Rất nhiều người đều có tín ngưỡng. Sự kiên định trong tín ngưỡng có thể giúp chiến sĩ không sợ chết mà tiếp tục chiến đấu. Nếu ở thế kỷ hai mươi mốt, binh lính tại một số khu vực Trung Đông có thể dựa vào tín ngưỡng để đối đầu với quân đội trang bị công nghệ đến tận răng, thì vào năm 1939, cũng có những người dựa vào tín ngưỡng của mình để tác chiến với đối thủ hùng mạnh.

Nhiều người không có tín ngưỡng không tin rằng có những người dám ngẩng cao đầu đối mặt lưỡi lê kẻ thù, không tin rằng có những người có thể chịu đựng tra tấn dã man mà không hé răng tiết lộ dù chỉ một chút bí mật không đáng kể. Những người này không thể nào hiểu được sự kiên trì đó, và cho rằng chỉ kẻ ngốc mới làm những chuyện như vậy.

Vì vậy, trong những cảnh phim ngày nay, hình ảnh những người lính đối mặt với kẻ địch đông đảo giương vũ khí lên, cười ngạo nghễ trước roi da và mỏ hàn của quân thù, chờ quân địch cầm lưỡi lê tiến lại gần rồi giật chốt quả lựu đạn giấu trong ngực, những hình ảnh đó trở thành biểu tượng, liên tục thử thách giới hạn chịu đựng của khán giả.

Rennes cũng từng có tín ngưỡng, và tín ngưỡng của anh ta chính là bản thân mình. Anh cảm thấy mình có thể tự dựa vào bản thân để tồn tại. Trong một thế giới nguy hiểm như vậy, ngoài anh ta và vũ khí trong tay, anh không có tín ngưỡng nào khác.

Tuy nhiên, gần đây anh phát hiện mình bắt đầu dựa dẫm vào những người đồng đội. Đây là một tín hiệu rất nguy hiểm, ít nhất trong sâu thẳm tâm hồn, anh cảm thấy đây là một sự khởi đầu vô cùng đáng lo. Anh không còn là một u hồn cô độc, mà là một cá thể sống động.

Anh tin tưởng pháo trưởng Andre, bởi vì gã đàn ông đáng tin cậy này có thể thực hiện những phát bắn không tưởng, tiêu diệt những chiếc xe tăng địch nguy hiểm; anh tin tưởng người lái Baumann, lần trước anh ta đã lái xe tăng điêu luyện, giúp họ hoàn thành nhiệm vụ tưởng chừng bất khả thi.

Anh cũng tin tưởng nữ kỹ thuật viên cơ điện gầy gò và có chút bạo lực, Alice. Cô nàng điều chỉnh kênh liên lạc rõ ràng, không bị nhiễu sóng, khiến tai anh ta ngày càng thính nhạy hơn. Dĩ nhiên anh cũng rất quý Bruce, người lính nạp đạn đó, dù lắm mồm như Marcus, nhưng lại là một người tốt bụng, chân thành.

Dĩ nhiên, ngoài những người này, anh còn ngày càng tin tưởng chiếc xe tăng Tiger mà họ đã lái suốt một thời gian dài. Dù sao, một món đồ được sử dụng quá lâu tất yếu sẽ nảy sinh một chút tình cảm lưu luyến. Có thể đồng hành cùng năm con người suốt một năm trời trên chiến trường thê thảm như vậy, đủ để chứng minh thiết kế ban đầu của chiếc Tiger là hoàn toàn thành công.

Nhưng khi họ từ bỏ chiếc Tiger đó, được chỉ định tiếp nhận một loại xe tăng khác mạnh mẽ hơn, Rennes phát hiện tín ngưỡng của mình có phần lung lay. Không nghi ngờ gì, chiếc King Tiger mạnh mẽ hơn đó chính là một kiệt tác mở ra kỷ nguyên mới, nhưng Rennes lại không hề có chút vui sướng nào khi phương tiện chiến đấu của mình được nâng cấp.

Một bên, Bruce đang chờ ở sân ga. Chẳng bao lâu nữa họ sẽ nhận được những chiếc King Tiger mới thuộc về mình. Bởi vậy, lúc này Bruce có vẻ hơi hưng phấn, anh luyên thuyên nói với Andre bên cạnh: "Anh ngồi lái nên không cảm nhận được, cái cảm giác rộng rãi đó khiến tốc độ nạp đạn của tôi cũng nhanh hơn đáng kể."

Andre cũng rất vui vẻ, anh cảm thấy hệ thống hỗ trợ ngắm bắn đó đơn giản là vô địch. Thứ đó giúp anh ta có thể khóa mục tiêu chỉ trong vài giây sau khi xe tăng dừng lại, dễ dàng xuyên thủng lớp giáp địch. Điều này trước đây rất khó th��c hiện, ít nhất anh ta phải phát huy hết khả năng mới mong đạt được.

