Người đầu bạc tiễn người đầu xanh, cha tiễn con, là điều không thể chịu tang. Bởi vậy, đội ngũ đón dâu đương nhiên sẽ không còn chút hỉ khí nào. Thực ra, đội ngũ này giờ chỉ có thể coi là bảo vệ loan giá công chúa, còn việc đón dâu thì chẳng còn liên quan gì nữa. Người đã chết, còn đón cái gì!

Hoằng Lễ tự mình đi sắp xếp. Trong đoàn xe ban hôn có chim nhạn đưa thư, việc này nhất định phải báo cho bệ hạ biết trước tiên để tìm cách bù đắp, cứu vãn. Ban hôn công chúa vốn là chuyện tốt, nhưng ban hôn Cửu Công Chúa thì chưa chắc đã tốt, mà ban hôn Cửu Công Chúa lại gặp chuyện chết người, đó chính là một đại họa ngút trời.

Đại Sở trọng văn trọng võ, việc bệ hạ cùng quan văn không hòa thuận là điều ai cũng biết. Dựa vào tướng môn là điều tất yếu, trong tay có binh quyền, thì những quan văn kia dù có nhiều mưu kế đến đâu cũng vô dụng, không thể làm nên trò trống gì.

Nhưng nếu Cửu Công Chúa ban hôn gặp chuyện không may, rất có thể sẽ làm phật ý Vệ Quốc Công. Đây chính là Đại tướng quân Trấn Tây, một trong tám đại quân đoàn trưởng của đế quốc, tay nắm mười lăm vạn hùng binh, cai quản Tây Nam đã ba mươi năm.

Đợi khi Hoằng Lễ rời đi, Chu đại tướng quân hỏi: "Trên đường có yên ổn không?"

"Bẩm, bọn thổ phỉ sa mạc đã tụ tập tấn công."

"Hừ! Yêu ma quỷ quái, chỉ toàn làm những chuyện khuất tất, ám muội." Chu đại tướng quân khẽ hừ một tiếng, kẻ đứng sau chung quy cũng chỉ là vài tên đó, đám chuột đáng chết.

La Nghệ nói: "Thổ phỉ sa mạc không đáng sợ, nhưng kẻ đứng sau giở trò hiểm ác. Nếu không có quý nhân tương trợ, lần này e rằng đã gặp đại họa."

"Ồ?"

"Tổng số thổ phỉ sa mạc gần ba vạn, may mắn là vẫn chưa tập hợp đủ. Chiến lực tuy không đáng kể, nhưng nếu kéo dài, e rằng sẽ là phiền toái lớn." La Nghệ nói.

Chu Trọng Cửu nhíu mày. Hắn đóng quân ở Tây Nam ba mươi năm, số lượng thổ phỉ sa mạc trong hoang mạc, hắn hiểu rõ hơn ai hết. Tính toán kỹ lưỡng, cũng chỉ khoảng mười vạn người, lại phân tán trong một vùng hoang mạc rộng lớn như vậy. Quan hệ giữa các phe phái cũng cực kỳ phức tạp, nếu không phải địa hình đủ rộng, chính bọn chúng đã có thể tự đánh nhau vỡ đầu.

Vậy mà có thể một lần tập trung ba vạn thổ phỉ sa mạc, thật sự vượt ngoài dự liệu của hắn. Kẻ đứng sau này, quả thực có vài phần bản lĩnh. Chiến lực của Vũ Lâm Quân thì hắn biết rõ, nếu không có đoàn xe ban hôn công chúa, cho dù không diệt hết ba vạn thổ phỉ sa mạc, bản thân họ cũng không hề hấn gì.

Khi có Cửu Công Chúa ở đó, đối mặt với nhiều thổ phỉ sa mạc như vậy mà vẫn có thể bình an đến đây, ngay cả Chu Trọng Cửu cũng rất tò mò không biết họ đã làm cách nào. Phần lớn thổ phỉ sa mạc đều ngu dốt, nhưng dù sao cũng có ba vạn quân số, ắt sẽ có kẻ mưu trí. Chỉ cần kéo dài thời gian, cũng đủ khiến La Nghệ kiệt sức mà chết.

Về phần quý nhân mà La Nghệ nhắc đến, thì lại càng thêm kỳ lạ. Hoang mạc Tây Nam, không có châu quận, không có phủ huyện, ngoại trừ khu vực quanh Định Quân Thành, lấy đâu ra quý nhân?

