Hàng trăm quả lựu đạn từ trên trời rơi xuống. Phi thuyền bay rất thấp, độ cao so với mặt đất chưa đầy 300 mét. Từng cột khói lửa và ánh sáng bùng lên. Vốn dĩ, khói đặc đã bao trùm do hỏa lực bắn ra, nay lại thêm khói từ lựu đạn, khiến phòng tuyến của người Huyền lúc này đã chìm trong khói đặc cuồn cuộn, tầm nhìn trở nên cực kỳ mờ mịt.

Trình Lượng nói, khi chiến sự diễn ra, hắn cảm thấy mình đã nắm bắt được nhịp điệu giao chiến với người Huyền. Không còn như thời gian đầu, không biết phải nghe theo ai, cũng không biết nên chỉ huy trận chiến thế nào.

Theo tiếng trống và hiệu cờ, các quân sĩ cầm khiên thở dốc, bước chân nhanh hơn, tấm lưng đã ướt đẫm mồ hôi. Đừng tưởng chỉ có 200 trượng, huấn luyện và thực chiến là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Giữa tiếng súng, tiếng pháo, nhìn từng chiến hữu ngã xuống bên cạnh, máu chảy thành sông, cơ thể con người sẽ tự động tiết ra adrenaline. Cùng với sự căng thẳng toát mồ hôi, cộng thêm mấy chục cân trang bị nặng nề, lớp giáp da bí bách và cả chiếc Trọng Thuẫn nặng hàng chục cân, việc đổ mồ hôi là điều hết sức bình thường.

Lúc này, quân Đại Sở căn bản không còn thời gian để ý đến mồ hôi trên người. So với những chiến hữu đang đổ máu hy sinh, chút mồ hôi này có đáng là gì?

Nếu là quân Sở, đội hình phòng ngự lúc này cho dù chưa tan vỡ cũng đã loạn thành một đoàn. May mắn là người Huyền đã quá quen với thuốc súng. Loại hỏa thương Hắc Hỏa Dược vốn dĩ đã nhả ra khói đen dày đặc, nên binh sĩ Huyền đã sớm quen với tình trạng tầm nhìn bị hạn chế như vậy.

Vị chỉ huy cầm mã tấu trên tay, chờ đợi lính liên lạc báo cáo.

"Đạn ghém đã nạp xong."

"Giương súng, mục tiêu phía trước!"

"Bắn!"

Rầm rầm rầm... Hỏa lực đồng loạt khai hỏa, càng nhiều khói lửa bốc lên, bao phủ trận địa người Huyền trong làn khói cuồn cuộn.

"Quỳ xuống, nạp đạn!"

Chỉ huy quan tiếp tục ra lệnh.

Binh lính vừa mới quỳ xuống chưa lâu, phía sau đã vọng đến tiếng hỏa thương của quân Huyền ở chiến hào thứ hai khai hỏa. Trong tình huống tầm nhìn bị che khuất, các chỉ huy ở mấy chiến hào quân Huyền sẽ căn cứ vào tiếng súng và thời gian để phán đoán tình hình quân bạn. Điều này đòi hỏi quá trình huấn luyện lâu dài, nếu không thì đạn rất có thể sẽ bắn vào lưng đồng đội.

Trọng Thuẫn quả thực có hiệu quả nhất định, nhưng không tốt như tưởng tượng. Chiếc khiên nặng làm từ gang rất nặng, trông có vẻ chắc chắn, nhưng nó có một nhược điểm chí mạng: đó là giòn.

Nếu chỉ chịu một hai phát đạn thì còn ổn, nhưng số lượng càng nhiều, Trọng Thuẫn đã bị đánh tan thành từng mảnh. Khi tiếng súng từ chiến hào thứ ba vang lên, quân Sở ngã rạp hàng loạt.

Uy lực của hỏa thương trông có vẻ không lợi hại bằng hỏa pháo, nhưng thực tế lại không phải vậy. Đạn ghém một lần bắn ra hàng trăm hạt, trong khi hỏa thương chỉ bắn một viên nhưng lại có lực sát thương mạnh hơn đạn ghém nhiều.

