Sau khi cuộc hội chiến lần thứ hai kết thúc, khói lửa bao trùm khắp đại địa Hồng Châu. Trình Lượng là lão tướng bách chiến, còn Lôi Quân cũng chẳng phải một tướng lĩnh tầm thường. Có thể được chọn ra từ gần nghìn vạn đại quân Huyền Nhân, trở thành đội tiên phong đảm nhiệm đổ bộ, thiết lập trận địa trên bãi biển, thậm chí còn có nhiệm vụ thu thập tài nguyên – hỏi sao có thể là hạng người vô danh?

Trong những trận chiến liên tiếp, Trình Lượng đang tìm kiếm điểm yếu của Huyền Nhân, còn Lôi Quân đã tổng kết phương thức tác chiến của Sở Nhân, cũng như cách phát huy ưu thế vũ khí trang bị của Huyền Nhân.

Ngoài việc hai vị tướng quân đang đấu trí, Lôi Quân còn có một lợi thế rõ ràng hơn: đó là sau lưng hắn còn có Bí Sư Lôi Bạo xuất sắc nhất của Huyền Nhân. Mặc dù Lôi Bạo rất bất mãn với vị tử tôn Lôi gia này, nhưng trình độ bí thuật của hắn tuyệt đối không thể xem thường.

Chưa đầy nửa tháng sau khi cuộc hội chiến lần thứ hai kết thúc, máy bay đạp chân của Huyền Nhân đã cất cánh, mà chất lượng không hề kém máy bay của Sở Nhân, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút.

Lôi Nặc không thấy được cảnh này, nhưng nếu nhìn thấy máy bay của Huyền Nhân, hẳn sẽ thở dài mấy tiếng: “Lợi hại, ca của ta, lại còn mang theo hộp số điều chỉnh tốc độ.”

Thực ra thứ này không có nhiều hàm lượng kỹ thuật, chỉ là thông qua thay đổi các bánh răng lớn nhỏ để đạt được vận tốc quay khác nhau. Đến cả một người Trái Đất bất kỳ cũng hiểu rõ đạo lý này, một thợ nguội bậc 5 có thể tự tay chế tạo ra được. Nhưng đây là thế giới Đại Sở, một Bí Sư hiểu về hộp số điều chỉnh tốc độ đã đủ để khiến Lôi Nặc kinh ngạc.

Đương nhiên, tiền tuyến không có nhân tài như vậy. Tin tức Trình Lượng nhận được là Huyền Nhân đã học được phương thức chế tạo máy bay đạp chân và đồng thời đưa vào vận dụng. Trên chiến trường, máy bay đạp chân của Huyền Nhân dường như có tốc độ nhanh hơn, ít nhất trong vài trận không chiến với máy bay của Huyền Nhân, Sở Quân không có ưu thế rõ rệt.

Sở dĩ nói vậy là vì yếu tố số lượng. Sau lưng Trình Lượng là cả Đại Sở đại lục đang ủng hộ, chỉ cần một bản tấu chương, hắn có thể có được mọi thứ mình mong muốn: quân đội, tiếp tế, tiếp viện, trang bị... Hầu như bất cứ thứ gì hắn cần đều sẽ có trong vòng một đến hai tháng.

Ngược lại, Huyền Nhân chỉ có thể tự sản xuất, hơn nữa nhân lực rõ ràng không đủ. Không chỉ thiếu nhân viên, tài nguyên cũng càng khan hiếm. Bề ngoài, Huyền Nhân kiểm soát một vùng đất rộng lớn, nhưng thực tế đó đều là giả. Ngoại trừ việc bắt những Sở Nhân bị bắt làm việc cật lực, họ chẳng chiếm được gì từ tay Sở Nhân.

Trình Lượng thi hành chiến lược “vườn không nhà trống” này cực kỳ triệt để. Tất cả đất đai bị bỏ lại, đừng nói con người, đến cả một con chó cũng không còn.

Đương nhiên, đây chỉ là những nơi nhìn thấy được. Dù sao trong một diện tích rộng lớn như vậy, tổng sẽ còn sót lại một vài thôn xóm, khiến Huyền Nhân cướp đoạt được một chút tài nguyên và nhân khẩu. Nhưng số tài nguyên và nhân khẩu này, đối với gần bốn mươi vạn lính tiên phong Huyền Nhân cùng với hàng trăm nghìn vạn quân tiếp viện sau này mà nói, chỉ như muối bỏ biển, không thể giải quyết được vấn đề căn bản.

