Những chiếc B-17 bay đến khu mỏ quặng của Mỹ đang phải đối mặt với hỏa lực phòng không dày đặc và đáng sợ của quân Đức. Thân máy bay rung lên bần bật giữa luồng không khí hỗn loạn và những tiếng nổ vang trời. Tất cả phi công đều chao đảo trong khoang lái, thầm cầu nguyện mình sẽ không bị bắn hạ và rơi xuống đất.

Trong giây lát, hỏa lực pháo phòng không của quân Đức đột nhiên im bặt, như thể nhận được một mệnh lệnh thống nhất nào đó. Toàn bộ phi công Mỹ đều ngạc nhiên trước sự im lặng kỳ lạ này, dường như ai đó cuối cùng cũng nhận ra vấn đề.

"Jonathan! Ở dưới! Tôi cứ có cảm giác có những cái bóng lạ lùng đang ở dưới chúng ta!" Một xạ thủ ở tháp pháo bụng vừa điều khiển khẩu pháo tự động của mình chuyển hướng, vừa lớn tiếng nhắc nhở đồng đội. Giữa màn đêm đen kịt, họ không thể nhìn rõ vật thể xung quanh; mọi thứ đều tối tăm đến mức rợn người – một bóng tối sâu thẳm, đáng sợ, như thể mãi mãi ẩn chứa những ác quỷ vô hình, sẵn sàng nuốt chửng linh hồn con người.

Những chiếc tiêm kích đêm JU-88 của Đức cuối cùng đã tìm thấy mục tiêu dưới sự dẫn đường của radar mặt đất trong đêm tối. Đây là lần đầu tiên chúng tham chiến, lần đầu tiên xuất hiện trên bầu trời trong toàn bộ cuộc chiến, phô diễn hình bóng đáng sợ của mình trước kẻ thù.

Đường cong thân máy bay duyên dáng của JU-88 ẩn mình trong bóng đêm. Loại máy bay này ban đầu được thiết kế để trở thành thế hệ máy bay ném bom đa năng mới. Tuy nhiên, khi nó xuất hiện, quân Đức đã hoàn thành cuộc chiến chớp nhoáng với Ba Lan, và thực tế chiến đấu đã chứng minh rằng máy bay ném bom DO-217 lúc bấy giờ hoàn toàn đủ dùng, không cần thiết phải có thêm một loại máy bay tương tự khác.

DO-217 ở Ba Lan và Pháp đã chinh phục Không quân Đức bằng màn trình diễn của mình. Nó có khả năng mang nhiều bom hơn JU-88, hỏa lực tự vệ cũng mạnh hơn, do đó việc sử dụng nó kinh tế và hiệu quả hơn. Vì vậy, chiếc JU-88 nhỏ gọn, linh hoạt liền mất đi sự ưu ái.

Để tận dụng tối đa, các nhà thiết kế Đức đã thiết kế lại chiếc máy bay này thành một loại cường kích hạng nặng, một máy bay trinh sát tầm xa đa dụng. Mặc dù vậy, nó vẫn chỉ là một mẫu máy bay tương đối “biên duyên” trong lực lượng của quân Đức. Cuối cùng, một trong những nguyên nhân quan trọng khiến JU-88 trở thành mẫu máy bay chủ lực của Đức là do Nguyên thủ Accardo rất coi trọng tiêm kích đêm.

Hệ thống radar hàng không mới phát triển lúc đó có kích thước quá cồng kềnh. Chân vịt ở mũi các tiêm kích một động cơ cũng hạn chế việc lắp đặt radar. Do đó, loại tiêm kích đêm này cuối cùng chỉ có thể áp dụng thiết kế hai động cơ và phải có thân máy bay nhỏ gọn hơn. JU-88 ngay lập tức nổi lên như một lựa chọn hoàn hảo, trở thành cơ sở cải tiến cho các mẫu tiêm kích đêm đang hoạt động.