Quân Sở xông thẳng vào làn mưa đạn, lao vào giữa khói lửa, rồi chợt nhận ra: không những không nhìn thấy địch nhân, mà ngay cả đồng đội của mình cũng không thể thấy rõ. Chỉ những người ở gần nhau mới miễn cưỡng cảm nhận được sự hiện diện của đối phương.

Lòng người vốn là như vậy. Khi chứng kiến hàng ngàn hàng vạn chiến hữu cùng tiến lên, mỗi binh sĩ sẽ có đủ dũng khí. Nhưng khi họ không nhìn thấy đồng đội, hoặc chỉ thấy lác đác vài người, sẽ nảy sinh một cảm giác bị bỏ rơi: "Đồng đội còn ở đó không? Hay phần lớn đã rút lui hết rồi, chỉ còn lại mấy người chúng ta đang xung phong?"

Sự dao động trong lòng khiến bước chân của họ tự động chậm lại. Đặc biệt là những binh sĩ đã mất Trọng Thuẫn, lớp giáp da trên người không còn mang lại cho họ cảm giác an toàn nữa.

"Đạn ghém đã nạp xong."

"Gõ chuông!"

Keng keng coong... Tiếng chuông thanh thúy vang lên. Không cần chỉ huy quan hàng thứ hai ra lệnh, những binh sĩ vừa giương hỏa thương đồng loạt hạ súng, rúc vào trong chiến hào.

"Bắn pháo!"

Cơn bão kim loại một lần nữa càn quét toàn bộ chiến tuyến. Hàng trăm khẩu hỏa pháo của người Huyền đồng loạt khai hỏa theo ba đợt. Dù không nhìn thấy mục tiêu, người Huyền đã sớm quen với kiểu tác chiến này, trong khi quân Sở rõ ràng rất khó thích nghi. Khi thấy đồng đội bên cạnh kêu thảm rồi đổ gục trong vũng máu, chiến sĩ tinh nhuệ của quân đoàn Hưởng Thủy cuối cùng không chịu đựng nổi, kéo lê đồng đội bị thương, quay lưng bỏ chạy.

Thông thường, chuyện như vậy căn bản không thể xảy ra. Đừng nói quân đoàn Hưởng Thủy vốn dĩ đã tinh nhuệ sau bao lần tôi luyện trong lửa đạn, ngay cả khi có binh sĩ thật sự tan vỡ, các sĩ quan gần đó cũng sẽ xử lý ngay những kẻ đào ngũ.

Thế nhưng lúc này, tiền tuyến của quân đoàn Hưởng Thủy đã bị khói lửa bao phủ. Sĩ quan cấp trên không thể nhìn thấy hành động của binh lính, binh lính cũng không tìm thấy chỉ huy của mình.

Khi họ kéo theo những đồng đội bị thương chạy ra khỏi màn khói súng, đội ngũ phía sau vẫn đang tiến lên. Nhìn thấy những chiến hữu này, họ cứ ngỡ là đang đưa thương binh về phía sau, chỉ là hôm nay, số người đưa thương binh có vẻ hơi nhiều...

Điều này khiến binh sĩ quân đoàn Hưởng Thủy ở phía sau hoang mang, tự hỏi: "Phía trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Thương vong nhiều đến mức nào rồi?"

Theo kinh nghiệm chiến đấu trước đây của quân đoàn Hưởng Thủy, tiền tuyến e rằng đã thương vong quá nửa, nếu không thì không thể đưa nhiều thương binh đến vậy về phía sau. Trong tình huống bình thường, những người bị thương nhẹ sẽ không được đưa về, vì họ vẫn có thể tiếp tục chiến đấu; còn những người bị trọng thương thì đã không còn hy vọng cứu chữa.

Khi càng nhiều binh sĩ tan tác chạy về, binh lính ở tuyến sau đã không thể tiếp tục tiến lên!

"Đại tướng quân, tiền tuyến đã vỡ trận."

"Ừ, truyền lệnh, rút lui."

Trình Lượng cũng không quá bận tâm đến thất bại lần này. Trải qua cuộc giao chiến đầu tiên, hắn vốn dĩ không trông mong có thể giành chiến thắng hoàn toàn chỉ sau một trận. Cách thức chiến đấu cổ quái của người Huyền khiến hắn chưa nắm rõ được thực lực của họ, thậm chí còn chưa biết tinh thần chiến đấu và ý chí của người Huyền mạnh mẽ đến mức nào.

