Với tư cách đặc sứ của nguyên thủ Đức, Cổ Phu cùng đoàn tùy tùng bước xuống cầu thang máy bay, đặt chân lên đất Mỹ. Mặc dù binh lính hai nước ở Bắc Phi đã giao chiến long trời lở đất, nhưng trên bề mặt, hai nước vẫn duy trì quan hệ ngoại giao cấp đại sứ, hơn nữa, về mặt truyền thống, đây là mối quan hệ giữa các quốc gia chưa chính thức tuyên chiến.

Vì vậy, chuyến thăm của Cổ Phu không gây bất ngờ. Thực tế, cách đây không lâu, đặc sứ Mỹ cũng đã từng đến Berlin để nghiêm chỉnh kháng nghị chính phủ Đức về việc đánh chìm tàu vận tải của Mỹ.

Tất nhiên, trước sự kháng nghị đó, Đức đã chọn sách lược "kéo dài" vạn năng đó; chẳng ai thực sự truy cứu việc tàu ngầm của Đức đánh chìm tàu vận tải Mỹ, và cũng chẳng ai mảy may bận tâm đến những lời gào thét cuồng loạn của đặc sứ Mỹ.

Hải đội tàu ngầm của Dönitz đang tung hoành khắp Đại Tây Dương, thậm chí đã vươn thế lực tới vùng Bắc Băng Dương lạnh giá. Những "cá mập" dưới nước này, thành từng đàn từng đội, đánh chìm bất kỳ tàu bè nào mà chúng thấy không treo quốc kỳ Đức. Chúng quả thực đã đánh chìm tàu vận tải của Mỹ, thậm chí là hàng trăm chiếc. Hơn nữa, hàng ngàn hàng vạn tấn chiến tích này giờ đây đều được ghi lại trong các báo cáo tác chiến của hải quân, chứng cứ rõ ràng, không thể chối cãi.

Nếu như anh vẫn chưa tin rằng họ thực sự đã đánh chìm tàu thuyền của Mỹ, vậy hãy xem những hạm trư���ng tàu ngầm mang huy chương Thập tự Sắt tựa như lá cây trên cổ họ. Những người này trong quán rượu đã khoác lác thế nào về việc trước khi đánh chìm tàu vận tải của Mỹ, họ đã cướp bóc lương thực và rượu ngon trên tàu như những tên cướp biển, và còn thi nhau khoe khoang về những chiến tích khổng lồ, đáng kinh ngạc của bản thân.

Một mặt, những chiếc xe Mercedes Benz mới nhất, sành điệu nhất, những mỹ nữ kiều mị, động lòng người nhất, cùng những căn biệt thự Tây xa hoa nhất, đã được trùng tu cải tạo, đều được dùng làm phần thưởng cho những ngôi sao chiến hạm ngầm có chiến tích xuất sắc này; rất nhiều tiền mặt được chuyển vào tài khoản cá nhân của họ. Mặt khác, người phụ trách Bộ Ngoại giao lại phải ở trước mặt đặc sứ Mỹ mà than vãn khổ sở, thề thốt rằng quân Đức tuyệt đối sẽ không tấn công bạn bè của Mỹ. Merkel cũng cảm thấy mình có chút vô sỉ, nhưng ông ta thực sự rất hưởng thụ quá trình vô sỉ này.

"Thưa ngài Cổ Phu, lần này ngài đại diện nước Đức đến thăm Mỹ, chắc chắn phải giải thích với Tổng thống Roosevelt về vấn đề các thương thuyền của chúng tôi bị tấn công..." Vừa gặp mặt, nhân viên Bộ Ngoại giao Mỹ, người chịu trách nhiệm đón tiếp Cổ Phu, đã lập tức nhắc đến hàng loạt sự kiện tàu ngầm Đức tấn công thương thuyền trên Đại Tây Dương.

"Xin lỗi, thưa ngài. Chuyến thăm Mỹ lần này của tôi là để đại diện cho Nguyên thủ Đức vĩ đại, ngài Accardo Rudolph, gặp Tổng thống Mỹ Roosevelt... chứ không phải để bàn về những chuyện nhỏ nhặt này." Cổ Phu liếc nhìn viên chức ngoại giao Mỹ bên cạnh đang có vẻ lải nhải không ngừng, rồi lạnh lùng nói: "Thuyền của các vị chìm thế nào, lẽ nào cũng muốn Cục Hàng hải của chúng tôi phải quản sao?"

