Tình hình quân Đồng minh trên đảo Crete thực sự rất bất ổn. Ban đầu, chỉ huy quân Đồng minh cố chấp cho rằng lính dù Đức không thể sử dụng các sân bay để vận chuyển thêm quân lính đến Crete, do đó, họ đã không phá hủy trước ba sân bay trên đảo. Tuy nhiên, sau một ngày giao tranh ác liệt, quân Đồng minh kinh hoàng phát hiện quân Đức đã kiểm soát hai trong ba sân bay, và những chiếc máy bay Đức dày đặc đang liên tục đổ quân xuống đảo Crete thông qua hai sân bay này.

Một điều bi kịch khác là vũ khí của lực lượng phòng thủ quân Đồng minh trên đảo thực sự khiến người ta đau đầu.

Lính Hy Lạp được trang bị đủ loại súng trường, trong đó có súng trường Mannlicher-Schoenauer M1903 cỡ nòng 6,5 ly và súng trường Lee-Enfield M1895 cỡ nòng 8 ly do Áo sản xuất. Khoảng 1.000 lính Hy Lạp thậm chí còn dùng súng trường M1874 đã lỗi thời từ lâu. Hầu hết những khẩu súng này đều là sản phẩm từ thời Thế chiến thứ nhất.

Lực lượng đồn trú Hy Lạp đã dồn hết vũ khí tốt nhất của mình vào cuộc chiến phòng thủ lãnh thổ trước đó; họ đã chiến đấu đến kiệt quệ với trang bị hiện đại tại Athens. Nhưng những mất mát trên đất liền đã khiến vũ khí bảo vệ đảo Crete của họ trở nên thảm hại hơn. Giờ đây, họ chỉ còn vỏn vẹn 12 khẩu súng máy hạng nhẹ Saint-Étienne M1907 đã lỗi thời cùng 40 khẩu súng máy hạng nhẹ các loại khác.

Điều khiến lính Hy Lạp tuyệt vọng hơn cả là nhiều người chỉ được trang bị chưa đầy 30 viên đạn. Các loại cỡ nòng vũ khí hỗn tạp khiến họ không thể nhận tiếp tế đạn dược từ phía Anh, vì cỡ nòng đạn của quân Anh (thực chất chỉ có một tiểu đoàn bộ binh New Zealand) không tương thích với vũ khí của họ. Điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng chiến đấu của lính Hy Lạp trong chiến dịch.

Điều khiến các chỉ huy New Zealand câm nín hơn nữa là những người Hy Lạp này đã tập trung số vũ khí vốn đã ít ỏi của họ vào một kho quân nhu. Kho quân nhu này lại được đặt ở phía đông đảo Crete, bởi họ dự đoán quân Đức sẽ không tấn công khu vực đó – và kết quả là, kho đạn này giờ đây đã thuộc về lính dù Đức.

Tuy nhiên, lực lượng đồn trú Hy Lạp trên đảo Crete, dù thiếu thốn đạn dược, vẫn thể hiện một tinh thần dũng cảm đáng khâm phục. Họ đã dùng mọi thứ có thể tìm thấy để chống trả quân Đức, gây ra vô vàn khó khăn cho lính dù Đức. Lính Đức đã miêu tả lính Hy Lạp rằng: "Họ chiến đấu với đầy đủ lòng dũng cảm và không hề nao núng."

Cùng lúc đó, tiểu đoàn New Zealand, đơn vị tinh nhuệ nhất đang chiến đấu trên đảo, cũng thể hiện sự anh dũng phi thường. Dù đã mất khoảng 110 lính, họ vẫn không đầu hàng quân Đức. Họ canh giữ các bến cảng trên đảo Crete, ngăn chặn quân Đức lợi dụng chúng để vận chuyển thêm lính lên bờ.

Cao điểm 107 là một vị trí chiến lược trọng yếu, trấn giữ sân bay duy nhất còn lại của quân Đồng minh. Quân đội Hy Lạp đã tuân lệnh thề sống chết bảo vệ trận địa này. Lính dù Đức cũng nhận được lệnh phải chiếm giữ vị trí phòng thủ cốt yếu này trong thời gian nhanh nhất.

Kèm theo tiếng súng "Uỳnh!" vang lên, quân Đức một lần nữa bị đánh bật trở lại. Trận địa của quân đồn trú Hy Lạp chằng chịt hố đạn và những ngọn lửa chưa tắt hẳn. Quân Đức đã bỏ lại 71 thi thể ngay trước trận địa này; nếu tính cả số thi thể ở các khu vực lân cận, quân Đức đã chịu tổn thất 130 lính. Vậy mà trận địa vẫn kiên cố nằm trong tay lính Hy Lạp, không hề suy chuyển.

Một người lính Hy Lạp nhìn khẩu súng trường của mình, khuôn mặt lấm lem bùn đất không biểu lộ cảm xúc gì. Trong trận chiến vừa rồi, anh ta đã bắn hết viên đạn cuối cùng, và giờ đây, vũ khí duy nhất có thể dùng để chiến đấu chỉ còn khẩu súng trường với lưỡi lê cắm sẵn. Xung quanh anh ta, mọi người đều trong tình cảnh tương tự: người còn vài viên đạn, người còn một quả lựu đạn.

