Tháng Tám, chính là thời điểm Định Quân Thành nóng nhất trong năm.

Một đoàn xe khổng lồ, dưới sự bảo hộ của vạn quân Định Tây, đã tiến vào Định Quân Thành. Chu đại tướng quân đích thân ra cửa thành nghênh đón, khiến vô số người dân kéo đến vây xem.

Đoàn xe của Thần Công Điện, sau gần nửa năm trời di chuyển, cuối cùng cũng đã đến Định Quân Thành từ Lạc Thành, chậm hơn hai tháng so với kế hoạch của Lôi Nặc.

Dù thời gian tiêu tốn khá lâu, nhưng những gì thu hoạch được vẫn khiến người ta hài lòng. Ngoài những tài nguyên vật chất, việc Tống Triết phá phàm thành tiên, trở thành cung phụng của Thần Công Điện, Lôi Nặc cảm thấy, thu hoạch lớn nhất của hắn là sự lĩnh ngộ về Thiên Hồn đã đạt tới một tầm cao mới.

Thân là cửu phẩm vũ giả, bằng chính kình lực của bản thân, hắn lại có thể khống chế Hổ Nha và dễ dàng đánh bại Hổ Vương. Điều này vốn là điều hắn không thể tưởng tượng nổi.

Ba vị họ Hổ tuy có thực lực rất bình thường, nhưng dù sao họ cũng là những vũ giả từng theo các bang đoàn lạc đà, kinh qua sinh tử, chiến đấu với bọn Sa Lang cướp đường.

Lôi Nặc có thể một mình đối phó ba người nhà họ Hổ và dễ dàng giành chiến thắng. Ngay cả khi họ cố gắng liều mạng, bộc phát ra ý chí cầu sinh mạnh mẽ hơn, hay trở nên tàn độc hơn như sát thủ, Lôi Nặc cũng chỉ cần trả một cái giá cực nhỏ để xử lý họ.

Khi thấy thủ đoạn của Lôi Sư, tự nhiên có kẻ không phục. Nhà họ Hổ là thân tín của Lôi Sư, thậm chí còn có chuyện đi theo Lôi Sư đối luyện. Lôi Nặc không sợ người khác không tin, ai không tin thì cứ thử.

Kết quả vô cùng mỹ mãn. Nguyễn Linh, Sở Bất Quy, Đạt Tây, Mặc Phiến, Bạch Tuyết...

Phàm là ai ở đỉnh phong cửu phẩm đều ra trận, kết quả khiến Lôi Nặc vô cùng vui sướng. Ngoại trừ Bạch Tuyết giằng co với Lôi Nặc được nửa khắc, những người còn lại đều dễ dàng bị đánh bại, Lôi Nặc đã dễ dàng hạ gục tất cả các võ giả đỉnh phong cửu phẩm.

Cho đến giờ, dù Lôi Nặc vẫn chưa đạt tới đỉnh phong cửu phẩm, nhưng hắn lại cảm thấy dưới tông sư, không còn đối thủ.

Xem người khác chiến đấu và tự mình ra tay, đó hoàn toàn là hai loại cảm nhận khác nhau. Ban đầu, ngay cả khi giao thủ với Hổ Nha, Lôi Nặc cũng đổ mồ hôi tay, căng thẳng vô cùng.

Giao thủ nhiều lần, tâm lý cũng khác. Lôi Nặc biết, như vậy vẫn chưa đủ. Bất kể là Hổ gia, Lưu Vân hay Vũ Lâm, dù sao cũng là người của mình, ra tay đều có chừng mực, lại thêm Tống Triết ở không xa đó vẫn đang dõi theo, nên không thể nào để bản thân bị thương được.

Người ta thường nói chỉ trong sinh tử mới có thể đột phá. Lôi Nặc quyết định, dù chưa đột phá, nhưng cứ như hiện tại cũng đã rất tốt rồi.

Việc Lôi Nặc tu luyện võ đạo chẳng mấy liên quan đến giấc mộng đại hiệp, hắn chỉ muốn bảo toàn tính mạng. Ngay cả khi Tống Triết biểu lộ đủ sự trung thành, Lôi Nặc vẫn cảm thấy, bản thân vẫn cần có thực lực để không bị ai khống chế.

Thời điểm mấu chốt, vẫn là phải dựa vào chính mình.

