Một chiếc xe hơi mang biển số của Bộ Tư lệnh Cảnh vệ Berlin đang lao nhanh trên đường lớn. Lớp sơn đen bóng của xe phản chiếu ánh nắng chói chang. Đây là loại xe chuyên dụng để tiếp đón các tướng lĩnh của Quân đội Quốc phòng Đức, không thuộc sở hữu cá nhân mà dùng để đưa đón những vị tướng quân trở về Berlin.

Thế nhưng, chiếc xe này hiện không chạy trên các con phố ở Berlin hay vùng lân cận. Nó đã cách Berlin ít nhất 100 cây số. Sáng nay, những người trong xe nhận được lệnh phải đến một thị trấn nhỏ nằm gần Berlin.

“Xe hơi ư?” Một người dân thường Đức đặt dụng cụ xuống, ngẩng đầu lên, vừa lau mồ hôi vừa dùng ánh mắt nghi hoặc quan sát chiếc xe quân sự thuộc Quân đội Quốc phòng Đức này. Người dân ở đây không hề có thiện cảm với xe quân đội, nguyên nhân liên quan đến đợt tăng cường quân bị quy mô lớn lần trước.

Thị trấn nhỏ này dân cư đông đúc, được coi là một thị trấn lớn. Lần trước, khi Quân đội Quốc phòng Đức tăng cường quân bị, họ đã một hơi đưa đi 14.000 tân binh từ nơi đây. Vì thế, người dân trong thị trấn có bản năng cảnh giác với xe quân sự.

“Sao họ lại đến nữa rồi?” Người phụ nữ bên cạnh, đang chất những bó cỏ khô đã được gói ghém cẩn thận lên xe hơi, cũng mang vẻ mặt u oán tương tự. “Lần trước họ đến đã gần như chiêu mộ hết toàn bộ thanh niên trong thị trấn, đến giờ vẫn chưa có một ai được phép nghỉ phép trở về.”

“Chiến đấu vì đất nước là việc nên làm, đừng có càm ràm nữa,” người đàn ông sửa xe dùng giọng nghiêm nghị mắng vợ mình. “Có thấy tấm bia kỷ niệm dựng ở cổng trấn kia không?”

Nghe chồng mắng, người vợ vẻ mặt u oán nhưng đành ngậm miệng lại. Đứa con lớn nhất của họ, gần 21 tuổi, cũng đã là một lính già trận mạc hơn nửa năm. Hiện tại cậu ấy đang phục vụ ở Bắc Phi. Trong bức ảnh gửi về, cậu ấy đã là một trung sĩ trưởng lớp, trông đen sạm đi không ít.

Chiếc xe dừng lại ở quảng trường thị trấn. Một thiếu tướng đợi trợ lý mở cửa xe rồi mới đường hoàng bước ra. Lúc này trời đã không còn lạnh đến mức các tướng lĩnh Đức phải mặc áo khoác do quân đội cấp phát. Ông chỉ mặc thường phục quân đội, trên vai cấp hiệu thiếu tướng lấp lánh.

Ông đi vòng qua xe, nhìn tấm bia đá dựng ở trung tâm thị trấn, vẻ mặt dường như tràn đầy sự sùng kính. Ông nhìn chăm chú rất lâu, rồi mới như thể bừng tỉnh khỏi những suy tư của mình, áy náy gật đầu với trợ lý.

“Vào đi thôi…” Thiếu tướng nhìn những người dân xung quanh đang dùng ánh mắt bất an dõi theo ông, cảm thấy mình đứng ở đây thật sự dễ gây hiểu lầm. Ông nói với trợ lý: “Đến văn phòng của trưởng trấn!”

Trợ lý gật đầu, kẹp túi công văn đi theo sau tướng quân. Tại đại sảnh của tòa nhà hành chính trung tâm thị trấn, có hai binh lính lục quân Đức trẻ tuổi đang đứng gác. Hai người thấy tướng quân tiến về phía mình, vẻ mặt rõ ràng kích động: “Nghiêm! Nguyên thủ Accardo Rudolph vạn tuế!”

“Nguyên thủ vạn tuế!” Tướng quân nhẹ nhàng đáp lễ rồi tiếp tục bước về phía trước với phong thái trang nghiêm. Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, các đơn vị hành chính của Đức cũng có sự hiện diện của một số bộ binh hạng nhẹ phụ trách công tác bảo vệ. Những binh lính này thường là tân binh mới được huấn luyện và được thay đổi liên tục. Gần như tất cả binh lính mới tuyển mộ đều cần huấn luyện một tháng, sau đó phụ trách công việc cảnh vệ trong một tháng, rồi mới được đưa ra tiền tuyến tham gia tác chiến.

Dĩ nhiên, quy tắc này hiện không được thực hiện tốt. Tiền tuyến đang cần bổ sung thêm nhiều binh lính để bù đắp tổn thất, nên phần lớn binh lính đều chỉ được huấn luyện ba tuần, sau đó vội vàng nghỉ ngơi chớp nhoáng rồi lập tức được đưa ra tiền tuyến.

