Mọi chuyện đang diễn ra trước mắt kéo Rennes khỏi dòng suy nghĩ, trở về thực tại. Hắn dường như đã sớm có dự cảm, rằng Wolf đáng sợ sẽ không dễ dàng bỏ đi như vậy. Hắn như một cơn ác mộng bám riết lấy Rennes, không tài nào rũ bỏ, tựa như đỉa đói xương, khó lòng loại bỏ.

"Đừng tiếc đạn! Nhắm vào chiếc xe tăng Stalin mang biểu tượng ngôi sao năm cánh màu đen kia! Bắn!" Rennes không muốn đứng ngây người trước một nhân vật nguy hiểm như Wolf trong tình huống này, nên anh ta dứt khoát ra lệnh tiếp tục tấn công.

Đúng vậy, tiếp tục tấn công! Chỉ khi nào chiếc xe tăng địch bị phá hủy hoàn toàn, chiếc tăng Stalin gắn phù hiệu ngôi sao đen nguy hiểm kia bị đánh nát thành một đống sắt vụn, thì mới có thể nói là an toàn! Andre phản ứng cũng không hề chậm. Tháp pháo chiếc King Tiger số 113 nhanh chóng nhất chĩa thẳng vào chiếc tăng Stalin đang lao tới.

"Chiếc xe tăng kia có gì đó không ổn! Nó nhanh hơn những chiếc Stalin khác!" Baumann rất nhạy cảm với tốc độ của xe. Khi nó lao ra khỏi màn khói, hắn đã nhận ra chiếc tăng Stalin đó hoàn toàn khác biệt so với các xe tăng Stalin khác. Bây giờ hắn cuối cùng cũng đã biết sự khác biệt nằm ở đâu, bởi tốc độ của đối thủ thực sự quá nhanh.

"Oanh!" Một viên đạn xuyên giáp hợp kim wolfram bay thẳng ra khỏi nòng pháo chiếc King Tiger. Cú đánh nhanh và mạnh này chắc chắn sẽ khiến mục tiêu trúng đạn phải trả giá đắt. Ngay khi viên đạn vừa rời nòng pháo, Andre đã có một trực giác mách bảo rằng viên đạn này chắc chắn sẽ trúng đích và gây ra thiệt hại đáng kể cho đối thủ.

Viên đạn xuyên giáp mang theo động năng cực lớn, va chạm mạnh vào lớp giáp trước của chiếc tăng Stalin. Đáng tiếc, sức công phá kinh hoàng đó đã không thể xuyên thủng chiếc tăng Stalin ở đằng xa, mà là do góc nghiêng của lớp giáp. Nó để lại một vết lõm trên giáp nghiêng rồi bật ra, vẽ nên một đường cong kỳ lạ và bay vụt lên trời cao.

Trượt đạn! Bởi vì xe tăng Liên Xô tham khảo các xe tăng Panzer của Đức, hoặc vốn dĩ đã có ý tưởng về thiết kế giáp nghiêng – tóm lại, xe tăng Stalin có rất nhiều bề mặt giáp nghiêng. Và trong trận chiến này, kiểu giáp nghiêng đó đã phát huy tác dụng, hất văng đòn xuyên giáp chí mạng của đối thủ.

"Khỉ thật! Lớp giáp của chiếc xe tăng này cũng đã được cải tiến! Không phải loại tăng Stalin thông thường!" Andre lúc này cuối cùng cũng hiểu vì sao đối thủ lại liều lĩnh dẫn đầu lao ra khỏi màn khói. Bởi lẽ, điều khiển một chiếc xe tăng có tính năng vượt trội hơn hẳn các xe Liên Xô khác ắt hẳn sẽ khiến người ta tự tin hơn bình thường.

Khi Liên Xô buộc phải thiết kế và phát triển xe tăng Stalin, thực chất là để đối phó với hai loại xe tăng Panzer và Tiger của Đức. Khi nhận ra xe tăng T-34 đời mới nhất của mình đã thua kém về tính năng so với Tiger của Đức, các kỹ sư Liên Xô đã tìm mọi cách phát triển loại xe tăng Stalin đáng sợ này.

Đầu tiên, để đối phó với lớp giáp nghiêng và công nghệ đúc thép cao cấp của Tiger, họ đã trang bị cho loại xe tăng này một loại pháo quái vật có uy lực vượt trội, chính là khẩu pháo xe tăng 122 ly nổi tiếng. Loại pháo xe tăng này có uy lực đáng kinh ngạc, và trên thực tế cũng đã chứng minh nó hoàn toàn có thể đối phó với tất cả xe tăng Đức hiện có.

Về lớp giáp của xe tăng, người Liên Xô cũng có cách hiểu riêng của mình. Họ sử dụng số lượng lớn các bộ phận đúc để rút ngắn thời gian sản xuất, và tận dụng hình dáng chống đạn ưu việt để bù đắp vấn đề chất lượng giáp không ổn định do các yếu tố công nghệ.

