Thực tế, động cơ của Đức đến nay vẫn chưa đạt được trình độ công nghệ của 44 năm sau trong dòng thời gian khác. Họ chỉ có thể giảm trọng lượng để đáp ứng một số yêu cầu thiết kế. Chính vì thế, chiếc máy bay chiến đấu Ta-152 ở dòng thời gian khác có thể mang 90 viên đạn pháo trục, trong khi ở dòng thời gian này, nó chỉ mang được 60 viên. Tất nhiên, cũng giống như đa số vũ khí Đức, các kỹ sư thiết kế của họ luôn chừa đủ không gian để cải tiến sau này.

Hơn nữa, phần mũi của máy bay chiến đấu Ta-152 dài hơn đáng kể so với phiên bản tiền nhiệm FW-190D. Chính vì vậy, người Liên Xô đã đặt cho nó biệt danh "Mũi dài 190". Nhờ thiết kế này, súng trục pháo trên máy bay có độ ổn định và sơ tốc đều được cải thiện rõ rệt, cho phép Hartmann tấn công táo bạo từ khoảng cách xa, khi phi công Mỹ chưa kịp chuẩn bị.

Thế nhưng, pháo tự động của Hartmann giờ đây chỉ còn hơn 30 viên đạn. Ước tính trong trường hợp tốt nhất là dùng 5 viên đạn để bắn hạ một chiếc máy bay địch, thì anh ta cũng chỉ có thể bắn hạ thêm tối đa 6 chiếc. Ngay cả khi tính cả pháo tự động 20 ly trên cánh máy bay, anh ta cũng chỉ có thể bắn hạ mười mấy chiếc. Mục tiêu tiêu diệt 150 chiếc máy bay ném bom Mỹ dường như vẫn còn quá xa vời.

"Tôi biết chúng ta không thể bắn hạ tất cả bọn chúng! Nhưng chúng ta sẽ tiêu diệt số lượng máy bay địch nhiều nhất có thể!" Hartmann nghiêng đầu, nhìn qua lớp kính buồng lái về phía đàn máy bay ném bom khổng lồ ở đằng xa, rồi nói với trung đội trưởng.

Anh ta vừa nói, vừa nhẹ nhàng đẩy cần điều khiển trong tay, để máy bay điều chỉnh lại hướng bay, hướng mũi máy bay về phía đoàn bay Mỹ ở đằng xa. Rồi nhìn những chiếc máy bay chiến đấu Mỹ đang lao tới, anh ta vừa cười vừa bảo: "Chỉ cần tôi còn ở đây! Đây chính là không phận của Đức! Bất cứ kẻ địch nào cũng không được xâm phạm! Còn nhớ điều quy định đầu tiên trong cẩm nang bay của Mặt trận phía Đông không?"

"Bất kỳ máy bay nào không có thập tự sắt vẽ trên cánh, đều phải bị bắn hạ!" Trung đội trưởng cũng bị tinh thần chiến đấu mạnh mẽ của Hartmann truyền cảm hứng. Anh ta cười bay theo sau máy bay của Hartmann, cũng hướng mũi máy bay của mình về phía đoàn bay địch: "Trước hết, hãy dùng những chiếc máy bay chiến đấu này để "mở màn"! Để bọn chúng biết rằng, phi công Đức ở Mặt trận phía Đông mới là phi công lợi hại nhất thế giới!"

Tiếng gầm rú của động cơ vang vọng khắp bầu trời. Trong tầm mắt đã hiện ra bờ biển vùng Ukraine mà Romania đã thôn tính. Bay thêm một đoạn không xa nữa sẽ là lãnh thổ thực sự của Romania, và chẳng bao lâu nữa, những chiếc máy bay ném bom Mỹ sẽ thấy mục tiêu tấn công mà chúng hằng mơ ước.

Vì sao những cuộc đua xe trong thời bình lại nóng bỏng đến vậy? Vì sao nhiều kẻ lắm tiền rảnh rỗi lại sẵn sàng liều mạng lái xe thách thức tốc độ? Bởi lẽ, trong xương tủy đàn ông luôn khát khao tốc độ và sự sắc bén. Đó là một sự theo đuổi bản năng hoang dã, là phương tiện để thể hiện ý chí mạnh mẽ, là cách tuyệt vời để những kẻ tràn đầy năng lượng này thách thức tử thần.

So với những hành động điên rồ kia, việc lái một chiếc máy bay chiến đấu trang bị pháo máy, dùng tốc độ gấp đôi lao lượn trên không trung để truy đuổi, rồi dùng cách trực tiếp nhất xé nát cánh đối thủ, nổ tung đầu bọn chúng, đây tuyệt đối là điều mà vô số kẻ điên cuồng bây giờ nằm mơ cũng muốn trải nghiệm – dĩ nhiên, việc họ có đủ dũng khí để lái hai chiếc máy bay lao vào 200 chiếc máy bay địch hay không lại là một chuyện khác.

