Khi mệnh lệnh được ban ra, Rennes đang tựa vào thành chiếc xe tăng mới, gặm một quả táo xanh. Đối với những người lính cầm súng ở tiền tuyến, việc được "miễn phí" cung cấp những quả táo tươi như vậy là điều không hề quen thuộc, chẳng qua là vì gần đó có một vườn táo.

Khi xe tăng King Tiger đối đầu với xe tăng Liên Xô, ưu thế là rõ ràng. Trên những khu vực trống trải, ngay cả chiếc xe tăng Stalin đời mới nhất của Liên Xô cũng không thể chống lại. Đáng tiếc là kể từ khi Rennes chỉ huy chiếc King Tiger kiểu mới này, anh ta không còn cơ hội ra trận nữa.

Guderian đã giữ kín đội quân của họ, căn bản không để họ lộ diện. Rennes và đồng đội đi theo sau một đoàn quân bộ binh, hệt như đang hành quân trên lãnh thổ nước Đức, không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào. Nếu không phải tình cờ còn nhìn thấy thi thể Hồng quân Liên Xô trên đường, cùng với một vài hố đạn và đống đổ nát, họ đã nghĩ rằng mình đã quay về nước Đức.

Nghe được mệnh lệnh, Rennes vừa cầm quả táo vừa đứng thẳng người, bước tới trước xe tăng, tiến về phía viên chỉ huy đang gọi to. Sau đó, anh nghe thấy mệnh lệnh, và nhận ra lần này thật sự phải chiến đấu. Vì vậy, chiếc King Tiger số 113 trên tháp pháo khởi động, lao từ cánh đồng lên đường lớn, hướng về phía đường chân trời xa xăm.

Là một vũ khí kiểu mới của quân Đức, hệ thống giảm xóc của xe tăng King Tiger và Tiger hoàn toàn là hai khái niệm khác biệt. Ưu điểm c��a cấu trúc giảm xóc kiểu thanh xoắn đã được các kỹ sư Đức nghiên cứu từ lâu, trở thành cấu trúc liên kết kinh điển cho các thế hệ xe tăng sau này, và thực sự có những ưu điểm không thể thay thế. Cấu trúc này mạnh mẽ hơn nhiều so với cấu trúc Christie.

Đầu tiên, cấu trúc này đơn giản và đáng tin cậy hơn, có thể nói là gần như không bao giờ bị hỏng hóc. Điều này là một ưu thế lớn, đầy sức hấp dẫn đối với quân Đức vốn luôn nhấn mạnh độ tin cậy của xe tăng. Ngoài ra, cấu trúc này còn tiết kiệm không gian, nên tổng số đạn dược mà xe tăng King Tiger mang theo cao hơn nhiều so với Tiger. Điều này tiện lợi cho xe tăng tác chiến dài ngày, có lợi cho việc phát huy sức chiến đấu của các đơn vị tinh nhuệ.

Dĩ nhiên, còn một lợi thế khác là hiệu quả giảm xóc của hệ thống treo này hơi tốt hơn một chút, nên khi Rennes tựa vào nắp khoang tháp pháo xe tăng, anh có cảm giác buồn ngủ.

Toàn bộ lực lượng của đại đội xe tăng hạng nặng 502 đều đã đổi mới vũ khí. Phần lớn đã chuyển sang sử dụng xe tăng King Tiger, các xe tăng Panzer nguyên bản của đại đội cũng đều được thay thế bằng xe Tiger cũ. Vì vậy, hiện tại toàn bộ đại đội 502 không còn xe tăng chạy bằng xăng, điều này cũng được xem là một sự đơn giản hóa trong việc tiếp tế hậu cần.

Kết quả thương lượng cuối cùng của Nguyên soái Brauchitsch là dốc toàn lực chi viện cho Tập đoàn quân G độc lập tác chiến của Guderian. Bởi vì thực tế không có gì có thể cung cấp viện trợ cho Tập đoàn quân G ở khu vực lân cận. Nhưng hiện tại, nước Đức trong tay còn nắm giữ không ít quân bài, nên Guderian cũng không phải là đơn độc một mình.

Ít nhất là vào lúc Rennes buồn ngủ, cách đó vài chục kilomet, tại một phi trường dã chiến tiền tuyến của quân Đức, các nhân viên hậu cần mặt đất bận rộn hoàn tất những bước cuối cùng để chiến cơ cất cánh. Mấy ngày mưa khiến đường sá trở nên khó đi, nhưng cơn mưa tạnh đã mang lại một bầu trời trong xanh cho toàn bộ chiến trường. Thời tiết không còn gây thêm phiền phức cho binh lính cả hai phe, mọi thứ đều nằm trong dự liệu của mọi người.