Điều này dẫn đến một hiện tượng rất thú vị, đó chính là những chiếc tăng Stalin sản xuất hàng loạt thực ra có chất lượng giáp rất thấp. Hơn nữa, nhiều lớp giáp đúc bên trong còn có bọt khí, khiến khả năng chống chịu đòn đánh của giáp lúc tốt lúc xấu – tựa như đánh bạc vậy: có thể một phát đạn đã xuyên thủng giáp trước, nhưng cũng có khi bắn mấy phát vẫn không ăn thua.

Kiểu giáp dường như hoàn toàn dựa vào may mắn để phòng ngự này đương nhiên không thể trang bị cho các đơn vị chủ lực tinh nhuệ, mà thực chất chỉ là sản phẩm nhằm bổ sung số lượng xe tăng thiếu hụt. Do đó, Liên Xô còn sản xuất thủ công xe tăng Stalin với số lượng nhỏ. Những chiếc này sử dụng ống ngắm nhập khẩu từ Mỹ, đặc biệt cung cấp cho các kíp xe như của Wolf, làm vũ khí đặc biệt cho lực lượng tinh nhuệ.

Loại tăng Stalin này sử dụng động cơ tốt hơn của Mỹ, cùng lớp giáp cao cấp được chế tạo tỉ mỉ, nên có thể nói là hai loại xe tăng hoàn toàn khác biệt so với Stalin thông thường. Tất nhiên, giờ đây Rennes và đồng đội vẫn chưa biết rõ chi tiết như vậy, chỉ là từ kinh nghiệm mà phán đoán rằng chất lượng xe tăng Liên Xô không ổn định.

"Tiếp tục khai hỏa! Dù là chiếc tăng Stalin có chất lượng tốt nhất, cũng không thể mãi mãi đảm bảo không bị pháo 88 ly xuyên thủng!" Rennes lớn tiếng ra lệnh, rồi nhấn nút bộ đàm ở cổ họng, liên lạc với Marcus bên cạnh: "Bắn! Marcus! Trước tiên tập trung hỏa lực, tiêu diệt chiếc tăng Stalin này!"

Marcus tất nhiên cũng không hề nhàn rỗi. Ngay khi kíp xe của Rennes bắn viên đạn đầu tiên, bên Marcus đã bắt đầu nạp đạn chuẩn bị khai hỏa. Hắn có nỗi sợ bản năng đối với Wolf, vì vậy anh ta cũng có phản ứng bản năng muốn tiêu diệt Wolf.

Tuy nhiên, khi Marcus chuẩn bị khai hỏa, anh ta lại phát hiện một chiếc tăng Stalin khác vọt ra khỏi vùng hoang tàn đang cháy, cùng chiếc xe tăng của Wolf lao lên. Và phía sau hai chiếc xe tăng Liên Xô này, một chiếc xe tăng Liên Xô thứ ba, nguyên vẹn không sứt mẻ, cũng lao ra khỏi màn khói dày đặc, xuất hiện trước mắt quân Đức.

"Rennes! Cứ để tôi tiêu diệt những chiếc xe tăng phụ trội kia! Anh hãy kiềm chế chiếc tăng Stalin ngôi sao đen đáng nguyền rủa đó trước!" Marcus chỉ cần suy nghĩ một chút liền đưa ra quyết định: nếu mỗi chiếc xe tăng địch đều có thể đe dọa mình, thì việc ưu tiên loại bỏ những mục tiêu dễ xơi hơn chắc chắn là một lựa chọn vô cùng lý trí.

Hơn n���a, Marcus cũng vô cùng hiệu quả. Anh ta trực tiếp bắn một phát, viên đạn va vào lớp giáp của một chiếc tăng Stalin đối diện. Lần này không bị trượt, mà xuyên thẳng vào khoang lái phía sau lớp giáp. Ngay lập tức, chiếc tăng Stalin này bắt đầu bốc cháy dữ dội, mối đe dọa với Rennes và đồng đội lại giảm đi một chút.

Tình thế giờ đây đã trở thành 2 đấu 2, tức là hai chiếc tăng Stalin đối đầu hai chiếc King Tiger của Đức. Ngay cả với tình huống 3 tăng Stalin đối đầu 2 King Tiger vừa rồi, tỷ lệ thắng của xe tăng King Tiger Đức cũng ít nhất hơn chín mươi phần trăm.

Ít nhất, xét về mặt cục diện, sau những đợt pháo kích và chi viện từ máy bay tấn công, lần đầu tiên lực lượng tăng thiết giáp Đức giành được ưu thế rõ rệt trên mọi mặt trận. Nếu là trong bất kỳ thời điểm bình thường nào khác, lực lượng tăng thiết giáp Đức dường như sẽ nghiền nát hai chiếc tăng Stalin này trong thời gian cực ngắn, rồi tiếp tục tiến lên. Thế nhưng, tình hình hiện tại vẫn không cho phép lạc quan.

