Giữa tháng ba năm ấy, Giang Nam chìm trong sắc xanh của liễu, sắc hồng của hạnh hoa.

Lôi Nặc đứng bên xưởng đóng tàu, nhìn chiếc chiến hạm Nam Hải cấp đầu tiên hạ thủy, trong lòng khẽ xao động. Đây đã là năm thứ năm hắn đặt chân đến thế giới Đại Sở.

Giữa năm ngoái, hạm đội đầu tiên của Huyền nhân đã đổ bộ vào Hồng Châu. Hai tháng mười tám ngày sau, hạm đội thứ hai tiến vào Ngũ Dê Phủ. Hơn tám ngày nữa, những đảo bè gỗ xâm chiếm Hàn Chương và Đại Lệ. Rồi hai mươi mốt ngày nữa, hạm đội thứ ba lại tiếp viện cho Ngũ Dê Phủ.

Trước khi đến đây, hắn vừa nhận được chiến báo mới nhất: tàn quân hạm đội thứ tư của Huyền nhân đã đến Ngũ Dê Phủ.

Đừng thấy đại quân Huyền nhân khí thế hùng hổ, thực chất áp lực họ gây ra cho Đại Sở cũng không quá lớn. Mỗi vài tháng mới có mười mấy đến vài trăm ngàn Huyền quân đổ bộ. Theo kinh nghiệm tác chiến của Đại Sở với Huyền quân, một đội quân gần một triệu người đã không thể gây thêm áp lực đáng kể nữa.

Đương nhiên, tình thế của Đại Sở vẫn còn rất bất ổn. Nhờ hai hạm đội tiếp viện, chiến tuyến Ngũ Dê Phủ đã mở rộng ra ngoài ba trăm dặm. Hơn sáu mươi vạn Huyền quân cùng gần một triệu liên quân Đại Sở đang đối đầu nhau qua sông, mỗi ngày giao tranh ác liệt không kể xiết.

Lấy Ngũ Dê Phủ làm trung tâm, nơi đó đã trở thành một cối xay thịt đúng nghĩa, khiến hai đại lục với dân số hàng trăm triệu không ngừng đổ máu.

Phía Hồng Châu, Xuân Giang Phủ, tình hình lại khá tốt. Hạm đội đầu tiên của Huyền quân, dù đã mang đủ lương thảo và đạn dược, nhưng sau gần một năm tiêu hao, đã thành nỏ mạnh hết đà. Họ không chỉ chịu tổn thất nặng nề, mà còn phải rút về Xuân Giang Phủ. Hơn nữa, do chính sách "vườn không nhà trống" của Đại Sở, Huyền nhân rất khó có được nguồn tiếp tế.

Tại chiến khu Đông Phương, số lượng liên quân đã giảm xuống còn ba trăm ngàn người, nhưng vẫn có thể dễ dàng áp chế Huyền quân. Theo dự đoán của Binh bộ, chỉ ba tháng nữa là có thể tiêu diệt hoàn toàn đội Huyền quân này.

Rắc rối thật sự đến từ những đảo bè gỗ của Huyền nhân. Những thường dân Huyền nhân đông đảo, tay không, đã gây áp lực cho liên quân Đại Sở gấp mười lần so với Huyền quân chính quy.

Đại tự nhiên là một cái sàng lọc tốt nhất, vùi thây nơi biển cả tất cả những kẻ già yếu, ý chí không kiên định. Phàm là những kẻ có thể đổ bộ, đều là hạng người liều mạng.

Tại khu vực Liêu Đông, dù đã điều động cả triệu quân, thái độ của Binh bộ vẫn khá bi quan. Bởi vì sau hai hòn bè gỗ Phù Đảo kia, lại có thêm bốn hòn bè gỗ Phù Đảo nữa đổ bộ Hàn Chương.

Tổng số Huyền nhân trên các bè gỗ Phù Đảo, được mệnh danh là "dân biển Huyền nhân", đã vượt quá bảy triệu người, gần bằng tổng dân số đảo Hàn Chương. Vấn đề là, trong số hơn bảy triệu Huyền nhân này, tuyệt đại đa số đều khỏe mạnh và trẻ trung.

Bây giờ, Binh bộ Đại Sở hiểu biết về Hàn Chương cũng cực kỳ hạn chế. Mật thám không thể ra vào Hàn Chương, chỉ có thể dựa vào phi thuyền trinh sát từ trên cao. Trong vài tháng, số lượng phi thuyền bị tổn thất đã vượt quá 50 chiếc.

