Mặc dù cuộc hành quân vũ trang của Đức vào Rhineland bị xem như một trò hề, và việc thường xuyên điều động các đơn vị thiết giáp đã hé lộ một phần sức mạnh quân sự tiềm ẩn của Đức, nhưng cuối cùng, quân đội phòng vệ vẫn chật vật giành lại vùng đất này.

Chỉ vì vài binh lính Pháp nổ súng mà gần 1.500 quân nhân Đức phải rút lui trên đường tiến quân, khiến toàn bộ lực lượng vũ trang Đức trở tay không kịp – điều này gần như trở thành trò cười trong giới lãnh đạo quân sự toàn cầu. Trong mắt người Pháp, lực lượng vũ trang mới của Đức chẳng khác nào một bầy cừu; các đánh giá về năng lực chiến đấu thậm chí còn xếp quân đội phòng vệ Đức sau quân đội Nhật Bản.

Tuy nhiên, quân đội phòng vệ vẫn trở thành vị cứu tinh trong lòng người dân Đức. Tại vùng Rhineland, họ được nhân dân địa phương nhiệt liệt chào đón. Dù những binh lính này vẫn còn cưỡi những con ngựa cao lớn, dù vài người vẫn mang theo súng máy Maxim lỗi thời, nhưng họ vẫn được vây quanh bởi hoa tươi, vẫn được các cô gái chặn đường tặng những nụ hôn nồng cháy.

Đối với đa số cư dân Rhineland, cuộc tiến quân vũ trang này xứng đáng được ăn mừng long trọng. Mỗi khi binh sĩ quân phòng vệ đội mũ cối đi qua một thành phố, các thị dân đều đổ ra đường để chào đón họ một cách nồng nhiệt nhất.

Họ nhảy múa hò reo, hát vang những ca khúc yêu nước, vui mừng khôn xiết. Trong các buổi lễ chào đón tự phát, các cô gái trẻ dâng lên những bó hoa cẩm chướng đỏ thắm cho các chỉ huy. Quốc kỳ Đức tung bay khắp phố lớn ngõ nhỏ. Một phóng viên đã thốt lên khi chứng kiến cảnh tượng đó: "Người dân địa phương nhiệt tình đến mức, số quân nhân quốc phòng dường như không đủ cho các cô gái thể hiện tình cảm!"

Tại thành phố Cologne, một quý ông vừa tan lễ nhà thờ, nghe tin quân đội tổ quốc đã đến, liền lập tức đổi hướng đi đến quảng trường lớn, vừa đi vừa nói: "Chúa ơi! Tôi muốn mời người lính đầu tiên bắt tay với tôi một bữa ăn mừng thật vui vẻ! Như cái ngày tôi nhập ngũ năm 1914 vậy! Hôm nay tôi phải cùng anh ta uống cho say tới bến! Tướng quân Accardo Rudolph vạn tuế!" Tình hình tương tự diễn ra tại Frankfurt, Aachen, Dusseldorf và Bremen – khắp nơi đều tràn ngập tinh thần yêu nước cuồng nhiệt.

Dưới chiến dịch tuyên truyền của Fannie, Accardo một lần nữa trở thành anh hùng của nhân dân Đức. Dân chúng không màng việc Accardo suýt đẩy họ vào vực thẳm chiến tranh; trong không khí ngột ngạt của cuộc khủng hoảng kinh tế, chỉ cần nghe được một chút tin tức trấn an, động viên lòng người cũng là niềm an ủi lớn lao đối với tầng lớp lao động dưới đáy.

Mặc dù phân tích sâu sắc, không khó để nhận thấy đây rõ ràng là một cuộc mạo hiểm điên rồ do Accardo chỉ huy quân đội phòng vệ thực hiện; nhưng dưới cái bóng của thắng lợi, hành động ngu xuẩn suýt soát tự sát ấy lại biến thành tinh thần dũng cảm, biết cân nhắc kỹ lưỡng. Đó chính là sức mạnh khủng khiếp của tuyên truyền dư luận: nó có thể lợi dụng sự bất mãn của mọi người đối với thực tế, khuếch đại những u ám trong lòng họ, rồi bộc phát thành một sức mạnh chưa từng có để lợi dụng.

Tuy nhiên, không phải tất cả người Đức đều mừng rỡ như điên trước việc tiến quân vào khu phi quân sự Rhineland. Trong số những người hoài nghi về hành động này, một bộ phận lớn đến từ các tướng lĩnh cấp cao của lục quân. Bởi vì họ hiểu rõ rằng, dù quân đội đã bí mật mở rộng gần gấp đôi, nhưng vẫn còn lâu mới đủ sức đối đầu với Pháp, người hàng xóm phía Tây. Năm 1930, Đức chỉ có thể huy động không quá hai trăm nghìn quân, tương đương khoảng 10 sư đoàn; trong khi Pháp có thể động viên tới 100 sư đoàn tác chiến.

