Trong một dòng thời gian khác, các đơn vị thiết giáp Đức, trong hai trạng thái tác chiến phù hợp nhất với phong cách của họ, đã lập nên những chiến công lừng lẫy khiến cả thế giới phải kinh ngạc và khiếp sợ. Một là trong giai đoạn đầu Thế chiến II, khi các cuộc tấn công tổng lực được triển khai, tốc độ đột phá và chia cắt đội hình địch của họ có thể nói là hình mẫu lý tưởng cho mọi đơn vị thiết giáp toàn cầu. Còn lại là trong giai đoạn cuối Thế chiến II, khi họ rơi vào trạng thái phòng thủ kiệt quệ, họ vẫn đạt được những chiến tích đáng kinh ngạc khiến kẻ địch phải thán phục, thường xuyên đẩy lùi các cuộc tấn công của kẻ địch có ưu thế vượt trội, tạo nên những kỳ tích phòng ngự.

Tương tự, ở một dòng thời gian khác đó, lính dù Đức đã lập nên nhiều kỷ lục đầu tiên trong lịch sử nhân loại, xuất hiện sống động ở hầu hết mọi mặt trận của Thế chiến II. Mặc dù do nhiều nguyên do, họ cuối cùng đã không thể trụ vững đến cuối Thế chiến II, nhưng họ vẫn được xếp vào hàng ngũ bộ binh tinh nhuệ, tham gia vô số trận phòng ngự phản công kinh điển, đi vào lịch sử. Và những người lính dù Đức kiên cường, dũng mãnh đó cũng đã để lại ấn tượng mạnh mẽ về sự kiên cường và thiện chiến cho quân đội các nước khác.

Trong dòng thời gian này, xe tăng của quân Đức đáng tin cậy hơn và có thiết kế chống đạn tốt hơn, mang lại lợi thế lớn hơn trong giao tranh, ngay cả những mẫu xe tăng ưu tú của đối phương cũng chưa kịp ra trận. Lính dù Đức, sau khi trải qua vài chiến dịch cực kỳ gian khổ, cũng trở nên thiện chiến và kiên cường hơn nhiều so với phiên bản của họ ở dòng thời gian kia. Sự xuất hiện thường xuyên của họ đã khắc sâu hình ảnh lính dù Đức kiêu dũng vào tâm trí toàn thế giới. Trong tình thế đó, khi các đơn vị thiết giáp Đức phối hợp cùng lính dù Đức bố trí phòng ngự để đối mặt với tấn công của kẻ địch, ví von họ vững như bàn thạch, bất động như núi cũng chẳng có gì là quá lời.

Vì vậy, khi quân Liên Xô một lần nữa phát động cuộc tấn công bộ binh, hòng giành lại cây cầu lớn đã mất, họ đã thất bại thảm hại không chút nghi ngờ. Họ lại bỏ lại hàng chục xác xe tăng, hơn trăm thi thể binh lính và một lần nữa rút lui về vị trí xuất phát ban đầu của họ.

Cây cầu lớn này có lẽ sẽ vĩnh viễn không bao giờ trở lại tay quân Liên Xô nữa, đó là ý nghĩ chung của tất cả binh sĩ Liên Xô đang nhìn về phía cây cầu từ xa. Ở đó, quân Đức dường như không bao giờ biết mệt mỏi, cũng không hề sợ hãi cái chết. Họ cố thủ trong chiến hào, thà chết chứ không lùi một bước.

Khi một đơn vị tin rằng chỉ cần có niềm tin là có thể đánh bại mọi kẻ thù mạnh mẽ, thì ở cùng thế giới đó, một đơn vị khác không chỉ sở hữu niềm tin mạnh mẽ mà còn nắm giữ những vũ khí tối tân nhất mà niềm tin ấy đã mang lại cho họ. Hai lực lượng này đã va chạm nảy lửa, cuối cùng chứng minh rằng trong chiến tranh hiện đại, chỉ có niềm tin thôi là không đủ để giành chiến thắng.

"Đồng chí Tướng quân Rokossovsky! Chúng tôi đã nỗ lực hết sức mình, nhưng trận địa vẫn nằm trong tay quân Đức. Tôi rất tiếc phải báo cáo với ngài rằng đơn vị của tôi đã không hoàn thành nhiệm vụ." Tướng quân Weinertsev run rẩy cầm ống nghe, lắp bắp báo cáo đoạn lời ngắn gọn mà chua xót.

Ngay sau đó, từ đầu dây bên kia, Rokossovsky nghe thấy một tiếng súng chói tai. Một sư đoàn trưởng dưới quyền ông đã tự sát bằng súng, khiến ánh mắt ông thoáng giật mình theo tiếng súng. Không phải ông lạnh lùng vô cảm, mà bởi vì nếu cứ tiếp tục thất bại như vậy, người tiếp theo phải nuốt đắng ở đầu dây điện thoại sẽ chính là ông. Vậy nên, ông chẳng có quyền than vãn nỗi đau của người khác, tất cả rồi cũng sẽ đến lượt mình mà thôi.