Người lính vận hành súng máy đã tử trận từ vài giờ trước; khẩu súng máy của anh ta hết đạn trước, và sau đó khẩu súng đã quá cũ kỹ ấy trở nên vô dụng. Khi trận chiến tiếp diễn, quân Đức đã sử dụng đủ loại vũ khí để tấn công, bao gồm cả súng phun lửa và pháo không giật 75 ly.

Mặc dù số lính Hy Lạp tử trận gấp ba lần quân Đức, nhưng họ vẫn không chịu nhường lại trận địa. Họ tuân lệnh cố thủ nơi đây, và họ đã thực sự bám trụ, cắn răng kiên trì. Không phải chỉ có Đức mới sản sinh những quân nhân trung thành với vị trí của mình; trên thực tế, bất kỳ quốc gia nào cũng có thể có những con người như vậy, họ cố chấp đến mức đáng yêu, cố chấp đến mức khiến người ta rơi lệ.

"Tất cả, lên lưỡi lê! Cùng lũ quỷ Đức liều chết!" Vị tiểu đoàn trưởng Hy Lạp đang cố thủ tại đây, đầu quấn băng trắng, ông vững vàng nhìn xuống cấp dưới, một tay lắp lưỡi lê vào súng trường, một tay mở miệng nói: "Khi chúng lên, chúng ta sẽ cho chúng biết thế nào là những dũng sĩ Hy Lạp đích thực!"

Mọi người đều im lặng, không ai lên tiếng. Họ nắm chặt khẩu súng thép trong tay, như thể muốn truyền tải ý chí cuối cùng của mình vào vũ khí. Họ biết rằng sau trận chiến này, tổ quốc của họ có thể sẽ không còn tồn tại, vì vậy họ quyết định cố thủ nơi đây, dù chỉ là để cho quốc gia Hy Lạp này tồn tại thêm một giây, cũng đã là đủ tốt rồi.

Trên trận địa, lá quốc kỳ Hy Lạp rách nát, thủng lỗ chỗ vẫn kiêu hãnh bay phấp phới trong gió nhẹ. Nhìn lá cờ ấy, mọi người như được tiếp thêm sức mạnh vô tận. Những người lính này nấp mình trong chiến hào chờ quân Đức, và lính dù Đức ở phía đối diện đã không để những người Hy Lạp này phải chờ đợi quá lâu.

Kèm theo tiếng ù ù, 4 chiếc xe tăng xung kích của lính dù Đức xuất hiện trước mắt lính Hy Lạp trên trận địa. Có vẻ như quân Đức không hề có ý định để những dũng sĩ Hy Lạp cuối cùng được tỏa sáng, họ hoàn toàn không có ý định đấu lưỡi lê với người Hy Lạp. Những người lính Đức dày dạn kinh nghi���m trận mạc này quyết dùng vũ khí trong tay để nghiền nát những đối thủ ngoan cố đến chết.

Phía trước những chiếc xe tăng xung kích của lính dù Đức có r��t nhiều bao cát. Những bao cát này được thả dù xuống đảo Crete cùng với các xe tăng. Lính dù đã đổ đầy cát và đất vào các bao, sau đó cố định chúng lên lớp giáp phía trước của xe tăng xung kích – đây là một biện pháp tăng cường khả năng phòng hộ, và quan trọng hơn cả, những vật liệu nặng này có thể tận dụng ngay tại chỗ, không chiếm dụng năng lực vận tải quý báu của máy bay.

Xích xe tăng xung kích của lính dù từ từ lăn về phía trước, cuốn theo bùn đất vương vãi sang hai bên. Phía trước những chiếc xe tăng xung kích này có lắp súng máy, việc đối phó lính Hy Lạp đơn giản như trở bàn tay. Vài người lính Hy Lạp nhảy ra khỏi chiến hào, cố gắng tiếp cận những chiếc xe tăng xung kích Đức đang tiến tới, nhưng họ nhanh chóng trúng đạn và ngã xuống trong vũng bùn mà họ đang bảo vệ.

"Uỳnh!" Một người lính Hy Lạp, với viên đạn cuối cùng còn sót lại trong nòng súng, nhằm thẳng vào xe tăng xung kích của lính dù và bóp cò. Viên đạn găm vào bao cát, làm bắn tung một mảng bùn đất đen, nhưng chiếc xe tăng xung kích vẫn tiếp tục tiến lên. Rõ ràng, viên đạn của anh ta đã không thể xuyên thủng lớp giáp phía trước của đối phương.

Từng tốp lính Đức đi theo phía sau những chiếc xe tăng xung kích này, họ cúi thấp người, vừa vác súng trường tấn công MP-44 cùng súng trường bán tự động G43, vừa bước chậm rãi theo vệt xích xe tăng. Họ biết rằng đối thủ phía trước là một đám người ngoan cường không sợ chết, vì vậy họ càng cẩn trọng tiếp cận mục tiêu của mình.

