"Lựu đạn!" Nhìn khẩu súng máy không ngừng phun lửa đối diện, đã cướp đi sinh mạng của biết bao lính Đức từ trong lô cốt, viên chỉ huy đội xung phong Đức lớn tiếng ra lệnh: "Yểm trợ! Yểm trợ để ném bom!"

Mấy người lính Đức giương vũ khí trong tay, bắn xối xả vào cái lỗ châu mai không xa. Tiếng súng dày đặc vang lên, cái hỏa điểm đáng ghét ấy bị bao phủ hoàn toàn trong làn khói trắng xóa. Tuy cuộc khai hỏa dữ dội và ngắn ngủi này chỉ diễn ra trong chốc lát, hỏa lực của đối phương thực sự đã bị áp chế.

Mấy lính ném lựu đạn Đức, sau khi rút chốt an toàn, dốc sức ném những trái lựu đạn cầm tay. Những "quả dưa sắt" này, sau khi vạch lên không trung những đường vòng cung duyên dáng, rơi xuống đất cách lô cốt súng máy không xa.

Tiếng nổ liên hồi vang lên, đất trời rung chuyển dữ dội cùng với khói bụi mù mịt bốc lên, khiến tất cả mọi người theo bản năng ôm đầu tránh né. Những người lính Hồng quân trong lô cốt bị bụi bặm bay vào lỗ châu mai làm sặc sụa, không thể mở mắt, càng chẳng hay đối phương đang chuẩn bị thứ vũ khí đáng sợ nào.

Nhìn làn khói mù do lựu đạn bốc lên che khuất tầm nhìn từ lỗ châu mai của lô cốt, những công binh Đức bắt đầu tiếp cận mục tiêu của họ. Một lính phun lửa Đức, cõng hai bình nhiên liệu, dùng khẩu súng phun lửa trên tay nhắm thẳng mục tiêu.

Khẩu súng phun lửa kiểu 35 mà hắn đang cõng là một loại súng phun lửa cá nhân kiểu mới, tầm bắn có thể lên đến 30 mét, nặng xấp xỉ 31 kilôgam, đúng là một thứ vũ khí cồng kềnh. Mang theo món đồ chơi này để tấn công không hề dễ dàng, trong tình huống bình thường, rất ít lính Đức thích sử dụng loại vũ khí rắc rối này.

Tuy nhiên, vì phải tấn công cứ điểm phòng thủ của Crimea, Mannstein đã tìm kiếm từ các đơn vị trong quân đội Đức loại binh chủng kém linh hoạt này. Hơn nữa, vì hôm nay phải tấn công cao điểm nơi quân Liên Xô đã xây dựng rất nhiều lô cốt, nên Mannstein đặc biệt tăng cường cho quân đội mình loại vũ khí áp chế tầm gần đáng sợ này.

Ai đã từng chứng kiến súng phun lửa tấn công mục tiêu, tuyệt đối sẽ bị loại vũ khí đáng sợ này khiến khiếp sợ đến mức dựng tóc gáy. Ở cự ly 30 mét, nó hoàn toàn xứng đáng được gọi là Kẻ Hủy Diệt phòng tuyến. Tác động hủy diệt tinh thần chiến đấu của đối phương là không thể đong đếm được. Hơn nữa, sự tàn khốc của loại vũ khí này cũng khiến người ta không mấy thiện cảm. Trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất, Anh và Pháp từng ra lệnh: bắt được lính Đức sử dụng súng phun lửa thì có thể xử bắn ngay lập tức, không để lại hậu họa.

"Nhanh lên khai hỏa! Bọn Đức sắp xông lên rồi! Nhanh lên! Nhanh lên!" Bên trong lô cốt, viên sĩ quan chỉ huy Hồng quân Liên Xô gào thét. Tuy nhiên, vì tầm nhìn bị ảnh hưởng bởi làn khói mù do lựu đạn nổ tạo ra, xạ thủ súng máy Liên Xô từ lỗ châu mai cũng không biết phải bắn về hướng nào.

Cuối cùng, tiếng gào thét của thượng sĩ khiến hắn nhắm mắt lại và bóp cò súng. Đạn súng máy lại một lần nữa tuôn trào, cùng những vệt đạn lửa bay loạn xạ. Hắn không ngừng khai hỏa, dường như muốn dùng cách đó để xua đi nỗi sợ hãi trong lòng. Ở miền đất Nga xa xôi, còn có con trai và vợ của hắn. Hắn không muốn chết ở đây, trở thành một đống thịt vụn không ai đoái hoài, mục rữa rồi biến mất khỏi thế gian này.

Cảm giác tuyệt vọng vô cớ khiến hắn trở nên cuồng loạn. Hắn ghì chặt cò súng, liên tục lia nòng súng máy, hy vọng có thể xua đuổi những người Đức đối diện. Thực tế, mấy giờ trước, hắn đã biết quân Đức đã chặn đứng đường rút lui của họ. Hiện tại, tất cả những gì hắn làm chỉ là sự vùng vẫy trong tuyệt vọng mà thôi.