"Nếu kẻ địch biết không thể chiếm lại cây cầu lớn này, họ sẽ phá hủy nó. Khi đó, họ sẽ dùng pháo hạng nặng bắn phá khu vực này. Một mục tiêu lớn như cầu đường sắt sẽ rất dễ dàng bị trúng đạn và phá hủy." Rennes tựa vào xe tăng, ẩn mình ở phía gần bờ sông. Xe tăng Đức cũng sẽ không đứng yên chờ pháo kích từ quân Liên Xô. Họ nhanh chóng tìm được một vị trí tương đối an toàn, ít nhất là có thể lợi dụng sườn dốc ngược để che khuất tầm nhìn của trạm quan sát địch.

Ở phía bên kia cầu lớn, viên chỉ huy lực lượng đặc nhiệm Đức, những người đang chuẩn bị phá hủy cây cầu, mỉm cười. Rồi chỉ lên đầu, nói: "Thời đại đã khác, mười năm trước cần vô số người dùng sinh mạng để lấp đầy mục tiêu tác chiến, hôm nay chỉ cần hơn trăm người chúng ta là đủ; còn mười mấy năm trước, những việc không thể làm được thì bây giờ lại có thể!"

Ngay khi anh ta dứt lời, một chiếc trực thăng Odin trang bị tên lửa và pháo tự động đã lướt qua bầu trời chiến trường. Cánh quạt tạo ra luồng gió mạnh khiến hai người phải nheo mắt lại. Sau chiếc trực thăng đầu tiên, chiếc thứ hai, thứ ba nối tiếp bay qua. Ở xa hơn, hàng chục chiếc máy bay tương tự cũng đang bay qua trận địa của quân Đức.

"Những chiếc trực thăng này sẽ chịu trách nhiệm phá hủy trận địa pháo hạng nặng của Hồng quân Liên Xô. Người của chúng tôi đã trinh sát suốt đêm qua ở bờ sông bên kia để đánh dấu các mục tiêu pháo binh Liên Xô cần phá hủy." Viên chỉ huy lực lượng đặc nhiệm tự hào giới thiệu.

"Đánh dấu bằng cách nào?" Rennes thắc mắc, vì anh nghĩ rằng việc dùng đạn khói để chỉ thị mục tiêu sẽ không hiệu quả lắm, nên hỏi với vẻ tò mò.

"Điều này cần một chút dũng cảm và trí tuệ." Viên chỉ huy lực lượng đặc nhiệm cười, đáp: "Thật ra rất dễ giải thích, bởi vì..."

Nói đến đây, anh ta giơ cổ tay lên, trên đó là một chiếc đồng hồ đeo tay trông khá đẹp mắt. Chiếc đồng hồ này được phủ một lớp sơn tối màu, mặt đồng hồ còn có nắp đậy có thể gập lại, nhằm tránh phản quang. Anh ta nhìn giờ, rồi ra hiệu nổ: "Đúng lúc!"

Ngay lập tức, như thể đã được hẹn trước, trên trận địa pháo binh ngụy trang của Liên Xô bỗng xảy ra một vài vụ nổ. Những vụ nổ này đã chỉ thị mục tiêu rõ ràng cho các trực thăng Đức đang lướt trên bầu trời. Thế là, các trực thăng vũ trang Odin cải tiến của quân Đức bắt đầu trút xuống một trận mưa đạn vào các mục tiêu của mình.

Tên lửa nối tiếp nhau rời khỏi giá phóng dưới cánh của trực thăng, mang theo ánh lửa chói mắt, rải rác khắp trận địa pháo binh Liên Xô. Các vụ nổ liên tiếp xảy ra, sóng xung kích cực lớn hất tung những khẩu đại pháo đang được chuẩn bị cẩn thận để khai hỏa xuống đất. Pháo binh Liên Xô, bị phơi bày dưới hỏa lực tấn công, ngay lập tức chịu thương vong nặng nề. Các đạn pháo lộ thiên cũng tự phát nổ, khiến tình thế của các trận địa pháo binh Liên Xô càng thêm bi thảm.

"Phanh phanh phanh phanh!" Đột nhiên, trong rừng cây, một loạt pháo sáng chói mắt bùng lên. Một trận địa pháo cao xạ ẩn mình của quân Liên Xô đã khai hỏa. Vài phát đạn từ pháo tự động đã bắn trúng một chiếc trực thăng Đức, khiến cánh đuôi của chiếc trực thăng này bị bắn đứt làm đôi. Mất thăng bằng, trực thăng Odin bắt đầu xoay tròn và mất độ cao, phần đuôi máy bay phun ra một vệt khói đen, tạo thành một đường cong lao thẳng xuống mặt đất.