“Tướng quân! Có việc gì thì cứ gọi điện đến Bộ chỉ huy Quân đội Quốc phòng ở đây là được rồi, cớ sao lại phải phiền đến ngài đích thân chạy đến tận đây?” Trưởng trấn vẫn ngồi trong văn phòng không đứng dậy nghênh đón, dù sao hai người thuộc hai ngành khác nhau, không cần thiết phải quá khách khí.

“Ta lần này tới là vâng mệnh tìm ra “nhân vật nữ chính” trong bức thư này.” Vị thiếu tướng cười, bảo thư ký mở túi công văn, từ bên trong lấy ra một bức thư có một góc bị máu nhuộm đỏ. Vì vết máu mà tờ giấy dường như hơi nhăn nhúm, nhưng có thể thấy, trên suốt chặng đường này, bức thư đã được bảo quản cực kỳ cẩn thận.

Trưởng trấn sững sờ, rồi cau mày nhìn thẳng vào mắt tướng quân. “Vụ án gián điệp ư? Nơi chúng ta hoàn toàn không có căn cứ quân sự quan trọng nào, loại chuyện này cũng ít khi xảy ra! Lại còn là phụ nữ ư? Chắc không nhầm lẫn gì chứ?”

Tướng quân bật cười: “Đừng đoán mò, nhìn một lát ngươi sẽ rõ. Nguyên soái Brauchitsch đích thân hỏi đến chuyện này, và nó đã được lập hồ sơ tại Bộ Tuyên truyền. Sau khi xác minh, đến thời điểm thích hợp sẽ được công bố làm tài liệu tuyên truyền của đế quốc.”

Ánh mắt trưởng trấn đầy vẻ nghi ngờ. Ông đưa tay nhận lấy bức thư, cẩn thận đọc những dòng chữ viết tay đầy vết máu. Dần dần, lông mày ông giãn ra, vẻ mặt trong mắt từ nghi ngờ biến thành cảm động.

Anh không biết em có còn nghĩ đến anh không, có lẽ em sẽ không muốn đọc thư này nữa. Nhưng anh thực sự không ngừng nhớ về em từng giây từng phút. Anh tưởng tượng em sẽ kết hôn với người như thế nào, sẽ trải qua tuổi thanh xuân tươi đẹp của em ra sao… Chỉ cần em sống thật tốt, anh đến thiên đường cũng sẽ vui vẻ…

Khi đó, anh sẽ cầu hôn em, tổ chức một đám cưới khiến tất cả mọi người đều phải ngưỡng mộ. Chúng ta sẽ có thật nhiều, thật nhiều con cái, cùng nhau sống hạnh phúc đến trăm tuổi – Mãi mãi yêu em, Bod.

Trưởng trấn khép lại phong thư, cười đứng dậy, từ ngăn kéo bên cạnh lấy ra một chai rượu vang ��ỏ Pháp trông khá ngon, rồi đưa cho tướng quân một cái ly không. “Ngài biết đấy, hơn nửa năm trước, nơi đây mới đưa hơn 14.000 người cha và con trai ra chiến trường. Lần này ngài đến đây, tôi cứ nghĩ ngài lại đến vì chuyện binh lính.”

Rõ r��ng là vị trưởng trấn này ban đầu không có ý định dùng rượu ngon để chiêu đãi quân đội. Bất kể những tướng lĩnh này đến vì việc gì, dường như cũng đều là tin xấu: thua trận thì phải tiếp tục trưng binh; đến để bắt gián điệp hay những kẻ tư thông với địch. Tóm lại, chính quyền địa phương không thích những tướng lĩnh của Quân đội Quốc phòng Đức này. Họ đại diện cho một mớ rắc rối và những tin tức xấu không ngừng nghỉ. Thế nhưng, hiển nhiên lần này không phải như vậy, nên ông ấy mới lấy rượu ngon ra.

“Trên thực tế, chúng ta không có kế hoạch động viên quy mô lớn hơn trong ngắn hạn. Nguyên thủ hy vọng có thể kết thúc chiến tranh, nhưng rõ ràng người Liên Xô và người Mỹ lại muốn chúng ta tiếp tục chiến đấu. Đây không phải là chuyện chúng ta muốn thế nào là được thế ấy.” Tướng quân nhận lấy ly rượu, sau đó khách khí để trưởng trấn rót đầy ly của mình.

Trưởng trấn gật đầu: “Thế nhưng lần này, việc quân đội yêu cầu tôi sẽ dốc toàn lực hỗ trợ. Tôi sẽ sắp xếp người đi tìm cô gái này ngay, nàng ấy nên nhận được tình yêu từ phương xa này.”

“Cảm ơn!” Tướng quân nhấp một ngụm rượu ngon, rồi cười, chỉ tay ra tấm bia đá bên ngoài nói: “Những điều khắc trên tấm bia đá kia, các ông còn tin tưởng không?”

