Tại Wolfsschanze, căn phòng Accardo ngồi trên ghế sofa gần như không có cửa sổ. Ông nhìn người vừa đến sau chặng đường dài đầy gió bụi. Vị tướng quân này vừa trải qua một trận ác chiến, chỉ huy một tập đoàn quân chống đỡ được đòn tấn công của hai phương diện quân chủ lực Liên Xô, quả là một tướng lĩnh dũng mãnh xứng danh.

"Tướng quân Liszt, đã vất vả rồi, mời ngồi!" Accardo mỉm cười chỉ vào ghế sofa đối diện bên khay trà. Anna đã rót một ly rượu vang đỏ cho vị tướng quân vừa từ tiền tuyến trở về Wolfsschanze. Liszt tiến đến trước ghế sofa, chậm rãi ngồi xuống, ánh mắt vẫn cung kính nhìn Accardo mà không nói lời nào.

Hắn biết Accardo có rất nhiều điều muốn nói, hắn cũng vậy. Nhưng mọi việc đều phải chờ Accardo lên tiếng trước. Đây là quy tắc, không thể phá vỡ. Tại nước Đức, mọi thứ đều phải tuân theo trật tự; chỉ khi vận hành đúng theo quy củ, mọi sự mới có thể bền vững. Đó là một thói quen đã ăn sâu vào xương tủy của dân tộc vốn cuồng nhiệt và cố chấp với sự chính xác cơ khí này.

Accardo không để Liszt phải đợi lâu, dứt khoát mở lời: "Ta biết Tập đoàn quân E đã chiến đấu vô cùng gian khổ, toàn bộ tập đoàn quân đã tổn thất gần một phần năm binh lực. Bởi vậy, ta ra lệnh Tập đoàn quân F di chuyển về phía nam để thay thế tuyến phòng thủ của ngươi. Ngươi có ý kiến gì không?"

"Thưa Nguyên thủ! Tập đoàn quân E vẫn có thể tiếp tục tác chiến! Tôi không mong muốn sau một chiến dịch gian khổ, cả tập đoàn quân lại rơi vào cảnh nhàn rỗi." Liszt định đứng dậy phát biểu, nhưng bị Accardo đưa tay ngăn lại. Hắn khựng người một giây, rồi lại ngồi xuống ghế, tiếp tục nói: "Ngài biết đấy, Tập đoàn quân E vẫn luôn phấn đấu để trở thành đơn vị tốt nhất. Chúng tôi không hề e ngại tổn thất, sẵn sàng chiến đấu vì Tổ quốc đến cùng!"

Accardo gật đầu. Hắn đương nhiên biết Tập đoàn quân E đã đóng góp bao nhiêu cho Lục quân của Đế chế Thứ ba, đến mức các Nguyên soái Lục quân như Brauchitsch, Rundstedt và Rommel đều dành nhiều lời khen ngợi cho Thượng tướng Liszt, chỉ huy Tập đoàn quân E. Có thể nói trong nội bộ Lục quân, vị chỉ huy Tập đoàn quân E này tuyệt đối là tướng lĩnh thực quyền có mối quan hệ rộng nhất – không ai sánh bằng.

Nếu hỏi vì sao nhiều tướng lĩnh như vậy lại có mối quan hệ công tác tốt đẹp với Liszt, thì phải bắt đầu từ việc mở rộng Lục quân Đức. Thực ra, để huấn luyện đội ngũ chỉ huy chuyên nghiệp, trong một thời gian dài, quân đội quốc phòng đã điều động bộ binh đến các Tập đoàn quân E và F ở mặt trận phía Đông để "thực tập và bồi dưỡng" theo cách thức tương tự.

Chính vì vậy, Tập đoàn quân E và F đã nghiêm trọng vượt quá biên chế. Vào thời điểm cao điểm nhất, tổng số quân của hai tập đoàn quân này thậm chí vượt quá một triệu người. Nếu xét thuần túy theo biên chế, lực lượng mà Liszt chỉ huy đã đạt đến, thậm chí vượt qua tổng binh lực của một cụm tập đoàn quân.

Nhưng theo thời gian trôi đi, khi quân Đức đã rèn luyện được các cấp chỉ huy tài năng ở tiền tuyến, Tập đoàn quân E bắt đầu được phân tách. Điều này hơi giống với việc tách Sư đoàn Khinh kỵ binh 26 khi quân đội quốc phòng được mở rộng vào năm xưa. Nếu nói Sư đoàn Khinh kỵ binh 26 do Rommel xây dựng năm đó là cái nôi của lực lượng thiết giáp trong quân đội quốc phòng, thì Tập đoàn quân E chính là cái nôi của các tập đoàn quân Lục quân Đức.

Ngay từ đầu, vì nhu cầu mở rộng Tập đoàn quân A tại chính quốc, một trăm ngàn binh sĩ đã được rút từ Tập đoàn quân E để cấu thành lực lượng chủ lực của tập đoàn quân mới này, mà người chỉ huy tập đoàn quân đó chính là Rundstedt. Sau đó, Tập đoàn quân J dưới quyền Hoth, được thành lập để xâm lược vùng Balkan, cũng rút mỗi bên một trăm ngàn quân từ Tập đoàn quân E và F, nhờ đó mới đảm bảo quân Đức có thể nhất cử dẹp tan lực lượng kháng cự ở Balkan.

