Sau vài giây liên lạc, một giọng nói tựa thiên thần vọng đến trong tai nghe của cơ trưởng chiếc máy bay trinh sát hạng nặng của Đức. Nhân viên trực đài chỉ huy mặt đất hỏi theo thông lệ: "Tôi là đài chỉ huy. Hiện tại gần khu vực các bạn không có hàng không mẫu hạm phe ta tuần tra. Chúng tôi cho phép các bạn quay về... Xin xác nhận lại, các bạn có bị máy bay địch quấy nhiễu không?"

Cũng không trách những nhân viên trực đài quan sát mặt đất này lười biếng, dù sao thông thường, người Anh căn bản sẽ không cất cánh máy bay để chặn những chiếc máy bay trinh sát tầm cao của Đức. Ở độ cao mười nghìn mét, rất ít máy bay chiến đấu có thể sánh vai với chiếc đồ sộ ấy. Vì vậy, khi thực hiện nhiệm vụ trinh sát Iceland và chụp ảnh trên không, tổ bay thường không liên lạc với đài quan sát mặt đất dù chỉ một lần, và đài quan sát mặt đất cũng vui vẻ với sự nhàn hạ đó.

"Khốn kiếp! Chúng tôi không bị quấy nhiễu, chúng tôi đang bị tấn công! Bị tấn công! Chúng dùng pháo tự động bắn nát kính buồng lái của tôi! Bây giờ động cơ của tôi đang bốc khói, cánh máy bay thì đầy lỗ thủng! Chúng tôi có người bị thương... Yêu cầu tiếp viện! Nghe rõ không? Yêu cầu tiếp viện!" Cơ trưởng chỉ hận không thể tóm lấy người trực đài mà đấm cho một trận hả dạ, nhưng lúc này, tất cả những gì anh ta có thể làm là nhấn mạnh nút liên lạc và gào lên.

"Yêu cầu của ngài đã được xử lý. Xin nhắc lại, hiện tại gần khu vực các bạn không có hạm đội hàng không mẫu hạm phe ta tuần tra, chúng tôi không thể phái máy bay chiến đấu thực hiện nhiệm vụ hộ tống! Yêu cầu xin phép quay về của ngài đã được phê chuẩn, chúng tôi đồng ý cho phép các bạn quay về sớm!" Đài quan sát mặt đất cũng không có cách xử lý nào tốt hơn, chỉ có thể dùng giọng điệu tương tự mà nhắc đi nhắc lại lời vừa rồi.

"Lạy Chúa! Crouchy! Crouchy! Anh ta không thở! Máu chảy khắp nơi!" Phi công phụ quay đầu lại nhìn người đồng đội của mình – viên nhiếp ảnh gia bị trúng đạn – nhận ra người đồng đội kém may mắn bị trúng đạn vào đùi giờ đã im bặt tiếng kêu la. Anh ta tựa vào ghế, cánh tay đang giữ vết thương giờ buông thõng vô lực, đầu lắc lư theo từng cú chấn động của máy bay.

"Đừng bận tâm đến anh ta nữa, tập trung vào hai chiếc máy bay địch kia! Tìm vị trí của chúng! Tôi không thấy chúng! Tôi không thấy chúng!" Cơ trưởng đã quá mệt mỏi để dây dưa với người của đài chỉ huy mặt đất, anh ta cảm thấy trong tình huống hiện tại, tự cứu mình vẫn thực tế hơn.

"Tôi không thấy vị trí của chúng! Tôi không thấy!" Phi công phụ điên cuồng tìm kiếm vị trí của hai chiếc máy bay chiến đấu tốc độ kinh hoàng của đối phương, nhưng lúc này, hai chiếc máy bay chiến đấu của Anh, tựa như tử thần, đã biến mất tăm.

"Tháp pháo phía mũi máy bay không phát hiện mục tiêu, có lẽ chúng đang theo sau chúng ta." Pháo thủ phía mũi máy bay dùng bộ đàm xác nhận tình hình quan sát của mình: "Chúng không ở phía trước chúng ta!"

"Chúng cũng không ở phía sau chúng ta! Tháp pháo đuôi máy bay không phát hiện bất kỳ điều gì! Tuy nhiên, kính chắn bên cạnh tôi bị bắn thủng hai lỗ, tấm thép dưới chân tôi cũng bị xuyên qua. Chúa phù hộ, tôi suýt chết." Pháo thủ đuôi máy bay vẫn còn kinh hãi đáp lời, đồng thời xác nhận rằng ở phía mình không có bóng dáng máy bay địch.

"Có vẻ như chúng đã rời đi, có lẽ chúng ta đã bay ra khỏi tầm hoạt động của chúng thì sao." Từ trong tháp pháo xoay tròn trên lưng máy bay, pháo thủ nhìn quanh một lượt rồi mới lên tiếng.