Trong đợt xung phong này, hắn đã phái ra tám vạn binh mã. Nếu là ở Liêu Đông, đây đã là một chiến dịch quy mô cực lớn, nhưng để giao chiến với người Huyền, thì đây chỉ là một cuộc thăm dò đơn thuần.

"Kiểm kê nhân số, ra lệnh cho thám báo xác minh thương vong của người Huyền."

Trận chiến này trông có vẻ dữ dội, nhưng thực tế, đối với cả hai bên, thương vong đều không lớn như tưởng tượng. Hơn nửa canh giờ giao tranh đã khiến Đại Sở chịu hơn 8.700 người thương vong, trong đó số người trận vong chỉ hơn 2.000.

Nghe có vẻ không ít, nhưng xét là kết quả cho lần chạm trán đầu tiên, số thương vong này chẳng đáng là bao.

Mấy giờ sau, báo cáo từ các trinh sát tinh nhuệ và đội phi thuyền gửi về cho biết: thương vong của người Huyền vượt quá 4.000, số người trận vong đạt hơn 1.200.

Trong đó, những người chết vì hỏa lực súng bắn tỉa ước chừng hơn 200. Phần lớn số thương vong còn lại đến từ phi thuyền oanh tạc, một phần khác thì đến từ hai cánh quân bất ngờ xâm nhập trận địa địch. Mặc dù hai cánh quân này với hơn 300 người đã toàn bộ trận vong, nhưng họ cũng gây ra số lượng thương vong gần tương đương cho người Huyền.

"Thu binh, hôm nay đến đây là đủ." Trình Lượng vô cùng thỏa mãn với chiến quả hôm nay. Không phải vì tổn thất ít hay diệt được bao nhiêu quân Huyền, mà là vì hắn cảm thấy mình đã dần dần biết cách đánh trận.

Về quân số, liên quân có ưu thế cực lớn. Ngay cả khi phải lấy hai, ba người đổi lấy một, Trình Lượng vẫn có thể chấp nhận. Quân Đại Sở và các đội quân các nước đang không ngừng đổ về đây, chẳng bao lâu nữa, tổng quân lực có thể đạt đến trên một triệu, trong khi người Huyền hắn phải đối mặt hiện tại vẫn chỉ có hơn mười vạn người.

Điều này, không phải là trọng điểm.

Chiến tranh, từ trước đến nay không phải là cuộc trình diễn binh pháp kiểu "ngươi cho ta một súng, ta chém ngươi một đao". Đó là chuyện nói vớ vẩn. Khi người Huyền kiểm soát diện tích càng lớn, thực lực chiến đấu của họ thực chất đang giảm dần, và đây chính là điều Trình Lượng cố tình tạo ra.

Nếu không thì, mười mấy vạn quân, cộng thêm hàng trăm ngàn quân hậu cần, chưa đến bốn mươi vạn người làm sao có thể kiểm soát phạm vi đường thẳng vượt quá 1.500 dặm? Chẳng lẽ Đại Sở không có ai sao?

Việc kéo dài tuyến tiếp viện khiến người Huyền khắp nơi đều có sơ hở. Đây vốn là một phần của chiến lược. Mấy trăm ngàn người nghe có vẻ đông, nhưng khi chiến tuyến kéo dài vượt nghìn dặm, tính trung bình, mỗi dặm sẽ không có mấy người Huyền.

Sau khi kéo dài tuyến tiếp viện và tiến hành thăm dò trực diện, không cần quá lâu, một tháng là đủ để Trình Lượng nắm rõ tình hình, từ đó biết được trận chiến này phải đánh ra sao.

Trở lại trong đại doanh, binh sĩ có thể nghỉ ngơi, nhưng Trình Lượng thì không. Đối với hắn, cuộc chiến chỉ vừa mới bắt đầu.

"Truyền lệnh: quân đoàn thứ hai Nam Chưởng, ba vạn người, theo hướng nam tiến thẳng lên ph��a bắc, cắm thẳng vào đại bản doanh người Huyền."

