Hai tháng trước, một hòn đảo bè gỗ rộng trăm dặm của người Huyền đã cập bến Đại Lệ Đảo, với 1,68 triệu người Huyền đổ bộ.

Bảy ngày sau đó, một hòn đảo bè gỗ rộng trăm dặm khác của người Huyền đã đổ bộ lên quần đảo đá ngầm Đại Hoàn thuộc Hàn Chương. 2,3 triệu người Huyền đã đổ bộ, kịch chiến ba ngày với thủy quân Hàn Chương. Người Huyền chịu tổn thất hơn 20 vạn người chết và bị thương, nhưng đã đánh tan thủy quân Hàn Chương, chiếm được 60 chiến thuyền và tiêu diệt hơn 12.000 binh sĩ Hàn Chương.

Đại Lệ, Hàn Chương và Nhật Tân là ba quần đảo nằm ở phía đông bắc Đại Sở. Gần nhất là Đại Lệ, kế đến là quần đảo đá ngầm Đại Hoàn thuộc Hàn Chương, và xa nhất là bốn đảo Nhật Tân.

Ngay cả hòn đảo nhỏ xa xôi nhất ở phía bắc của bốn đảo Nhật Tân, cũng chỉ cách Đại Sở 40 ngày đường thủy. Nếu dùng chiến hạm nhanh nhất, có thể đến nơi chỉ trong hơn hai mươi ngày.

Trong số ba quần đảo này, Hàn Chương và Nhật Tân đều là nước phụ thuộc của Đại Sở, hằng năm tiến cống, hằng tháng xưng thần, có thể nói là những nước chư hầu trung thành của Đại Sở. Chỉ là trong mười năm gần đây, tình hình có chút chuyển biến xấu. Đại Sở nội bộ bất ổn, thiên tai liên tục không ngừng trong nhiều năm, khiến triều đình không có thời gian để ý tới hai nước phụ thuộc này.

Thực tế, tình hình ở bốn đảo Nhật Tân còn tồi tệ hơn. Nơi đó vốn là vùng biển động, thường xuyên xảy ra bão tố, mỗi năm có không dưới mười cơn bão đi qua. 18 triệu sinh dân sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, cuộc sống vô cùng cơ cực.

Tình hình ở Hàn Chương là tốt nhất. Dù cũng là một quần đảo, nhưng nơi đây bốn mùa rõ rệt, quốc thái dân an, hiếm khi xảy ra thiên tai hay nhân họa.

Tuy nhiên, diện tích Hàn Chương không lớn, dân số lại thưa thớt. Cả nước chỉ có khoảng 8,5 triệu người, phân bố trên 76 hòn đảo, mỗi đảo thực ra không có nhiều người.

Mặc dù dân số không đông, nhưng đặc sản lại không thiếu, đặc biệt là Thiết Phấn Hàn Chương. Từ xưa, đây là loại quặng sắt cực phẩm dùng để tinh luyện Tinh Thiết. Hằng năm, tàu thuyền vận chuyển của Đại Sở qua lại Hàn Chương lên tới hơn nghìn chiếc, là nguồn kinh tế trụ cột quan trọng của thủy quân phương Bắc. Có thể nói, sự tồn tại của thủy quân phương Bắc cho đến nay đều trông cậy vào Thiết Phấn Hàn Chương.

Đại Lệ là một quốc gia bán đảo, giáp với khu vực Liêu Đông, dao động giữa Đại Sở và La Sát. Chúng giống như cỏ đầu tường, bên nào gió mạnh thì ngả theo bên đó, đồng thời xưng thần với cả Đại Sở và La Sát.

Hòn đảo này nhiều núi, thiếu đồng bằng. Gần mười triệu sinh dân, tuyệt đại đa số sống sâu trong núi. Triều đình Đại Lệ, dù mang danh một quốc gia, nhưng còn không bằng một châu phủ lớn của Đại Sở. Số dân trực tiếp chịu sự kiểm soát của triều đình Đại Lệ chỉ vỏn vẹn hơn một triệu người.

Trong ba quần đảo này, Hàn Chương có dân số ít nhất, nhưng lại có thực lực mạnh nhất. Họ dùng Thiết Phấn đổi lấy khí tài bằng sắt. Quân đội tuy không đông, nhưng được trang bị hoàn hảo. Chỉ một trận chiến gần đây, thủy quân Hàn Chương đã bị xóa sổ.

Sau khi nhận được chiến báo, Lôi Nặc lập tức kiểm tra Tài Thần, hướng màn hình về phía đảo Hàn Chương. Càng nhìn, hắn càng thấy lạnh sống lưng. Rắc rối lớn rồi!