Chỉ mong là vậy, cơ trưởng thầm nghĩ với một chút lo sợ. Anh ta liếc nhìn động cơ kh���ng lồ bên ngoài buồng lái vẫn đang bốc khói, khẽ lắc đầu bất lực: Bản thân chiếc máy bay này không thể chịu đựng thêm một lần tàn phá như vậy nữa, nên tốt nhất là hai chiếc máy bay kia sẽ không quay lại tấn công họ. Bằng không, họ sẽ phải mặc áo phao và chờ tàu ngầm đến vớt thi thể mình giữa làn nước lạnh giá của Bắc Đại Tây Dương.

"Bay về đi! Quay đầu!" Cơ trưởng bất đắc dĩ nói một câu như vậy, rồi lái máy bay quay về hướng đất liền Anh quốc. Tất cả mọi người trên máy bay đều không biết tại sao hai chiếc máy bay chiến đấu kiểu mới đáng sợ của Anh lại bỏ qua cho họ, mãi đến rất lâu sau này, sự thật về trận chiến ấy mới được phơi bày qua các tài liệu giải mật.

Trong khi đó, hai chiếc máy bay phản lực chiến đấu kiểu mới nhất của Anh, còn gọi là máy bay chiến đấu "Sao Rơi", đang cực nhanh quay trở về. Phi công lái chiếc dẫn đầu là viên thiếu tá phi công thử nghiệm, người đã cam tâm tình nguyện hy sinh vì Đế quốc Anh, còn lúc này, buồng lái của chiếc máy bay yểm trợ đang cuồn cuộn khói đặc, khiến anh ta không thể nhìn rõ tình hình bên trong.

"Khụ khụ! Khụ khụ!" Trong tai nghe, tiếng ho khan không ngừng của phi công chiếc máy bay yểm trợ vẫn vọng đến, chứng tỏ viên phi công bên trong vẫn chưa mất mạng, nhưng tình trạng của anh ta rõ ràng không mấy khả quan, bởi làn khói dày đặc đã khiến anh ta vô cùng suy yếu, anh ta có thể ngừng thở bất cứ lúc nào.

"Thiếu tá! Khụ khụ khụ khụ! Chỉ huy! Tôi không trụ nổi nữa! Tôi không thể bay về căn cứ được! Hãy để tôi nhảy dù!" Phi công chiếc máy bay yểm trợ là một cựu binh đã sống sót qua nhiều trận chiến trên đất Anh, sở hữu kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú. Anh ta từng bắn rơi một chiếc máy bay ném bom DO-217 của Đức và một chiếc máy bay chiến đấu FW-190D. Anh ta là một phi công giàu kinh nghiệm không chiến.

Vì mất mát lớn trong các trận chiến trên đất Anh, hệ thống đào tạo và bổ sung phi công của Anh đã sụp đổ. Số lượng phi công kỳ cựu còn lại với thành tích chiến đấu là rất ít ỏi, mỗi người đều là tài sản vô hình vô cùng quý giá. Vì vậy, khi các máy bay phản lực chiến đấu mới được đưa vào phục vụ, chính phủ Anh ở Iceland đã bố trí những phi công giỏi nhất cho loại máy bay này.

Điều đáng tiếc duy nhất là độ tin cậy của loại máy bay này quá thấp. Ngay ngày đầu tiên trang bị cho đơn vị đã có một chiếc bị rơi do lỗi kỹ thuật, điều này khiến số lượng máy bay trong tay đơn vị máy bay đánh chặn phản lực của Anh giảm ��i một phần ba một cách nhanh chóng. Đúng vậy, bạn không nghe lầm đâu, chính là một phần ba! Tổng cộng chỉ có ba chiếc máy bay chiến đấu Sao Rơi được trang bị cho đơn vị, và hai chiếc còn lại suýt nữa đã bắn rơi một chiếc máy bay trinh sát hạng nặng trong trận không chiến vừa rồi.

Nhưng trớ trêu thay, bây giờ lại có thêm một chiếc máy bay gặp sự cố, khiến nhiệm vụ tấn công lần này cuối cùng không đi đến đâu. Hiện tại, phi công chiếc máy bay yểm trợ đang cố gắng sửa chữa chiếc máy bay chiến đấu kiểu mới quý giá này, nhưng rõ ràng nỗ lực của anh ta đã thất bại. Giờ đây anh ta đã kiệt sức, khói đặc hun đốt khiến đầu óc anh ta trở nên mơ hồ.

"Chỉ huy, tôi muốn về nhà! Khụ khụ!" Trong tai nghe, giọng của viên phi công máy bay yểm trợ càng lúc càng yếu ớt.

"Chúng ta sắp bay đến khu vực sân bay rồi! Tắt động cơ, lượn về là được! Nghe rõ thì trả lời!" Viên thiếu tá cau mày đáp. Trong chiếc máy bay yểm trợ phía sau là người bạn thân lâu năm của anh ta. Những trận không chiến tàn khốc trên đất Anh cũng không thể cướp đi sinh mạng người bạn già này, nhưng giờ đây, một chiếc máy bay chiến đấu kiểu mới bị hỏng lại sắp lấy đi mạng sống của viên phi công ấy.