Loại tiêm kích đêm độc đáo này của Đức đã được cân nhắc kỹ lưỡng từng chi tiết ngay từ khâu sản xuất. Ví dụ, vấn đề Nguyên thủ đã nêu ra về việc ánh lửa bắn đêm có thể làm phi công mất tầm nhìn… Mà những vấn đề này cuối cùng đều được các kỹ sư Đức giải quyết từng vấn đề một. Khi biến thể tiêm kích đêm JU-88G được đưa vào sử dụng, nó có thể được coi là một tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo.

Mẫu máy bay này được trang bị tới 8 khẩu pháo tự động 30 ly và một khẩu súng máy tự vệ 13 ly. Nói một cách đơn giản, nó chính là một pháo hạm siêu cấp trên không, được trang bị tận răng. Hơn nữa, chiếc phi cơ này còn trang bị một hệ thống radar hàng không tiên tiến có khả năng phát hiện mục tiêu ở khoảng cách hơn 6 km, giúp hệ thống vũ khí cực kỳ mạnh mẽ này dẫn đường chính xác đến mục tiêu.

Được mệnh danh là "nhạc khúc nghiêng", những khẩu pháo tự động gắn nghiêng trên lưng có thể trực tiếp tấn công mục tiêu phía trên mà không cần điều chỉnh mũi máy bay để khai hỏa. Hơn nữa, những vũ khí này được đặt phía sau phi công, nhờ vậy, ánh lửa khi bắn sẽ không làm chói mắt phi công.

Hiện giờ, những chiếc máy bay này đã áp sát đội hình máy bay ném bom Mỹ. Trong khoang lái, nhân viên radar phát hiện những chiếc máy bay Mỹ đang bay phía trên, nghiêng về phía họ trên màn hình của mình. Vì vậy, qua vô tuyến điện, anh ta ra hiệu cho đồng đội rằng có thể tấn công: "Mục tiêu đã vào tầm! Có thể khai hỏa!"

Những chiếc tiêm kích đêm JU-88G kiểu mới này đột nhiên bắt đầu cuộc tàn sát trên bầu trời đêm. Hai khẩu pháo tự động 30 ly trên lưng chúng phun ra những lưỡi lửa chói mắt. Những viên đạn sáng vạch những đường thẳng tắp trong bóng tối, lao về phía mục tiêu. Sau đó, những viên đạn này chính xác trúng các máy bay Mỹ. Trên cánh hoặc thân máy bay địch, chúng để lại một hàng vết đạn cháy xém.

Đây không phải là một cuộc đối đầu cân sức, mà là một trò chơi săn lùng đơn phương. Những chiếc máy bay ném bom của Mỹ trong đêm tối hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, và đã bị đội hình tiêm kích đêm của Đức làm cho rối loạn đội hình bay.

Từng chiếc B-17 một trên không trung bị xé tan hoặc nổ tung. Ngay cả cấu trúc thân máy bay kiên cố đến đâu cũng không thể chịu đựng được sức tàn phá của đạn pháo 30 ly. Những chiếc máy bay Mỹ trúng đạn lập tức vỡ vụn và nổ tung, hóa thành những quả cầu lửa chói mắt trong đêm tối.

"Máy bay Đức! Là máy bay Đức!" Nhờ ánh sáng từ một chiếc B-17 bị bắn rơi đang bốc cháy và lao xuống đất, phi công B-17 của Mỹ, Jonathan, cuối cùng cũng nhìn rõ kẻ thù của mình trông như thế nào. Anh ta nhìn thấy trên cánh của chiếc máy bay hai động cơ được sơn màu xám đậm rằn ri kia, anh ta thấy rõ biểu tượng chữ thập sắt màu đen sắc nét.