"Chu tướng quân, sao dám phiền ngài đích thân ra nghênh đón? Ta đã nói rồi, ngài cứ an tọa ở phủ tướng quân là được." Lôi Nặc bước ra khỏi xe ngựa, vừa cười vừa nói.

Chu Trọng Cửu cười khổ, nhìn hai vị tông sư đang theo sát bên cạnh. Nếu không có họ ngăn cản, Chu Trọng Cửu ít nhất đã phải ra nghênh đón trăm dặm.

Lôi Nặc trước đây đến Định Quân Thành cùng thương đội, nhưng lần này thì khác, hắn đến với thân phận Bí Sư. Trên đường đi qua nơi này, thân là đại tướng quân quân đoàn Sa Mạc, việc đích thân ra nghênh đón trăm dặm cũng là lẽ đương nhiên.

Bí Sư ư, quả nhiên là một bước lên mây.

Vậy mà hắn lại phái ngay hai vị tông sư ra ngăn mình không cho đi nghênh đón hắn. Chu Trọng Cửu nhìn ra được, thực lực của hai vị tông sư này đều không hề kém, thậm chí không một ai yếu hơn hắn.

Vào phủ Đại tướng quân, tiểu viện cũ đã được quét dọn sạch sẽ từ lâu. Sở Giai Nghi cùng các nữ quan bắt đầu sắp xếp đồ đạc, đặt chỗ những rương hòm. Tiên sinh đã nói sẽ ở lại Định Quân Thành ít nhất nửa tháng, nên những vật dụng cần thiết hàng ngày đương nhiên phải chuẩn bị đầy đủ.

Chương Đàn là người đứng đầu doanh thợ, giờ đã có vài phần ý của một người quản lý hậu cần. Trong nội viện, Sở Giai Nghi chính là tổng quản nội vụ.

"Chu tướng quân, số vật tư mà ngài đã chuẩn bị theo yêu cầu trước đó đã đủ cả chưa?" Lôi Nặc hỏi.

"Đều đã chuẩn bị xong cả. Một vạn thạch thịt khô, bao gồm cả thịt bò và thịt dê, đều đã được chế biến. Chỉ là xe cộ không đủ. Trong khoảng thời gian này, doanh tượng hộ ngày đêm chế tạo, nhưng xe cộ ngài yêu cầu có tiêu chuẩn rất cao, trong doanh thợ chỉ có các bậc thầy mới có thể chế tạo được, nên hiện tại mới chỉ hoàn thành 300 chiếc xe lạc đà."

"Ngoài ra, nô lệ ngài muốn cũng đã thu nạp một nhóm, tổng cộng khoảng ba nghìn người. Còn về việc liệu có kẻ bỏ trốn hay không..." Nói đến đây, Chu Trọng Cửu lộ vẻ bất lực. Yêu cầu của Lôi Sư rất cổ quái.

Thịt khô thì dễ thôi, Định Quân Thành vốn dĩ không thiếu thứ này. Thậm chí còn phải cảm ơn Lôi Sư, phương pháp chế biến thịt khô mà hắn chỉ dạy khác với cách của quân đội, có thể bảo quản được lâu hơn. Nhờ đó, Định Quân Thành lại có thêm một nguồn tài lộc.

Trước đây, Định Quân Thành cũng chế biến thịt khô, nhưng không rõ vì nguyên nhân gì, thịt khô làm ra chỉ có thể bảo quản tối đa ba tháng, sau đó sẽ mọc lông và biến chất.

Thời hạn bảo quản ba tháng, đối với Đại Sở mà nói, đã là khá dài rồi. Nhưng muốn biến thịt khô thành tiền, phải vận chuyển đến Lạc Thành, thậm chí xa hơn về phía nam. Càng gần Định Quân Thành, thịt khô lại càng không đáng giá bao nhiêu.

Đừng nói là vận đến Lạc Thành, chỉ riêng việc ra khỏi Hoàng Sa Khẩu, các đoàn lạc đà đã mất hai tháng đường. Chờ đến khi thịt khô được đưa đến các thành phố lớn của Đại Sở, về cơ bản đã qua thời hạn bảo quản, hoàn toàn không thể bán được giá tốt.

