Một chiếc xe tăng Đức đời mới, thấp lùn, có vẻ ngoài không khác mấy so với Tiger, đang vượt qua hàng rào dây thép gai cản bước quân Đức. Dây thép vốn dùng để ngăn cản bộ binh giờ đây bị xích xe rộng lớn nghiền nát dễ dàng. Một khẩu súng trường chống tăng, loại mà Liên Xô cấp phát cho tiền tuyến để đối phó xe tăng Đức trong tình thế cấp bách, đã bắn đi viên đạn, nhưng nó chỉ để lại một vết xước mờ trên vỏ thép của chiếc xe tăng này.

"Nhanh lên! Bảo khẩu pháo chống tăng 45 ly đằng kia trên trận địa chuẩn bị! Xe tăng địch đang đến gần! Nó đã xuyên thủng tuyến chiến hào đầu tiên của chúng ta rồi!" Một viên quan chỉ huy tiền tuyến Liên Xô hạ ống nhòm khỏi mắt, lớn tiếng ra lệnh cho lính truyền tin bên cạnh.

Ngay bên trái sở chỉ huy, cách đó không xa, một khẩu pháo chống tăng 45 ly ẩn mình trong lùm cây đã chĩa nòng về phía chiếc xe tăng Đức ngang ngược kia. Giờ đây, nó chỉ kiên nhẫn chờ đợi, từng chút một để chiếc xe tăng lọt sâu vào tầm ngắm nguy hiểm của mình.

Chiếc xe tăng Đức đời mới ấy, giữa trận địa Hồng quân Liên Xô, như vào chốn không người, tả xung hữu đột như một quái thú thép. Lính Liên Xô trong chiến hào bị súng máy gắn trên xe tăng bắn nát bươm, máu thịt vương vãi. Những người lính Liên Xô nhảy khỏi chiến hào cũng bị bộ binh Đức yểm hộ xe tăng bắn cho tan xác. Pháo đạn rơi cạnh chiếc xe tăng mà chẳng hề hấn gì; nó tựa như một pháo đài di động, kiên cố đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

"Chết tiệt! Chiếc Tiger của quân Đức kia có gì đó không ổn! Lớp giáp của nó dày hơn, hình dáng cũng thay đổi không ít… Đây là một chiếc Tiger đời mới! Không phải loại trước đây!" Viên quan chỉ huy Liên Xô cẩn thận ngắm nghía chiếc xe tăng đáng sợ qua ống nhòm, lẩm bẩm trong miệng.

Trận địa của ông ta đang nhanh chóng sụp đổ dưới sức tàn phá của quái thú thép này. Súng trường chống tăng trước mặt chiếc xe tăng này chẳng khác nào dùng súng đồ chơi bắn vào đầu tàu hỏa. Giờ đây, niềm hy vọng mong manh duy nhất chính là khẩu pháo chống tăng 45 ly trên trận địa, cùng với lực lượng xe tăng tiếp viện đang trên đường tới.

"Oanh!" Cuối cùng, sát thủ ẩn mình trong bóng tối đã nhe nanh vuốt. Khi đối thủ lọt vào tầm bắn chắc chắn, khẩu pháo chống tăng ấy đã gọn ghẽ bắn ra viên đạn đầu tiên.

Viên đạn tức thì xé gió, vượt qua quãng đường vài trăm mét, va chạm vào lớp vỏ thép mặt trước của quái vật Đức. Lực xung kích cực lớn khiến cả viên đạn biến dạng, phần đầu đạn vốn cứng rắn bị v��n vẹo gãy gập, cuối cùng do góc độ va chạm không thuận lợi mà văng ra, rơi xuống chiến hào cách đó không xa.

"Không xuyên thủng sao? Với khoảng cách này đáng lẽ phải hạ gục được Panzer của Đức chứ! Tôi rất tự tin mới khai hỏa!" Viên xạ thủ pháo chống tăng kia trừng mắt nhìn đối thủ ở đằng xa, lớn tiếng nói. Trong những trận chiến kéo dài như vậy, quân Liên Xô đã có kinh nghiệm nhất định trong việc đối phó xe tăng Đức, ví dụ như với các loại Panzer cũ kỹ hơn, họ đã có rất nhiều kinh nghiệm tiêu diệt.

Dĩ nhiên, ở khoảng cách 700 mét, một phát bắn xuyên giáp chỉ có thể là vào giáp sườn của Panzer mà thôi. Trong thực chiến cũng đã sớm chứng minh, dùng pháo chống tăng 45 ly để đối phó xe tăng Đức thì hiệu quả thực sự chẳng đáng là bao. Nguyên nhân chính mà loại vũ khí này vẫn chưa bị loại bỏ cho đến nay, thật ra là vì chúng có sản lượng quá lớn và dễ dàng sử dụng.

