Xét thấy những đóng góp xuất sắc của Tướng quân Accardo Rudolph cho nhân dân và quân đội quốc phòng Đức, vào trung tuần tháng 10 năm 1926, ông được “buộc” nghỉ phép tròn một tháng.

Ngay ngày đầu tiên của kỳ nghỉ, cuộc gặp mặt xem mắt đã được sắp xếp từ lâu của Accardo đã diễn ra theo đúng kế hoạch. Tài xế Depp đưa ông đến trước cửa khách sạn sang trọng bậc nhất Berlin trên một chiếc Limousine do công ty Daimler-Benz sản xuất.

Dù ở Berlin – nơi tập trung giới thượng lưu đông đảo nhất nước Đức, và dù đang dừng trước cửa khách sạn sang trọng bậc nhất mà giới nhà giàu thường lui tới, chiếc Benz sang trọng màu đen đời 1925, phiên bản đặt riêng mới nhất của công ty Benz, vẫn thu hút vô số ánh nhìn. Chiếc xe này được mệnh danh là 1925 Mercedes-Benz – với biểu tượng và danh xưng hoàn toàn mới. Đương nhiên, điều khiến mọi người chú ý còn là thiết kế thân xe thuôn dài đầy đột phá và khoang động cơ siêu trường, ấn tượng chưa từng thấy.

Chiếc xe dừng lại nhẹ nhàng trước cửa khách sạn. Accardo, trong bộ vest đặt may do quản gia Krupp mang tới, bước ra khỏi xe, lập tức thu hút những tiếng reo hò của đám phụ nữ và thiếu nữ. Thời đó, đàn ông giàu có thì nhiều, nhưng một người vừa trẻ tuổi vừa lắm tiền như thế đích thị là hàng cực phẩm.

Tại đây, danh gia vọng tộc và quý bà quyền quý không hề ít, những người phụ nữ tinh tường thì càng nhiều như cá diếc qua sông. Đương nhiên có người liếc mắt đã nhận ra bộ vest Accardo đang mặc được may từ một tiệm may lâu đời trên phố William. Nghe nói, một lão thợ cả ở đó từng may lễ phục cho Wilhelm I. Vị lão thợ cả này thường thích thêu một đóa hồng kim tuyến trên cổ tay áo vest, giống hệt đóa hoa xinh xắn đang thêu trên cổ tay áo Accardo lúc này.

Những người thạo tin còn biết, lão thợ may này đã rất nhiều năm không tự tay may đồ. Muốn mời được ông ấy không chỉ cần có tiền, mà còn phải – cực kỳ giàu có.

“Chàng trai trẻ này chẳng phải hoàng tử nước nào sao?” Một quý bà trẻ tuổi hỏi người bạn bên cạnh: “Chị khá thân thiết với hoàng gia Hà Lan, có nghe nói về một người như vậy không?”

“Lại mê mẩn rồi sao, cô nương? Tôi chưa từng gặp người này, nhưng anh ta ăn mặc rất có gu, chiếc xe anh ta ngồi cũng làm tôi rất thích. Cô nghĩ anh ta có chê bai tôi đã trải qua bốn đời chồng không?” Người phụ nữ kia, ít nhất bốn mươi tuổi, với toàn thân trang sức đắt tiền, mạnh dạn nói.

“Phụ nữ đã trải qua bốn đời chồng thì đương nhiên dễ bị người ta chê bai… Nhưng phụ nữ đã mất bốn người chồng và thừa kế ba trăm triệu đô la thì lại khác. Tuy nhiên, tôi thấy anh ta không phải người thiếu tiền đâu, chiêu dùng tiền bạc của chị e rằng chưa chắc đã có hiệu quả.” Người bạn của cô ta đùa cợt.

Accardo cứ thế len lỏi qua đám đông những quý bà quyến rũ, lắng nghe họ bình phẩm từ đầu đến chân, đón nhận những ánh mắt nóng bỏng của các quý bà danh giá, rồi tiến về phía cửa chính nhà hàng. Cách ông không xa, Anna cùng bốn binh sĩ quốc phòng mặc thường phục bước ra từ một chiếc Benz cũ kỹ, bình thường và hòa vào đám đông ở các ngóc ngách.

Sở dĩ chỉ có năm người được sử dụng làm lực lượng an ninh là bởi vì Accardo hiếm khi xuất hiện trước công chúng; bức ảnh duy nhất được lưu truyền rộng rãi của ông cũng chỉ lộ nửa khuôn mặt. Tuy nhiên, những người này vẫn được trang bị súng ngắn Ruger P-08 mà Đức cấp phát cho sĩ quan quân đội. Loại súng ngắn này, dù thể hiện tầm thường trên chiến trường đầy khói bụi, lại là một vũ khí khá tốt trên những con phố gọn gàng của Berlin.