"Đừng ló đầu ra! Chờ xe tăng của chúng đi qua!" Vị tiểu đoàn trưởng Hy Lạp lớn tiếng nhắc nhở binh lính của mình. Tuy nhiên, ông chưa kịp dứt lời thì quân Đức, do đã tiến đủ gần, bất ngờ vượt lên phía trước xe tăng xung kích của mình, dùng cách ném thấp tung một tràng lựu đạn tới. Ngay lập tức, trận địa của quân đồn trú Hy Lạp chìm trong một loạt tiếng nổ, vô số bụi đất bị hất tung lên.

Lợi dụng màn bụi do lựu đạn tạo ra, lính Đức từ hai cánh xe tăng ùa ra. Họ dùng ưu thế hỏa lực điên cuồng càn quét vào các chiến hào của quân đồn trú Hy Lạp, không cho đối phương cơ hội xông ra chiến hào để cận chiến với họ.

Đạn của quân Đức như một cơn bão dày đặc càn quét toàn bộ trận địa, từng người lính Hy Lạp trúng đạn và gục ngã ngay trong chiến hào của mình. Số khác xông ra khỏi chiến hào, rồi ngã xuống cách quân Đức vài bước chân. Quân Đức cũng không phải không có thương vong chút nào, bởi một vài lính Hy Lạp vẫn còn đạn, thế nên cũng có lính Đức ngã gục trong vũng máu theo tiếng súng. Cả hai bên đều không có ý định rút lui, cuộc đối đầu cuối cùng đã diễn ra tại đây.

Khi vị tiểu đoàn trưởng của quân đồn trú Hy Lạp vác súng trường lao ra khỏi chiến hào, anh ta đối mặt đúng một người lính Đức; không chút do dự, anh ta xông thẳng về phía kẻ thù này. Và kẻ địch ở phía đối diện cũng không hề khách sáo giương súng trường lên. Giống như là đang diễn ra một trận chiến của Liên quân Tám nước xâm lược Trung Quốc, kẻ nổ súng giành thắng lợi, còn người vác lưỡi lê chỉ có thể gục ngã trong bi thảm.

Trận chiến khốc liệt nhất trên đảo Crete đã bắt đầu và kết thúc tại Cao điểm 107. Quân Đức đã mất 143 lính tại đây, trong khi một tiểu đoàn cùng một đại đội của quân đồn trú Hy Lạp đã bị tiêu diệt hoàn toàn, để lại 670 thi thể lạnh lẽo.

Lính Đức không hề có niềm vui chiến thắng, vì họ đã hao tổn quá nhiều thời gian và binh lực tại đây. Khi họ leo lên đỉnh cao điểm, họ nhìn thấy ngọn lửa đã bùng lên ở sân bay phía bên kia. Những người Hy Lạp rút lui đã đốt cháy sân bay này và phá hủy số xăng máy bay ít ỏi còn lại.

Tuy nhiên, cuộc tấn công của quân Đức không dừng lại, và vài giờ sau, sân bay này cũng đã nằm gọn trong tay quân Đức. Quân Đức đã cắm một lá quốc kỳ tại đây, chứng minh nơi này từng là chiến trường của một trận tranh đoạt khốc liệt. Nhưng ngay sau đó, tin tức tốt đã lan truyền: một tiểu đoàn lính Đức đã đánh tan quân New Zealand, xuyên thủng phòng tuyến và từ hướng chính diện đột kích vào bến cảng. Lực lượng New Zealand thuộc Anh bị vây hãm cuối cùng cũng đầu hàng, và quân Đức đã chiếm giữ bến cảng cực kỳ quan trọng.

Sau khi quân đồn trú từ bỏ toàn bộ sân bay và bến cảng quan trọng, tình hình chuyển biến đột ngột. Một trung đoàn bộ binh Đức đổ bộ tại bến cảng, nhanh chóng bù đắp tình trạng thiếu hụt binh lực của quân Đức trên đảo Crete. Vài giờ sau, lực lượng đồn trú trên đảo Crete đã bị quân Đức chia cắt và bao vây. Dù sự kháng cự vẫn tiếp diễn, nhưng họ đã mất đi sự tổ chức và điều động hiệu quả.

Ngày 1 tháng 9, Đức chính thức tuyên bố vĩnh viễn chiếm đóng đảo Crete. Accardo trịnh trọng thông báo với toàn thế giới trong bản tuyên bố rằng: "Đảo Crete đã trở thành lãnh thổ thần thánh của Đệ tam Đế chế. Đức sẽ có quyền vĩnh viễn thiết lập các tuyến đường ống vận chuyển vật liệu trên bán đảo Balkan, và hai quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ cùng Italy trên bán đảo Balkan phải cung cấp những tiện ích cần thiết."

Giữa những tràng vỗ tay từ các đại diện Italy và Thổ Nhĩ Kỳ, cuộc chiến trên bán đảo Balkan chính thức được tuyên bố kết thúc. Quân Đức đã dồn sự chú ý vào Bắc Phi xa xôi, và Rommel một lần nữa trở thành tâm điểm của thế giới.

Phiên bản chuyển ngữ này được truyen.free bảo chứng về chất lượng.