"Nhanh lên! Nạp đạn vào! Chẳng ai muốn nghe anh giải thích đâu! Chuẩn bị viên đạn thứ hai! Nhanh lên! Nhanh lên!" Viên quan chỉ huy pháo chống tăng Liên Xô đứng cạnh khẩu pháo, hoảng sợ gào thét: "Cái thứ chết tiệt kia đang xoay tháp pháo! Lạy Chúa! Bắn đi! Bắn mau!"

Súng máy đồng trục trên chiếc xe tăng Đức đời mới ấy càn quét, trút xuống một cơn mưa đạn. Tia lửa sáng như những hạt mưa bay về phía trận địa Liên Xô, nơi khẩu pháo chống tăng đang ẩn nấp. Đạn bắn vào lá chắn pháo kêu lốp bốp. Hai người lính nạp đạn đang ôm quả đạn trên tay bị trúng đạn, kêu thảm rồi ngã vật xuống đất.

"Bắn đi! Bắn đi! Chết tiệt!" Vừa che đầu bằng chiếc mũ cối, viên quan chỉ huy Liên Xô vừa lớn tiếng gào thét. Đạn cày xới đất bùn ngay trên đỉnh đầu ông ta, đá vụn bắn tung tóe. Mưa đạn trút xuống trận địa pháo chống tăng, biến nơi đây thành địa ngục trần gian trong tích tắc. Chẳng ai dám tùy tiện ngẩng đầu lên, bởi vì trên lá chắn pháo đã tóe lên vô số tia lửa chói mắt.

"Oanh!" Trong lúc tay chân luống cuống, viên đạn pháo chống tăng thứ hai đã được bắn ra. Tuy nhiên, nó dường như không trúng con quái vật Đức đang tiến tới. Viên đạn rơi hụt một cách đáng tiếc vào con đường mà chiếc xe tăng Đức đời mới vừa đi qua, chỉ kịp hất tung một mảng bùn đất rồi chìm nghỉm.

"Không trúng! Nó đang đến gần! Đối phương chắc chắn là lính mới, đến giờ vẫn chưa bắn trả. Tiếp tục nạp đạn, liều chết với nó!" Lợi dụng lúc đối phương tạm ngừng bắn, viên quan chỉ huy ngẩng đầu nhìn thoáng qua chiếc xe tăng. Phát hiện nó đã áp sát chỉ còn khoảng 400 mét, ông ta liền lớn tiếng hô.

"Oanh!" Viên đạn pháo thứ ba được bắn ra khỏi nòng. Lần này, nó lại va chạm vào lớp vỏ thép mặt trước của chiếc xe tăng kia. Đáng tiếc, ở khoảng cách 400 mét, viên đạn này vẫn không thể xuyên thủng lớp giáp của xe tăng Đức. Thực tế, xét theo tính năng của loại pháo chống tăng này, dù ở khoảng cách 100 mét, nó cũng không tài nào xuyên nổi lớp giáp mặt trước của đa số xe tăng Đức.

"Oanh!" Cuối cùng, chiếc xe tăng Đức cũng khai hỏa. Sự thật chứng minh, lý do chính khiến quái thú thép này không bắn trả không phải vì nó ngần ngại, mà là vì khinh thường. Viên đạn đó đã bắn trúng chính xác trận địa pháo chống tăng. Từ lúc nó dừng lại cho đến khi khai hỏa, thời gian chưa đến 2 giây, tất cả là nhờ hệ thống ổn định pháo đơn giản nhưng hiệu quả bên trong tháp pháo, cho phép nó tiếp tục nhắm bắn ngay cả khi di chuyển.

Viên đạn của chiếc xe tăng Đức đời mới này có hiệu năng vượt trội hơn hẳn so với đạn pháo chống tăng của Liên Xô. Trong chớp mắt, nó đã bắn trúng khẩu pháo chống tăng kia, nghiền nát nó thành từng mảnh vụn. Nòng pháo và khung pháo vặn vẹo, nằm rải rác khắp hố đạn, tất cả lính Liên Xô xung quanh đều bị tiêu diệt bởi phát đạn này.

"Chết tiệt! Xe tăng của chúng ta vẫn chưa đến sao? Chiếc Tiger kia rốt cuộc muốn giày xéo trên trận địa của chúng ta đến bao giờ?" Viên quan chỉ huy Liên Xô một lần nữa hạ ống nhòm xuống, lo lắng chất vấn. Sở dĩ ông ta khăng khăng gọi chiếc xe tăng đời mới này là Tiger, hoàn toàn là vì khẩu pháo xe tăng mà nó sử dụng giống hệt như đúc của Tiger.

"Gọi Sư đoàn! Gọi Sư đoàn! Đây là trận địa phòng ngự số Bảy! Xe tăng Đức đang đột phá tuyến phòng thủ của chúng ta... Đồng chí chỉ huy, chúng ta cần xe tăng tiếp viện! Xin nhắc lại! Chúng ta cần xe tăng tiếp viện!" Người lính Liên Xô cầm máy vô tuyến điện, liên tục lặp lại lời cầu viện vào ống nói.