Đảo bè gỗ đầu tiên, vừa vặn trôi xuôi vào eo biển giữa Đại Lệ và Hàn Chương. Eo biển này, nơi rộng nhất cũng chỉ hơn một trăm ba mươi dặm, gần như đã bị đảo bè gỗ này lấp đầy.

1,68 triệu người Huyền, được chia làm hai đội. Một đội khoảng sáu trăm ngàn người tiến vào Đại Lệ, đội còn lại hơn một triệu người tiến vào Hàn Chương.

Đảo bè gỗ thứ hai, theo bờ phía nam đổ bộ vào đảo. Sau một trận thủy chiến, số người Huyền đổ bộ vẫn vượt quá hai triệu người.

Tổng số người Huyền đổ bộ từ hai đảo bè gỗ vào Hàn Chương đã vượt quá ba triệu người, trong khi cả đảo Hàn Chương chỉ có hơn tám triệu dân.

Cần phải biết rằng, sau hai, ba năm lênh đênh trên biển, những người còn sống sót lên bờ, 70% đều là những người trẻ tuổi, khỏe mạnh. Những người yếu ớt hơn đã sớm c·hết ngoài biển khơi.

Vừa đặt chân lên lục địa, người Huyền đã tràn ra như châu chấu, càn quét mọi thứ có thể ăn được. Thậm chí có người Huyền còn bắt cả người Hàn Chương, nướng trên lửa mà ăn.

Cảnh tượng đó khiến Lôi Nặc phát tởm, vội vàng điều chỉnh hướng ống kính. Hắn có thể tưởng tượng được, những người Huyền đã lênh đênh trên biển mấy năm sẽ trở nên điên cuồng đến mức nào.

Thứ khiến hắn không thể tưởng tượng nổi là, người Huyền đã làm cách nào để những hòn đảo nhân tạo làm từ bè gỗ ọp ẹp đó, e rằng ngay cả một đợt sóng lớn cũng không chịu nổi, lại có thể tồn tại. Trong vòng vài tháng ngắn ngủi, hắn đã nhìn thấy ba hòn đảo bè gỗ tương tự, thật quá sức tưởng tượng.

Những hòn đảo bè gỗ như vậy, chớ nói đến việc lênh đênh trên biển mấy năm, Lôi Nặc cảm thấy, có thể đi được trăm dặm đã là trời thương.

Lôi Nặc đương nhiên không biết rằng, Lục địa Huyền Châu đang tăng tốc diệt vong, buộc người Huyền phải liều mạng một phen. Nếu hắn có thể chứng kiến bờ biển Huyền Châu, cảnh tượng đó mới thực sự hùng vĩ.

Bờ biển vạn dặm, vô số bè gỗ nối liền thành từng mảng, trăm dặm lại có một đảo, nghìn dặm không hề có khoảng trống, phủ kín cả mặt biển. Ngay cả khi nhìn từ độ cao hàng kilomet trên không, phóng tầm mắt ra, vẫn là những hòn đảo bè gỗ vô biên vô tận.

Theo kế hoạch ban đầu của người Huyền, trong mười năm tới, họ sẽ tăng số lượng hạm thuyền lên năm đến mười lần. Tuy nhiên, thảm họa lại tăng tốc, không cho phép họ có đủ thời gian như vậy.

Sự nghi ngờ của Lôi Nặc không phải là không có lý. Thực tế, những người có thể lênh đênh đến đây chỉ là số rất ít. Phần lớn người Huyền đều lạc lối trong biển rộng, trời mới biết họ trôi dạt đến nơi nào. Hơn nữa, vô số đảo bè gỗ đã bị bão tố dữ dội xé tan thành mảnh nhỏ, mỗi ngày đều có hàng ngàn vạn người Huyền chôn thân dưới lòng biển cả.

Trong tình cảnh có thể c·hết bất cứ lúc nào như vậy, sau hơn hai năm lênh đênh trên biển, những người Huyền này đã trở nên điên dại, nguy hiểm hơn cả dã thú.

Trên bè gỗ không thể mang theo nhiều lương thực dự trữ. Để sống sót, họ buộc phải chém g·iết trong biển rộng. Chỉ có bắt được cá mới có thể duy trì sự sống. Trong môi trường sống cực đoan này, đã hình thành một hình thái xã hội cực kỳ thiếu thốn và cơ cực.

Họ, từ lâu đã không còn bận tâm đến việc mình có còn là người Huyền nữa hay không, cũng không còn muốn nghe theo sự chỉ huy của triều đình người Huyền. Thứ duy nhất họ khao khát, chỉ là thức ăn.