Còn Baumann thì không vui vẻ lắm, vì khung gầm xe tăng thay đổi khiến thói quen lái xe của anh ta cũng phải điều chỉnh ít nhiều. Bởi vậy anh không nói gì, chỉ đứng đó không ngừng múa tay, mô phỏng cảm giác khi điều khiển xe tăng. Tuy nhiên, có thể thấy rõ là anh thật lòng thích lái loại xe tăng mới này, nếu không thì anh đã chẳng có dáng vẻ như thế.

Alice thì không thấy có biến hóa gì. Cô nàng chỉ đứng cạnh Rennes, không chút xao động, khiến người ta khó mà nhận ra nàng là cô bé từng cầm súng máy có thể quét sạch bộ binh địch ngay phía trước. Tuy nhiên, trải qua thời gian dài sống ở tiền tuyến như vậy, trên người cô đã không còn thấy sự u buồn và vẻ hồn nhiên ban đầu, chỉ còn lại một khí chất lạnh lùng, xa cách, khiến người khác khó lòng lại gần.

Chiếc xe tăng mới ở mọi mặt đều rất tốt: có hệ thống ngắm bắn tân tiến và chính xác hơn, có không gian nội thất rộng rãi hơn cùng kho đạn dược dự trữ, có động lực mạnh mẽ cùng pháo uy lực vượt trội. Lớp thiết giáp càng dày đến mức khiến kẻ địch phải tuyệt vọng. Hiện giờ gần như không ai có thể uy hiếp được King Tiger, trên chiến trường nó gần như là một sự tồn tại bất khả chiến bại.

Đến đây, Rennes chợt nhận ra lý do khiến mình không vui. Anh cười khổ một tiếng, cố thả lỏng bản thân. Đúng vậy, anh đã nghĩ ra nguyên nhân, và nguyên nhân đó chính là, một cỗ máy giết người được huấn luyện bằng những phương pháp đặc biệt như anh ta, đang ngày càng ít đất dụng võ trên chiến trường.

Hay nói cách khác, chiến tranh bây giờ không còn cần đến những cá nhân dũng mãnh như anh ta. Cho dù anh có chiến đấu điêu luyện và lạnh lùng đến mấy, cũng không cách nào bù đắp sự chênh lệch về vũ khí, trang bị, cũng không cách nào theo kịp những thay đổi trong phương thức tác chiến. Trong khi anh ta vẫn luyện tập bắn súng giết người không chớp mắt, thì các nhà máy công nghiệp vũ khí khổng lồ của Đức đã sản xuất ra những con quái vật thép bất khả xâm phạm.

Thật trớ trêu làm sao! Một người khổ luyện kỹ năng giết người suốt nhiều năm, đánh đổi bằng một trái tim sắt đá, gần như đọa lạc thành quỷ dữ, nhưng lại không cách nào đối mặt với những chiếc xe tăng nối đuôi nhau rời nhà máy. Thời đại thay đổi, trở nên xa lạ và khiến Rennes bắt đầu sợ hãi.

Anh sợ hãi nếu cứ tiếp tục phát triển như vậy, một ngày nào đó, Nguyên thủ Accardo sẽ không còn cần những chiến sĩ như anh ta nữa. Khi đ��, tiến bộ khoa học kỹ thuật đạt đến mức có thể thay thế chiến sĩ, mọi người căn bản không cần ra chiến trường, mà có thể điều khiển xe tăng, máy bay chém giết từ xa cách hàng ngàn cây số.

Bất kể thân thủ nhanh nhẹn đến mấy, cũng không thể thắng được phản ứng nhanh nhạy hơn của vũ khí tự động hoàn toàn. Những binh lính đeo thiết bị nhìn đêm, cầm vũ khí tự động có thể giết người từ khoảng cách hàng trăm mét trong bóng tối chạng vạng. Khi đó, những "quỷ dữ" được đào tạo từ học viện Kỵ sĩ Sói thậm chí không thể chống lại một sinh viên đang điều khiển máy bay chiến đấu từ xa bằng một chiếc cần điều khiển.

"Nếu quả thật đến lúc đó, chẳng lẽ tôi sẽ chỉ còn cái danh xưng một tên đao phủ sao?" Rennes khẽ tự nhủ trong đầu với chút cô đơn. Anh vẫn cho là mình là một chiến sĩ, một chiến sĩ hùng mạnh, nhưng bây giờ anh phát hiện, chẳng bao lâu nữa, những việc anh ta có thể làm cho Nguyên thủ, một tân binh bất kỳ cũng có thể thực hiện.

Trong lúc anh ta đang miên man suy nghĩ, một đoàn tàu quân sự chậm rãi tiến vào nhà ga. Đầu máy xe lửa nhả ra khói trắng đặc, chầm chậm dừng lại cạnh sân ga tạm nơi Rennes và đồng đội đang đứng. Phía sau đoàn tàu, ngoài hai toa tàu bọc thép ra, còn có vài toa chở đầy binh lính Đảng Vệ quân được trang bị vũ khí đầy đủ.