Đầu hàng? Có lẽ đó là lối thoát duy nhất, nhưng nếu mình giơ hai tay lên, liệu đồng đội phía sau có ngần ngại gì mà không bắn một phát, tiêu diệt kẻ phản bội hèn nhát như mình? Đồng chí Stalin ghét nhất những kẻ phản bội. Vợ con mình mà bị đày đi Siberia thì coi như xong...

Vừa bắn, hắn vừa suy nghĩ lung tung những vấn đề này. Phía sau hắn, có người lính Liên Xô đang nạp đạn cho súng máy, có người đang hối hả chăm sóc những người bị thương máu chảy không ngừng, còn có người đã bắt đầu sắp xếp lại những khẩu súng trường chất đống ở góc tường. Viên thượng sĩ vung khẩu súng ngắn trong tay, gào thét rằng phải chiến đấu vì Tổ quốc đến hơi thở cuối cùng.

Ngay phía trước lô cốt không xa, xạ thủ súng phun lửa Đức đã nhắm vào vị trí tương đối của lỗ châu mai. Dường như cả đất trời bỗng chốc tĩnh lặng. Hắn không chút do dự ấn van khai hỏa. Khí nén trong bình mang theo nhiên liệu phun ra từ vòi phun, rồi bị ngọn lửa bùng cháy, phun thẳng vào lỗ châu mai của lô cốt cách đó hơn hai mươi mét.

Người lính Liên Xô đang bưng súng máy bắn trong lô cốt nhìn thấy phía trước ngày càng chói mắt. Tia lửa chói mắt xuyên qua làn khói đặc do lựu đạn tạo ra, ập thẳng về phía hắn. Sợ hãi khiến hắn vội vã nhắm mắt lại, nhưng dường như tất cả đã quá muộn. Cảm giác bỏng rát lan từ mặt đến. Cơn đau bỏng rát chiếm lấy toàn bộ tâm trí hắn, cho đến khi hắn mất đi tất cả cảm giác, cảm giác bỏng rát thấu xương là điều duy nhất hắn còn cảm nhận được.

Nhiên liệu nóng chảy tràn vào lỗ châu mai, cùng khả năng lan tỏa mạnh mẽ, trào ra từ cửa phía sau lô cốt, trong nháy mắt đã lấp đầy toàn bộ không gian bên trong lô cốt, đốt cháy quần áo, thiêu rụi da thịt của tất cả những người bên trong.

Một người lính Liên Xô toàn thân bốc cháy loạng choạng thoát ra từ cửa sau lô cốt. Hắn quằn quại cơ thể, chịu đựng nỗi đau tột cùng, vùng vẫy chạy xa khỏi cửa. Nhưng chỉ sau hai bước, hắn đã gục xuống đất vì đau đớn và kiệt sức. Do cơ bắp bị lửa thiêu co rút, cả người hắn co quắp lại, tiếng kêu thảm thiết vang vọng đến tai những người lính Đức ở xa.

Người lính Liên Xô thứ hai bò ra khỏi lô cốt chỉ kịp đưa nửa thân trên ra khỏi cửa. Khi còn sống, dường như hắn khao khát thoát khỏi địa ngục trần gian này, nhưng cuối cùng đã không thể làm được. Chẳng mấy chốc, thi thể này biến thành một đống than xám, lờ mờ chỉ còn nhìn ra một khối hình người màu đen đặc.

Đối mặt với một lô cốt súng máy đã biến thành địa ngục trần gian, những lính ném lựu đạn Đức không còn cần thiết phải giữ thái độ căng thẳng và cẩn trọng nữa. Họ bật dậy khỏi mặt đất, giương cao vũ khí của mình, xông thẳng về phía mục tiêu từng không thể vượt qua. Vừa xung phong, họ vừa lớn tiếng hô vang khẩu hiệu chiến thắng bằng tiếng Đức: "Thắng lợi vạn tuế!"

Trong chiến hào trên đỉnh đồi, một người lính Liên Xô ngóc đầu lên. Hắn nhìn thấy không xa, cái lô cốt hiểm trở, dễ thủ khó công kia đã bị quân Đức đánh chiếm. Hắn tận mắt chứng kiến ngọn lửa thiêu đốt những người lính Liên Xô đang quằn quại, ngã xuống đất mà chết. Ôm chặt khẩu súng trường, người lính Liên Xô này nuốt khan một ngụm nước bọt, cùng với đồng đội bên cạnh, kéo chốt nạp đạn vào nòng súng.