"Chuẩn bị đâu vào đấy! Sẵn sàng cất cánh bất cứ lúc nào!" Hai nhân viên hậu cần mặt đất cùng phi công đang xác nhận nhiệm vụ của mình nói: "Bình xăng đã được nạp đầy đủ. Nghe nói phi trường dã chiến bên Romania cũng gần như hoàn thành, hoàn toàn có thể đáp ứng được yêu cầu của đơn vị này."

"Tôi không lo lắng về cơ sở hạ tầng bên đó, tôi lo lắng việc cơ động quy mô lớn như vậy sẽ ảnh hưởng đến tỷ lệ hoạt động tiếp theo của máy bay." Viên phi công ký tên mình vào một tờ phiếu ghi chép, sau đó đá những sợi dây vương vãi trên mặt đất, bước về phía máy bay của mình.

Viên cơ phó trên chiếc trực thăng taxi gật đầu, cả hai người cùng đeo tai nghe. Những phi công này khá khác so với phi công Không quân, họ không mặc áo khoác da dày cộm, cũng không đội mũ bay bằng da. Kính phi công cũng được treo lơ lửng trên cổ một cách tùy ý.

Hai người kiểm tra các thiết bị đo đạc trong buồng lái, sau đó vẫy tay về phía các nhân viên hậu cần mặt đất đang đợi lệnh, ý muốn nói mọi thứ đều bình thường. Tiếp theo, viên cơ phó liền mở công tắc phía trên đầu, và cánh quạt lớn ��ược lắp đặt bên ngoài khoang lái của họ bắt đầu chậm rãi xoay tròn.

Cánh quạt trên chiếc trực thăng Odin này bắt đầu chuyển động chậm rãi, từng chút một tăng tốc, sau đó cuối cùng cuốn lên những hạt bụi trên mặt đất, tạo thành một luồng gió mạnh đến mức không ai dám mở mắt. Chiếc trực thăng chậm rãi rời khỏi mặt đất, những sợi dây trên mặt đất bắt đầu căng lên vì lực kéo cực lớn.

Sau đó, một khẩu pháo bộ binh 75 ly hạng nhẹ của Đức được kéo lên khỏi mặt đất. Các nhân viên dưới đất vẫy tay ra hiệu cho máy bay bay lên không trung một cách an toàn. Năng lực kéo mạnh mẽ của trực thăng Odin bắt đầu hiện rõ, nhẹ nhàng kéo khẩu pháo nặng 500 kg này lên bầu trời.

Chỗ không xa, một chiếc trực thăng vận tải Odin tương tự cũng đang cất cánh. Ngoài việc chở đầy binh lính, chiếc máy bay này còn treo bên ngoài những thùng đạn pháo. Xa hơn một chút trên bầu trời, hai chiếc trực thăng Odin đã bắt đầu bay về phía xa. Điểm chung là, những chiếc máy bay này đều chất đầy vật liệu cần vận chuyển đến những nơi xa xôi.

"Nếu là hồi trước kia, nghĩ cũng không dám nghĩ! Một tiểu đoàn bộ binh mà lại thoải mái được vận chuyển đi như vậy!" Một người lái chiếc trực thăng Odin đang cất cánh thở dài nói: "Đưa quân đến tăng cường trận địa của quân đội Romania ở sườn cánh mà chỉ mất vài giờ... Thật không thể tin nổi!"

"Cái đó thì tính là gì?" Viên cơ phó một bên mở công tắc khởi động động cơ, vừa cười vừa dùng thiết bị liên lạc đeo cổ họng nói với người lái của mình: "Đại đội này còn lợi hại hơn nhiều so với các đại đội thông thường, bởi vì họ còn có chúng ta chi viện đấy!"

Cánh quạt máy bay của họ bắt đầu xoay tròn, sau đó máy bay cất cánh theo sau. Chiếc trực thăng này ngược lại không treo thứ gì bên ngoài, bởi vì hai bên thân máy bay có thêm hai cánh nhỏ, phía trên là rậm rạp chi chít các giá phóng tên lửa. Còn phía trước đầu máy bay, thình lình có hai khẩu pháo tự động 20 ly, trông uy phong lẫm liệt.

"Đây là trung đội yểm trợ! Chúng tôi đã cất cánh! Chúng tôi đã cất cánh!" Viên phi công một bên lái máy bay của mình đuổi theo chiếc trực thăng vận tải dẫn đầu, một bên dùng vô tuyến điện liên lạc với bộ chỉ huy dưới mặt đất. Mấy chục chiếc trực thăng Odin cất cánh từ phi trường này, bay thẳng tới khu vực cần tăng viện.

Rennes vẫn còn lảo đảo buồn ngủ trên đường lớn, bị những rung lắc nhỏ của chiếc xe tăng hành hạ. Phía trước anh là chiếc xe tăng số 111 dẫn đường; theo sát là chiếc xe tăng số 112, bên trong là Marcus lải nhải không ngừng, dọc đường đi đều oán trách về việc đồ ăn thức uống tiếp tế gần đây giảm sút không ít. Phía sau chiếc 113 là các xe 114 và 115. Tóm lại, họ đã được bổ sung đầy đủ nhân sự và được đưa ra chiến trường, sẵn sàng đối mặt với thêm một lần sinh ly tử biệt.