"Tôi nói là nhà tôi ở thị trấn York (cả Anh và Mỹ đều có nơi quái quỷ đó). Tôi muốn về đó, nhìn một chút... Khụ khụ khụ khụ... Chết tiệt, tôi khó thở quá!" Phi công chiếc máy bay yểm trợ dường như muốn nói điều gì đó, nhưng giọng anh ta càng lúc càng nhỏ, khiến viên thiếu tá phi đội trưởng không thể nghe rõ bạn mình rốt cuộc đang nói gì nữa.

"Tôi phải nhảy dù! Lạy Chúa! Tôi nhất định phải nhảy dù! Tôi muốn rời khỏi cái nơi quỷ quái này!" Bất chợt, phi công chiếc máy bay yểm trợ điên cuồng gào thét, giọng nói của anh ta khiến viên thiếu tá giật mình, sau đó anh ta thấy buồng lái của chiếc máy bay yểm trợ bên cạnh bị ai đó từ bên trong dùng sức kéo mở.

"Chúng ta đã đến khu vực sân bay rồi! Cố thêm vài giây nữa là cậu có thể hạ cánh! Bạn của tôi! Cố lên! Cố lên!" Viên thiếu tá đau khổ cầu khẩn người đồng đội, hy vọng anh ta có thể giữ lại được chiếc máy bay quý giá kia.

"..." Không ai đáp lại lời cầu khẩn của anh ta, bởi vì anh ta đã thấy chiếc máy bay yểm trợ lao thẳng xuống đất. Điều đáng sợ là viên phi công căn bản vẫn chưa nhảy ra khỏi buồng lái, khói đặc cuồn cuộn từ khoang lái mở toang, sau đó ngọn lửa bén lấy gió ngoài, bùng lên dữ dội.

Chiếc máy bay phản lực chao đảo, lao về phía bờ biển Iceland, cuối cùng đâm nát trên bãi cạn ven biển. Lực lượng phòng thủ bờ biển của Anh phát hiện xác máy bay, sau đó nhân viên không quân cũng nhanh chóng đến hiện trường.

Khi viên thiếu tá hạ cánh xuống sân bay và vội vàng chạy đến hiện trường, nhân viên y tế đang đặt thi thể của phi công chiếc máy bay yểm trợ lên xe Jeep. Khuôn mặt thi thể đen sạm vì khói hun, quần áo cũng bị ngọn lửa bùng lên sau đó thiêu cháy một phần. Vị phi công từng lái những chiếc máy bay lạc hậu bắn rơi máy bay chiến đấu của Đức, cuối cùng đã không thể tránh khỏi tai nạn kỹ thuật và hy sinh trên đường quay về.

"Chiếc máy bay đâu? Còn dùng được không?" Viên thiếu tá mặt không biểu cảm, không ai nhìn ra buồn vui của anh ta. Anh ta quay đầu lại, dùng giọng trầm thấp hỏi một kỹ sư đi theo phía sau: "Bạn của tôi không thể hy sinh vô ích được."

"Toàn bộ buồng lái đã bị lửa thiêu rụi, tôi không biết liệu chiếc máy bay này còn đáng để sửa chữa hay không, chỉ là trong mắt tôi, cho dù có sửa chữa được đi nữa, cũng sẽ không ai dám tiếp tục lái nó ra chiến trường." Vị kỹ sư bất đắc dĩ dang tay nói: "Huống hồ, một động cơ đã đâm vào bùn đất và mang theo nửa cánh máy bay văng sang tận đằng kia... Chắc chắn là phải loại bỏ thôi."

"Vậy là không thể giữ được máy bay rồi." Viên thiếu tá cười khổ, rồi quay sang một phi công khác vừa tới, nói: "Với tư cách là một phi công của Đế quốc Anh, tôi chỉ muốn hỏi cậu, cậu có sẵn lòng tiếp tục lái loại máy bay này để bảo vệ không phận Đế quốc Anh, chiến đấu hay không?"

"Tôi sẵn lòng! Chỉ huy!" Viên phi công trẻ tuổi đứng nghiêm trả lời, trên nét mặt anh ta tràn đầy sự cuồng nhiệt kiểu Anh. Một siêu cường quốc tồn tại hàng trăm năm sẽ không thiếu những chiến sĩ trung dũng khi đứng trên bờ vực sụp đổ. Sự cuồng nhiệt không phải là phát minh độc quyền của bất kỳ quốc gia nào, đó là lòng dũng cảm của mỗi người yêu nước.

"Có các cậu, nước Anh sẽ không bao giờ sụp đổ!" Viên thiếu tá đứng nghiêm đáp lễ trang trọng, sau đó nhìn về phía vị kỹ sư kia: "Anh nghe thấy lời cậu ấy nói rồi chứ? Chúng tôi dám bất chấp sinh mạng cất cánh nghênh chiến kẻ thù, xin các anh hãy nâng cao tính năng của máy bay, đừng để những phi công yêu nước phải hy sinh vô ích nữa!"

Vị kỹ sư nở một nụ cười bất đắc dĩ, không nói một lời mà đi về phía xác máy bay, nhưng trong lòng anh ta là một tiếng thở dài cay đắng: "Nếu có thể, tôi cũng muốn làm cho máy bay đáng tin cậy hơn chứ, nhưng mà, chúng tôi thực sự không làm được..."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.