Phương pháp chế biến của Lôi Sư không phải chỉ đơn thuần ướp muối rồi phơi khô, mà là cắt miếng, luộc, xào, sấy khô, và cuối cùng mới phơi. Thịt khô làm ra không chỉ thơm ngon mà còn giữ được ít nhất sáu tháng.

Đây là điều Chu Trọng Cửu đích thân kiểm tra. Lô thịt khô đầu tiên, đến giờ đã nửa năm, vẫn có thể ăn được, hương vị cũng không thay đổi gì.

Nếu nói về khuyết điểm, cũng không phải là không có, đó chính là phải thêm nhiều muối hơn, chi phí cao hơn, và ăn cũng quá mặn.

Xe cộ thì phiền toái hơn nhiều, riêng cái thứ gọi là "ổ trục" kia. Dù có cả phương pháp chế tạo và tinh luyện kim loại do chính Lôi Sư viết ra, việc chế tạo vẫn vô cùng khó khăn. Trưởng công tượng doanh Tôn Lỗi đã sắp rụng hết tóc vì việc này.

Ổ trục chỉ có thể do bậc thầy tự mình ra tay chế tạo, tốc độ chậm đến mức khiến người ta phải cạn lời. Đã lâu rồi, Lôi Sư muốn 500 chiếc xe lớn nhưng mới chỉ hoàn thành hơn 300 chiếc.

Chu Trọng Cửu biết, những chiếc xe lạc đà này dùng để vận chuyển thịt khô. Một vạn thạch thịt khô, vừa vặn cần 500 chiếc xe lạc đà.

Nếu là xe lạc đà thông thường, Định Quân Thành không thiếu. Hàng năm, doanh tượng hộ vẫn chế tạo số lượng lớn để bổ sung cho quân đội. Khu vực Tây Nam rộng lớn, dù là hành quân chiến tranh hay kinh doanh mậu dịch, đều không thể thiếu những chiếc xe lạc đà cỡ lớn.

"Không sao, nếu không đủ thì dùng xe lạc đà thông thường để bù vào là được, nhưng số lượng phải tăng gấp đôi." Lôi Nặc yên lòng, có ba nghìn nô lệ thì không cần lo thiếu phu xe.

Người của Lưu Vân, Vũ Lâm cần phải bảo vệ đoàn xe, để họ làm phu xe thì quá thiệt thòi.

Những nô lệ ban đầu cơ bản đã quy phục. Một bản khế ước không thể xem là thật, nhưng việc mỗi tháng được phát lương, sau thu hoạch lại được chia hoa hồng, khiến những người này hiểu rằng hắn ta thật sự không thiếu tiền.

Cho dù chạy mất thì có thể làm được gì? Ở nơi sa mạc hoang vu này, làm cướp đường cũng không tốt bằng làm phu xe trong đoàn đội, chỉ có kẻ ngốc mới bỏ trốn.

Có họ, tin rằng những nô lệ mới gia nhập cũng có thể nhanh chóng hòa nhập vào đoàn xe.

Thiếu người quá, thiếu cả người đáng tin cậy nữa. Đừng nói mấy nghìn, cho Lôi Nặc mấy vạn người hắn còn chê ít.

À, cái này chỉ là nghĩ vậy thôi, cho hắn mấy vạn người, Lôi Nặc căn bản không nuôi nổi. Con người thì phải ăn, lương thực của đoàn xe đã sắp hết sạch, cũng không thể coi thanh sâm là cơm mà ăn được, như vậy cũng không đủ no đâu.

Ở sa mạc, hay cả Nam Chưởng, đều có một vấn đề lớn, đó là có tiền cũng không dùng được. Tiền bạc dù có đẹp đẽ đến mấy cũng chỉ là vật trang trí, điều quan trọng nhất chính là lương thực.

Không có lương thực, dù có nhiều ý tưởng đến mấy cũng đành chịu.

"Lôi Sư, vấn đề lương thực không dễ giải quyết chút nào. Ngài cũng biết, Tây Nam không sản xuất nhiều lương thực, tự cung tự cấp còn không đủ, số lượng ngài muốn lại lớn như vậy thì thật sự bó tay." Chu Trọng Cửu nói.

Nửa năm trước, Lôi Nặc đã dùng phi điểu đưa thư, gửi đến Chu Trọng Cửu lời đề nghị giao dịch, yêu cầu một vạn thạch thịt khô, 500 chiếc xe lạc đà, một triệu thạch lương thực, ba nghìn nô lệ, và thêm một vạn con chiến mã.