"Rennes! Chúng ta chỉ còn 5 viên đạn pháo, trong đó có hai viên là đạn nổ." Bruce vào thời điểm này đã dội một gáo nước lạnh vào tất cả mọi người. Những lời của anh ta đơn giản khiến tất cả mọi người dở khóc dở cười, cảm thấy chiến thắng đã ở ngay trước mắt nhưng lại không có sức để vươn tới.

Để tiêu diệt chiếc tăng Stalin ngôi sao đen kia chỉ với ba viên đạn pháo, chắc chắn không phải chuyện dễ dàng. Nếu là một chiếc tăng Stalin thông thường, Andre hay Rennes chỉ với một viên đạn pháo cũng dám dốc sức đánh một trận, nhưng đối mặt với chiếc xe tăng này, không ai dám nói mình nắm chắc phần thắng.

"Oanh!" Không còn thời gian cho Rennes và đồng đội suy nghĩ thêm, chiếc tăng Stalin ngôi sao đen đối diện liền phun ra một làn khói trắng từ nòng pháo. Một viên đạn pháo 122 ly liền rơi xuống đất cách hông chiếc King Tiger không xa, tung lên một vệt khói đen cao ngút.

"Ghê tởm!" Trong tháp pháo chiếc tăng Stalin, Wolf đập mạnh tay vào tấm thép bên cạnh, oán trách một tiếng rồi dùng giọng điệu hung ác chất vấn pháo thủ của mình: "Ngắm cho kỹ vào! Đồ ngu! Chúng ta suýt nữa đã đè nát khẩu đại pháo vào mặt chiếc xe tăng đối diện rồi, anh còn định bắn trật đến bao giờ nữa?"

"Thật xin lỗi! Cú rung lắc vừa rồi có thể đã làm hỏng ống ngắm, tôi đã nhắm mục tiêu nhưng vẫn trượt." Pháo thủ lúc này cũng cảm thấy vô cùng ấm ức. Anh ta đã cố gắng hết sức để ngắm mục tiêu của mình, nhưng cuối cùng vẫn không thể bắn trúng.

"Hỏng hóc ư? Loại thời điểm này chẳng lẽ không ai có thể nói cho tôi một tin tốt sao? Nhanh chóng điều chỉnh góc bắn, bắn trúng mục tiêu cho tôi! Nhanh lên! Nhanh lên!" Wolf vừa nói vừa quan sát chiếc King Tiger đối diện: "Chẳng lẽ phải đợi đến khi chúng ta bị phá hủy, các người mới nhận ra đây là chiến đấu sao?"

Phía sau pháo thủ, lính nạp đạn trong chiếc tăng Stalin đang điên cuồng làm việc. Không giống như khẩu đại pháo 88 ly của Đức sử dụng đạn liền vỏ, pháo 122 ly của Liên Xô lại dùng đạn rời. Điều này còn gây ra một vấn đề chết người hơn – tốc độ bắn của pháo xe tăng Stalin thực sự quá thấp, mỗi lần nạp đạn dường như phải thực hiện hai động tác nạp liên tiếp.

Trừ phi tự mình leo lên một chiếc xe tăng do Liên Xô chế tạo để cảm nhận không gian nội thất được thiết kế phản nhân tính, nếu không sẽ rất khó hiểu vì sao phương Tây lại lên án và khinh thường xe tăng Liên Xô. Ít nhất, kết cấu bên trong của tăng Stalin có thể nói là tệ hại đến cực điểm. Có thể hiểu đơn giản là người ta chỉ cố gắng nhồi nhét pháo, giáp và động cơ vào một cách vừa đủ, hoàn toàn không tính toán đến các yếu tố khác.

Với đạn rời, một nửa là đầu đạn đặt ở phía sau tháp pháo, nửa còn lại là liều thuốc phóng đặt dưới sàn xe... Chỉ cần nghe qua hai vị trí này, cũng đủ để hình dung hiệu suất nạp đạn như thế nào. Có thể tưởng tượng cảnh tượng hùng vĩ đến nhường nào khi hàng ngàn lính nạp đạn trong các xe tăng Stalin vừa mạo hiểm tính mạng nạp đạn, vừa thầm "hỏi thăm" mẹ của nhà thiết kế.

"Oanh!" Không đợi kíp xe của Rennes kịp ăn mừng vì viên đạn pháo đó không trúng đích, một chiếc tăng Stalin khác đã khai hỏa. Viên đạn này không gặp bất kỳ vấn đề nào, trực tiếp đánh trúng bánh chịu tải của chiếc King Tiger số 113 của Rennes. Sau một tiếng nổ lớn, xích xe tăng của Rennes đã đứt rời ra từng đoạn loảng xoảng.

Toàn bộ bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, được tạo ra bằng sự tỉ mỉ của đội ngũ chúng tôi.