Khi những chấm đen nhỏ bé đến mức không thể nhỏ bé hơn nữa đang quần thảo trên bầu trời, một ngư dân Romania đứng trên bờ biển kinh hoàng nhìn thấy đàn máy bay ném bom Mỹ khổng lồ như châu chấu ở không xa. Anh ta ngẩng mặt nhìn trời, lòng tràn ngập sợ hãi.

Anh ta từng thấy máy bay Đức nên biết những chiếc này không phải của Đức. Anh ta dễ dàng nhận ra máy bay chiến đấu của Đức, và thấy hai chiếc máy bay chiến đấu đó đang lướt qua giữa đội hình máy bay Mỹ, trông chúng đơn độc, yếu ớt và chật vật chống chọi. Anh ta cảm thấy ngày tận thế của đất nước mình sắp đến, lòng tràn ngập hoảng sợ và bất lực.

Kỳ thực, ngoài anh ta ra, còn có những người khác cũng cảm thấy hoảng sợ và bất lực. Thậm chí, so với sự hoảng sợ và bất lực, tâm trạng của họ lúc này còn gần với sự tuyệt vọng hơn. Trong khi Hartmann dùng hai chiếc máy bay thách thức 200 chiếc máy bay Mỹ, thì 150 chiếc máy bay chiến đấu Đức đã giao chiến ác liệt với 150 chiếc máy bay ném bom Mỹ vừa tiến vào không phận Bulgaria.

So với trận không chiến vô ích trên bờ biển Romania, trận chiến trên không ở đây mới thực sự thảm khốc đến mức có thể dùng từ đó để hình dung. Bởi lẽ, gần như mỗi giây, lại có một chiếc máy bay kéo theo vệt khói đen đặc lao xuống từ bầu trời. Tiếng nổ của động cơ, giống như hai chiếc cưa điện đang va vào nhau, khiến màng nhĩ người ta cũng cảm thấy đau đớn tột cùng.

Ngay khi hai bên vừa chạm trán, những chiếc máy bay Đức này liền phóng ra một loạt tên lửa dày đặc. Tên lửa không đối không bay đến như mưa trút, khiến biên đội máy bay ném bom Mỹ không thể tránh né.

Vì vậy, từng chiếc máy bay ném bom Mỹ bị tên lửa bắn trúng. Bởi vì sức công phá của tên lửa kinh khủng hơn nhiều so với pháo máy, những chiếc B-17 bền chắc này liền trực tiếp nổ tung trên không trung, hóa thành những quả cầu lửa rực rỡ. Khi những chiếc máy bay ném bom này nổ tung và rơi rụng, biên đội bay vốn chỉnh tề cũng trở nên tan tác hoàn toàn.

Chưa kịp để các phi công trên máy bay ném bom Mỹ hoàn hồn sau cú sốc, những chiếc máy bay chiến đấu Đức đã ập xuống từ bầu trời, trút một lượng lớn đạn pháo vào đội hình máy bay ném bom đang hỗn loạn này. Một biên đội máy bay ném bom khi mất đội hình thì vô cùng yếu ớt, nhất là khi chúng lại không có máy bay chiến đấu yểm hộ, do đó càng trở nên chật vật hơn.

Thế nhưng, B-17 của Mỹ, cũng như máy bay ném bom "Đồ Tể" của Đức, đều có hỏa lực phòng vệ mạnh mẽ và hoàn chỉnh. Bao gồm bốn tháp pháo xoay điện ở mũi, bụng, lưng và đuôi máy bay, cùng với súng máy 12.7 ly ở hai bên thân. Những vũ khí này bảo vệ máy bay tựa như một con nhím, đủ sức nghênh chiến máy bay Đức từ mọi hướng lao đến.

Nhưng nếu nói những vũ khí này có thể bảo vệ máy bay một cách đầy đủ thì hơi quá lời. Chúng chủ yếu mang tính phòng thủ, còn khi đối đầu với những chiếc máy bay chiến đấu được thiết kế với mục đích săn lùng và tiêu diệt đối thủ, chúng rõ ràng không hề chuyên nghiệp trong việc bắn hạ đối thủ.

Chỉ trong vỏn vẹn mười mấy phút, đã có khoảng 15 chiếc máy bay Đức cùng 40 chiếc máy bay Đồng Minh rơi rụng trên bầu trời, cứ vài giây lại có một chiếc. Khắp bầu trời, những chiếc dù bay lượn trông như những bông bồ công anh trắng muốt. Đó là dấu hiệu của các phi công hai bên đang nhảy dù, tuy nhiên, tâm trạng của những người đang thoát hiểm bằng dù này rõ ràng rất khác nhau. Đối với những phi công Đồng Minh, bên dưới chân họ là lãnh thổ Bulgaria, nơi đứng đầy những binh lính Bulgaria mang theo biểu tượng chữ vạn trên cờ, vai vác súng trường Mauser.

