"Tạ... Cám ơn." Người lính Đức trẻ tuổi vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần cảm thấy mình suýt chút nữa thì sợ đến tè ra quần. Hắn từng nghe nói về việc người Liên Xô ngược đãi tù binh, nhưng dù sao, nghe kể và tự mình trải nghiệm hoàn toàn khác nhau.

Vừa nãy, hắn không phải là muốn làm anh hùng mà không chịu khai báo, dù sao truyền thống quân sự phương Tây không giống phương Đông. Hắn thực sự không biết gì cả, chứ không phải cắn răng thà chết không khai. Giống như tuyệt đại đa số mọi người, thề hiến dâng sinh mạng vì nguyên thủ và tổ quốc là một chuyện, còn thực sự làm được lại là chuyện khác.

"Anh nói tiếng Đức giỏi thật, anh đã từng đến Đức chưa?" Có lẽ vì đã có một tù binh thiệt mạng, không khí lập tức giãn ra, sự căng thẳng đè nén giảm đi đáng kể, thay vào đó là một chút sự đồng cảm của những người cùng ở trên chiến trường.

"Không, tôi chưa từng đến Đức." Wolf mặt sẹo hừ lạnh một tiếng, ánh mắt dường như đang hồi tưởng điều gì đó. Hắn rất tự nhiên thu hồi khẩu súng lục của mình. Chính khẩu súng ngắn phòng thân này vừa nãy đã bắn nát đầu một người lính Đức trẻ tuổi chưa đầy hai mươi. Vậy mà giờ đây, hắn lại cùng một người lính Đức trẻ khác trò chuyện rôm rả, như những người bạn quen biết từ lâu.

Hắn cất kỹ vũ khí của mình, sau đó đi tới trước mặt người lính Đức đang quỳ dưới đất, vẻ mặt đầy tiếc nuối: "Tôi học tiếng Đức l�� để giết một người Đức. Tôi rất muốn, trước khi giết chết hắn, hỏi hắn vài câu, ví dụ như những năm qua hắn sống có tốt không... Chân đùi và vai bị tôi đánh nát có đau không, vân vân."

"Ực." Một tiếng nuốt nước miếng khẽ khàng. Hiển nhiên, người lính Đức trẻ tuổi bị lời nói của Wolf làm cho kinh sợ. Ở tuổi này, hắn chưa thể nào hiểu được rốt cuộc loại cừu hận nào mới có thể khiến một người vì để hành hạ kẻ thù mà thành thạo ngôn ngữ của hắn.

"Được rồi, đoán chừng cũng vừa đủ thời gian hút một điếu thuốc. Những năm nay tính tình tôi đã khá hơn nhiều, sẵn lòng tìm người trò chuyện linh tinh... Dĩ nhiên, cũng cảm ơn cậu đã trò chuyện với tôi lâu đến thế." Wolf mặt sẹo tự giễu cười một tiếng. Vì vết sẹo đó, khuôn mặt vốn điển trai giờ càng hiện rõ vẻ dữ tợn đáng sợ.

"Tôi..." Người lính trẻ dường như còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Wolf đã vung đôi tay nhanh như chớp của mình. Tựa như gọng kìm thép, chúng ghì chặt lấy cổ người lính Đức trẻ tuổi, rồi bẻ mạnh về hai phía đối diện. Chỉ nghe thấy tiếng "rắc" giòn tan, người lính Đức vừa giây trước còn muốn nói chuyện, liền đổ gục xuống đất như một khúc gỗ mục nát.

"Tôi chỉ trò chuyện với người chết. Thói quen này đã có từ bao năm nay rồi. Người chết an toàn, sẽ không bất ngờ nhảy bổ vào tấn công anh, cũng sẽ không đi rêu rao bí mật của anh khắp nơi." Wolf xoay người rời khỏi hai thi thể kia, đi tới bên cạnh chiếc xe tăng của mình, ngẩng đầu nhìn người nạp đạn và pháo trưởng đang im lặng, khẽ lắc đầu.

Rennes! Ta đang ở đây, ngay tại đây, giết đồng bào của ngươi, giết chiến hữu của ngươi. Ngươi vẫn như trước đây, bất động sao? Nếu ngươi vẫn che chở những kẻ yếu đuối không đáng sống này như đã từng che chở Marcus, thì dù ngươi có đến, cũng sẽ bị ta tiêu diệt, tiêu diệt như nghiền nát một con kiến!

Trong đầu Wolf suy nghĩ những điều này, hắn một bước nhảy vọt lên xe tăng của mình, rồi nhanh nhẹn chui vào trong tháp pháo, tựa vào cửa khoang trưởng xe, nâng nắp khoang lên. Pháo trưởng ở một bên đưa cho Wolf một khẩu súng trường tấn công MP-44 vừa tịch thu được. Wolf nhận lấy khẩu súng trường này, tháo băng đạn rồi kéo chốt lên đạn, nghe thấy một tiếng "xoạt" giòn tan.