Mặc dù có Kế hoạch Bồ Câu Trắng và các sự kiện chấn hưng quân đội quốc phòng, nhưng nói thẳng ra, kinh tế Đức vẫn chưa thực sự khởi sắc đáng kể. Một bộ phận những người ủng hộ đảng Großdeutschland đã hưởng lợi phần lớn. Trong khi đó, số ít thương nhân trước đây không coi trọng đảng này, sau đó cũng không kịp thời lấy lòng, thì tình cảnh lại chẳng ra sao.

Thế nên, hiện tại, khách ở nhà hàng cao cấp này cũng không đặc biệt nhiều, chẳng cần phải đặt chỗ trước. Accardo vừa bước vào đây đã thấy người đang chờ mình.

Nàng cứ thế lặng lẽ ngồi đó, nhưng lại khiến mọi thứ xung quanh dường như mất đi màu sắc. Bất chợt, Accardo nghĩ đến câu thơ: “Một nụ cười nghiêng thành, một nụ cười nữa nghiêng nước, nào đâu biết khuynh thành cùng khuynh quốc, giai nhân khó lại được.”

Mái tóc vàng óng ả, uốn lượn bồng bềnh rủ xuống sau đầu nàng, mềm mại hơn cả mái tóc của những ngôi sao điện ảnh mà Accardo nhớ trong các quảng cáo dầu gội, khiến người ta không kìm được muốn đưa tay vuốt ve. Trên đỉnh đầu, nàng cài một chiếc kẹp tóc mà những người phụ nữ hiện đại thời ấy đều ưa chuộng, vừa trang trọng nhưng không kém phần tinh nghịch.

Accardo vốn không phải là người quá chú trọng đến mái tóc, nhưng sau khi nhìn thấy mái tóc trước mặt, liền từ sâu thẳm đáy lòng bộc lộ niềm yêu thích. Nếu có thể ôm lấy mái tóc mềm mại, óng ả như lụa này vào lòng, chắc hẳn mỗi sáng thức dậy sẽ là một niềm hạnh phúc khôn tả.

Điều khiến Accardo mê mẩn ngay sau đó chính là đôi mắt đẹp đẽ dường như biết nói của người phụ nữ này. Đôi mắt xanh biếc tỏa ra ánh sáng quyến rũ, vẫn nhìn chằm chằm vào ông, không một chút e dè hay sợ sệt, nhưng lại ẩn chứa vài phần ngượng ngùng và tò mò.

Đôi lông mày hơi đậm, nhưng lại nằm ở vị trí hoàn hảo trên khuôn mặt, khiến người ta nhìn vào đã thấy tâm hồn thư thái. Chắc hẳn, với đôi lông mày tinh xảo như vậy, không người đàn ông nào từ chối nếu phải vì nàng mà vẽ lông mày cả đời phải không?

Đôi môi đỏ mọng ấy quả thực kiều diễm ướt át, gợi cảm đến mức khiến người ta không nỡ rời mắt. Accardo cũng không kìm được mà nuốt nước b��t, không thể không thừa nhận rằng, người phụ nữ này, dù nhìn ở góc độ hay chi tiết nào, cũng là một đại mỹ nhân thuộc hàng bậc nhất.

Trên khuôn mặt trái xoan, ngũ quan thanh tú được điểm xuyết hài hòa, quả thật hoàn hảo không tỳ vết. Điều đáng quý là làn da của nàng khác biệt so với người Âu Mỹ, không hề có khuyết điểm; trên gương mặt tươi tắn, không cần son phấn mà vẫn bóng mịn như ngọc. Ngay cả Accardo, người từng chiêm ngưỡng vô số mỹ nhân màn ảnh trên TV, cũng không thể không thừa nhận rằng mỹ nhân này đẹp không gì sánh kịp.

Chứng kiến mỹ nữ trước mắt, Accardo chỉ còn biết cảm thán về tính chân thực của những câu chuyện thần thoại xưa. Ví như nàng Helen khiến Hy Lạp và Troy giao chiến mười năm, chắc chắn cũng có thật, và có lẽ đẹp xấp xỉ mỹ nữ trước mặt ông. Tương tự, Accardo cảm thấy những mỹ nữ ngồi trong những chiếc Mercedes Benz cực kỳ đẳng cấp mà ông từng thấy trong trí nhớ, chắc hẳn phải giống người phụ nữ trước mắt, nếu không sẽ hoàn toàn không xứng với cái tên Mercedes.

Giang sơn mỹ nhân… Giang sơn sở dĩ khiến bao anh hùng hào kiệt phấn đấu quên mình, phần lớn là vì non sông có thể tìm được những bóng hồng tương xứng như người phụ nữ trước mắt chăng? Accardo thậm chí có chút may mắn vì mình đã lựa chọn được sinh ra trong thời đại lớn này, đứng trên đỉnh sóng gió mới có thể ngồi cạnh mỹ nữ như thế này để cùng ăn tối. Nếu như ông vẫn là một người lính quèn khổ sở vật lộn trong chiến hào, thì dù thế nào cũng không được hưởng đãi ngộ như vậy.