Vì vậy, bất kể là quân đội, phi thuyền hay các đơn vị máy bay, Sở Nhân đều nắm giữ ưu thế tuyệt đối về số lượng. Trong trận không chiến gần đây nhất, 400 máy bay đạp chân của Sở Nhân đối đầu với 180 máy bay của Huyền Nhân, kết quả là bất phân thắng bại, không ai biết làm thế nào để thắng được đối phương.

Càng về sau, số trận chiến đấu càng nhiều, trên chiến trường chính diện, Lôi Quân chỉ huy đội quân Huyền Nhân gồm một trăm hai mươi ngàn người, đối đầu với sáu trăm ngàn đại quân của Trình Lượng, chiến đấu vẫn vô cùng gay cấn, không hề tỏ ra yếu thế.

Đó không phải vì năng lực chỉ huy của Trình Lượng quá yếu. Thực tế, ông nhận thấy khi trong tay có quá nhiều quân đội, việc chỉ huy lại không linh hoạt như trước. Đồng thời, Lôi Quân cũng ngày càng có kinh nghiệm trong việc phát huy tốt nhất hỏa thương và hỏa pháo.

Cuộc chiến tranh này, hoàn toàn khác xa so với những gì cả hai bên đã tưởng tượng trước đó. Huyền Nhân cho rằng, dựa vào hỏa thương, hỏa pháo và khí cầu, mười mấy vạn đại quân có thể quét ngang một vùng, giành được tài nguyên lớn, tạo ưu thế cho các đơn vị quân đội về sau.

Liên quân lại cho rằng, với mấy trăm vạn đại quân, họ có thể dễ dàng áp đảo, đánh bại quân tiên phong của Huyền Nhân. Trong hàng ngũ cao tầng liên quân, điều họ lo lắng duy nhất là số lượng Huyền Nhân, chứ không phải chất lượng của họ.

Ở phương diện này, Huyền Nhân và Sở Nhân đều tự tin như nhau, cho rằng ưu thế nằm về phía mình. Nhưng kết quả lại không như vậy. Huyền Nhân quả thực có ưu thế về trang bị, nhưng ưu thế này còn lâu mới rõ rệt như họ tưởng tượng.

Khi Liên quân lần đầu tiếp xúc với Huyền Quân, họ phát hiện kinh nghiệm chiến đấu hàng mấy trăm nghìn năm trước đây dường như đều vô dụng. Thậm chí một lão tướng như Trình Lượng, ở thời kỳ đầu, cũng không biết phải bắt đầu từ đâu, không rõ cách chỉ huy tác chiến.

Mặc dù liên tục xuất hiện những tình huống bất ngờ từ cả hai phía, tóm lại, Liên quân vẫn nắm giữ thế thượng phong tuyệt đối. Lôi Quân đã vắt óc suy nghĩ, dùng bốn vạn binh lực ngăn chặn đợt tấn công của Liên quân. Dù mỗi ngày đều phải rút lui, nhưng tốc độ rút lui rất chậm, đủ để cầm cự cho đến khi nhóm quân thứ hai đổ bộ.

Nhưng vấn đề không chỉ xuất hiện trên chiến trường chính diện. Với một khu vực rộng lớn như vậy, Liên quân lại có đủ quân đội, ai sẽ ngốc đến mức chỉ giao chiến chính diện với ngươi?

Sau khi từ bỏ ý định kiểm soát khu vực ban đầu trong một thời gian, mệnh lệnh của Trình Lượng đã được chấp hành rất tốt. Li��n quân từ bốn phương tám hướng kéo đến, vòng qua đội quân Huyền Nhân ở chính diện, tấn công thẳng vào đại bản doanh. Điều này khiến Lôi Quân, vốn đã thiếu hụt binh lực, không thể không điều động một quân đoàn quay về đại bản doanh.

Đừng xem lực lượng phía sau có vẻ đông đảo, nhưng đó phần lớn là hậu cần và công tượng, số lượng nhân viên chiến đấu cực kỳ ít ỏi. Không có mấy vạn người tinh nhuệ, cho dù bí thuật của Lôi Bạo có lợi hại đến mấy, cũng không thể bảo vệ được đại bản doanh.

Không chỉ có vậy, Lôi Quân còn đối mặt một vấn đề nghiêm trọng hơn: đó là tiếp tế, tiếp viện không đủ. Lương thực tạm thời không thành vấn đề, nhưng các đơn vị vũ khí nóng thì không thể thiếu đạn dược.

