếp của thành Cực Quang, thậm chí xưởng trưởng cũng do họ phái đến. Họ muốn mang nguyên liệu đi, chúng tôi cũng không thể ngăn cản."

"Xưởng trưởng đó đâu? Gọi ông ta đến đây."

"Hôm qua ông ấy đã đi cùng số nguyên liệu, vào thành Cực Quang rồi." Mạnh Thật ngừng một lát, rồi bổ sung thêm một câu, "Không chỉ riêng nhà máy thép của chúng tôi... tất cả các nhà máy khác đều trong tình trạng tương tự. Nguyên liệu và thành phẩm đều đã bị điều đi, chỉ còn lại cho chúng tôi một đống phế liệu.

Chúng tôi cũng không muốn ngừng hoạt động... Nhưng chúng tôi thật sự không còn gì nữa."

Mọi nẻo đường câu chữ, xin hãy tìm đến truyen.free để được trải nghiệm trọn vẹn bản dịch này.