Có người nói, Hàn Chương tựa như địa ngục. Nhìn từ trên không xuống, khói lửa vô số, máu chảy thành sông. So với chiến trường chính quy của Đại Sở, nơi có luật lệ rõ ràng về tiến thoái, thì nơi đó tựa như mạt thế, không có quy tắc, pháp luật, thậm chí cả nhân tính cũng biến mất.

Lôi Nặc suy đoán, hẳn là đội tàu trinh sát của Huyền nhân đã mắc sai lầm. Hải lưu thực sự, có lẽ là đưa họ về phía đảo Hàn Chương. Dù sao, khi Huyền nhân mở đường biển, họ dùng thuyền nhanh, có thể dò xét hải lưu và tận dụng sức gió. Còn bè gỗ Phù Đảo thì đúng là phó mặc cho ý trời, chỉ có thể trôi dạt theo hải lưu.

Lắc đầu, nhìn chiếc chiến hạm Nam Hải cấp trước mắt, Lôi Nặc trong lòng dâng lên một chút tự hào. Hắn chỉ mất năm năm để chế tạo ra chiếc thiết giáp hạm dài 100 mét này, điều đó đủ để tự hào.

Kỳ thực, để có được thành tựu như vậy, người đóng góp lớn nhất không phải Lôi Nặc, mà là bốn vị Thần Tượng Tiểu Mãn, Mặc Tử, Chương Đàn và Lạc Ngưng.

Lôi Nặc chỉ có thể đưa ra phương hướng chính xác cho họ. Còn việc thực sự thực hiện, chính là bốn vị này, cùng với phòng thí nghiệm Công Tượng Doanh và gần trăm nhóm nghiên cứu chuyên đề thực nghiệm.

So với hai cấp thiết giáp hạm Định Xa, Trấn Viễn, Nam Hải cấp đã có rất nhiều cải tiến. Cấu tạo thân tàu, kết cấu tự cân bằng, kết cấu khoang tàu kín nước, cách phân chia boong tàu, điều chỉnh trọng tâm, bố cục khoang động cơ, khoang nhiên liệu...

Theo tầm nhìn của Lôi Nặc, chiếc chiến hạm Nam Hải cấp đầu tiên này đã đạt tiêu chuẩn cho một cuộc chiến tranh hiện đại. Không chỉ bản thân chiến hạm đạt đến trình độ này, ngay cả pháo hạm trên đó cũng đạt trình độ tương tự.

"Tiên sinh, xin ngài đặt tên cho chiếc chiến hạm Nam Hải cấp đầu tiên này." Bốn người Chương Đàn với vẻ mặt hân hoan bước đến trước mặt Lôi Nặc. Chiếc chiến hạm này gói trọn tâm huyết của họ, từ chiếc hạm thực nghiệm đầu tiên đến nay, đã hơn một năm rưỡi trôi qua.

Lôi Nặc áp dụng chiến lược sản xuất luân phiên: không ngừng xây dựng ụ đóng tàu, không ngừng chế tạo chiến hạm mới. Chỉ cần nhân lực và kỹ thuật đáp ứng đủ, bao nhiêu cũng có thể đóng được. Dù sao, nhờ có Thần Công thành, không cần lo lắng về vật liệu. Diện tích Thần Công thành đã được mở rộng hết mức có thể, chiều dài tường thành đã vượt quá ba dặm.

"Chiếc chiến hạm này, ai là người đóng góp công sức nhiều nhất?" Lôi Nặc hỏi. Trước đó hắn đã lên tàu xem xét. Dù vẫn còn đơn sơ, nhưng cũng đủ khiến hắn tương đối hài lòng.

Trong cuộc chiến này, Lôi Nặc cho rằng, then chốt nằm ở quyền làm chủ trên biển. Chỉ cần có thể hiệu quả ngăn chặn hạm đội Huyền nhân và các đảo bè gỗ trên biển cả, thì những Huyền nhân đã ��ổ bộ ở vài nơi, dù nhân số đã đạt đến hàng triệu, sớm muộn cũng có thể bị tiêu diệt sạch sẽ. E rằng Huyền nhân có nguồn tiếp viện vô tận.

Huyền Châu bị hủy diệt, Huyền nhân có lý do để liều mạng. Còn liên quân Đại Sở, còn lâu mới kiên cố được như vẻ bề ngoài. Nếu không cảm nhận được nỗi đau xương máu, ai nguyện ý tử chiến đây?

"Tiểu Mãn." Mặc Tử đáp. Kỳ thực, hắn và Lạc Ngưng cũng không đóng góp ít công sức, nhưng Chương Đàn thì lại khác. Do tuổi đã cao, ông không thể dồn nhiều thời gian và sức lực như họ.