La Nghệ không vòng vo, kể lại toàn bộ sự việc hắn đã trải qua một lần. Hắn không khẳng định đó là Bí Sư, cũng không phủ nhận, tự Chu đại tướng quân sẽ phán đoán. Đây là thường lệ trong quân, chỉ báo cáo quân tình, không được tự ý suy đoán lung tung.

"Người này... không tầm thường."

"Người đâu, mau điều động ba nghìn khinh kỵ, men theo cổ đạo Hoàng Kim đi về phía đông, tiếp ứng thương đội."

Chu Trọng Cửu không đưa ra kết luận, nhưng việc hắn phái ra ba nghìn khinh kỵ, thái độ này đã cực kỳ rõ ràng, cho thấy sự coi trọng tuyệt đối. Phải biết rằng, ngay cả con trai ruột của ông ta tiến vào 48 nước Cao Nguyên cũng chỉ mang theo ba nghìn khinh kỵ.

"Đại tướng quân, Chu Phú thế huynh vì sao lại gặp chuyện không may vậy?" La Nghệ hỏi. Tây Nam đã yên ổn ba mươi năm, hiếm khi có chiến sự, cho dù có cũng chỉ là những chuyện nhỏ nhặt như diệt trừ trộm cướp.

48 nước Cao Nguyên, nghe thì không ít, nhưng thực tế đều là các tiểu quốc. Dân số gộp lại cũng chưa đến mười triệu. Nếu không phải 48 nước này nằm trên cao nguyên, và vùng cao nguyên có khí hậu khắc nghiệt gây bệnh tật, Đại Sở đã sớm phái binh tiêu diệt 48 nước này. Dù sao, 48 nước này chiếm giữ con đường Hoàng Kim, khiến đoàn thương đội Đại Sở chỉ có thể đến Định Quân Thành, còn con đường tiếp tục về phía tây thì bị 48 nước này kiểm soát.

Định Quân Thành, còn được gọi là Biên thành Định Quân, là thành thị biên giới. Biên giới Đại Sở có năm đại quân đoàn, sở hữu chín tòa biên thành, tục gọi là Cửu Biên.

Ở Tây Nam chỉ có một tòa biên thành, đó chính là Định Quân Thành. Với tài năng của Chu Trọng Cửu, ba mươi năm qua, ông đã biến nơi này thành một pháo đài vững chắc. Mặc dù không thể tiến lên cao nguyên, tiêu diệt 48 nước, nhưng 48 nước cũng chẳng ai dám trêu chọc Định Tây Quân.

Chu Phú dám chỉ mang theo ba nghìn khinh kỵ tiến sâu vào 48 nước Cao Nguyên, cũng là vì biết rõ mối quan hệ giữa Định Tây Quân và 48 nước coi như hòa thuận, ít nhất không có quá nhiều thù hằn.

"Đánh lén ban đêm, hỏa công, ám sát." Chu đại tướng quân nói hết sức ngắn gọn.

La Nghệ nhíu mày: "Toàn quân bị diệt?"

Theo hiểu biết của hắn về Định Tây Quân, tuy mặt trang bị không bằng Vũ Lâm Quân, nhưng năng lực thực chiến vẫn vượt trên Vũ Lâm Quân. Dù sao cũng là biên quân, cơ hội đánh trận nhiều hơn Vũ Lâm Quân. Dù là một trận đánh úp ban đêm, có thêm hỏa công, nhưng ba nghìn khinh kỵ, không thể nào không có một ai trốn thoát.

"Sống sót ba trăm người, lại mang về giáp trụ vũ khí của mười hai nước, còn cả người sống nữa chứ." Chu Trọng Cửu khinh thường nói.

Mẹ kiếp, coi ai cũng là kẻ ngốc à? Đánh lén ban đêm, hỏa công thêm ám sát, vậy mà sống sót ba trăm người trở về, còn mang về giáp trụ binh khí của mười hai nước, thậm chí cả người sống cũng có. Nước bẩn này hắt quá độc ác rồi.

Nếu chỉ là trận chiến này, chưa nói rõ được vấn đề gì, nhưng nếu liên kết việc thổ phỉ sa mạc tấn công đoàn xe ban hôn Cửu Công Chúa lại với nhau, vấn đề này liền trở nên khá lớn.

Trong ngoài cấu kết, bên ngoài giết con trai trưởng của đại tướng quân, bên trong cướp công chúa hoàng thất. Đây là muốn tạo phản sao?