"Khai hỏa! Khai hỏa!" Hắn lớn tiếng gào thét, sau đó ghì chặt cò súng. Kết quả là, ngay khi pháo tự động phun ra lưỡi lửa, đôi mắt vốn đã quen với bóng tối của hắn lập tức không còn nhìn thấy gì nữa. Trước mắt anh ta là một mảng ánh sáng chói lóa, trong tai chỉ còn tiếng gào thét và chửi rủa.

"Tôi không nhìn thấy chúng! Mắt tôi không nhìn thấy chúng chút nào! Chúa ơi!" Jonathan không biết máy bay địch đang bay ở đâu, anh ta chỉ bắn bừa bãi, như thể chỉ có cách đó mới có thể đảm bảo mình không bị kẻ thù bắn rơi. Thế nhưng việc bắn bừa bãi như vậy hoàn toàn không có hiệu quả. Những viên đạn sáng trên trời giống như hạt mưa lác đác, bay lượn quanh co rồi biến mất vào xa xăm.

Trong tai nghe, không biết ai đó đang nhắc nhở, sự căng thẳng và hỗn loạn khiến mọi người trở nên nhạy cảm: "Số 17! Số 17! Nó đang bay về phía anh!" Nghe được lời nhắc nhở này, vô số súng máy tự vệ và pháo tự động liền bắn ra những tràng đạn mù quáng.

Phải rất khó khăn Jonathan mới khôi phục được chút ít thị lực sau khi ngừng bắn. Sử dụng vũ khí tự vệ vốn dùng để đối phó tiêm kích ban ngày để miễn cưỡng chống lại tiêm kích đêm chuyên dụng, quả thực không có hiệu quả tốt. Hắn xoa xoa mắt, rồi miễn cưỡng nhìn quanh.

Hắn nhìn thấy trên thân một chiếc B-17 của Mỹ bên cạnh, khẩu pháo tự động bên sườn đang điên cuồng nhả đạn. Khẩu pháo tự động đó đang quét theo một đường, ngày càng chĩa thẳng vào vị trí của Jonathan.

Không kịp nghĩ về số hiệu của đối phương, cũng không kịp ra l���nh máy bay của mình bay lên cao hơn, tất cả những gì anh ta có thể làm là gào lên thật lớn qua vô tuyến điện: "Ngừng bắn! Anh bắn nhầm đồng đội rồi! Chết tiệt! Anh bắn nhầm đồng đội!" Anh ta không nói rõ chiếc máy bay nào đang bắn nhầm đồng đội, nhưng những người khác hoàn toàn không nghe thấy tiếng thét không đầu không đuôi đó của anh ta.

Vì vậy Jonathan chỉ có thể trân mắt nhìn xạ thủ pháo tự động đang căng thẳng kia không ngừng khai hỏa. Những viên đạn sáng vạch một đường thẳng tắp, găm vào thân máy bay của chính anh ta. Sau đó, một viên đạn pháo tự động đánh trúng tháp pháo tự vệ bụng nơi anh ta đang ở, làm vỡ kính, xuyên qua tấm thép, rồi trúng ngực Jonathan đáng thương.

"Đáng chết!" Xạ thủ tháp pháo bụng Jonathan thầm chửi rủa trong lòng một tiếng, rồi gục đầu xuống. Từ thân chiếc B-17 của anh ta bắt đầu bốc lên những cột khói đặc cuồn cuộn. Sau đó, toàn bộ phần đuôi gãy rời ra, biến thành hai mảnh xoáy tròn rơi xuống.

Pháo tự động trên máy bay Đức đều được đặt phía sau phi công. Dù điều này có ảnh hưởng nhất định đến độ chính xác khi ngắm bắn, nhưng lại hoàn toàn không ảnh hưởng đến tầm nhìn của phi công. Vì vậy, những chiếc JU-88G hai động cơ này linh hoạt lượn lách truy đuổi trong đêm tối, xé tan từng chiếc máy bay ném bom Mỹ thành từng mảnh vụn.

