Đây không phải để chở lính. Một hạm đội vận tải với quy mô như thế này chỉ có thể chuyên chở vài chục ngàn người... Vận chuyển vài chục ngàn người đến Iceland vào thời điểm này chẳng có tác dụng gì cả." Một sĩ quan chỉ huy tình báo Đức cau mày nhìn tài liệu trong tay, cuối cùng mở miệng nói với người bên cạnh.

Một sĩ quan chỉ huy khác ở đằng xa lập tức nêu lên ý kiến: "Chúng ta phải xác định rõ ràng lực lượng hải quân Đồng Minh trên toàn bộ Bắc Đại Tây Dương đã được tăng cường đến mức nào, họ có bao nhiêu chiến hạm, bao nhiêu tàu vận tải."

Một tướng lĩnh bộ binh khác ngồi tại chỗ, lo lắng hỏi viên chỉ huy bên cạnh: "Bức tường Đại Tây Dương rốt cuộc có thực sự vạn phần kiên cố không? Cần nhớ rằng, lực lượng của ta ở Anh quốc không nhiều. Một khi Mỹ và Anh đổ bộ lên chính quốc Anh, tôi muốn biết liệu chúng ta có khả năng đẩy họ xuống biển ở đó không."

Viên tướng bên cạnh gật đầu, sau đó dùng cái thước trong tay chỉ vào vùng duyên hải Anh và Ireland: "Chúng ta đã đặt ba trăm ngàn quả mìn tại những bãi biển thích hợp cho cuộc đổ bộ. Những nơi này cũng đã được gia cố bằng năm mươi ngàn tấn xi măng và cốt thép cho các công sự phòng thủ ven biển.

Cứ mỗi cây số đều có một trận địa súng máy chủ lực được gia cố bằng xi măng cốt thép, trung bình cứ 300 mét lại có thêm một trận địa súng máy tạm thời để bổ sung. Chúng ta đã bố trí ít nhất bảy vạn lính ở Ireland, cùng với một tiểu đoàn thiết giáp làm lực lượng tiếp viện.

Tại chính quốc Anh, chúng ta còn có ít nhất ba trăm ngàn binh lính luôn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Họ có một quân đoàn thiết giáp, ít nhất có thể đẩy lùi hơn hai trăm ngàn quân địch trong một cuộc đổ bộ." Viên chỉ huy quân Đức phụ trách phòng thủ khu vực chiếm đóng ở Anh đã giới thiệu chi tiết về hệ thống phòng thủ tại một số khu vực then chốt, cũng như các chiến thuật tương ứng mà quân Đức đã chuẩn bị.

"Việc chống đổ bộ trên thực tế chỉ là một mắt xích trung gian trong toàn bộ hệ thống phòng thủ Bức tường Đại Tây Dương. Một khi các phi cơ trinh sát tầm xa và lực lượng tàu ngầm phát hiện bất kỳ động tĩnh nào của địch, hạm đội tàu sân bay sẽ ra khơi, sẵn sàng chiến đấu. Với hạm đội tàu sân bay của chúng ta, chúng ta có thể tập trung hơn 1000 máy bay gần địa điểm đổ bộ của địch, giành quyền kiểm soát bầu trời và tiêu diệt hạm đội vận tải đổ bộ của đối phương." Một quan chức hải quân tự tin nói: "Dưới sự che chở của các máy bay lục quân gần bờ, quân địch không thể nào giành được quyền kiểm soát bầu trời. Vì thế, Bức tường Đại Tây Dương là một bức tường đồng vách sắt."

"Ngoài ra, chúng ta còn có một lực lượng cơ động hơn một trăm ngàn người ở Pháp. Nếu quân địch đổ bộ Anh, chúng ta vẫn có thể nhanh chóng tiếp viện qua eo biển." Một chỉ huy lục quân Đức khác cũng tham gia vào cuộc thảo luận, ông ta cho rằng việc đổ bộ vượt Đại Tây Dương là một nhiệm vụ bất khả thi: "Hải quân Anh-Mỹ chưa đủ mạnh đến mức đó."

Kể từ khi đánh bại Anh cho đến nay, quân Đức đã có một năm để tăng cường toàn bộ hệ thống phòng thủ khu vực chiếm đóng. Quân Đức thực sự đã làm như vậy. Họ điều động một lượng lớn xi măng để xây dựng các công sự phòng thủ ven biển, bố trí dày đặc lưới radar phòng không, và còn triển khai các phi cơ trinh sát cùng lưới phòng thủ tàu ngầm ở ngoài khơi.

Ngoài ra, hàng trăm ngàn binh sĩ Đức luôn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu đang chờ đợi cuộc tấn công của quân Đồng Minh ở Anh, Ireland và Pháp. Những đơn vị này có số lượng lớn xe tăng và xe cơ giới, với khả năng cơ động nhanh chóng cực kỳ mạnh mẽ. Còn không quân Đức tại các khu vực này, cho đến nay vẫn duy trì sức chiến đấu hùng mạnh với hơn 700 máy bay.