Nếu ở hướng Crimea, khi đàn máy bay ném bom Mỹ đối mặt với Hartmann, cuối cùng chỉ có thể dựa vào số lượng áp đảo, chịu đựng tổn thất để tiếp tục tiến lên nhằm hóa giải sự cản phá của đối thủ, thì ở hướng Bulgaria, máy bay ném bom Mỹ lại không có vận may như vậy. Bởi vì về số lượng, chúng hoàn toàn không có chút ưu thế nào đáng kể. Đến khi nhận ra mình nên chuyển hướng và thoát khỏi vùng đất này, chúng chỉ còn lại vỏn vẹn 70 chiếc máy bay ném bom.

"Chuyển hướng! Rời đi nơi này! Sắp xếp lại đội hình! Tôi cần duy trì đội hình! Duy trì đội hình!" Vị chỉ huy cốt cán của đoàn bay liền ra lệnh rút lui. Họ đã hoàn thành sứ mệnh của một đội quân mồi nhử, hoàn toàn không có lý do gì để bị tiêu di��t trắng trợn tại đây.

Nhìn thấy đoàn máy bay ném bom Mỹ bắt đầu chuyển hướng thoát đi, chỉ huy biên đội máy bay chiến đấu Đức trên chiến trường cũng ra lệnh rút lui: "20 chiếc máy bay hộ tống mang thùng xăng phụ còn đủ nhiên liệu hãy vứt bỏ thùng xăng phụ, tiếp tục truy kích! Những chiếc còn lại lập tức quay đầu!"

Lần này, các phi công Mỹ có chút không thể tin vào vận may của mình. Ngoại trừ một số ít máy bay chiến đấu Đức, hơn 100 chiếc máy bay Đức còn lại cũng bắt đầu quay đầu như chúng. Ai cũng biết tình cảnh của họ lúc này thực sự không ổn, chỉ cần tiếp tục bị truy đuổi, nếu không thể tiến vào không phận Thổ Nhĩ Kỳ, chúng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tuy nhiên, không rõ vì sao quân Đức lại rút lui, họ không tiếp tục truy kích, mà bỏ qua những chiếc máy bay ném bom Mỹ đang thoi thóp. "Chúa phù hộ chúng ta, xem ra họ có việc gì đó quan trọng hơn..." Nói đến đây, viên chỉ huy chợt nhận ra lý do quân Đức rút lui. Hiển nhiên là ở phía bên kia, họ đã giành thắng lợi trước máy bay ném bom Mỹ, nên mới vội vã rời đi đây, chạy về thu dọn tàn cuộc.

"Quá tốt rồi! Các quý ông! Chiến dịch tấn công bất ngờ của chúng ta ở phía bên kia có lẽ đã thành công! Chính vì thế họ mới vội vàng quay về tăng viện! Chúng ta bây giờ có thể nói là an toàn! Thoát khỏi sự truy đuổi của hai mươi chiếc máy bay địch này, chúng ta có thể an toàn rút lui!" Lời anh ta nói khiến m���i người reo hò. Dù sao, thoát được khỏi một nhiệm vụ tưởng chừng chết chắc, tuyệt đối là một điều vô cùng sảng khoái.

"Thưa chỉ huy! Vậy là, chiến dịch tấn công mỏ dầu Romania của chúng ta đã thành công sao?" Một phi công trẻ tuổi hỏi cấp trên qua máy liên lạc. Nhận được câu trả lời khẳng định, anh ta mỉm cười vui vẻ: "Quá tốt rồi! Xem ra, sự hy sinh của chúng ta vẫn có giá trị... Dù sao, chúng ta đã... không thể quay về được nữa rồi."

Vừa dứt lời, phi công trẻ tuổi đó liền nhìn xuống chiếc máy bay của mình, buồng lái bị một viên đạn pháo bắn nát cửa sổ và hư hỏng bảng điều khiển. Mới vài giây trước đó, tất cả các động cơ của chiếc máy bay này đã ngừng hoạt động, chỉ còn chiếc máy liên lạc mà anh ta đeo trên tai là vẫn còn hoạt động tốt.

Vì vậy, trên đường rút lui, chiếc máy bay ném bom này kéo theo vệt khói đen đặc, chầm chậm rơi xuống. Dù đã thoát khỏi vùng chiến sự, nhưng không thể an toàn trở về sân bay của mình, mà rơi ở khu vực phía Nam Bulgaria. Khi chiếc máy bay ném bom này rơi xuống, người Mỹ cuối cùng đã xác định được số lượng máy bay có thể an toàn rút lui. Sau khi trải qua một chặng đường bị truy kích và bị pháo phòng không mặt đất của Bulgaria "hôi của", số máy bay Mỹ cuối cùng có thể trở về căn cứ ở Trung Đông chỉ vỏn vẹn 44 chiếc.

Mặc dù vậy, họ vẫn cảm thấy mình là phe chiến thắng, bởi vì họ suy đoán chiến dịch khác đã thành công, mỏ dầu Romania trên thực tế đã bị phá hủy, và quân Đức sẽ lập tức không còn nhiên liệu để vận hành những cỗ máy chiến tranh đáng sợ của họ nữa.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.