La Nghệ là một tướng quân thuần túy, dù sao còn trẻ, đối với chính trị hiểu không nhiều lắm.

Nhưng hắn cũng hiểu rằng, chỉ cần cướp đoạt Cửu Công Chúa, sẽ có quá nhiều cách để khiến Chu đại tướng quân khó chịu. Đây là muốn ép ông ta khởi binh sao?

Hiển nhiên kẻ đứng sau còn có hậu chiêu, với tài năng của La Nghệ, tạm thời vẫn chưa nghĩ ra: "Đại tướng quân nghĩ rằng, chuyện này còn có hậu họa hay không?"

"Tất nhiên là có, nhưng tạm thời vẫn chưa nghĩ ra." Chu Trọng Cửu nói. Sau khi con trai bị hại, hắn đã cho người thanh tẩy năm thành mười sáu đồn bốt, trong ngoài một lượt, mấy nghìn người phải bỏ mạng. Đây không phải để hả giận, mà là để thanh lý mật thám. Việc này khó lòng truy tra một cách đơn giản, có nội bộ các thế lực Đại Sở, có 48 nước, thậm chí cả các biên quân khác nhúng tay vào.

Mật thám đã bị thanh lý một nhóm lớn, nhưng hắn vẫn chưa tìm ra vấn đề, cũng chưa thể hiểu rõ hậu chiêu của đối phương là gì. Có một khả năng đáng sợ nhất, nhưng chỉ là suy đoán, vẫn chưa thể xác định. Hắn đã phái đi một lượng lớn thám mã, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức truyền về.

Tuy nói chỉ là suy đoán, Chu Trọng Cửu vẫn không dám lơi lỏng nửa phần. Hắn đã hạ lệnh, các bộ bắt đầu chuẩn bị chiến đấu, chỉnh đốn quân giới và lương thảo. Đại Sở cũng không giàu có, làm biên quân, ba mươi năm không chiến sự, quân phí hàng năm hữu hạn. Nếu không nhờ có nguồn thu từ thành biên giới hỗ trợ, Chu Trọng Cửu vị đại tướng quân này làm việc sẽ càng khó khăn hơn.

"Không bằng... không bằng thỉnh giáo vị quý nhân kia một chút, Đại tướng quân nghĩ sao?" La Nghệ suy nghĩ một lát, không nghĩ ra chủ ý, đột nhiên nhớ tới Lôi Nặc, vị đó rất có thể là Bí Sư, biết đâu có thể có cách.

"Được." Chu Trọng Cửu cũng muốn thử xem, vị quý nhân mưu trí xuất chúng đó, rốt cuộc có tài năng đến đâu.

"Truyền Hữu Tướng Quân Dương Phong."

Về phía Lôi Nặc, thấy thời gian đã gần đến, hắn hạ lệnh xuất phát. Đoàn xe chầm chậm trở lại con đường chính, hướng về Định Quân Thành mà đi.

Không xa đường di cư của trâu tam giác, Lôi Nặc sắc mặt đờ đẫn, trong lòng căng thẳng. Tài Thần cảnh báo, có ba nghìn khinh kỵ đang phi như bay đến, khoảng cách năm trăm dặm. Với tốc độ thần tốc của đội kỵ binh này, ước tính theo tốc độ hiện tại, chỉ chưa đầy một ngày là có thể đến đây. Theo hiểu biết của hắn về cách hành quân của Đại Sở, đây đã là tốc độ hành quân cực nhanh.

Nguy hiểm!

Trong ba nghìn khung vuông màu đỏ, Lôi Nặc chứng kiến một khung vuông màu lục. Phóng to màn hình nhìn kỹ thì vui vẻ, chẳng phải là tướng quân La Nghệ đó sao? Xem ra mình đã đa nghi, đây là Định Tây Quân đến bảo vệ đoàn xe sao?

Vị tướng quân La Nghệ này thật là không ổn. Thân là tướng quân hộ vệ đoàn xe ban hôn, đưa người đến nơi an toàn rồi lại quay về đón thương đội, làm vậy có thích hợp không?

Một ngày sau, đoàn xe cùng kỵ binh rốt cục chạm trán. Điền Thủ Nhân cùng Dư Chính Thanh đều vô cùng căng thẳng, ba vị Hổ gia đều sợ tái mặt. Thấy gương mặt bình tĩnh của Lôi Nặc, lúc này mới phần nào yên lòng.

"Lôi tiên sinh, phải làm sao bây giờ?" Điền Thủ Nhân hỏi.

