Khi một viên đạn pháo được đẩy ra khỏi nòng, khẩu đại pháo do lực đàn hồi đột nhiên giật lùi, khung pháo lún sâu vào nền đất tuyết, chấn động làm lớp tuyết xốp xung quanh khẩu pháo này đều bật tung lên. Khoang đạn lùi về sau, cửa nạp đạn mở ra, một vỏ đạn còn bốc khói nóng hổi cứ thế lăn lóc lóc cóc xuống đất, rơi vào giữa một đống vỏ đạn đã ngu��i lạnh, rồi nằm im một bên.

Một vài binh lính Hồng quân Liên Xô, đội mũ da, tay chân luống cuống điều chỉnh nòng pháo, sau đó lại nhồi thêm một viên đạn pháo khác vào. Động tác của họ chưa được thuần thục, nhưng may mắn là có đủ người, nên dù có hơi lúng túng, họ vẫn nhanh chóng bắn ra viên đạn pháo thứ hai.

Đầu đạn của viên pháo thứ hai, bị khí thuốc nổ đẩy ra khỏi nòng pháo, rồi trong nòng súng, theo các rãnh xoắn, nó bắt đầu tăng tốc và xoay tròn. Viên đạn ổn định, mang theo quán tính tự xoay tốc độ cao, bay vút ra khỏi nòng pháo, rồi mang theo vệt khói xanh sau lưng, vẽ nên một đường bay thẳng tắp tuyệt đẹp.

Nó bay qua quãng đường mười mấy cây số, rồi lao xuống trận địa quân Đức với tiếng gầm rít kinh hoàng. Trọng lực kéo nó dần tiến gần mặt đất, cuối cùng, nó đánh trúng một cứ điểm hỏa lực súng máy được gia cố kiên cố. Viên đạn đã trúng đích một cách chính xác, sau đó phát nổ dữ dội.

Ngọn lửa và các mảnh đạn, cùng với sóng xung kích từ vụ nổ, lan tỏa ra xung quanh, sau đó xé toạc mái hầm, lan vào các chiến hào xung quanh. Sóng khí cuốn theo năm, sáu thi thể binh lính Đức bị xé nát, không còn nguyên vẹn, bay vút lên không trung, một đợt tấn công pháo binh chính xác cứ thế hoàn thành.

Trong một công sự ẩn mình, cách tiền tuyến không xa, một vị tướng trẻ Liên Xô rời mắt khỏi ống kính quang học của kính ngắm pháo binh. Hắn nheo mắt nhìn cột khói đen bốc lên từ vụ nổ đằng xa, rõ ràng là vô cùng hài lòng khi tận mắt chứng kiến một lô cốt của quân Đức bị phá hủy.

Hắn quay người lại, đưa một ngón tay, điểm thẳng vào ngực vị tướng lãnh đang đứng sau lưng mình. Sau đó, vị tướng quân này chậm rãi mở miệng, giọng điệu uy nghiêm ra lệnh: "Ta cho anh hai giờ, nhưng anh đã không thể hoàn thành nhiệm vụ. Quân đội của ta không cần những kẻ bất tài không hoàn thành được nhiệm vụ. Vì vậy, anh có thể giao lại quân hàm và vũ khí, rồi rời khỏi đây."

"Tướng quân Rokossovsky, xin ngài hãy cho tôi thêm một cơ hội! Tôi sẽ đích thân ra tiền tuyến! Tôi sẽ đích thân ra tiền tuyến chỉ huy chiến đấu! Xin đừng đưa tôi đến quân pháp! Tôi xin ngài!" Vị tướng lĩnh đó, bị Rokossovsky dọa cho mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng van nài.

"Ta sẽ giữ chút thể diện cuối cùng cho anh, anh cũng không cần đến quân pháp chờ thi hành án tử hình." Rokossovsky dường như không có ý định tha thứ cho cấp dưới này, bởi vì ông đã dồn rất nhiều tâm huyết để tổ chức cuộc tấn công này. Ông nhận lệnh làm mũi nhọn tấn công Kiev, vì vậy ông nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ, phải đứng trên tường thành Kiev trong thời gian quy định: "Ta sẽ bắn chết anh ngay tại đây, để anh trở thành một anh hùng tử trận ở tiền tuyến, được đưa về Moscow để nhân dân quỳ lạy."

Lời hắn vừa dứt, hai binh lính chấp pháp liền tiến lên, ghì chặt lấy vị tướng lãnh chưa hoàn thành nhiệm vụ tấn công kia. Anh ta còn định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn ngừng giãy giụa, cúi đầu ủ rũ để người ta kéo ra ngoài.

Rokossovsky quay đầu lại, không thèm nhìn đến người đồng đội đã từng thân thiết khăng khít kia nữa, rồi ra lệnh cho một sư trưởng khác: "Ta cho anh một giờ để chiếm được trận địa đã định. Nếu anh không hoàn thành nhiệm vụ, kết cục cũng sẽ như hắn!"