Dù sao, các trực thăng vũ trang vẫn thiếu các loại vũ khí chính xác tầm xa, nên để trở thành kẻ hủy diệt đích thực đối với bộ binh mặt đất, chúng còn phải đi một chặng đường rất dài. Chiến thuật này không phải là kiểu áp chế tầm xa bằng trực thăng vũ trang đã trưởng thành, mà giống như một cuộc giáp lá cà, cận chiến. Tổn thất là điều không thể tránh khỏi, đây cũng là lý do quan trọng nhất khiến Accardo không sử dụng trực thăng để tác chiến tiền tuyến quy mô lớn.

Ở một vị trí xa hơn, một chiếc trực thăng Odin khác của quân Đức phát hiện tình hình bên này, liền chuyển hướng mũi máy bay, chĩa vũ khí về phía trận địa phòng không Liên Xô. Hai khẩu pháo tự động 20 ly ở mũi máy bay bắt đầu phun ra những lưỡi lửa. Đạn pháo găm vào rừng cây, làm văng tung tóe cành khô lá gãy.

Trận địa pháo cao xạ Liên Xô ẩn mình đó ngay lập tức bị bao phủ bởi cơn mưa đạn. Đạn từ pháo tự động bắn vào sắt thép, tóe ra những tia lửa, và nếu găm trúng pháo thủ cao xạ, ngay lập tức khiến cơ thể yếu ớt của họ vỡ vụn thành nhiều mảnh. Khẩu pháo cao xạ này hoàn toàn biến thành đống sắt vụn, mất khả năng tác chiến.

Tuy nhiên, ở một hướng khác, pháo cao xạ của quân Liên Xô vẫn tiếp tục khai hỏa dữ dội. Lại có thêm một chiếc trực thăng Đức bị trúng đạn pháo, nổ tung trên không trung, biến thành một quả cầu lửa rực rỡ. Cánh quạt vỡ tan, bay tứ tung do quán tính, một chiếc cắm phập xuống đất ở xa xa như một ngọn giáo.

"Có đáng không? Chỉ trong chốc lát, đã có ba chiếc máy bay bị bắn rơi rồi." Rennes nhìn về phía bầu trời xa xăm, nơi chiếc trực thăng Odin thứ ba đang lao xuống, trong khi trận địa pháo binh Liên Xô dưới đất đã biến thành biển lửa.

"Đáng giá. Sự tồn tại của chúng ta là để dùng tổn thất nhỏ nhất mà đổi lấy lợi ích lớn nhất." Viên chỉ huy lực lượng đặc nhiệm nhìn lên bầu trời, nơi những chiếc trực thăng Odin vừa khai hỏa vừa né tránh đạn địch, kiên định nói: "Mệnh lệnh là phải giữ vững cây cầu này, dù hy sinh bao nhiêu cũng đều xứng đáng."

"Oanh!" Lời anh ta còn chưa dứt, một quả đạn pháo đã bắn trúng một vị trí gần cầu lớn ở bờ sông, làm văng tung tóe bùn đất đen và tạo nên một cột nước khổng lồ. Rõ ràng là pháo binh Liên Xô đang khai hỏa, khiến khuôn mặt viên chỉ huy lực lượng đặc nhiệm phủ một lớp băng giá.

Dù công cụ có tinh vi đến mấy cũng có thể mất hiệu lực, dù kế hoạch tác chiến có chặt chẽ đến đâu cũng có thể xuất hiện sai sót vì nhiều lý do. Dù sao đây cũng là một cuộc chiến mà cả hai bên đều dốc toàn lực. Chỉ dựa vào tính toán đơn phương hoặc hành động tự phát mà dễ dàng giành chiến thắng là điều không thể.

"Anh có nghĩ đến, nếu quân Liên Xô thật sự phá hủy cây cầu này thì sao không? Tôi sẽ phải cho xe tăng nổ tung rồi bơi sang bờ bên kia à?" Rennes nhìn về phía cột sóng từ quả đạn pháo vừa nổ tung, hỏi: "Các anh không có phương án ứng phó nào sao?"

"Có chứ!" Viên chỉ huy lực lượng đặc nhiệm đáp.

"Phương án gì?" Rennes hỏi.

"Cầu nguyện!"

"..."

"Oanh!" Lại một quả đạn pháo rơi trúng gần cây cầu lớn, lần này khoảng cách đủ gần đến mức lan can đá một bên cầu đã rơi xuống sông do chấn động, bắn tung tóe nước lên. Nếu quân Liên Xô bắn thêm vài phát nữa, cây cầu lớn này có lẽ thật sự sẽ đổ sập.

May mắn thay, vài chiếc trực thăng vũ trang của quân Đức cuối cùng đã phát hiện vị trí của đối phương, áp chế trận địa pháo binh Liên Xô đã bị bỏ sót kia. Tên lửa ngay lập tức bao trùm hai khẩu đại pháo vừa nãy còn điên cuồng khai hỏa, biến chúng thành một đống phế liệu khổng lồ.

"Không phải chứ? Thật sự hiệu quả à? Chẳng lẽ các anh còn học cả thần học?" Rennes thấy hỏa lực địch quả thật đã ngừng lại, liền nhìn viên chỉ huy lực lượng đặc nhiệm với vẻ khó tin.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.