Calvus nhìn thấy Rennes, nở nụ cười rạng rỡ. Hai người vốn có quan hệ khá tốt từ thuở ban đầu thành lập tiểu đoàn tinh nhuệ 501, nay gặp lại càng thêm thân thiết.

Trong chiến tranh, rất dễ dàng để nhận ra mình không có bạn bè. Những người bạn "mới quen", vừa báo tên quê quán cho nhau, thì sau một trận chiến đấu đã chẳng còn lại mấy người. Tiếp đó, những gương mặt mới lại được bổ sung, họ lạnh lùng nhìn nhau, vắt óc tìm cách bắt chuyện. Lâu dần, sẽ chẳng còn ai muốn kết giao những "người bạn" mới nữa.

Vì vậy, trong chiến tranh tàn khốc, nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc, hơn nữa lại là khuôn mặt cũ quen thuộc, là điều đáng mừng, bởi nó đại diện cho việc người quen của bạn vẫn còn sống, và chính bản thân bạn cũng tạm thời giữ được cái mạng nhỏ này – quả là một chuyện vô cùng khoái trá.

"May mà Alice khai hỏa đấy, chứ nếu tôi mà bắn từ phía sau các cậu một băng đạn, thì các cậu đã gặp Thượng đế rồi!" Rennes vừa rút đạn ra khỏi súng, vừa cài chốt an toàn, rồi tiến đến trước mặt Calvus, cười nói.

"Thôi đi, đừng dọa người nữa. Tôi không tin cậu nhìn thấy chúng tôi, một đám người mặc quân phục Đảng Vệ quân, mà dám trực tiếp nổ súng bắn hết đạn đâu." Calvus vừa cười vừa ôm Rennes một cái, vừa chỉ chỉ người bên cạnh: "Cũng là học trò của tôi, đại đồ đệ, nhị đồ đệ... Túm lại cũng là một lũ chuyên phá phách, toàn bộ đều là cao thủ xe tăng chiến."

Đây không phải là Calvus khoác lác, mà là đơn vị của anh ta thực sự có thể sánh ngang sư đoàn tinh nhuệ của Rennes. Tiểu đoàn tiêm kích xe tăng hạng nặng 503 này, khi được tăng cường cho Tập đoàn quân A, đã có thành tích ngang ngửa với tiểu đoàn tiêm kích xe tăng hạng nặng 501 của Wittmann – át chủ bài xe tăng số một toàn quân. Họ trở thành hai đơn vị chủ lực mạnh nhất dưới quyền Tập đoàn quân A.

Cá nhân Calvus đã điều khiển một chiếc Tiger phá hủy 123 xe tăng, vững vàng chiếm giữ vị trí át chủ bài thứ ba của nước Đức. Anh ta từng tại cánh sườn tấn công Minsk, một mình phá hủy hàng chục xe tăng của đơn vị tăng thiết giáp Liên Xô đang chặn hậu, suýt chút nữa phá vỡ kỷ lục cao nhất của Wittmann về số xe tăng bị phá hủy trong một trận chiến ở Anh.

Và đơn vị của anh ta cũng đứng vững trong top ba đơn vị tăng thiết giáp của toàn quân Đức với tổng số xe tăng địch bị phá hủy vượt quá 300 chiếc. Hơn nữa, phong cách chiến đấu chắc chắn nhưng không kém phần mãnh liệt của anh ta khiến anh ta thực sự là một chuyên gia xe tăng chiến hiếm có.

Nếu không, tiểu đoàn của anh ta đã chẳng được chọn để trở thành đơn vị đầu tiên của quân Đ��c trang bị xe tăng King Tiger kiểu mới. Sau khi đổi sang King Tiger, anh ta còn đích thân dẫn quân tham gia trận tranh đoạt cao địa Orcha khốc liệt. Trong trận chiến đẫm máu đó, với cái giá là một chiếc King Tiger, anh ta đã phá hủy tổng cộng 17 xe tăng Liên Xô, bao gồm cả 5 chiếc xe tăng Stalin.

Trên thực tế, chiếc King Tiger của tiểu đoàn họ bị phá hủy không phải do xe tăng đối phương, mà là bị một chiếc xe tăng cắt đứt xích, sau đó bị bộ binh Liên Xô ùa lên phá hủy. Trước khi bị phá hủy, tiểu đoàn 503 đã kịp thời giải cứu toàn bộ kíp lái khỏi chiếc xe tăng này, đồng thời phá hủy thiết bị bên trong trước khi bỏ xe.