Những nỗ lực của Accardo nhằm tạo ra ưu thế khoa học kỹ thuật cho quân Đức cuối cùng đã thể hiện giá trị của mình ngay lúc này. Trên bầu trời tối đen, những chiếc tiêm kích đêm JU-88G này đã tận dụng ưu thế áp đảo về công nghệ điện tử để tạo ra một cuộc không chiến hoàn toàn nghiêng về một phía.

Người Mỹ mãnh liệt khai hỏa như những con ruồi không đầu, thế nhưng vẫn không tài nào ngăn chặn được máy bay Đức tiếp cận một cách hiệu quả. Ngược lại, những chiếc tiêm kích Đức, được màn đêm yểm hộ, có thể tận dụng ưu thế hỏa lực của mình để xé toạc phòng tuyến của các máy bay ném bom B-17 của Mỹ từ bất kỳ hướng nào.

"Người Đức có tiêm kích đêm! Bọn họ có tiêm kích đêm chuyên dụng!" Vị chỉ huy đội hình không quân lục quân Mỹ cuối cùng đã nhận ra sự nghiêm tr��ng của vấn đề: Nếu đối phương có tiêm kích đêm chuyên dụng để đánh chặn, thì việc tự chọn ban đêm để tấn công, không phải là chịu chết thì còn là gì nữa?

Nhưng vào lúc này, hối hận thì đã quá muộn. Hắn chỉ có thể nhắm mắt tiếp tục thi hành nhiệm vụ của mình, cầu nguyện rằng trước khi đến được khu vực mục tiêu để thả bom, những chiếc máy bay Đức vẫn chưa tiêu diệt hết bọn họ.

Không biết là lời cầu nguyện có hiệu quả, hay là chiến dịch này diễn ra thuận lợi đến lạ. Khi người Mỹ đang bị tiêm kích đêm của Đức tàn sát đến mức tuyệt vọng, họ nhìn thấy dưới mặt đất nhiều ánh lửa bốc cháy. Mặc dù hình dạng không giống như đã định, nhưng họ không chút do dự mà mở khoang chứa bom.

"Bắt đầu thả bom! Bắt đầu thả bom! Hỏa lực tự vệ tiếp tục bắn! Đảm bảo chúng ta phá hủy mục tiêu, rồi chúng ta sẽ rút lui!" Vị quan chỉ huy Mỹ đang lúc đầu óc quay cuồng thì lớn tiếng hạ lệnh tấn công. Ngay sau đó, hắn cảm thấy thân máy bay của mình rung lên, một quả bom hàng không liền rời khỏi khoang chứa bom của họ.

Khi làm nhiệm vụ vốn có của mình, B-17 đã thể hiện phẩm chất chuyên nghiệp không gì sánh bằng. Những quả bom tuần tự rời khỏi khoang bụng, bay theo quỹ đạo parabol rồi lao xuống mặt đất xa xôi. Những vụ nổ liên tiếp trong màn đêm đen kịt, dù cách xa vạn mét vẫn nhìn thấy rất rõ. Không ai nghi ngờ rằng sau sức phá hủy khủng khiếp đó, ngành công nghiệp thép của Na Uy sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Tuy nhiên, không có tiếng reo hò, cũng chẳng có niềm vui chiến thắng. Bởi vì kẻ thù họ phải đối mặt vẫn đang rình rập xung quanh. Những chiếc tiêm kích Đức tựa như những con quỷ đêm, vẫn không hề có ý định rời đi. Chúng lao xuống tấn công hết lần này đến lần khác, dùng những tràng pháo tự động 30 ly dày đặc để đập nát thân máy bay ném bom Mỹ vốn đã yếu ớt.

Đối với các phi công Mỹ, đêm nay dường như dài hơn mọi khi rất nhiều.

Nội dung chuyển ngữ này, từ chi tiết nhỏ nhất đến tổng thể cốt truyện, thuộc về truyen.free.