"Không sao cả, ra lệnh cho đoàn xe tiếp tục đi tới. Hổ Nha theo ta tiến lên là đủ."

Đoàn xe vậy mà không dừng lại, tiếp tục hướng về phía trước. La Nghệ và Dương Phong ở đội ngũ đầu tiên liếc nhau, trên mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc. Ở nơi hoang mạc này, trên đường đi gặp ba nghìn Định Tây Quân, thương đội nào dám không nhường đường?

Dương Phong giương Đại Sở kích, vung sang hai bên, khinh kỵ tản ra hai bên. Đoàn xe do Điền Thủ Nhân và Dư Chính Thanh đang run rẩy chỉ huy, tiếp tục tiến lên giữa hai hàng quân. Thấy tướng quân, họ chỉ khom người thi lễ chứ không dừng lại.

La Nghệ cùng Dương Phong khẽ gật đầu, chẳng qua cũng chỉ là thương nhân, một cái gật đầu đã là thể diện lắm rồi. Thể diện này không phải dành cho đoàn xe thương nhân, mà là dành cho vị quý nhân chưa gặp mặt kia.

Điền, Dư hai người, từ ban đầu kinh hãi, đi mãi đi mãi đã cảm thấy vô cùng tự hào. Thử hỏi các đoàn thương nhân đi con đường Hoàng Kim ở Tây Nam, có ai uy phong như họ, dám xuyên qua giữa đại quân?

Lúc này Lôi Nặc đã cưỡi ngựa đến gần, nhìn La Nghệ mỉm cười, cũng không đáp lời. Mấy ngày qua, hắn cũng đã hiểu được Bí Sư là gì. Điền Thủ Nhân biết rất nhiều về điều này. Thân phận này hay đấy, Lôi Nặc rất thích.

Lôi Nặc đương nhiên biết mình không phải Bí Sư, nhưng có thể giả mạo một chút cũng không sao, dù sao chỉ cần mình không thừa nhận là được. Nghe nói Bí Sư cũng không muốn thừa nhận mình là Bí Sư, thế này lại càng hay.

Dương Phong là Hữu Tướng Quân, thân phận cao quý. Trước khi làm rõ thân phận của Lôi Nặc, hắn không tiện mở miệng nói chuyện trước. Lôi Nặc cũng không nói chuyện, La Nghệ biết, nên tự mình ra mặt.

Tiến lên thi lễ, ôm quyền trước ngực: "Mạt tướng La Nghệ, Trung Lang Tướng Vũ Lâm Quân, có phải là Lôi tiên sinh Lôi Nặc đó không?"

"Đúng vậy." Lôi Nặc khẽ gật đầu, ta đã sớm biết ngươi, chỉ là ngươi chưa từng thấy ta thôi.

"Mạt tướng tạ ơn Lôi tiên sinh ân cứu mạng." Nói xong lại lần nữa thi lễ.

Mười ba ngày trước, nếu không phải Lôi Nặc phái Điền Thủ Nghiệp và những người khác tương trợ, La Nghệ cho dù không chết, e rằng cũng chẳng tốt đẹp gì. Cửu Công Chúa không thể nào mất được, thổ phỉ sa mạc lại quá nhiều, có thể kiên trì đến Định Quân Thành để đón đoàn tiếp ứng hay không, thực sự rất khó nói.

"Không sao cả, chỉ là chuyện nhỏ mà thôi." Lôi Nặc đạm nhiên cười nói. Cái chuyện ra vẻ này, ai mà chẳng từng thử qua, chỉ là phân biệt ra vẻ thật hay ra vẻ kém thôi. Lần này, Lôi Nặc cảm thấy mình ra vẻ cũng khá ổn. Tuy rằng chưa đạt đến cảnh giới ra vẻ vô hình cao nhất, yếu tố cố ý còn khá nhiều, nhưng may mà người Đại Sở thật thà đấy chứ.

"Lôi tiên sinh, vị này chính là Hữu Tướng Quân Định Tây Quân, tướng quân Dương Phong, theo lệnh của Đại tướng quân Trấn Tây, Vệ Quốc Công, tự mình dẫn ba nghìn khinh kỵ, đến bảo vệ an nguy của tiên sinh."

"Thật có lòng." Lần này không ra vẻ được nữa. Lôi Nặc không biết thói quen của Đại Sở, cảm thấy việc ra vẻ hơi quá đà.

Bản dịch này hoàn toàn thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay tái sử dụng.