"Píp, píp, píp, tút..." Một trận tiếng nổ động cơ dồn dập truyền tới từ không trung. Rennes nheo mắt nhìn về phía bầu trời xa xăm. Cho dù máy bay chiến đấu của quân Đức đôi khi cũng bay là là mặt đất để chào hỏi quân bạn, nhưng chúng cũng không bay thấp đến mức này.

Vì vậy, Rennes tò mò nhìn về phía phát ra âm thanh. Bởi vì có mang tai nghe và tiếng ồn động cơ xe tăng bên cạnh, nên khi Rennes nhìn lên, đối phương đã rất gần.

Một chiếc trực thăng Odin bay qua trên đỉnh đầu anh. Dưới bụng máy bay, hai bên treo các giá phóng tên lửa, trông đầy vẻ sát khí. Sau đó, theo sát phía sau chiếc trực thăng vũ trang Odin này, có một chiếc trực thăng kéo theo khẩu pháo bộ binh nhanh chóng bay qua. Rennes híp mắt lại, một làn gió nhẹ thổi qua mặt anh, khiến anh cảm thấy vô cùng thoải mái.

"Nhìn người ta kìa, đó mới gọi là hành quân chứ!" Marcus cũng ngước nhìn bầu trời, ngưỡng mộ nhìn những chiếc trực thăng đang bay qua trên đầu, thở dài nói: "Không cần lo lắng mìn, cũng không cần đi dọc theo đường lớn, đi thẳng một đường là tới nơi, vừa tiện lợi lại vừa nhanh chóng."

Trực thăng đã nhận được sự coi trọng chưa từng có trong quân đội Đức. Phía Hải quân đã được trang bị một lượng lớn trực thăng, phía Không quân cũng điên cuồng yêu cầu mở rộng sản lượng. Thậm chí có một số tướng lĩnh cực đoan đã bắt đầu ồn ào, nói rằng trực thăng sẽ khiến xe tăng đi đến chỗ diệt vong.

Còn là bộ đội mặt đất, dĩ nhiên họ khao khát những người lính không quân và lục quân bay lượn trên cao kia. Ít nhất là trong quá trình hành quân, trực thăng trông có vẻ thoải mái vô cùng, lại vừa nhanh chóng vừa tiện lợi – còn toát ra một vẻ ngoài cực kỳ ngầu lòi và khí chất ngạo nghễ (nếu không thì những đặc nhiệm ngồi hai bên trực thăng, tay ghì súng làm sao lại đẹp trai như vậy chứ?).

"Được rồi! Marcus! Đừng mơ mộng nữa, chúng ta sẽ dừng lại nghỉ ngơi ở thị trấn nhỏ phía trước. Cậu phụ trách bố trí phòng thủ xung quanh." Rennes thu ánh mắt lại, sau đó nhấn nút trên máy liên lạc đeo cổ họng, giao phó Marcus: "Liên lạc với đơn vị trinh sát phía trước, hỏi xem họ có phát hiện gì không."

"Vâng, vâng! Tôi chỉ ngưỡng mộ những người trên trực thăng thôi mà, nhìn người ta kìa, hành quân cũng oai phong ngời ngời như vậy." Marcus bĩu môi, sau đó cùng đại đội trưởng trinh sát ở phía trước, bắt đầu trò chuyện về việc liệu có quân Liên Xô trong ngôi làng phía trước hay không.

Trên đỉnh đầu bọn họ, viên cơ phó của một chiếc trực thăng Odin cúi đầu nhìn đoàn xe tăng King Tiger bên dưới, với vẻ mặt đầy vẻ ngưỡng mộ: "Nhìn người ta kìa, uy phong lẫm liệt, chỉ nhìn nòng pháo thôi đã thấy uy lực khủng khiếp rồi."

"Ừm! Chẳng phải sao... Còn như chúng ta, những kẻ đen đủi này... Cậu đã từng nghe nói có tên ngốc nào tự nguyện đặt mình vào một chiếc máy bay không có dù, chỉ bay ở độ cao hàng trăm mét giữa làn mưa đạn không?" Người lái cười một tiếng: "Chúng ta chính là..."

"Ha ha ha! Quan tài bay, chẳng phải là nói về chúng ta sao... Quả đúng là vậy." Viên cơ phó cũng tự chế giễu vài câu, sau đó họ liền im lặng, lái chiếc trực thăng của mình, hướng về phương xa bay đi. Họ không biết là, cũng có một nhóm người khác, ngưỡng mộ những người có thể bay lượn như họ, hệt như cách họ khao khát thân thể đao thương bất nhập của đối phương vậy.

Mọi quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.