Sau đó, quân Đức đã triển khai một cuộc tấn công nhằm giành lại xác chiếc King Tiger. Quân Liên Xô, thấy không thể bắt sống chiếc xe tăng mới của quân Đức đã bị hư hại nghiêm trọng này, đành phải dùng thuốc nổ để phá hủy hoàn toàn nó. Nhưng trước khi bị bỏ lại, chiếc King Tiger này đã trúng hàng chục phát đạn từ đủ loại pháo chống tăng của Liên Xô, ấy vậy mà không một phát đạn pháo nào xuyên thủng được lớp giáp trước dày dặn của nó.

Calvus và Rennes dẫn đầu đi trước, phía sau là các sĩ quan và binh lính tiểu đoàn xe tăng 503 vây quanh Alice, Andre cùng những người khác. Dù sao thì người tài giỏi, có năng lực đi đến đâu cũng được mọi người tôn kính và hoan nghênh, huống hồ còn có một cô bé trông thật xinh đẹp nữa.

"Tôi nghe nói, chiếc Tiger của cậu trong trận chiến đường sắt, trận chiến mà Bộ Tuyên truyền ca ngợi khắp nơi, đã bị buộc phải bỏ lại?" Calvus vừa dẫn đường, đưa Rennes cùng đoàn người về phía sở chỉ huy tiểu đoàn 503, vừa hỏi người bạn bên cạnh: "Sao cậu liều mạng thế? Chẳng lẽ cậu thật sự nghĩ rằng, nếu không có cậu, chiến tranh sẽ không thể tiếp tục sao?"

Rennes nhìn Calvus, người bạn đồng niên nhưng đã lộ rõ vẻ già dặn, cuối cùng lên tiếng đáp: "Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, chiến tranh sẽ thay đổi gì nếu không có tôi. Nhưng tôi nợ Nguyên thủ một ân tình, tôi phải nghiêm túc chiến đấu thật tốt từng trận một, mới mong trả được ân tình này trước khi chiến tranh kết thúc."

Calvus nhìn Rennes một lát rồi thở dài: "Trước đây cậu sẽ chẳng bao giờ nói với tôi điều này, cậu chỉ cười rồi lảng sang chuyện khác. Lâu rồi không gặp, cậu đã thay đổi không ít. Nhưng tôi vẫn muốn khuyên cậu, nghiêm túc chiến đấu tốt mỗi một trận, thường thì cũng có nghĩa là cậu sẽ chẳng sống đến khi chiến tranh kết thúc đâu."

"Tôi biết, ân tình tôi nợ Nguyên thủ chính là vì ngài ấy đã ban cho tôi một lần sinh mạng." Rennes gật đầu đáp: "Nếu may mắn không chết, tôi mới có thể yên tâm mà sống tiếp. Tôi và cậu khác, cũng không giống Wittmann. Các cậu đều là chiến sĩ, còn tôi, là một ác quỷ."

"Ít người dùng Phantom để hình dung bản thân mình như cậu. Cậu nói Nguyên thủ từng cứu cậu, chuyện này tôi lại thấy hơi hứng thú đấy," Calvus vừa cười vừa nói: "Nguyên thủ đích thân cứu cậu sao?"

"Ngài ấy đưa tôi ra khỏi địa ngục đó," Rennes không chút do dự đáp: "Tôi lần đầu hít thở bầu không khí không mục nát, lần đầu cảm nhận được hơi ấm xung quanh, lần đầu tiên không cần sáng nào cũng dậy sớm để chém giết với ma quỷ."

"Tôi rất mong những gì cậu nói chỉ là phép ẩn dụ, nhưng tôi hiểu cậu, nên tôi biết những điều cậu nói có thể đều là sự thật," Calvus nuốt nước bọt nói: "Tôi chỉ có thể chúc cậu may mắn. Ít nhất thì vũ khí mà Nguyên thủ chuẩn bị cho cậu bây giờ có thể cứu cậu lần thứ hai. Nó có thể nói là chiếc xe tăng tốt nhất trên thế giới này, không có chiếc thứ hai đâu."

"Tôi có nghe nói rồi, ngoại trừ hỏa lực ra, chiếc xe tăng này đơn giản là một thiết kế hoàn toàn mới, khung gầm nguyên bản sử dụng hệ thống chống xóc đáng tin cậy hơn, cả chiếc xe tăng nghe nói có khả năng phòng vệ tốt hơn." Rennes đã tìm hiểu kỹ trước khi đến đây. Ít nhất thì trong phòng làm việc của Guderian, anh ta đã xem qua bản giới thiệu tính năng của chiếc xe tăng này, vốn vẫn còn thuộc tài liệu tuyệt mật.

Calvus bật cười: "Tôi có thể rất có trách nhiệm mà nói cho cậu biết, một khi cậu lái chiếc xe tăng này, cậu sẽ chỉ cảm nhận được cái cảm giác như hổ thêm cánh ấy thôi. Nó có một hệ thống nhìn đêm, dù không quá tốt, nhưng có thể giúp các cậu giành được lợi thế khó tin vào ban đêm."