Những thứ khác thì dễ n��i, chỉ duy có lương thực là Chu Trọng Cửu không cách nào giải quyết. Số tiền Định Tây quân kiếm được hàng năm, ít nhất ba phần dùng để trợ cấp mua quân lương.

Vận lương từ Hoàng Sa Khẩu đến Định Quân Thành, có thể khiến thương nhân lỗ sạch cả vốn lẫn lời. Trong nội địa Đại Sở cũng thiếu lương thực, giá cả tăng cao, nhưng so với Định Quân Thành thì vẫn rẻ hơn nhiều.

Vấn đề là lương thực rất nặng, vận chuyển vô cùng khó khăn. Một đoàn xe gồm 500 chiếc xe lớn cũng chỉ chở được một vạn thạch lương thực.

Một vạn thạch rất nhiều sao?

Vùng lân cận Định Quân Thành có hàng triệu dân biên giới, cùng mấy chục vạn đại quân, mỗi người căn bản không được chia là bao. Vì thế, Định Quân Thành vẫn luôn lấy thịt làm chủ.

Một tô mì sợi, thêm hai tép tỏi, có thể đổi lấy lượng thịt gấp mười lần.

Đây là sự khác biệt giữa các vùng. Nếu ở Lạc Thành thì ngược lại, một bát thịt có thể đổi lấy mười tô mì.

"Vấn đề lương thực cứ để sau, không có thì thôi vậy." Khi Lôi Nặc gửi tin, hắn cũng chỉ thử hỏi xem sao, vì hắn biết Định Quân Thành thiếu lương thực.

"Lôi Sư, ngài muốn lương thực là để tự mình dùng, hay là dùng để nuôi nô lệ? Nếu là để nô lệ ăn, chi bằng chúng ta xuất binh, đi trưng lương ở 48 quốc. Ở nơi đó họ có loại 'thực xanh' gì đó, mùi vị rất tệ, khó nuốt nhưng cũng coi như lương thực chính cống, bản thân họ cũng ăn thứ đó."

Lôi Nặc lắc đầu: "Thực xanh ta biết, quá khó ăn."

Năm ngoái, Lôi Nặc từng ở Định Quân Thành vài tháng, đương nhiên biết "thực xanh" là gì. Nó được ví như một loại bột, không có độ dai hay độ kết dính, khi nấu chín thì tơi ra từng hạt, mùi vị quái lạ, khó mà nuốt trôi.

"Lần này ta tiện đường đi qua Định Quân Thành, để lại cho tướng quân 50 xe vật tư để trao đổi. Đừng từ chối, quân đoàn Sa Mạc không dễ dàng gì, mấy năm nay Đại Sở ngay cả quân phí cũng không cấp đủ, các ngươi phải tự mình xoay sở, gian nan biết bao, lại còn phải ngăn cản 48 quốc."

Chu Trọng Cửu há hốc miệng, cuối cùng vẫn không từ chối. Thực ra, những lợi ích mà hắn nhận được từ Lôi Sư đã đủ nhiều rồi. Riêng mật ong đã mang về hơn vạn kim tệ mỗi năm, cộng thêm thịt khô kiểu mới và các loại khoáng sản.

Không những đủ chi phí quân đoàn Sa Mạc, nâng cấp vũ khí trang bị, mà còn tích lũy được một lượng lớn kim loại tinh luyện để gửi về Lạc Thành, giúp tân hoàng giải quyết vấn đề thiếu hụt tiền tệ.

Ngày nay Tây Nam đã tốt hơn nhiều, ngoại trừ tương đối bận rộn, mọi thứ đều ổn.

"Vậy thì cám ơn Lôi Sư." Vừa nói, Chu Trọng Cửu lấy ra bản đồ, trải rộng trên bàn.

"Lôi Sư, lần này đi Nam Chưởng, qua Thiên Đinh bảo đảm, coi như ra khỏi địa giới Định Quân ở Tây Nam rồi. Tiếp tục đi về phía nam, đó là Nam Triệu, Thương Nhĩ, Kim Xuyên. Vượt qua ba nơi này mới thật sự tiến vào Nam Chưởng. Đoạn đường này cũng không yên ổn, hay là ngài mang theo năm nghìn quân binh thì sao?"

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.