Nếu cần thiết, trong lãnh thổ Đức còn có hơn 200 đơn vị (máy bay/xe tăng) có thể chi viện bất cứ lúc nào. Lực lượng này không phải là "Đoàn Thanh niên Đảng Vệ quân" bị tan rã từ chiến trường Xô-Đức trong một dòng thời gian khác, mà là các đơn vị chủ lực được huấn luyện nghiêm chỉnh, vũ khí tối tân. Cứ 10 người thì có một người đã tham gia chiến đấu thực sự, không hề kém cạnh so với các đơn vị trên chiến trường Xô-Đức.

Cộng thêm hạm đội tàu sân bay chủ lực của Hải quân Đức, vẫn án binh bất động, trú ẩn tại cảng William, người Mỹ ít nhất phải tổng động viên mới dám tiến hành một cuộc đổ bộ chiến đấu mà không biết thắng bại với quân Đức ở mặt trận phía Tây. Đây cũng là một nguyên nhân khác khiến hải quân chủ lực của Đức không tham chiến ở Địa Trung Hải; họ muốn đề phòng Mỹ bất ngờ thực hiện những cuộc tấn công t��ơng tự như hiện tại.

"Nếu không phải nhân sự, vậy chỉ có thể là vật tư tiếp liệu. Cùng lý, không phải xe tăng, không phải trang bị tác chiến trên bộ, cũng không thể nào là pháo phòng không..." Bởi vì tình báo không chính xác, các tướng lĩnh Đức này buộc phải dùng phương pháp loại trừ từng điểm để suy đoán Liên quân Anh-Mỹ rốt cuộc đang chuẩn bị điều gì. Phương pháp 'ngớ ngẩn' này tuy không hiệu quả cao, nhưng dựa vào suy đoán, họ có thể chuẩn bị tốt nhất để ứng phó mọi tình huống.

Một tướng lĩnh quân Đức khoát tay, bác bỏ suy đoán trước đó: "Không phải pháo phòng không hay xi măng dùng cho phòng thủ. Chúng ta không có bất kỳ hành động nào ở Iceland, người Mỹ sẽ không đột nhiên 'lên cơn' để tăng cường lực lượng phòng thủ cho Iceland. Họ hẳn là đang chuẩn bị công kích! Chắc chắn là vậy."

"Máy bay ném bom! Máy bay ném bom B17 của họ rất giống với loại máy bay ném bom đồ sộ của chúng ta, có thể bao phủ rất nhiều khu vực trong bán kính tấn công của nó!" Một chuyên gia phòng không từ Không quân nêu lên quan điểm của mình. Ông ta cho rằng quân Đồng Minh sẽ điều động máy bay ném bom mà không có máy bay chiến đấu hộ tống, tấn công các cơ sở công nghiệp của Đức.

Nếu không phải tấn công trên bộ, cũng không phải tấn công trên biển — vậy thì mối đe dọa tấn công từ trên không sẽ đặc biệt nổi bật. Các máy bay ném bom cỡ lớn có thể bay thẳng từ Canada hoặc Mỹ đến Iceland, nên chỉ cần vận chuyển nhân viên hậu cần mặt đất và đạn dược, cùng với một số thiết bị sửa chữa, bảo dưỡng và nhiên liệu đi kèm là đủ. Số lượng vật liệu này cũng không nhỏ, hoàn toàn có thể giải thích tình hình các đơn vị tàu ngầm phát hiện lượng vận chuyển của đối phương gia tăng.

Biết địch chuẩn bị tấn công và biết địch sẽ tấn công ở đâu vẫn là hai điều khác biệt đáng kể. Từ Iceland, có quá nhiều nơi có thể bị tấn công, nên việc quân Đức phòng thủ toàn diện rõ ràng là không thực tế.

Tấn công Ireland hay thậm chí oanh tạc Liverpool cũng không ảnh hưởng lớn đến Đức. Liverpool chỉ vừa khôi phục một phần chức năng cảng biển, không đáng để trở thành mục tiêu oanh tạc quy mô lớn. Ireland cũng vậy, oanh tạc ở đó, ngoài việc chọc giận dân bản xứ, cũng chỉ có ảnh hưởng rất hạn chế đến Đức.

Oanh tạc miền bắc Anh hay Ireland về cơ bản là lãng phí binh lực. Mỹ và Anh không thể nào tốn công sức lớn đến vậy chỉ để chuẩn bị một cuộc tấn công có hiệu quả thấp như thế. Oanh tạc lãnh th�� của người khác mà chẳng gây chút quấy nhiễu hay thiệt hại nào cho Đức — vậy thì chẳng phải là bệnh hoạn sao?

Bay qua không phận Anh hoặc Na Uy rồi tấn công chính quốc cũng rất khó xảy ra: Thứ nhất là vì hành trình quá xa, làm suy yếu nghiêm trọng lượng đạn mà máy bay ném bom có thể mang theo; thứ hai là những máy bay này sẽ bị các máy bay chiến đấu lục quân bố trí ở ba hướng: Anh, Na Uy và chính quốc Đức bao vây chặn đánh, và bị tiêu diệt ở khu vực Biển Bắc.