"Đồng chí tướng quân! Nếu tôi không thể hoàn thành nhiệm vụ, vậy xin ngài hãy tiết kiệm viên đạn đó!" Vị sư trưởng này có bộ râu quai nón rậm rạp, là một trong những tướng lĩnh thiện chiến nhất dưới quyền Rokossovsky. Ông ta có tác phong hung hãn, là một trong những tướng lĩnh gan dạ nhất của toàn bộ tập đoàn quân Cận vệ: "Tôi sẽ đích thân dẫn quân xung phong! Hoặc là tôi sẽ quay lại đích thân báo tin chiến thắng cho ngài, hoặc là sẽ có người thay tôi quay lại để trình báo quá trình tôi tử trận."

Thế rồi, ông ta kính một lễ chào quân sự với Rokossovsky, sau đó quay người bước ra ngoài. Khi đến cửa, ông ta nhẹ nhàng khoát tay, một trợ thủ liền đi theo sau, đưa cho ông ta chiếc mũ cối đội trên đầu.

Chỉ còn một tiếng đồng hồ, ông ta không còn thời gian để thăm dò hay ra lệnh cho cấp dưới đi thử trước nữa. Vì vậy, vị tướng quân râu quai hàm này đội mũ cối của mình, chuẩn bị đích thân dẫn quân phát động một cuộc tấn công quy mô lớn hơn.

Trên trận địa quân Đức, hai binh lính Liên Xô cầm súng cắm lưỡi lê, xông về phía binh lính Đức đối diện. Binh lính Đức hết đạn thì cầm xẻng, cùng đối thủ của mình quấn vào đánh giáp lá cà. Xa hơn một chút, một binh lính Đức cầm súng trường tấn công của mình, khai hỏa dữ dội. Ba bốn binh lính Hồng quân Liên Xô trúng đạn, ngã gục cách hắn không xa.

Một chiếc xe tăng Stalin của Liên Xô bị Panzerfaust phá hủy, đang bốc cháy trên trận địa. Ngọn lửa trên lớp vỏ thép phía trước dường như đang cầu nguyện cho những sinh mạng đã chết bên trong xe tăng, không ngừng bập bùng lay động. Dường như đây là một trận chiến xe tăng dữ dội, cứ cách mười mấy mét lại có một chiếc xe tăng Liên Xô bị phá hủy. Và cách không xa những xác xe tăng này, cũng có không ít trận địa pháo chống tăng của quân Đức bị phá hủy.

"Lũ Hồng quân Liên Xô đáng chết này, chúng không nghỉ ngơi chút nào sao? Chúng không rút quân về để dưỡng sức cho binh lính của mình sao?" Một binh lính Đức bắn hết đạn trong tay, nhìn binh lính Liên Xô vẫn ào ào xông lên đối diện, tức giận chửi thề một tiếng. Bên cạnh hắn, hai xạ thủ súng máy đang vất vả thay nòng súng cho khẩu MG42, vì bắn liên tục, nòng súng này đã quá nóng, không thể tiếp tục sử dụng được nữa.

Từ khi tấn công vào lãnh thổ Ukraine của Liên Xô vào mùa hè, quân Đức chưa từng gặp phải cuộc phản công đáng sợ như thế của Hồng quân Liên Xô. Họ đã dễ dàng giành chiến thắng trong mùa hè, tiêu diệt một lượng lớn sinh lực Liên Xô. Giờ đây, những tù binh đó vẫn đang cống hiến cho công cuộc hiện đại hóa của nước Đức trong các trại giam.

Thế nhưng bây giờ, những tân binh Đức mới được bổ sung, cùng với những cựu binh đã trải qua chiến dịch Pháp, trận chiến Ba Lan và chiến tranh Xô-Đức, cũng lần đầu tiên nhận ra sức mạnh thực sự của Hồng quân Liên Xô. Những binh lính Hồng quân Liên Xô được huấn luyện nghiêm chỉnh và được các sĩ quan chỉ huy sử dụng hợp lý, bởi vì niềm tin cuồng nhiệt giống như lính SS đã khiến họ chiến đấu điên cuồng hơn trên chiến trường.

Sự điên cuồng! Một sự điên cuồng khó tin. Các chính ủy dẫn hàng trăm, hàng ngàn binh lính Liên Xô, hô vang tên đồng chí Stalin, xông về phía mục tiêu của họ. Mìn, đạn địch, lửa cháy... Dù là thứ gì cũng không thể ngăn cản bước chân của họ, cho đến khi họ tiến vào chiếm lĩnh mục tiêu, hoặc là tất cả họ đều tử trận trên đường xung phong.