Chính vì lo sợ Pháp phản công, Accardo không dám quá mức khiêu khích thần kinh người Pháp. Theo kế hoạch tiến quân Rhineland do Bock và Accardo vạch ra, Đức chỉ có ba sư đoàn bộ binh hạng nhẹ, không đủ quân số, tiến vào Rhineland, với tổng binh lực chỉ vỏn vẹn 1.500 người đáng thương. Những đơn vị này không có vũ khí hạng nặng, chỉ được trang bị súng máy và súng trường, nhằm mục đích giảm thiểu tối đa thanh thế, tránh gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho biên giới Pháp, với hy vọng làm giảm khả năng xảy ra bạo lực giữa hai bên.

Do các hiệp ước hiện hành, những động thái kín kẽ của Đức, và cuối cùng là việc vài binh lính Pháp tự phát phản kích, đã khiến cho việc tiếp quản Rhineland lần này biến thành một trò hề ——

Đêm hôm ấy, tại dạ tiệc chúc mừng, Accardo nâng ly rượu lên, hướng về phía các quan chức và nghị viên đang vội vã đến để chuộc lỗi của mình, Accardo tuyên bố: "Từ hôm nay trở đi! Chính phủ Đức sẽ một lần nữa hoàn toàn thực hiện chủ quyền quốc gia tuyệt đối tại khu vực phi quân sự hóa này! Nhân dân Đức muôn năm! Đảng Großdeutschland tất thắng!"

Tất cả mọi người – bao gồm cả những người chưa phải là đảng viên của Đảng Großdeutschland – đều giơ tay phải lên, hô vang "Großdeutschland muôn năm!".

Accardo giơ tay ra hiệu mọi người im lặng, sau đó, dưới ánh mắt của tất cả mọi người, hắn tiếp tục bài diễn văn của mình: "Vào giờ phút này, ở miền Tây nước Đức, quân đội Đức đang bước vào kỷ nguyên hòa bình mà họ đã tìm kiếm. Họ sẽ trở thành người bảo vệ nơi đó. Cho đến bây giờ, tôi vẫn tin chắc rằng chúng ta sẽ tiếp tục tuân thủ hai lời thề."

Hắn vừa nói vừa giơ ngón trỏ và ngón giữa lên: "Thứ nhất, để một lần nữa giành được vinh dự dân tộc, chúng ta thề tuyệt đối không khuất phục trước bất kỳ thế lực nào! Thứ hai, chúng ta thề sẽ nỗ lực sâu sắc hơn bao giờ hết để tăng cường sự hiểu biết lẫn nhau giữa các dân tộc châu Âu, và Đức sẽ không phá hoại hòa bình."

Đó là một màn diễn thuyết hùng hồn và chấn động. Giữa những tiếng reo hò "Chúng ta tất thắng!", Accardo mồ hôi đầm đìa, kiệt sức bước xuống bục diễn thuyết, khóe môi nở một nụ cười hài lòng. Hắn đã chiến thắng! Với chiến thắng lần này, hắn đã thực sự nắm giữ hướng đi tương lai của nước Đức.

"Accardo! Có lúc tôi thực sự nghi ngờ anh chính là thiên tài thao túng dư luận trời sinh! Anh còn chuyên nghiệp hơn tôi tưởng rất nhiều." Fannie khoác tay trái của Accardo, gương mặt hiện vẻ say đắm.

"Dù thế nào đi nữa, hôm nay là chiến thắng của chúng ta." Accardo hít một hơi thật sâu rồi cười đáp: "Thế nên tôi đã dùng đến bài diễn thuyết cuối cùng của mình."

"Đúng vậy! Anh đã trở thành tình nhân thực sự của công chúng, Accardo!" Fannie cười tinh quái nhìn gương mặt Accardo: "Nghe nói chiều nay anh đã hôn cô thư ký gợi cảm kia của anh?"

"Đúng vậy! Thế nên anh nghĩ em nên chọn một người tốt hơn anh..." Accardo đang chuẩn bị nói chuyện với Fannie về vấn đề giữa hai người họ thì bị Fannie đặt một nụ hôn lên môi. Fannie không quá thấp, cô nhón chân lên, ôm cổ Accardo và vừa vặn chạm tới môi hắn.

"Ô..." Cái lưỡi thật mềm – đó là ý nghĩ lóe lên trong đầu Accardo, sau đó hắn nhắm mắt lại, tận hưởng sự táo bạo của cô gái.

Môi rời ra, Fannie dùng ngón trỏ tay phải đặt lên môi Accardo: "Anh yêu! Em đã nói rồi, em không ngại làm người phụ nữ trong bóng tối! Vị trí vợ của anh cứ để cô Mercedes lo lắng đi! Em chỉ cần làm người tình của anh là đủ rồi."

Chúa ơi! Quyết chí làm kẻ thứ ba ư! Lại còn là một nữ cường nhân xinh đẹp đến thế, em như vậy chẳng phải muốn lấy mạng anh sao! Cứ tiếp tục cám dỗ anh như vậy, anh sẽ phạm sai lầm mất! Trong lòng Accardo dằn vặt khôn nguôi.