Tiếp đến, để chi viện Rommel tác chiến ở Bắc Phi, Bộ Tổng Tư lệnh Tối cao đã quyết định thành lập Tập đoàn quân K mới, với Schörner làm Tổng tư lệnh. Tập đoàn quân này đã rút bảy mươi ngàn lính lão luyện từ Tập đoàn quân E để làm nòng cốt, xấp xỉ gây suy yếu một trăm ngàn binh lực cấp bậc tương đương.

Ngay sau đó, Mannstein phụng mệnh thành lập Tập đoàn quân M, cũng tương tự rút đi gần hai trăm ngàn quân từ Tập đoàn quân E. Nhờ đó, Mannstein mới dẫn dắt quân đội của mình ở Crimea đại thắng khắp nơi, tạo nên những trận công kiên đẹp mắt liên tiếp.

Cứ thế, Tập đoàn quân E đã bị rút đi gần năm trăm ngàn đại quân, nhưng lại không được bổ sung bao nhiêu tân binh – phần lớn số tân binh này đều được điều đến các tập đoàn quân mới thành lập, chứ không mấy ai được phân bổ về Tập đoàn quân E vốn đã đủ người.

Chỉ cần nhìn mối liên hệ giữa Tập đoàn quân E và các đơn vị mới thành lập này, người ta sẽ hiểu vì sao Liszt lại được nhiều tướng lĩnh cao cấp trong quân đội ghi nhớ. Cũng chính vì vậy, ban đầu Tập đoàn quân E của Liszt có trong tay một triệu một trăm ngàn quân, nhưng khi cuộc hội chiến này bắt đầu, họ chỉ còn năm trăm mười ngàn binh lực tác chiến (một bộ phận binh lính đang luân phiên nghỉ ở hậu phương).

Kết quả là trong chiến dịch sinh tử này của Đế chế, Tập đoàn quân E của Liszt, dù tổn thất một phần năm binh lực, vẫn kiên cường chiến đấu và nhận được sự tán dương nhất trí từ toàn bộ tướng lĩnh cấp cao của Đế chế. Vì vậy, theo đề nghị của Nguyên soái Brauchitsch và sự đồng ý của Accardo, Liszt đã được trao tặng Huân chương Hiệp sĩ Thập tự Sắt với Lá Sồi và Thanh kiếm, nhằm khen ngợi sự ngoan cường của ông trong chiến dịch này.

"Việc rút quân của ngươi không phải vì ta không tin tưởng vào sức chiến đấu của Tập đoàn quân E. Đơn giản là một mặt, chúng ta cần chuyển giao một mặt trận cho Tập đoàn quân A để phát động tấn công, mặt khác, tập đoàn quân của ngươi cũng cần thời gian để bổ sung và nghỉ dưỡng sức." Accardo mỉm cười nói với Liszt: "Kế hoạch Barbarossa mới đã được triển khai. Khi tấn công Minsk, tập đoàn quân của ngươi sẽ lấp đầy mặt trận, trở thành lực lượng chủ lực để tấn công Leningrad và sau đó sẽ phối hợp với Phần Lan tấn công Murmansk."

"Thưa Nguyên thủ! Nếu ngài tin tưởng vào năng lực của tôi, xin hãy để tôi chỉ huy Tập đoàn quân E đảm nhiệm mũi chủ lực tấn công Moscow. Tôi cam đoan có thể đánh hạ thành phố này!" Liszt hướng về Accardo bảo đảm: "So với Leningrad, tôi vẫn muốn tấn công Moscow hơn!"

Đối với các tướng lĩnh Đức ở mặt trận phía Đông, việc chiếm đóng Moscow có lẽ là một nỗi ám ảnh, đồng thời cũng là một biểu tượng tinh thần. Suốt tám tháng chờ đợi dài đằng đẵng, tám tháng chiến đấu quy mô nhỏ không ngừng nghỉ, bào mòn ý chí con người không ngừng. Những ngày tháng triền miên pháo kích, đào chiến hào, kiểm tra lượng đạn dự trữ, và lặp đi lặp lại cuộc sống ở tiền tuyến đã khiến người ta tuyệt vọng.

Vì vậy, khi chiến dịch quy mô lớn bùng nổ, hàng trăm ngàn đến hàng triệu quân lính giao tranh dữ dội, tất cả các chỉ huy mặt trận phía Đông của Đức, sau khi nghe tin về kế hoạch Barbarossa mới, trong lòng đều có một điểm đến duy nhất cần phải xóa sổ: đó chính là Moscow.

Chiếm được thủ đô của kẻ địch, điều này không nghi ngờ gì sẽ là sự khẳng định cho năng lực tác chiến của các chỉ huy mặt trận phía Đông, và cũng là lời khen ngợi tuyệt vời nhất dành cho một quân nhân. Không hề do dự, Liszt cũng khắc ghi vinh dự này trong lòng. Nhưng khi nghe Nguyên thủ điều ông đi tấn công Leningrad, ông lộ rõ vẻ không thoải mái.