Từ khi xuất phát từ quần đảo La Môn, hạm đội đã mang theo 100 đơn vị đạn dược, vốn dĩ là đủ dùng. Dù cho tất cả hỏa thương, hỏa pháo này đều bị hỏng, cũng không thể dùng hết số đạn dược đó.

Nhưng khi Liên quân tiến vào khu vực kiểm soát của Huyền Nhân, chia cắt đội quân Huyền Nhân với đại bản doanh, việc tiếp tế, tiếp viện của Lôi Quân liền gặp vấn đề.

Điều khiến hắn căm tức hơn là, tuy không dám quay về đại bản doanh, nhưng lại không thể đánh bại Liên quân Đại Sở. Thực tế, hai nhiệm vụ quan trọng nhất của một quân tiên phong, hắn đều không thể hoàn thành.

Đại bản doanh bị vây công, mặc dù sẽ không nguy hiểm bao nhiêu, nhưng lại chẳng làm được gì. Dù họ đã tiến sâu vào Đại Sở gần nghìn dặm, nhưng bị Liên quân chặn đứng gắt gao thì cũng chẳng làm được gì.

Mở rộng doanh địa là một trong các nhiệm vụ, thu thập tài nguyên là nhiệm vụ thứ hai. Cả hai điều này, toàn quân của Lôi Quân đều thất bại.

Nhìn bề ngoài, trong hàng trăm trận chiến đấu lớn nhỏ trước đó, Huyền Nhân chiếm hết thượng phong, phải trả một cái giá rất nhỏ, nhưng đã gây tổn thất nặng nề cho Liên quân Đại Sở. Chỉ tính riêng số lượng thương vong, Liên quân Đại Sở ít nhất cũng nhiều hơn Huyền Quân gấp năm lần. Nhưng điều đó lại có ý nghĩa gì?

Đối với một tướng quân ở cấp bậc như Lôi Quân, ông sẽ không bận tâm đến việc được mất một thành hay một vùng đất, cũng không quan tâm đến số lượng thương vong. Để đạt được mục tiêu chiến lược, bất kỳ tổn thất nào ông cũng có thể chấp nhận.

Ngược lại nhìn Trình Lượng, dù phải chịu áp lực rất lớn, tổn thất vô số, nhưng ông vẫn vững vàng nắm bắt trọng điểm chiến lược. Thậm chí ông đã bắt đầu thiết lập quân doanh đồn trú tại các địa điểm có thể đổ bộ. Dù không thể chặn đứng Huyền Nhân, ít nhất cũng có thể đóng vai trò cảnh báo sớm.

Trong cục diện thế trận này, hạm đội đổ bộ thứ hai của Huyền Nhân đã tới!

Nằm ngoài dự đoán của mọi người, Tá Khánh, chỉ huy hạm đội thứ hai của Huyền Nhân, đã không đổ bộ vào phủ Xuân Giang thuộc Hồng Châu để hỗ trợ Lôi Quân theo kế hoạch ban đầu. Thay vào đó, ông dẫn hạm đội tiến thẳng tới phủ Ngũ Dương thuộc Việt Châu – châu phủ có hoạt động hải vận lớn nhất Đại Sở, và cũng là một trong những thành cảng trọng yếu nhất của thủy quân phía Nam Đại Sở.

Cách phủ Ngũ Dương 300 hải lý, trong một trận hải chiến, họ đã đánh bại chủ lực thủy quân phía Nam, đánh chìm và gây hư hại hơn năm trăm chiến thuyền của thủy quân phía Nam, khiến hơn năm vạn người tử trận.

Hải chiến không giống như lục chiến. Trong cuộc hội chiến đầu tiên, Trình Lượng đại bại, bị mấy trăm ngàn chiến mã kinh hoảng xông tới, thương vong cũng không quá sáu vạn người. Trận đại chiến đó, tổng binh lực hai bên tham gia vượt quá năm trăm ngàn người.

Hải chiến diễn ra trên biển, chỉ cần chiến hạm bị phá hủy, người trên thuyền rất khó sống sót.

Sau khi đánh bại thủy quân phía Nam, hạm đội khổng lồ tiến thẳng tới phủ Ngũ Dương, pháo kích thành phủ. Tiếp đó, lục quân đổ bộ, huyết chiến mười lăm ngày với quân đoàn Nam Chưởng đang đổ về. Với cái giá phải trả là ba vạn người thương vong, họ đã đánh tan 300.000 quân liên quân đến trước và sau, chiếm lĩnh phủ Ngũ Dương.