"Thực là không tồi vũ khí, đồ của người Đức đúng là tốt thật, chỉ cần chạm vào là tôi biết khẩu vũ khí này đáng tin cậy và có uy lực cực lớn, là vũ khí cá nhân lý tưởng! Tôi dùng thì tuyệt đối hợp, không tồi! Rất tốt!" Khi Wolf đang xem xét khẩu súng, người lái xe ngưỡng mộ nói vài câu khen ngợi. Thấy Wolf gật đầu, liền lắp lại băng đạn vào thân súng, hắn nói tiếp: "Chúng ta cũng nên sản xuất loại vũ khí này chứ? Ít nhất cũng nên làm ra loại vũ khí tương tự!"

"Câm miệng! Đề phòng!" Wolf nói chuyện với các thành viên tổ lái xe của mình đơn giản hơn nhiều, thuộc hạ của hắn cũng lập tức im bặt. Dù sao, trong cuộc chiến tranh tàn khốc này, có một chỉ huy có thể đưa mọi người sống sót đã là vận may trời ban, không ai là không trân trọng cơ hội như vậy.

Trong khi Wolf dẫn theo tiểu đội xe tăng của mình rút khỏi trận địa của quân Đức, thì ở trạm quan sát cách đó không xa, Zhukov cùng trợ lý của mình đang tiếp tục bàn luận về tình hình chiến cuộc hiện tại và Học viện Kỵ sĩ Sói đáng sợ kia: "Trước khi tốt nghiệp từ Học viện Kỵ sĩ Sói, mỗi ngày họ đều phải giết người, giết rất nhiều người tàn ác, người già, trẻ con, phụ nữ mang thai... Giết đến mức không chút do dự, rút súng lục ra là nổ súng ngay lập tức."

Trợ lý của Zhukov đột nhiên cảm thấy dạ dày mình quặn thắt, như có vật gì đó đang cuộn trào muốn trào ra khỏi cổ họng. Hắn che miệng, nôn khan vài tiếng, suýt chút nữa nôn ọe ra hết bữa trưa. Từ khi nhân loại phải hứng chịu sự tàn sát và chà đạp của kỵ binh Mông Cổ dưới tay Thành Cát Tư Hãn, hiếm khi có một đội quân diệt chủng, vô nhân tính như vậy xuất hiện. Dĩ nhiên, nếu tính cả đám lùn Nhật Bản ở phương Đông, thì những từ ngữ như "dã man", "thú tính" dùng để hình dung những tên tội phạm hủy diệt văn minh này cũng không hề quá đáng chút nào.

"Tôi nghe nói chúng ta và người Đức từng có sự hợp tác trong lĩnh vực này, nhưng chẳng phải kế hoạch này đã bị hủy bỏ rồi sao?" Cố kìm nén cơn buồn nôn, phó quan c���a Zhukov cau mày hỏi. Vì đã theo Zhukov xử lý các vấn đề chỉ huy quân đoàn hóc búa trong thời gian dài, nên hắn đã phần nào tiếp xúc đến bức màn hợp tác thời kỳ trăng mật Xô – Đức năm xưa.

Trên thực tế, người Đức đã sớm đề xuất việc chấm dứt kế hoạch huấn luyện siêu chiến binh này vì lý do phi nhân đạo, ngay trước khi giai đoạn h��p tác đầu tiên kết thúc. Do đó, kế hoạch huấn luyện mà Accardo đúc kết từ các tiểu thuyết đời sau đã không được cung cấp hoàn chỉnh cho phía Liên Xô. Tuy nhiên, bản hướng dẫn huấn luyện đáng sợ, chưa hoàn chỉnh này – do Accardo đề xuất và được các học giả quân sự hai bên hoàn thiện chi tiết – vẫn được phía Liên Xô giữ lại.

Stalin đã coi đó là kế hoạch bồi dưỡng binh lính thân tín và vẫn thực hiện cho đến tận bây giờ. Mặc dù hai bên Xô – Đức đã khai chiến vì nhiều nguyên nhân từ lâu, Stalin vẫn không từ bỏ kế hoạch điên rồ đến từ Đức này, mà còn đơn phương phát triển kế hoạch này lên một tầm cao mới.

"Kế hoạch này không hề bị đình chỉ, và đang vận chuyển ra tiền tuyến hàng trăm ngàn binh lính có thể trung thực thi hành lệnh chém giết mà không chút do dự. Tôi không rõ phía Đức rốt cuộc như thế nào, nhưng vài quan chức phân tích số liệu của bộ tham mưu tin chắc, lực lượng đặc nhiệm và các tay súng bắn tỉa của Đức cũng đã trải qua loại huấn luyện phi nhân đạo này." Zhukov, với tư cách là một chỉ huy cấp cao của Liên Xô, không thể không tìm mọi cách biện hộ cho hành động đáng sợ của giới lãnh đạo Liên Xô, mặc dù ông cũng biết suy đoán về lực lượng đặc nhiệm Đức này phần lớn không phải sự thật, nhưng trong trường hợp này, ông buộc phải giữ vững lập luận đó.