"Trước hết, đối với toàn bộ tuyến phòng thủ phía cực Bắc, ta cần một tướng lĩnh lão luyện, đáng tin cậy để trấn giữ. Dù là tuân thủ đúng quy củ, chúng ta cũng không thể để kế hoạch tấn công tiếp theo gặp trục trặc. Ta đã suy tính rất kỹ lưỡng, và cảm thấy để ngươi đi thì ta sẽ yên tâm hơn phần nào." Accardo thu lại nụ cười, trịnh trọng nói với Liszt: "Về phần cá nhân ngươi, ta biết sẽ dùng vinh dự khác để đền bù những gì ngươi đã mất."

Hắn đứng dậy: "Ta sẽ để Weichs và Model trở thành Nguyên soái của Đế chế Thứ ba sau khi cuộc hội chiến ở Moscow kết thúc. Đây là lần đầu tiên ta nói ra ý định này, vậy nên ngươi là người đầu tiên nghe được những lời này."

Khi Liszt đứng dậy theo ông, Accardo mới tiếp tục mở lời: "Nếu ta giao Moscow cho Weichs và Model, thì chiếc quyền trượng Nguyên soái dành cho Guderian, ta dự định sẽ trao cho ông ta ở Kursk hoặc Smolensk."

"Sau khi Mannstein đánh chiếm toàn bộ Kavkaz, ta cũng sẽ có một câu trả lời cho ông ấy. Quyền trượng Nguyên soái của Đế chế, ta chưa bao giờ keo kiệt, chỉ cần các ngươi có thể sát cánh bên ta, hoàn thành sứ mệnh quật khởi của dân tộc Đức ở châu Âu!" Dường như sợ Liszt chưa đủ kinh ngạc, Accardo nhắc đến Mannstein sau khi đã nói về Weichs và Model.

Liszt đứng sau Accardo, càng nghe càng sửng sốt. Hắn hiểu ý nghĩa sâu xa những lời Accardo vừa nói: rằng trong vòng hai năm tới, Accardo sẽ sắp xếp ổn thỏa vị trí cho tất cả các tướng lĩnh thống lĩnh quân hiện tại. Những tướng lĩnh này sẽ cùng Nguyên thủ gây dựng công danh sự nghiệp lẫy lừng, trở thành một huyền thoại trong giới quân sự của Đế chế.

"Còn ngươi, tướng quân Liszt." Accardo quay đầu lại nhìn người tướng lĩnh của mình, rồi chỉ tay vào Murmansk và Leningrad trên tấm bản đồ bên cạnh: "Khi ngươi hoàn thành kế hoạch tấn công của mình, ta sẽ thăng ngươi lên chức Nguyên soái Đế chế. Đây là lời hứa của ta, và ta mong ngươi hiểu được tấm lòng ta."

"Thưa Nguyên thủ! Với tư cách là tướng lĩnh trung thành nhất của ngài, tôi xin cam đoan! Tập đoàn quân E nhất định sẽ đánh chiếm Leningrad, chôn vùi thành phố đang bị cái ác thống trị này!" Liszt đứng nghiêm chào, cam đoan với Accardo: "Ngày mai tôi sẽ quay về sở chỉ huy của mình, điều động quân đội vừa nghỉ dưỡng sức, vừa hành quân về phía bắc."

"Tất cả chúng ta đều đang nỗ lực vì một mục tiêu chung, tướng quân của ta." Accardo nhìn ra khung cửa sổ ngập tràn tuyết trắng, cuối cùng nói với Liszt: "Hãy đi đi, vì tương lai của Đế chế Đức thứ ba, hãy mang chiến thắng về cho ta!"

"Vâng, thưa Nguyên thủ!" Liszt xoay người, dáng đi vững vàng, kiên định bước về phía cửa phòng làm việc.

...

Trong khi Accardo tiễn Liszt rời khỏi Wolfsschanze, trên bầu trời mặt trận Liên Xô, nhờ thời tiết chuyển biến tốt, một đợt không kích mới đã được khởi động. Hơn 100 chiếc máy bay ném bom "Đồ Tể", được 40 chiếc máy bay chiến đấu hộ tống, đã bay đến không phận Smolensk. Tại đó, chúng đã trút xuống khoảng 500 tấn bom, khiến toàn bộ thành phố chìm trong biển lửa, nỗi sợ hãi bao trùm lòng người.

"Vì sao lại gấp gáp điều động máy bay tấn công sâu vào hậu phương địch đến vậy? Điều này sẽ khiến người Liên Xô cảnh giác, bất lợi cho hành động tiếp theo của chúng ta." Một chỉ huy máy bay chiến đấu của Không quân cau mày, khẽ hỏi đồng nghiệp bên cạnh.

"Hết cách rồi, tướng quân Katherine đang sốt ruột mà." Một tướng lĩnh Không quân am hiểu sự tình nở một nụ cười: "Cả Lục quân và Hải quân đều đã có một "xấp" Nguyên soái rồi, nếu là ông, ông có gấp không?"

Mọi bản quyền của nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free.