Hàn Chương lâm nguy. Quốc gia Hàn Chương đã điều động tất cả các kỵ mã cấp tốc, cử tín sứ đến Nhật Tân, Đại Lệ, La Sát, Đại Sở, và tất cả các nước láng giềng có thể cầu cứu.

Thực ra trong lòng họ cũng hiểu rõ, Hàn Chương là một quốc đảo, không có thủy quân hùng mạnh, dù có lòng cũng vô phương giúp đỡ. Người Hàn Chương không thể nào không biết về hai trận hải chiến trước đây của Đại Sở.

Thủy quân Đại Sở, với thực lực hùng mạnh, sở hữu hơn hai nghìn chiến thuyền và chiến hạm cùng hơn hai trăm ngàn binh sĩ, đã bại trận. La Sát thì lại không có thủy quân ở khu vực này. Nói cách khác, dù Đại Sở hay La Sát có muốn, cũng không thể điều động nhiều hạm thuyền đến giúp Hàn Chương, trừ phi họ dám mạo hiểm, học theo người Huyền xây đảo bè gỗ.

Vấn đề là số lượng người Huyền thực sự quá đông. Người đến ít thì vô ích, người đến nhiều lại không có đủ lực lượng vận tải. Người sáng suốt đều có thể nhận ra, Hàn Chương đã coi như xong.

Không chỉ Hàn Chương đã xong, mà Đại Lệ, chỉ cách Hàn Chương một eo biển, e rằng cũng đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Đương nhiên, tình hình của Đại Lệ có chút khác biệt. Phần lớn dân chúng sống sâu trong núi, nên mấy trăm ngàn người Huyền, trong thời gian ngắn, sẽ chỉ gây ra thiệt hại hạn chế cho Đại Lệ.

Quang Minh Đường của Lạc Thành.

"Chư vị quan lại, có thượng sách nào không?" Sau vài năm, Sở Nhân đã thay đổi rất nhiều. Ông ta cao hơn một chút, người gầy đi nhiều. Vì thiếu ngủ dài ngày, hốc mắt trũng sâu, đáy mắt vằn vện tia máu, nhưng dáng người vẫn cao ngất như cây tùng.

Tuy nhiên, nhiều người chỉ biết Sở Nhân là tân đế của Đại Sở, mà quên rằng ông ta còn có một thân phận khác: Đại Sở tông sư.

Việc từ một tông sư trở thành hoàng đế, có không ít lợi thế. Thể chất cường tráng giúp ông ta có thể hoàn toàn gánh vác cường độ công việc cao. Sở Nhân thậm chí có kỷ lục ba tháng liên tiếp, mỗi ngày chỉ ngủ nửa canh giờ. Nếu là người thường ngồi ở vị trí của ông ta, e rằng đã sớm kiệt sức mà c·hết.

Theo lịch sử Đại Sở, trong mấy năm tại vị, Sở Nhân hoàn toàn có thể được xưng là minh quân. Ông ta một lòng vì việc công, hầu như không có bất kỳ ý nghĩ cá nhân nào. Trong hậu cung, chỉ có một mình hoàng hậu, không có người phụ nữ thứ hai.

Nếu không phải người Huyền xâm lấn, chỉ cần cho ông ta mười năm, Đại Sở đang trên đà suy tàn chắc chắn sẽ chấm dứt, thay đổi một diện mạo mới.

Đương nhiên, đây đều là những lời n��i suông sau sự việc. Chuyện chưa xảy ra, không ai dám nói trước. Nếu không có kẻ thù bên ngoài xâm lược, chỉ riêng Vũ Vương phủ đã đủ để ông ta phải đối phó. Vũ Vương Trác Việt cũng không phải là kẻ tầm thường, đã dám khiến Tiên Hoàng Sở Chính chết vì mệt mỏi.

Tiên Hoàng Sở Chính tuy không thể được xưng là minh quân, nhưng ít nhất cũng không phải là một hoàng đế hồ đồ. Trong cuộc đối đầu với Trác Việt để giữ ngai vàng, ông ta cũng chỉ đạt được thế cân bằng với Trác Việt. Từ đó có thể thấy, xét về tài năng cá nhân, Trác Việt hẳn là mạnh hơn Sở Chính một chút.

Lúc này, Trác Việt đã ít khi vào triều. Mấy năm gần đây, ông ta trông thấy rõ sự suy yếu tuổi già. Với một người bình thường, tuổi thọ của ông ta đã sắp cạn.

Sở Nhân hỏi xong, cúi đầu, tiếp tục xem án kỷ trên bản đồ. Hai hàng lông mày ông ta nhíu chặt, xem ra chỉ có thể từ bỏ ba quần đảo này, đồng thời mời La Sát phái quân đội đến Đại Lệ Đảo.