Lần đầu tiên, những binh lính Đức được huấn luyện nghiêm chỉnh mới biết được sự đáng sợ của khẩu hiệu "Ural". Khi hàng ng��n, hàng vạn quân địch cùng nhau hô vang khẩu hiệu đó ở phía đối diện, cái khí thế hùng tráng đó thực sự khiến những binh lính Đức đang ở thế đối đầu cảm thấy toàn thân không được thoải mái. Họ không thích nghi được với kiểu chiến tranh bất chấp mọi giá, họ không quen với kiểu tranh giành không màng sống chết như vậy.

Mặc dù Liszt đã chia đội quân thiết giáp duy nhất trong tay mình thành nhiều "đội cứu hỏa chiến trường" độc lập, đưa đi khắp nơi để lấp đầy những lỗ hổng trên phòng tuyến, dập tắt các tình huống nguy hiểm phát sinh trên trận địa, nhưng vì đợt tấn công của quân đội Liên Xô quá đỗi mãnh liệt, ông ta vẫn phải bỏ đi rất nhiều trận địa phòng ngự mà ông đã dự tính sẽ không từ bỏ trong vòng một ngày.

Theo các báo cáo, ngay trong ngày đầu tiên, một phần đội quân tăng thiết giáp của Liên Xô đã cắt sâu vào phòng tuyến kiểu chữ điền của ông ta, trong khi các đơn vị tăng thiết giáp của ông ta lại bị phân tán quá mức, không đủ khả năng tiêu diệt những chiếc xe tăng Liên Xô đã đột nhập vào các trận địa bị bao vây. Điều đáng buồn hơn là ngành khí tượng dự báo rằng trong ba ngày tới, khả năng không quân có thể cất cánh máy bay để nghênh chiến là cực kỳ thấp, thấp đến mức Liszt còn không dám cầu nguyện.

Dường như Thượng đế đã đứng về phía Liên Xô, phòng tuyến của Liszt đã tan nát đến mức tuyệt vọng. Mặc dù ở phía Guderian, tốc độ tấn công nhanh hơn so với người Liên Xô ở đây, và cũng đã bắt được hàng chục ngàn tù binh Liên Xô, nhưng hiển nhiên, nếu Kiev đổi chủ, thì tất cả sẽ trở thành hoa trong gương, trăng đáy nước, quân Đức chủ lực sẽ bị vây hãm giữa Kharkov và Donetsk.

Trong lúc Liszt đang lo lắng chờ đợi một vài tin tức tốt từ phòng tuyến của mình, một binh lính Đức đã giơ cao hai tay về phía Hồng quân Liên Xô. Trong mắt hắn tràn đầy hoảng sợ, cùng với hắn, một vài thanh niên Đức trẻ tuổi tương tự cũng đã buông vũ khí. Họ là lính mới được bổ sung, vừa đến mặt trận phía Đông, không ngờ đã phải trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng như vậy.

Cách đó không xa, một binh lính Hồng quân Liên Xô trèo lên nóc một lô cốt bê tông, vừa gào thét "Ural", vừa vung cao lá cờ đỏ trong tay. Thêm nhiều binh lính Liên Xô nữa tràn vào chiến hào quân Đức, họ nhảy xuống chiến hào, cùng binh lính Đức đánh giáp lá cà thành một đám hỗn loạn, sau đó bị biển người binh lính Liên Xô ào đến từ phía sau nhấn chìm.

"Uỳnh!" Một binh lính Đức nhắm thẳng vào người tiên phong Liên Xô đang giương cao cờ đỏ, bắn nát đầu đối phương một cách chính xác. Lá cờ đỏ vẫn không đổ, bởi vì thêm nhiều binh lính Liên Xô khác đã leo lên lô cốt, đỡ lấy lá cờ đang chao đảo sắp đổ đó. Trong tiếng reo hò của họ, nhiều binh lính Đức khác đã giơ cao hai tay, chấp nhận sự thật thất bại của mình.

Trong một lô cốt ẩn mình, một sư trưởng Đức đang phòng thủ tại đây nghe thấy tiếng súng ngày càng gần, cùng với tiếng rên rỉ thảm thiết không ngừng của binh lính Đức. Hắn nhìn lá quân kỳ sư đoàn đã cháy rụi trên mặt đất, cùng với một vài tài liệu mật, sau đó lắc đầu, nhặt khẩu súng lục nhỏ gọn, đẹp đẽ trên bàn lên.

"Thình thịch! Thình thịch!" Tiếng súng của lính gác ngoài c���a đã vang lên, điều này chứng tỏ quân Liên Xô đã xông đến vị trí khá gần. Một viên đạn đã xuyên qua cánh cửa phòng, để lại một lỗ thủng sáng choang trên đó.

Vị sư trưởng Đức này cười khổ một tiếng, sau đó đưa nòng súng lục vào miệng mình. Sau một thoáng do dự, cuối cùng ông ta bóp cò. Máu tươi bắn tung tóe lên bản đồ phòng khu sư đoàn treo trên tường, nhuộm đỏ những ghi chú về phòng khu sư đoàn Đức này.

Bản quyền của chương này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.