"Truyền lệnh: quân đoàn thứ sáu Tửu Tuyền, bảy vạn người, từ Tây Bắc đẩy mạnh xuống phía nam, mục tiêu là đại bản doanh người Huyền."

"Truyền lệnh: hạm đội thứ hai của thủy quân phía nam, bốn phần, phong tỏa vùng biển lân cận Xuân Giang Phủ."

"Truyền lệnh: hạm đội số một, ba, năm, sáu của thủy quân phía nam, phái toàn bộ trinh sát hạm đi tìm đội quân đổ bộ thứ hai của người Huyền. Sau khi phát hiện, lập tức báo cáo, không được phép giao chiến."

"Truyền lệnh: quân đoàn bổ sung thứ bảy của Bắc Địa quân, tám vạn người, theo hướng bắc quét sạch xuống phía nam. Nếu gặp phải đội quân người Huyền dưới 5.000 người, nhất định phải tiêu diệt."

"Truyền lệnh: bốn phi hành đại đội số chín, mười, mười một, mười hai của đội phi thuyền chuẩn bị chiến đấu. Trừ phi có mệnh lệnh của ta, nếu không thì không được phép xuất chiến."

"Truyền lệnh: ít nhất tám đại đội phi thuyền đệ nhất, lấy đại đội làm đơn vị, ngày đêm không ngừng oanh tạc đại doanh người Huyền."

"Truyền lệnh: các đại đội phi thuyền mười ba, mười bốn, mười lăm, mười sáu, chuyển sang bay vòng ra phía sau người Huyền."

Trình Lượng một hơi hạ đạt hàng chục mệnh lệnh. Tất cả những điều này đều là hắn đã suy nghĩ kỹ từ trước. Bởi vì chưa nắm rõ thực lực người Huyền, hắn vẫn chưa dám hành động. Giờ đây, ít nhiều đã biết thực hư của người Huyền, đã đến lúc phải tiêu diệt họ.

Tác chiến đổ bộ, đặc biệt là đổ bộ vào đất địch, là một chiến dịch có độ khó cực kỳ cao. Lúc này, đương nhiên không tồn tại các công sự ven biển, hỏa pháo trấn áp hay những thứ tương tự. Thế nhưng, chiến hạm và tàu chuyên chở có thể vận chuyển được bao nhiêu người?

Người Huyền đã dốc toàn lực. Lực lượng đổ bộ đầu tiên, gồm năm quân đoàn tác chiến, quân hậu cần tiếp tế, tiếp viện, thợ thuyền, sĩ quan chỉ huy và các nhân sự khác, tổng cộng cũng không quá 40 vạn người. Đây đã là giới hạn mà người Huyền có thể làm được.

Mà viện quân đổ bộ đợt hai của họ cần ít nhất hai tháng rưỡi đến ba tháng mới có thể tới nơi.

Trình Lượng nhất định phải tranh thủ thời gian. Từ khi người Huyền đổ bộ đến nay đã qua nửa tháng. Kế hoạch bố trí của Trình Lượng cũng đã hoàn thành chín mươi phần trăm. Tiếp theo, là chờ đợi đòn quyết định cuối cùng này.

Lôi Nặc từ màn hình Tài Thần chứng kiến vô số binh mã từ bốn phương tám hướng tiến thẳng về đại doanh người Huyền. Đầu tiên hắn gật đầu, rồi lại lắc đầu, tiếc nuối nghĩ: Trình Lượng đúng là một lão tướng tài ba, nhưng cách vận dụng vũ khí thuốc súng của hắn vẫn chưa thật sự hiểu rõ. Mặc dù có thể ngăn chặn người Huyền, nhưng muốn tiêu diệt thì rất khó, thậm chí còn có thể tổn hao binh lực.

Có nên nhắc nhở hắn không nhỉ?

Lôi Nặc do dự một lát, cuối cùng quyết định thôi. Nhắc nhở liệu có tác dụng không? Chưa kể việc truyền tin tốn nhiều thời gian, ngay cả khi nhắc nhở, cũng không phải chuyện có thể giải quyết chỉ bằng một lá thư. Trong đại bản doanh của người Huyền có cao nhân đấy chứ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ cẩn thận.