"Xe tăng tiếp viện của các anh đã xuất phát từ nửa giờ trước, hãy cố gắng kiên trì thêm chút nữa! Họ sẽ đến ngay thôi!" Tiếng trả lời từ Sư đoàn vọng đến qua tai nghe. Trong tình thế này, âm thanh xe tăng sắp đến được thông báo qua vô tuyến điện, đối với những người lính tiền tuyến ấy, chẳng khác nào tiếng tiên nhạc.

"Oanh!" Ngay lúc tất cả binh lính Liên Xô đang cầu khẩn xe tăng bạn có thể đến kịp để đánh đuổi xe tăng Đức, từ sâu trong rừng cây, một phát đạn pháo đã đánh trúng chính xác mặt trước tháp pháo của chiếc xe tăng Đức đời mới. Vụ nổ lớn đến mức khiến mọi người vô thức nheo mắt lại.

Từ khoảng cách ít nhất 1000 mét, khẩu pháo của chiếc xe tăng Liên Xô này vẫn chưa thể xuyên thủng chiếc xe tăng Đức. Tuy nhiên, lực lượng khổng lồ, như một cú đấm thép nặng nề, đã đánh rơi một số thiết bị treo bên ngoài chiếc xe tăng Đức xuống đất. Chấn động còn ảnh hưởng đến kíp lái bên trong, hiển nhiên, chiếc xe tăng này tạm thời không thể khôi phục lại trạng thái uy phong như vừa rồi.

"Quá đẹp! Phát này bắn chuẩn thật!" Một người lính Hồng quân Liên Xô ngẩng đầu gào lên. Nhưng lời reo hò của anh ta chưa dứt, một viên đạn bay tới từ phía đối diện đã xuyên thủng mũ cối, để lại một lỗ thủng không lớn không nh�� trên đầu anh.

Thực ra phát bắn này vẫn còn hơi lệch một chút, vì nếu thấp hơn một chút, viên đạn pháo uy lực ấy chắc chắn đã có thể trúng vào mặt bên của chiếc xe tăng Đức đời mới này và xuyên thủng nó. Đáng tiếc, viên đạn lại va vào mặt trước tháp pháo, bộ phận kiên cố nhất của toàn bộ xe tăng, nên đã không thể lập công.

Dù vậy, đây cũng được coi là một phát bắn may mắn, bởi lẽ, xét về độ chính xác của xe tăng Stalin Liên Xô, phát đạn đầu tiên đã trúng mục tiêu đã được xem là một sự vượt trội. Hơn nữa, phát bắn trúng khá uy lực này đã tạm thời khiến xe tăng Đức mất đi khả năng tác chiến.

Sâu trong rừng cây phía sau phòng tuyến Hồng quân Liên Xô, một chiếc xe tăng Stalin xuất hiện, nòng pháo đen ngòm chĩa thẳng vào chiếc xe tăng Đức đời mới đang bất động kia. Phía sau chiếc Stalin này, một chiếc Stalin khác lại lăn bánh ra, rồi tiếp theo là sáu, bảy chiếc xe tăng T-34 nối đuôi nhau.

"Ural!" Nhìn thấy xe tăng phe mình xuất hiện trên trận địa, toàn bộ binh lính Liên Xô đều đồng loạt reo hò. Thế nhưng, tiếng hoan hô còn chưa dứt, một chiếc xe tăng Stalin xông lên dẫn đầu đã bị một viên đạn pháo uy lực cực lớn xuyên thủng mặt trước thân xe, nổ tung thành một quả cầu lửa.

Mọi người còn chưa kịp hoàn hồn, viên đạn pháo thứ hai đã bất ngờ xuất hiện như tiếng sét đánh, như một chiếc búa tạ giáng thẳng vào tháp pháo của một chiếc xe tăng Stalin khác, khiến chiếc xe này cũng chấn động dữ dội, hoàn toàn choáng váng. Binh lính Liên Xô bị cảnh tượng đột ngột này dọa cho hồn xiêu phách lạc, một số người đang mở miệng hoan hô còn chẳng kịp ngậm lại.

Từ phía rừng cây bên quân Đức, một quái thú thép tương tự đã húc đổ một thân cây con, rũ bỏ lớp tuyết trắng lạnh lẽo rồi vọt ra khỏi rặng cây. Bên cạnh chiếc xe tăng này, một chiếc xe tăng đời mới khác cũng hằm hằm lao ra, nghiền nát những bụi cây đang rung rinh.

Những chiếc xe tăng này dàn hàng ngang, che chắn cho các xe tăng phe mình, phía sau còn có thêm vài chiếc xe bọc thép, cùng một lượng lớn lính Đức trang bị lựu đạn. Xe tăng Liên Xô lần lượt bị phá hủy, bốc cháy, biến thành những đống lửa ngùn ngụt. Và giữa những ngọn lửa rừng rực ấy, một lá cờ chữ vạn đang được giương cao.

Bản quyền tác phẩm này được giữ bởi truyen.free, vui lòng không tái bản.