“Dĩ nhiên!” Không chút suy nghĩ, trưởng trấn liền lập tức trả lời: “Chúng tôi tin chắc những điều ghi trên đó. Đó là niềm tin của chúng tôi, cũng là lời thề của chúng tôi!”

Tướng quân trịnh trọng gật đầu: “Bởi vì có các ông, nên tất cả chúng ta đều tin chắc Đế quốc Germany sẽ trở thành cường quốc số một thế giới.”

Trưởng trấn liếc nhìn tướng quân, rồi quay người gọi thư ký của mình tới, sắp xếp nhân sự đi tìm một gia đình trong thị trấn. Hệ thống thống kê hộ tịch của Đức thời chiến cực kỳ nghiêm ngặt và có trật tự, nên rất nhanh, trợ lý đã tìm thấy địa chỉ hiện tại của gia đình Coria.

“Cùng đi chứ?” Tướng quân sau khi có được kết quả mong muốn, lập tức đặt ly rượu xuống, đứng dậy, đề nghị với trưởng trấn.

“Cùng nhau!” Trưởng trấn gật đầu, hai người cùng nhau rời khỏi nhà.

Rất nhanh, họ liền lái xe đến nhà Coria. Ở đó, họ tìm thấy cô gái tên Coria đang giúp mẹ làm việc. Họ hỏi thăm xác nhận thân phận, rồi nhắc đến chàng trai tên Bod. Rõ ràng cô gái nhận ra Bod, và rất hay nói chuyện về người bạn học hàng xóm có phần ngốc nghếch đó.

“Tiểu thư, tôi e rằng, anh ấy sẽ không trở lại nữa. Nơi đây có một bức thư anh ấy để lại cho em, hy vọng em có thể nhận lấy.” Tướng quân tiếc nuối nói với cô gái trẻ, sau đó trao bức thư cho cô gái đang sững sờ tại chỗ.

Rất nhanh, tiếng khóc vang lên trong căn phòng. Trong thị trấn yên lặng, tiếng khóc ấy lay động như cành cây trong gió, khiến người nghe tan nát cõi lòng, đau như cắt. Khi một sinh mạng ra đi, đoạn tình yêu này có lẽ sẽ mãi mãi không có kết quả gì, nhưng nó vẫn tồn tại, khắc ghi vào thời đại này, để lại một dấu ấn vĩnh cửu.

“Vì sao? Vì sao anh không nói trực tiếp với em? Vì sao?” Coria ôm chặt bức thư dính đầy máu tươi, ngồi bệt xuống đất gào khóc. Chắc hẳn nàng cũng yêu Bod sâu sắc, ai mà ngờ bức thư tỏ tình đầu tiên lại cũng là lời vĩnh biệt của hai người.

Trưởng trấn vỗ vai cô gái, an ủi: “Cậu ấy là một dũng sĩ hy sinh vì nước Đức. Mỗi người trong trấn đều sẽ tự hào về cậu ấy.”

Cuối cùng, tướng quân lặng lẽ đứng rất lâu dưới tấm bia đá ở thị trấn nhỏ, rồi mới ngồi lên xe rời đi. Khi ông rời đi, trong thị trấn đang vang lên những bài ca hùng tráng. Tất cả mọi người hô vang khẩu hiệu “Hy sinh vì Germany!”, kích động gọi tên người lính Bod, tiếng hô vang lên như sóng sau xô sóng trước.

Trong Thế chiến thứ nhất, thị trấn nhỏ này đã chọn ra mười nghìn binh lính đưa ra tiền tuyến. Rất nhanh, gần như toàn bộ mười nghìn binh lính này đều tử trận trong một chiến dịch. Người dân trong thị trấn không hề sợ hãi cái chết, họ lập tức lại triệu tập thêm mười nghìn người nữa, tiếp tục chiến đấu vì tổ quốc.

Cuối cùng, tổng cộng ba mươi nghìn người trong toàn bộ thị trấn đã ra chiến trường, chiến đấu ác liệt ở mặt trận phía Tây cùng kẻ địch Anh và Pháp. Năm 1919, số binh lính trở về cố hương của thị trấn chỉ còn hơn 2.000 người. Họ đã dựng một tấm bia đá ở trung tâm trấn, dùng để kỷ niệm những người thân đã hy sinh. Trên tấm bia đá có khắc một dòng chữ: “Cho dù tất cả chúng ta tử trận, nhưng Germany sẽ vĩnh tồn.”

Mặt trời chiều ngả về tây, ánh hoàng hôn vàng rực phủ lên tấm bia đá, như dát lên tòa bia đá này một lớp vàng óng. Thế nhưng, tấm bia đá mộc mạc ấy vẫn giữ nguyên vẻ giản dị, trang nghiêm và tôn kính.

Bản văn chương này, với tất cả sự tinh chỉnh, thuộc về truyen.free và được bảo vệ bản quyền.