"Vậy gọi là Tiểu Mãn Hào." Lôi Nặc đặt tên, phong cách vẫn đơn giản đến khó hiểu như thường lệ.

"Vâng." Tiểu Mãn vẻ mặt lộ rõ niềm vui. Vinh quang đẳng cấp này, cũng chỉ có ở Thần Công thành mới có được. Ở Công Bộ, họ sẽ chẳng bận tâm ngươi có phải là Thần Tượng hay không; tất cả công lao đều thuộc về cấp trên, một người thợ thủ công như ngươi thì có liên quan gì chứ?

"Nam Hải cấp đang khởi công bao nhiêu chiến thuyền?" Lôi Nặc hỏi.

"Tổng cộng 28 xưởng đóng tàu đồng thời khởi công, chín chiếc đang được đóng chính, số còn lại sẽ chờ." Tiểu Mãn là Thần Tượng đóng thuyền, ụ tàu khô và việc đóng hạm đều do hắn phụ trách.

Chín chiếc được đóng chính là những chiếc đã chuẩn bị ổn thỏa mọi thứ và đang trong quá trình xây dựng. Mặc dù trình độ công nghệ của Đại Sở còn kém xa, và chiến hạm Nam Hải cấp vẫn còn đơn sơ, nhưng khả năng đóng hạm lại là đỉnh cao công nghiệp của Đại Sở, mạnh hơn rất nhiều so với thuyền gỗ.

Lôi Nặc đã chuẩn bị đầy đủ nhân lực, vật liệu, chia ba ca ngày đêm không ngừng đẩy nhanh tốc độ. Nửa năm có thể hạ thủy một chiếc Nam Hải cấp đã là rất nhanh rồi.

Việc dùng phương pháp sản xuất luân phiên cũng là có chút bất đắc dĩ. Lôi Nặc biết Đại Sở cần một lượng lớn thiết giáp hạm, hắn căn bản không có thời gian để cải tiến chiến hạm tốt hơn nữa.

Bất kể là cấp bậc thiết giáp hạm nào, thực chất đều chẳng khác nhau là mấy. Thân tàu, cabin, khoang động cơ, vũ khí... theo Lôi Nặc thấy, những chiếc chiến hạm như vậy quá thô kệch, là sản phẩm kém chất lượng, hoàn toàn không đạt chuẩn theo luật pháp quốc gia. Ai dám cho phép nó hạ thủy chứ?

Lôi Nặc không thể quản được nhiều như vậy. Chỉ cần có thể hạ thủy là tốt rồi, những chỗ còn thiếu sót thì từ từ tu bổ. Nếu vấn đề quá lớn, thì vừa dùng vừa sửa.

Chiến hạm Nam Hải cấp có lượng choán nước 5800 tấn, hệ thống động lực ba nồi hơi, trang bị ba khẩu pháo chính nòng đôi và mười hai khẩu pháo phụ.

Đây thực sự là những khẩu đại pháo. Chúng sử dụng đạn dược tách rời, pháo chính có đường kính nòng 120 ly, pháo phụ 80 ly. Pháo chính có tầm bắn hai mươi dặm, pháo phụ mười hai dặm.

"Chuyến thử nghiệm ba ngày. Nếu không thành vấn đề, sẽ tiếp liệu đầy đủ và lập tức chi viện cho hạm đội Lan Băng." Lôi Nặc nói. Trong nửa năm qua, Lôi Nặc đã bổ sung cho hạm đội Lan Băng 18 chiến thuyền Trấn Viễn cấp và 32 chiến thuyền Mập Mạp, giúp hạm đội này sở hữu gần 30 chiến hạm chiến đấu cùng hơn năm mươi chiến hạm tiếp tế, tiếp viện.

Không chỉ có thể đảm bảo tiếp tế, tiếp viện cho lục quân Hổ Vương, mà họ còn bắt đầu tiến hành phong tỏa hải vực, chấp hành nhiệm vụ tấn công hạm đội thứ tư của Huyền nhân. Họ đã phá hủy và đánh chìm hàng trăm chiến hạm, chiến thuyền của Huyền nhân, cùng hơn ba trăm chiến thuyền vận tải, cho đến khi đạn pháo cạn kiệt, mới đành phải rút lui.

Dựa vào lớp Tinh Thiết dày đặc của thiết giáp hạm, Lan Băng mạo hiểm đột tiến, tiến hành cận chiến ở khoảng cách một dặm, mới có được chiến quả như vậy. Tính trung bình, chỉ vài viên đạn pháo là có thể đánh chìm một chiếc địch hạm, gây đả kích nặng nề cho hạm đội thứ tư của Huyền quân. Gần một nửa binh lực đã bị tiêu diệt trên biển cả.