"Na Uy! Người Mỹ muốn oanh tạc các nhà máy sản xuất quặng sắt ở Na Uy!" Chuyên gia phòng không Đức vừa lên tiếng kia vỗ tay một cái và đưa ra kết luận của mình: "Chỉ có oanh tạc Na Uy mới đáng để họ đầu tư một lực lượng không quân khổng lồ như vậy! Cũng chỉ có oanh tạc Na Uy mới có thể gây gián đoạn cho sản xuất trong nước của chúng ta!"

...

"Oanh tạc! Oanh tạc Na Uy là lựa chọn duy nhất của chúng ta hiện nay. Cơ sở hạ tầng của Anh tương đối hoàn thiện, nếu chúng ta oanh tạc Đức, chắc chắn sẽ phải bay qua đó, dễ dàng bị radar của Đức bố trí tại đó phát hiện." M��t chỉ huy Anh đắc ý nhìn từng chiếc máy bay ném bom B17 nối đuôi nhau hạ cánh xuống sân bay Iceland: "Chúng ta đã nỗ lực rất, rất lâu vì ngày hôm nay rồi."

Anh kiên trì trấn giữ Iceland, bởi kế hoạch ban đầu là để giữ lại tia hy vọng cuối cùng cho việc oanh tạc châu Âu. Giờ đây, việc sản xuất máy bay ném bom B17 của Mỹ cuối cùng cũng đáp ứng được nhu cầu tiền tuyến, khi đã tích trữ được khoảng 300 chiếc tại chính quốc. Điều này đã khiến căn cứ không quân ở Iceland có được giá trị chiến lược nhất định.

Nguyên nhân cuối cùng khiến quân Mỹ đến tận bây giờ mới bắt đầu thực hiện kế hoạch này là do trong cuộc chiến phòng không ở Romania, Đức đã chứng minh rằng các máy bay chiến đấu được trang bị có khả năng xé toang đội hình phòng ngự của máy bay ném bom Đồng Minh. Vì thế, tất cả máy bay B17 sản xuất sau này đều phải trải qua cải tiến, trang bị hỏa lực mạnh hơn cùng động cơ hàng không tiên tiến hơn.

Người Mỹ hy vọng dùng độ cao bay lớn hơn, hỏa lực phòng ngự hoàn thiện hơn, cùng với tốc độ bay nhanh hơn để né tránh các máy bay chiến đấu Ta-152 được trang bị của quân Đức, và áp chế loại pháo tự động 30 ly được trang bị trên đó. Vì mục tiêu này, các máy bay B17 mới sản xuất đều được gắn thêm lớp thép dày hơn, và trang bị pháo tự động cỡ nòng lớn hơn — điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến lượng đạn mà B17 có thể mang theo, và tầm bay cũng bị giảm sút đôi chút.

Lần này, người Mỹ cảm thấy họ đã chuẩn bị vạn phần chu đáo, dù sao, với việc tập trung một lực lượng không quân khổng lồ như vậy và đây lại là một cuộc tấn công bất ngờ, thì việc đạt được thành quả chiến đấu nhất định ngay trận đầu là điều chắc chắn. Tất cả phi công cũng đã trải qua tuyển chọn và huấn luyện nghiêm ngặt, đủ sức đối phó với mối đe dọa từ các máy bay chiến đấu của Đức.

"Thông tin do gián điệp Na Uy mang về cho biết, người Đức ở Na Uy chỉ có vài đơn vị máy bay chiến đấu, khoảng 100 chiếc, không thể nào chịu nổi sự hao tổn, cũng không thể kịp thời ngăn cản chúng ta oanh tạc mục tiêu." Một chỉ huy Mỹ nhìn những chiếc máy bay ném bom B17 nối đuôi nhau trên mặt đất, tự hào khoe với viên chỉ huy Anh bên cạnh: "Giờ đây, vấn đề duy nhất là, một khi chúng ta bắt đầu oanh tạc Na Uy, thì làm thế nào để đảm bảo an toàn cho căn cứ Iceland..."

"Chúng ta có máy bay chiến đấu 'Sao băng' (Meteor) tân tiến nhất thế giới, hơn 20 chiếc... Cùng với 20 chiếc Hawker Hurricane và 31 chiếc P-40 Rolls-Royce cải tiến." Tổng chỉ huy căn cứ không quân Anh, đồng thời là Tổng tư lệnh Không quân của chính phủ lưu vong Anh tại Iceland, Nghỉ Dowding mở miệng giới thiệu: "Kể từ khi 'Sao băng' xuất hiện, không còn một máy bay Đức nào dám trở lại nơi này."

"Vậy thì tốt! Vài giờ nữa chúng ta sẽ cất cánh, tấn công các nhà máy quặng sắt ở Na Uy vào ban đêm!" Viên chỉ huy Mỹ chắp tay sau lưng nói: "Thượng đế phù hộ nước Mỹ!"

"Thượng đế phù hộ Đế quốc Anh!" Nghỉ Dowding đồng thời cũng mở miệng cầu nguyện, điều ông ta có thể làm lúc này cũng chỉ còn là cầu nguyện. Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, được kiến tạo bởi những ngôn từ độc đáo.