"Chúng tôi phụng mệnh đến tăng viện lô cốt ở sườn đồi! Tình hình bây giờ thế nào?" Một sĩ quan chỉ huy giơ súng chạy dọc chiến hào đến hỏi. Phía sau anh ta, hơn chục người lính cùng tới, có hai người còn vác theo súng trung liên. Mấy người lính khác vác hòm đạn súng máy, ánh mắt tràn đầy sợ hãi và hoang mang.

Viên sĩ quan Liên Xô phụ trách chiến hào này cười khổ, chỉ tay về phía sườn đồi, cái lô cốt đang phun ra lửa từ cửa sau, rồi hỏi: "Các cậu chắc chắn là được lệnh đến tiếp viện cái lô cốt đó à?"

"Tôi nghĩ, phải!" Nhìn cửa sau lô cốt cách đó không xa, nơi ngọn lửa vẫn chưa tắt, sắc mặt viên sĩ quan Liên Xô đến tăng viện tái nhợt. Những người lính phía sau anh ta cũng từng bước rướn cổ nhìn thảm cảnh mất mát trên trận địa phía xa, khiếp sợ đến mức không thốt nên lời.

Mất đi sự yểm trợ của lô cốt, những người lính Liên Xô trong mấy chiến hào xung quanh bắt đầu sụp đổ tinh thần. Có người nhảy ra khỏi chiến hào, chưa kịp chạy được hai bước lên dốc thì đã bị quân Đức từ phía sau bắn trúng, ngã úp mặt xuống đất. Có người nổ súng chống trả trong chiến hào, nhưng chưa bắn được hai phát đã bị đạn găm trúng đầu, máu tươi văng tung tóe, chết thảm.

Không cần ai nói gì, tất cả đều hiểu rằng trận địa sườn đồi đã đổi chủ. Bởi vì họ đã thấy những lính ném lựu đạn Đức cẩn trọng nhảy vào chiến hào, bắt đầu truy quét Hồng quân Liên Xô đang hoảng loạn, tiến thoái lưỡng nan. Những người lính Hồng quân này bị đẩy bật ra khỏi trận địa, trên đường tháo chạy thì bị quân Đức bắn hạ từng người một như bắn bia.

"Ầm!" Chưa kịp để những người lính Liên Xô trên đỉnh đồi nhìn đủ thảm cảnh trước mắt, tai họa đã ập đến với chính họ. Một loạt đạn pháo cối của quân Đức đã trút xuống, dày đặc bao trùm khu vực xung quanh những người lính này. Mảnh đạn bay tung tóe, ngay sau đó là những tiếng kêu thét và rên rỉ. Những người lính đáng thương còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã bỏ mạng.

Hồng quân Liên Xô trên đỉnh đồi bắt đầu dùng vũ khí của mình khai hỏa về phía những người lính Đức trên sườn đồi. Nhưng vị trí của họ rõ ràng không có lợi thế như cái lô cốt súng máy kia. Rất nhanh, một loạt đạn pháo hạng nặng của quân Đức đã dội vào trận địa của Hồng quân Liên Xô trên đỉnh đồi. Lợi dụng làn khói đen bốc lên từ vụ nổ của đạn pháo, quân Đức xông lên đỉnh đồi. Một vài nơi bùng nổ giao tranh giáp lá cà, nhưng ở nhiều khu vực khác, tiếng súng vẫn vang lên không dứt.

Trên đỉnh đồi, một ụ pháo khổng lồ sừng sững. Hai khẩu đại bác Liên Xô cỡ nòng 210 ly đang dữ dội khai hỏa vào sâu trong trận địa quân Đức ở phía xa. Vì thiếu phương tiện quan sát, hai khẩu đại bác này không gây ra mối đe dọa quá lớn cho quân Đức. Mặc dù chúng từng gây ra không ít rắc rối cho các đơn vị tấn công của quân Đức, nhưng khi quân Đức đã đột phá vào trận địa Liên Xô, hai khẩu đại bác này liền mất đi tác dụng vốn có của chúng.

Vì thế, hai khẩu đại bác này tận dụng ít ỏi thời gian còn lại, điên cuồng trút xuống số đạn dược dự trữ. Những người lính Liên Xô phòng thủ trên đỉnh đồi đã không thể cầm cự được bao lâu nữa, họ nhất định phải cố gắng hết sức gây thương vong cho quân Đức — đó là sự vùng vẫy trong tuyệt vọng, chỉ vậy mà thôi.

Chẳng bao lâu sau, một lá cờ có biểu tượng chữ vạn đã được dựng lên trên đỉnh cao điểm này. Tiếng hoan hô chiến thắng của quân Đức vang vọng khắp bầu trời. Mannstein đứng cạnh lỗ châu mai của sở chỉ huy tạm thời, nhìn lá cờ chữ vạn đang tung bay trong gió, nhếch mép cười nói: "Chiến thắng cuối cùng thuộc về ta, Voroshilov. Giờ thì đến lượt ngươi ra chiêu, để ta xem một Nguyên soái Liên Xô có năng lực đến đâu!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.