"Cậu nói là, trong môi trường hoàn toàn tối đen, tôi có thể nhìn thấy đối phương ư?" Rennes cau mày hỏi.

"Đúng vậy, đó là một cảm giác thật kỳ diệu. Cậu có thể nhìn thấy đối thủ, cách đó vài trăm mét đã có thể nhìn thấy nó rồi. Dù hơi mơ hồ, nhưng không ảnh hưởng việc cậu khai hỏa bắn trúng mục tiêu," Calvus đáp.

"Nó còn có thể vừa di chuyển vừa ngắm bắn, thậm chí là khai hỏa ư?" Rennes tiếp tục hỏi.

"Đúng là nó có thể rút ngắn thời gian ngừng bắn giữa các lần di chuyển, nhưng nếu vừa phóng như bay trên mặt đường gồ ghề lại vừa khai hỏa thì không thể bắn trúng mục tiêu đâu, điểm này cũng giống như chiếc Tiger chúng ta từng dùng vậy." Calvus dừng chân tại thị trấn nhỏ nơi doanh trại 503 đóng quân.

Anh ta chỉ vào một chiếc xe tăng mà Rennes chưa từng thấy bao giờ đang đậu ở đằng xa, rồi nói với người bạn của mình: "Tự mình đến xem đi, có lẽ cậu sẽ lập tức yêu nó đấy. Nó là tinh hoa khoa học kỹ thuật của Đức, nghe nói còn sử dụng một loại kỹ thuật mới để sản xuất nhanh hơn cả Tiger nữa."

"Cảm ơn cậu." Rennes tăng nhanh bước chân, cùng Andre và những người khác đi đến bên chiếc xe tăng mà Calvus vừa giới thiệu. Họ thấy một chiếc siêu xe tăng dường như còn mạnh mẽ hơn cả Tiger. Chỉ cần nhìn qua là biết chiếc xe tăng này được thiết kế để tiêu diệt kẻ địch tốt hơn, ít nhất Rennes đã cảm nhận được khí thế đằng đằng sát khí tỏa ra từ nó.

Rennes đã quen thuộc với khẩu đại bác 88 ly và súng máy đồng trục. Điều khiến Rennes cảm thấy tâm đắc hơn nữa là trên tháp pháo, tại cửa khoang xe trưởng, còn được thiết kế một giá đỡ súng máy dự phòng. Ít nhất khi cần thiết, Rennes có thể dùng khẩu súng máy này để yểm hộ sườn xe tăng, coi như đây là một thiết kế khá chu đáo.

Điều càng khiến Rennes cảm thấy phấn khích là khả năng chống đạn và trọng lượng của chiếc xe tăng này đã được gia tăng, giúp Rennes có thể ung dung đối phó những chiếc xe tăng Stalin đầy nguy hiểm. Điều này giúp anh ta có thêm rất nhiều phần thắng khi đối phó với Lang Vương Wolf.

"Khi nào tôi có thể bắt đầu học cách sử dụng và chỉ huy loại xe tăng này tác chiến?" Rennes hỏi Calvus, người vừa bị anh ta vượt qua và giờ đang chậm rãi đi đến bên cạnh.

"Đừng có gấp, Thượng úy Rennes." Calvus lại nở nụ cười đặc trưng của mình, chỉ vào tòa nhà trung tâm ngôi làng nơi đóng quân của tiểu đoàn, rồi nói với Rennes đang sốt ruột: "Tiểu đoàn trưởng chúng tôi nghe tin cậu đến làm khách, đã đích thân sắp xếp một bàn ăn rồi. Chúng ta đã mở mấy hộp thịt bò, không thể để chúng lãng phí hết được, phải không?"

"Được rồi! Calvus." Rennes khó lòng chối từ tấm thịnh tình đó, đành gật đầu đồng ý: "Bây giờ vẫn còn chút thời gian, cậu sắp xếp chỗ ở cho năm người chúng tôi đi. Bên này chúng tôi có năm người, tốt nhất là có vài phòng ngủ."

"Chúng tôi cũng đã chuẩn bị xong rồi, năm chiếc giường, nhưng chỉ kiếm được ba chiếc chăn mới thôi. Cậu biết đấy, vật liệu bây giờ không dễ kiếm chút nào," Calvus giải thích. Lời anh ta còn chưa dứt, từ đằng xa đã vọng lại tiếng hoan hô. Tất cả mọi người đều giơ cao hai tay, dường như có chuyện vui lớn tày trời.

"Không biết có chuyện gì. Nếu các cậu chưa vội nghỉ ngơi, chúng ta có thể cùng đi xem xem rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra." Calvus dứt lời liền đi về phía có tiếng hoan hô, Rennes tự nhiên cũng cất bước đi theo sau.

Toàn bộ nội dung bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.