"Anh có thể đến nhà em bất cứ lúc nào, em sẽ đợi anh!" Fannie ngọt ngào cười, rồi buông Accardo ra, nhìn Anna đang đứng bên cạnh với vẻ mặt ghen tức, Fannie nhíu mày: "Được rồi! Hôm nay em còn phải quay về bộ tuyên truyền, còn mấy chuyên đề liên quan đến Rhineland đang chờ em thẩm định... Em sẽ không làm phiền hai người nữa! Chúc vui vẻ!"

Accardo liếc nhìn Anna bên cạnh, cười gượng gạo: "A ha ha, cô ấy vẫn vậy thôi, ha ha, ha ha ha."

"Em có nói gì đâu." Anna hừ một tiếng: "Dù sao bây giờ tướng quân ngài đã giàu có rồi, em chỉ cần ở bên cạnh ngài mỗi ngày là đủ."

"Thưa tướng quân!" Gull bưng ly rượu đi tới, sắc mặt đỏ lên, xem chừng đã uống khá nhiều: "Ngài là anh hùng của chúng ta! Đảng Großdeutschland muôn năm!" Vừa hô to, vừa nâng ly rượu, hắn lảo đảo bước qua Accardo.

"Xem ra mọi người cũng chịu áp lực lớn thật." Accardo nhìn Anna đang khoác tay mình, mỉm cười nói: "Cảm ơn em vì những lời đó, thật sự rất cảm kích."

"Bấy lâu nay, em vẫn luôn ở bên cạnh ngài. Em cảm thấy một tướng quân như ngài, mới thực sự là lãnh tụ của nhân dân Đức, thế nên em ủng hộ ngài, dùng tình yêu và toàn bộ nhiệt huyết của em để ủng hộ ngài!" Anna đỏ mặt nói...

Bữa tiệc kéo dài đến tận đêm khuya, còn niềm hân hoan của nhân dân Đức thì kéo dài rất, rất lâu sau đó. Chẳng hạn như những binh lính mặc quân phục đen của đảng vệ quân, họ ngồi trên xe tải, giương cờ đi qua các phố lớn ngõ nhỏ ở Berlin, tụ tập diễu hành trên quảng trường trước phủ tổng thống, hô vang khẩu hiệu "Đảng Großdeutschland muôn năm!"

Mọi trào lưu và phe phái trong nội bộ chính phủ Đức đều bị Đảng Großdeutschland hùng mạnh thống nhất chỉ trong một đợt. Bề ngoài, chính phủ Đức đã trở thành những người thực thi chính sách của Đảng Großdeutschland. Ngay cả Đảng Quốc xã vốn luôn bồn chồn cũng biến mất tăm hơi vào lúc này, để m���c Đảng Großdeutschland hùng hồn tuyên truyền chiến thắng này trong các bài diễn văn tại quốc hội.

Hành động cuồng nhiệt này còn khuyến khích các phe phái cấp tiến trong nội bộ chính phủ. Họ lũ lượt rời bỏ tổ chức cũ để gia nhập Đảng Großdeutschland, bởi vì họ nhận ra rằng những lời lẽ cấp tiến và mơ mộng của mình vẫn chưa thể sánh bằng những hành động cấp tiến mà Đảng Großdeutschland đã thực hiện – khi họ còn đang kêu gọi tăng cường quân bị để chuẩn bị chiến đấu, Đảng Großdeutschland đã xuất binh giành lại khu phi quân sự Rhineland.

Dù thế nào đi nữa, Accardo vẫn trở thành đại anh hùng của nước Đức. Trong một báo cáo thăm dò ý dân không chính thức, tỷ lệ ủng hộ dành cho hắn đã đạt tới con số kinh ngạc 72%. Một số phân tích chỉ ra rằng, chỉ cần hắn tuyên bố tham gia tranh cử tổng thống vào kỳ tới, hắn chắc chắn có thể thay thế Hindenburg để trở thành tổng thống Đức nhiệm kỳ tiếp theo.

Tuy nhiên, không rõ vì lý do cụ thể nào, Accardo dường như không hề hứng thú với chức vị tổng thống này. Vào cuối tuần đầu tiên sau khi Rhineland trở về dưới sự kiểm soát của Đức, hắn còn đích thân tuyên bố với truyền thông rằng hắn không có ý định tranh cử tổng thống Đức nhiệm kỳ tiếp theo.

Để bù đắp cho những trở ngại mà ông đã gây ra trong chiến dịch Rhineland, cùng với sự cảm kích đối với thái độ của Accardo lần này, Tổng thống Hindenburg, dù mang một cơ thể ốm yếu, vẫn tham dự buổi lễ ăn mừng được tổ chức tại thành phố Cologne sau đó. Trong suốt buổi lễ, ông cố ý sắp xếp Tướng quân Accardo Rudolph đứng bên phải mình. Còn người đứng bên trái Hindenburg là Thủ tướng Đức, cựu Bộ trưởng Ngoại giao Stresemann, một thành viên của Đảng Großdeutschland.

Tín hiệu này đã thể hiện rõ ràng một ý nghĩa: Đảng Großdeutschland đã bắt đầu thống trị toàn bộ nước Đức.

Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.