Trong chiến dịch này, không chỉ thủy quân phía Nam thất bại thảm hại, mà trong các trận chiến đổ bộ, thương vong càng vô số kể. Theo công tác thống kê sau sự việc, ít nhất 150.000 quân liên quân đã thiệt mạng trong chiến dịch này, số còn lại bị đánh tan tác. Trong một thời gian ngắn, lấy phủ Ngũ Dương làm trung tâm, trong vòng ba nghìn dặm xung quanh, gần như không còn thấy bóng dáng các đơn vị quân liên quân được tổ chức chặt chẽ.

Chỉ huy của Tá Khánh phi phàm như rồng bay, không chỉ khiến Đổng Chiêm Nguyệt, tổng chỉ huy quần đảo La Môn, kinh hãi, mà còn làm cho tất cả kế hoạch trước đó của Liên quân Đại Sở đổ vỡ.

Vốn dĩ, người ta cho rằng hạm đội thứ hai của Huyền Nhân sẽ đổ bộ ở Hồng Châu để hỗ trợ hạm đội đầu tiên của Lôi Quân. Theo mạch suy nghĩ chiến lược này, tất cả các đơn vị quân đội đều được bố trí lấy phủ Xuân Giang làm trọng tâm. Ai ngờ Tá Khánh lại tiến thẳng tới phủ Ngũ Dương, nơi vốn là cảng biển trọng yếu nhất của Đại Sở, và tập trung nhiều trọng binh.

Thực tế chứng minh, lính riêng của các thế gia ở phủ Ngũ Dương chiến đấu thậm chí còn xuất sắc hơn quân đoàn Nam Chưởng, số lượng nhân lực cũng nhiều ngoài sức tưởng tượng.

Trong suốt nửa tháng chiến dịch, tổng số lính riêng của các thế gia được động viên lên tới hơn hai trăm ngàn người. Số người tử trận, phần lớn là lính tư gia. Ngược lại, quân đoàn Nam Chưởng không chỉ có trang bị lạc hậu mà ý chí chiến đấu cũng rất kém.

Thực ra, Bộ Binh cũng biết rằng trong tám đại quân đoàn của Đại Sở, yếu nhất là thủy quân phương Bắc, và đứng thứ hai về độ yếu kém chính là quân đoàn Nam Chưởng.

Ngay cả như vậy, lấy phủ Ngũ Dương làm trung tâm, trong phạm vi mấy nghìn dặm, số quân lực có thể điều động trong nửa tháng vẫn lên tới hơn năm mươi vạn.

Trong chiến dịch này, Tá Khánh đã thể hiện nghệ thuật chỉ huy cao siêu, dường như ông cực kỳ am hiểu về quân đội Đại Sở. Trong khi đó, các bộ phận của Đại Sở lại hầu như hoàn toàn không biết gì về Huyền Nhân. Phần lớn các trận chiến đều dễ dàng sụp đổ, ngay cả lính tư gia của phủ Ngũ Dương với ý chí kiên cường, thậm chí không tiếc chiến đấu đến người cuối cùng, vẫn không thể ngăn cản bước tiến của đại quân Huyền Nhân.

Khi Lôi Nặc xem báo cáo chiến sự, ông cũng biết rằng Tá Khánh này tuy rất có tinh thần mạo hiểm, nhưng thực ra trình độ chỉ huy của hắn chưa chắc đã mạnh hơn Lôi Quân. Hắn hẳn là đã nhận được tình báo về Liên quân Đại S��� từ Lôi Quân trước đó, đặc biệt là thông tin liên quan đến thủy quân, nên mới dám đánh một đòn hiểm.

Chiến dịch này rõ ràng mang một chút tính chất đánh cược, và Tá Khánh đã thắng cược.

Thực ra, Tá Khánh cũng có nỗi khổ tâm riêng. Khi ông hiểu rõ tình hình của hạm đội tiên phong, đã cùng mọi người tính toán suốt nhiều tháng, nhưng vẫn không tìm ra được giải pháp.

Dù hạm đội thứ hai có đi tiếp viện, thì đối với Huyền Nhân mà nói, điều đó lại có ý nghĩa gì?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức khi chưa có sự cho phép.