Chứng kiến chiến quả như vậy, người Sở đương nhiên động lòng. Hầu hết những người có thể lái thuyền đều được phái đến Thần Công thành. Tại khu vực ven biển này, đã xây dựng hơn trăm ụ tàu khô, đáng tiếc là nhân lực vẫn không đủ.

Người Sở đương nhiên cũng muốn lệnh Công Bộ đóng thuyền, nhưng vô ích thôi. Họ không chỉ thiếu kỹ thuật, mà còn không có nhiều Tinh Thiết đến vậy. Bây giờ, bảy mươi phần trăm vũ khí mà các tướng sĩ tiền tuyến sử dụng đều đến từ Thần Công thành. Công Bộ đến việc chế tạo vũ khí còn bất lực, chứ đừng nói đến việc dùng Tinh Thiết để chế tạo chiến hạm.

"Tiên sinh, phi thuyền của Thi tướng quân đã đến." Hổ Nha khẽ nói.

"Ừ, đi thôi, chúng ta gặp vị Thi đại tướng quân này." Tin tức Thi Lạc Hoa sắp đến, Lôi Nặc đã biết từ một tháng trước.

Thần Công thủy quân diệt địch vô số kể, với thiết giáp hạm tung hoành biển cả. Một chuyện lớn như vậy, Đại Sở làm sao có thể không biết? Người khác không biết Sở Nhân nghĩ gì trong lòng, nhưng Thi Lạc Hoa, vị đại tướng quân thủy quân Nam Hải này, sau khi suy nghĩ hơn mười ngày, vẫn không nhịn được tự mình tìm đến.

Thủy quân phía Nam, trong trận hải chiến năm ngoái, đã tổn thất quá nửa lực lượng, mất khả năng hải chiến. Nếu không phải hạm đội Huyền nhân vội vã hộ tống thêm nhiều Huyền nhân đổ bộ, thì trong hơn nửa năm qua, họ đã đủ sức tiêu diệt sạch thủy quân phía Nam rồi.

Thân là đại tướng quân thủy quân phía Nam, Thi Lạc Hoa thật sự không thể nhịn thêm được nữa.

Định Quốc Công, Tĩnh Hải Tướng quân, đại tướng quân thủy quân phía Nam Thi Lạc Hoa, mặt không râu, trông chừng bốn mươi tuổi. Kỳ thực, hắn đã qua tuổi bảy mươi. Đừng nghĩ tuổi này đã cao, mà ngược lại, thân là tông sư, bảy mươi tuổi đang là độ tuổi sung sức.

"Mời Lôi Sư an."

"Mời Thi tướng quân an tọa."

Đừng xem Thi Lạc Hoa có hàng loạt danh hiệu cao quý, cầm trọng binh trong tay ở Đại Sở, là nhân vật thực quyền hạng nhất, có địa vị rất cao trước mặt Sở Nhân. Thế nhưng, trước mặt Lôi Nặc, hắn lại tỏ ra vô cùng khách khí.

Kiểu khách khí này đã không giống cái vẻ khách khí giả dối hồi Lôi Nặc còn ở Lạc Thành năm xưa. Dù sao, khi đó Lôi Nặc ngoại trừ danh tiếng của một Bí Sư, chẳng có gì đáng để người khác kính nể.

Ngươi là Bí Sư thì ngươi giỏi, ta không đắc tội ngươi là được. Dù sao cũng không cần cầu cạnh gì đến ngươi.

Bây giờ thì khác. Lôi Sư đã không chỉ là Bí Sư, điều quan trọng hơn là Thần Công thành. Lôi Sư là chủ nhân Thần Công thành, lời nói như vàng. Dù hắn chưa bao giờ lên tiếng, nhưng chỉ cần một câu nói của hắn, tầm ảnh hưởng ở Đại Sở e rằng còn lớn hơn cả Sở Nhân bệ hạ.

"Thi tướng quân khách sáo quá, mời ngồi xuống nói chuyện." Lôi Nặc đương nhiên sẽ không tự cao tự đại. Hắn có thể tìm cách chế tạo ra vũ khí, hạm thuyền tốt hơn, nhưng luôn cần người để sử dụng chúng.

Thần Công quân chỉ là một đội quân mang tính thử nghiệm, hắn cũng không hy vọng khiến Thần Công quân trở thành chủ lực đối kháng Huyền nhân.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.