Tôi nói nhiều như vậy để hình dung vẻ đẹp của cô gái này, là bởi vì nàng thực sự quá đỗi xinh đẹp động lòng người. Nàng đứng cạnh nữ thần Ánh Trăng, có thể khiến nữ thần cũng phải lu mờ. Nàng hoàn toàn xứng đáng với những mỹ từ “chim sa cá lặn, hoa nhường nguyệt thẹn”, và hoàn toàn xứng đáng với lời ngợi ca “tuyệt thế giai nhân”.

“Chào ngài, Tôn kính Tướng quân Accardo Rudolph, tôi là Mercedes Kaseya. Rất hân hạnh được quen biết ngài.” Mercedes đứng dậy, xấu hổ đưa cánh tay mịn màng như ngó sen ngọc ra, với khuôn mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng, nàng là người đ��u tiên phá vỡ sự im lặng giữa hai người.

Mặt Accardo cũng hơi nóng bừng. Mặc dù đã sống hai kiếp người, nhưng được ăn cơm cùng một cô gái xinh đẹp như vậy vẫn là lần đầu tiên, ông không khỏi cũng trở nên gượng gạo. Có những việc trời sinh đã lão luyện, nhưng có những việc thực sự cần kinh nghiệm – và cần rất nhiều kinh nghiệm.

Ông gượng gạo cúi người, nắm lấy tay cô gái, định đưa lên môi mình, cố gắng hoàn thành nghi thức hôn tay một cách không quá chuẩn mực như giới quý tộc. Tuy nhiên, ngay sau đó ông chợt nhận ra hành động này của mình thật mạo hiểm.

Ngẩng đầu lên, quả nhiên nhìn thấy cô gái đối diện mặt đỏ bừng, ngượng nghịu khó xử. Accardo lập tức buông tay, hoảng hốt giải thích: “Thật, thật xin lỗi! Tôi mới học lễ nghi quý tộc, còn chưa hiểu rõ lắm! Thực sự xin lỗi cô.”

Ông không hề khôi ngô, hơi gầy một chút, nhưng trên gương mặt cương nghị hơi lộ vẻ đỏ bừng vì xấu hổ. Luống cuống tay chân, ông lại làm đổ chiếc ly cao không trên bàn xuống đất. Dù có thảm trải sàn nên nó không vỡ ngay tại chỗ, nhưng vẫn khiến Accardo lúc này trông vô cùng chật vật.

Chuỗi hành động luống cuống liên tiếp này khiến tiểu thư Mercedes, vốn xuất thân từ giới thượng lưu, phải che miệng cười khẽ, đồng thời cũng làm dịu đi sự ngượng ngùng vì hành động thất lễ vừa rồi của Accardo. Cô mỉm cười chỉ vào chỗ trống trước mặt, với nụ cười thân thiện nói: “Mời ngài ngồi. Đừng quá căng thẳng. Cha tôi hợp tác với công ty Daimler-Benz của ngài, không lâu trước đây cũng đã gia nhập chính đảng của ngài. Những người quen của tôi cũng đang bàn tán về ngài, vì vậy, có lẽ tôi mới là người nên hồi hộp hơn một chút.”

“Ngại ngùng, tôi là người cuồng công việc. Thường ngày tôi chỉ giao thiệp với một đám quân nhân, lúc rảnh rỗi, bạn bè của tôi cũng toàn là thương nhân, nên thời gian ở một mình với phụ nữ không nhiều. À, cái này…” Accardo phát hiện mình càng giải thích càng rối rắm, dứt khoát từ bỏ những lời biện minh: “Được rồi! Tôi ăn ngay nói thật vậy. Cô quá xinh đẹp, khiến tôi hơi căng thẳng.”

“Vậy chúng ta nói chuyện khác nhé. Nghe nói ngài đã cứu hơn 100 đồng đội trên chiến trường. Ngài thực sự là một người vĩ đại.” Mercedes rất mực thục nữ ngồi đối diện Accardo, đảm nhận vai trò người khơi mào câu chuyện: “Một vị tướng quân anh dũng như ngài, có thích săn bắn không? Tôi và bạn bè cũng từng đi, thậm chí đã bắn vào một con thỏ, nhưng không trúng.”

“K�� năng bắn súng của tôi cũng chuẩn như cô vậy. Nếu như dẫn theo một đám người mù tháo chạy cũng được coi là anh dũng, thì tôi đích thị là một dũng sĩ.” Accardo rất muốn nói như vậy với mỹ nữ trước mặt, nhưng ông chưa muốn kết thúc bữa tối này một cách ngượng nghịu, vì vậy ông vừa cười vừa đáp: “Kỳ thực tôi rất sợ chết, tôi chỉ là liều mạng muốn sống sót thôi.”

“Ngài thật là khiêm tốn, đây là một đức tính vô cùng quý báu.” Mercedes hiển nhiên bị sự thẳng thắn của Accardo làm cho cảm động, vừa cười vừa nói. Trong lúc nàng nói chuyện, phục vụ viên đi tới đưa thực đơn cho Accardo.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi mang đến những câu chuyện hay nhất cho bạn đọc.