Trong lòng ông ta nghĩ, phải điều thêm mấy trăm ngàn người nữa. La Sát tuy là một nước lớn, nhưng trọng tâm lại không nằm ở phương Đông. Ở phương Đông, họ chỉ có hai vị đại công, quân đội cũng chỉ vỏn vẹn mấy trăm ngàn người. Trước đó đã điều mười vạn quân vào Đại Sở, đang vây hãm hạm đội thứ nhất của người Huyền ở chiến khu phương Đông.

Việc muốn hai vị đại công tiếp tục điều động quân lính cũng không phải là không thể, nhưng thực lực của họ có hạn, số nhân lực có thể điều động e rằng không nhiều.

Kể từ khi người Huyền đổ bộ, áp lực của ông ta đã tăng lên rất nhiều. Ông ta đã phải từ bỏ Xuân Giang phủ và gần một nửa Hồng Châu, cuối cùng mới vây khốn được hạm đội thứ nhất.

Khi nhận được chiến báo từ phía nam, hạm đội thứ hai của người Huyền đã công chiếm Ngũ Dương phủ và tàn sát thành phố, Sở Nhân đã vui vẻ uống cạn ba hũ rượu.

Không phải Sở Nhân tàn nhẫn lòng dạ độc ác. Các thế gia ở Ngũ Dương phủ đã khiến ông ta vô cùng bất lực, nghe lệnh nhưng không tuân theo. Bề ngoài thì hòa nhã, nói gì cũng vâng, nhưng quay lưng đi thì coi thánh chỉ của Sở Nhân như rắm, ông nói việc ông, tôi làm việc tôi.

Sở Nhân đã bó tay với bọn họ. Ông ta thậm chí đã có ý định phái đại quân phong tỏa Ngũ Dương phủ. Việc mà Sở Nhân, vị hoàng đế này, không làm được, thì người Huyền đã làm được. Hơn nữa, việc người Huyền chiếm đóng Ngũ Dương phủ đã khiến các thế gia ở đây phải đập nồi bán sắt để tổ chức quân mới. Mỗi ngày đều có những đội quân vạn người mới gia nhập chiến trường, không chỉ giúp Đại Sở tiết kiệm một lượng lớn quân lực, mà còn giúp Sở Nhân có thêm thời gian.

Lôi Nặc đương nhiên không biết rằng, Sở Nhân với lòng dạ thâm sâu này, lại đang dùng thủ đoạn mượn đao g·iết người. Ông ta không chỉ thanh lý các thế gia Ngũ Dương phủ, mà còn tiện tay mượn hạm đội thứ hai của Tả Khánh, ép chặt họ ở Ngũ Dương phủ, khiến họ trải qua khoảng thời gian còn gian nan hơn cả hạm đội thứ nhất.

Không chỉ có vậy, ông ta còn cùng Vũ Khê thương lượng, sắp đặt một cuộc á·m s·át tại Ngũ Dương phủ vào thời điểm này, nhằm gây ra cuộc chiến Địa Tiên giữa Đại Sở và người Huyền. Quá trình tuy quanh co, bất ngờ không ngừng, nhưng kết quả lại bất ngờ khiến người ta vui mừng.

Đương nhiên, cũng đi kèm với cái giá nặng nề.

Đến cả Vũ Khê cũng không thể tưởng tượng nổi, thực lực của Huyền Nhân Địa Tiên Binh Cờ lại cường hãn đến mức độ này. Lấy một địch bốn, mà vẫn có thể chém g·iết Địa Tiên Chân Lạp.

Tuy nhiên, kết quả này vẫn là tốt đẹp. Đại Sở và Chân Lạp vốn là kẻ thù truyền kiếp, việc Địa Tiên Chân Lạp c·hết không phải là chuyện xấu đối với Đại Sở.

Huống hồ, Binh Cờ vì chém g·iết Tiên Vu Thông đã phải trả cái giá không nhỏ. Trong khoảng thời gian ngắn, hắn tự bảo vệ mình thì thừa sức, nhưng để tấn công thì không đủ.

Trong cuộc đối đầu ở cấp độ Địa Tiên này, Đại Sở có thể coi là đã chiếm được lợi thế. Mỗi bên đều mất một vị Địa Tiên, nhưng Lãnh Tuyền lại thành công chém g·iết Tả Khánh.

Dù vậy, Lãnh Tuyền cũng là một yếu tố bất ngờ. Trong kế hoạch với năm vị Địa Tiên, ông ta không hề được tính đến.

Mọi nội dung thuộc bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.