Xem ra, hành trình từ Đức sang Ba Lan, rồi qua Ukraine, tiếp tục xuyên Donetsk để đến trạm nhỏ này, là một hành trình dài dằng dặc và không mấy an toàn. Không chỉ phải dùng binh lính Đảng Vệ quân tham gia áp tải, mà còn được tăng cường thêm hai toa tàu bọc thép trang bị tháp pháo.

Hai toa tàu bọc thép đó trang bị tháp pháo Panzer. Ngoài pháo bộ binh 75 li ở hai bên, còn có mười khẩu súng máy mọc tua tủa như lông nhím. Nếu xét về hỏa lực đối với quân du kích, chỉ riêng hai toa tàu này thôi cũng đủ sức dễ dàng tiêu diệt hơn ngàn quân du kích.

Phía sau, trên các toa xe tải hở, đang chở đầy những chiếc King Tiger. Một phần trong số này là để bổ sung cho Tiểu đoàn Xe tăng Hạng nặng 502, một số khác dành cho Sư đoàn Thiết giáp số 1 thuộc Quân đoàn Thiết giáp số 1 của Quân đội Quốc phòng.

Do áp dụng rộng rãi các phương pháp sản xuất cơ khí tự động hóa tân tiến hơn, sản lượng King Tiger hàng năm tăng vọt, thậm chí đã vượt qua Tiger về số lượng. Bởi vậy, trước đây không lâu, việc sản xuất Tiger đã bị cắt giảm. Toàn bộ năng lực sản xuất xe tăng của Đức chuyển sang tập trung vào những chiếc King Tiger ưu việt hơn. Đây đối với quân Đức mà nói là một tin tức vô cùng tốt, bởi điều này báo hiệu King Tiger sẽ được trang bị cho các đơn vị tiền tuyến nhanh chóng và với số lượng lớn hơn nhiều.

Trời đầy khói mù, mưa phùn lất phất rơi. Do cấp bậc quân hàm, Rennes đứng ở khu vực có mái che của sân ga dã chiến đơn sơ. Phía bên kia, những người phụ trách tiếp nhiên liệu cho xe chở dầu cùng với các kỹ thuật viên đều đang đứng dưới mưa, khiến cả trạm nhỏ trông vô cùng bận rộn.

Theo đoàn tàu dừng hẳn, mọi người vội vàng gỡ bỏ tấm bạt phủ trên các toa tàu. Từng chiếc King Tiger hoàn toàn mới tinh lần lượt hiện ra trước mắt mọi người. Những chiếc xe tăng này đều đã được sơn màu rằn ri mùa hè, khác hẳn với những chiếc xe đã tham gia chiến tranh mùa đông với lớp sơn trắng phủ đã bạc màu.

Cùng với đoàn tàu đến còn có những kỹ thuật viên sửa chữa King Tiger vừa hoàn thành khóa huấn luyện, dĩ nhiên cũng không thiếu những tân binh bổ sung cho các đơn vị thiết giáp đến cùng chuyến tàu. Những người này bắt đầu dựa vào phiếu phân bổ, tìm về đơn vị của mình. Cộng thêm việc xe cẩu và xe kéo lần lượt dỡ từng chiếc xe tăng khỏi tàu, khiến khung cảnh càng thêm huyên náo.

"Rennes thượng úy." Một sĩ quan phụ trách tiếp nhận vật tư ở sân ga cười đứng sau tổ lái của Rennes. Sau khi chào hỏi, anh ta vẫy vẫy cuốn sổ ghi chép trong tay, rồi hỏi: "Những chiếc King Tiger hoàn toàn mới này, chắc hẳn các anh cũng đã lái thử rồi. Anh có quân hàm cao nhất, anh chọn trước một chiếc đi."

Rennes nhìn sang phía những chiếc King Tiger đang lần lượt được dỡ xuống khỏi tàu, dưới ánh mắt của Alice, Andre và những người khác, anh đưa tay ra, cứ thế chỉ đại một ngón tay về phía xa, với vẻ hơi thiếu hứng thú, nói: "Nghe nói đều được sản xuất trên dây chuyền tự động cả, thì còn gì mà phải chọn lựa nữa, chẳng phải chúng đều như nhau sao?"

"Được rồi! Rennes thượng úy. Tôi nhớ anh muốn chiếc xe tăng đó. Tôi sẽ cho người ghi số hiệu xe tăng của anh lên đó." Vị sĩ quan kia nhìn theo cánh tay của Rennes, sau đó gật đầu một cái, chắp tay sau lưng rồi đi về phía chiếc xe tăng đó: "Chiếc xe tăng đó! Đúng, chính là chiếc xe tăng đó! Cẩn thận một chút khi dỡ hàng nhé! Trung sĩ Sparrow, ghi số hiệu sản xuất của chiếc xe tăng đó, phân biệt với các xe tăng khác. Chiếc này là của Thượng úy Rennes đấy, số hiệu đơn vị 113... Đừng nhầm lẫn nhé!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.