Trong lúc các chỉ huy tiền tuyến của Liên Xô đang biện hộ cho Stalin về chuyện Học viện Kỵ sĩ Sói, thì cũng tại bộ chỉ huy tiền tuyến của quân Đức, Tổng tư lệnh tập đoàn quân Guderian đang vò đầu bứt tai vì các báo cáo giao chiến mới nhất ở tiền tuyến.

Gần đây, quân lính Đức chịu tổn thất khá nhiều, có nhiều nguyên nhân khác nhau. Trong đó có một nguyên nhân là phía Liên Xô đã đưa vào một đơn vị tinh nhuệ tương tự lực lượng đặc nhiệm Đức để thực hiện các cuộc tấn công đột kích quy mô nhỏ vào bộ binh Đức thông thường tại một số điểm nóng. Những cuộc đột kích chớp nhoáng này, phối hợp với xe tăng Stalin và T-34 tương đối tiên tiến, đã gây ra không ít rắc rối cho quân Đức.

Ngoài ra, còn một nguyên nhân khác đến từ chính nước Đức: gần đây nước Đức đang thực hiện một kế hoạch luyện binh quy mô lớn ở tiền tuyến, điều động bảy trăm ngàn tân binh vừa huấn luyện đến các đơn vị tuyến đầu, và lợi dụng thực chiến để đào thải tàn khốc những binh lính này. Giống như quân đội Liên Xô đang chuẩn bị cho cuộc tấn công quy mô lớn vào mùa đông, người Đức cũng đang dốc lực chuẩn bị cho chiến dịch quy mô lớn này, một phần trong đó là để nâng cao tố chất chiến đấu của các đơn vị mới bổ sung.

"Trưởng quan! Vài sư đoàn trưởng và quân đoàn trưởng ở tiền tuyến cũng đã đưa ra yêu cầu, thỉnh cầu chúng ta phái các đơn vị tương tự để kiềm chế và phản công các tiểu đội đột kích của Liên Xô." Viên tham mưu cầm một chồng báo cáo dày cộp bước vào phòng làm việc của Guderian, đặt những tài liệu này đến từ hệ thống chỉ huy trung tầng lên bàn làm việc của tướng quân: "Các đơn vị tiền tuyến tổn thất thực sự rất lớn, chiều nay tôi đã ký báo cáo tử trận của 14 trung đội trưởng và 1 đại đội trưởng. Rất nhiều người trong số họ là những cựu binh dày dặn của quân đội quốc phòng, có những trường hợp mất mát còn nhiều hơn được!"

Guderian đặt tài liệu trong tay xuống, gật đầu tỏ ý đồng tình với ý kiến của tham mưu. Dù sao, nếu lấy luyện binh làm mục đích của hành động tác chiến mà để cho quân đội bị tổn thất nặng nề, thì thực sự là được không bù mất. Vì vậy, Guderian nhất định phải khiến người Liên Xô thu mình lại một chút, và rút về những đơn vị tinh nhuệ quý như vàng ròng đó.

Hắn suy nghĩ một chút, sau đó chỉ vào một tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn ở góc bàn, nói với tham mưu của mình: "Đến lúc rồi, ra lệnh thực hiện kế hoạch tác chiến phản công cục bộ đi. Giao nhiệm vụ chiến đấu cho Thiếu tá Hill, người phụ trách lực lượng đặc nhiệm, nói với hắn rằng hoặc là không đánh, còn đã đánh thì phải thắng ngay lập tức những người Liên Xô này!"

"Được rồi, tướng quân! Đã đến lúc phải khiến người Liên Xô thu mình lại một chút!" Viên tham mưu đã mong chờ kế hoạch tác chiến này từ lâu. Các chỉ huy tiền tuyến của quân Đức cũng đang chờ Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân G có phản ứng, dù sao cảm giác bị đánh khắp nơi cũng chẳng dễ chịu chút nào. Gần đây bị người Liên Xô đánh đến tận cửa mấy lần, tinh thần của các đơn vị tiền tuyến quân Đức dường như đều bị ảnh hưởng ít nhiều.

"Reng! Reng reng!" Trong một phòng làm việc, điện thoại vang lên từng hồi chuông. Một đại hán có bàn tay to gần bằng cả cánh tay nhấc chiếc điện thoại có vẻ quá mức mảnh khảnh với hắn, và hô to bằng tiếng Đức chuẩn xác: "Nguyên thủ vạn tuế! Đây là Bộ chỉ huy tác chiến đặc biệt tuyến phía Đông!"

"..." Đột nhiên, vẻ mặt hắn trở nên nghiêm trọng, hiển nhiên là đang lắng nghe đối phương giao nhiệm vụ. Cuối cùng hắn mở lời đáp lại: "Vâng! Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng phản công, có thể tiến hành bất cứ lúc nào... Phải! Ngay lập tức triển khai phản công, mật danh Rắn Độc! Nguyên thủ Accardo • Rudolph vạn tuế!"

Mọi quyền lợi sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.