"Ngài...!" Ai mà chẳng biết những vụ đắm tàu này đều do người Đức các ngài gây ra? Ai mà chẳng rõ tàu ngầm của các ngài đã bắt đầu tuần tra ở bờ biển Đông nước Mỹ? Mấy ngày trước chúng tôi còn đánh chìm một chiếc tàu ngầm của Đức đấy! Viên chức ngoại giao Mỹ thầm rủa trong lòng.

Cuối cùng, viên quan ngoại giao Mỹ với vẻ mặt đỏ bừng vì kìm nén sự tức giận, không thể nhịn được nữa mà chỉ vào mũi Cổ Phu, mở miệng nói: "Rồi sẽ có lúc các ngài phải đến cầu xin nước Mỹ chúng tôi! Đến lúc đó, ngài hãy nhớ kỹ sự ngạo mạn vô lễ ngày hôm nay, người Mỹ chúng tôi nhất định sẽ trả lại ngài gấp bội!"

Cổ Phu gật đầu, mỉm cười đáp lại: "Hy vọng thực sự có ngày đó, nhưng ngay cả khi ngày đó có đến, tôi cũng sẽ không cuồng loạn như ngài hôm nay đâu."

"..." Viên quan ngoại giao Mỹ cảm thấy tốt hơn hết là mình nên im lặng. Dường như, trước một quốc gia cực kỳ cường thế lại cử một quan chức ngoại giao cũng cực kỳ cường thế như vậy, ông ta quả thực chẳng thể chiếm được lợi lộc gì.

Chẳng mấy chốc, Cổ Phu đã gặp được Tổng thống Mỹ Roosevelt. Hai người chào hỏi xã giao, rồi ngồi xuống đối diện nhau trên ghế sofa. Không khí buổi hội kiến vô cùng thân mật, chẳng ai có thể nhận ra rằng trên thực tế, hai quốc gia đang giương cung bạt kiếm, đâm sau lưng nhau ở Đại Tây Dương và Bắc Phi.

"Quốc gia của ngài vẫn còn nợ tôi, lão già này, một lời giải thích, thưa ngài Cổ Phu. Các ngài v���n chưa đưa ra lời giải thích hợp lý cho việc đánh chìm các thương thuyền của nước tôi." Roosevelt không hề từ bỏ việc truy cứu cuộc chiến tàu ngầm ở Đại Tây Dương. Sau vài câu xã giao, ông liền chuyển vấn đề sang chuyện này.

Cổ Phu rõ ràng đã đến với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, ông không hề vòng vo hay từ chối. Ông gạt bỏ nụ cười, thay vào đó là một vẻ mặt trịnh trọng, nhìn Tổng thống Roosevelt và nói: "Thưa ngài Tổng thống, nếu ngài cảm thấy cần một lời giải thích, vậy thì tàu ngầm Đức đã đánh chìm là tàu vận tải hướng đến Anh, chứ không phải thương thuyền. Ngài thấy lời giải thích này có hợp lý không?"

"Không, không, không, thưa ngài Cổ Phu, đó không phải tàu vận tải, đó là thương thuyền!" Roosevelt cười lạnh một tiếng, bắt đầu dùng chiêu bài "chết không chịu nhận" mà người Đức đã áp dụng từ lâu. Ông ta biết rõ những tàu bè đó đều chở vũ khí và vật liệu chiến lược, nhưng vào thời điểm này, rõ ràng là không thể nào thừa nhận.

"Thưa ngài Tổng thống." Cổ Phu rõ ràng đã đoán được thái độ của Roosevelt, ông tiếp lời: "Nếu ngài không thừa nhận những tàu bè đó là tàu vận tải, thì chúng tôi cũng sẽ không thừa nhận rằng những tàu bè đó là do tàu ngầm Đức đánh chìm. Chuyện chỉ đơn giản như vậy thôi."

Rõ ràng, cả hai bên đều không muốn trở mặt, cũng không muốn từ bỏ quyền lực đâm sau lưng nhau trong bóng tối. Vì vậy, trò chơi này sẽ còn ti���p tục cho đến khi lực lượng của một trong hai quốc gia phá vỡ được thế cân bằng trên thế giới.

Roosevelt im lặng không nói, nhưng Cổ Phu không vì thế mà dừng lại. Ông nhìn Roosevelt, tiếp tục mở lời: "Xe tăng và xe hơi Mỹ đã xuất hiện ở Bắc Phi. Tướng Rommel của chúng tôi đã đánh bại một đội quân Mỹ không rõ đến từ đâu trên chiến trường Bắc Phi, và còn bắt được hơn 270 tù binh của đội quân này... Thưa Tổng thống Roosevelt, ngài có muốn bàn về vấn đề này không?"

"Có chuyện như vậy sao?" Roosevelt giả vờ vẻ mặt không biết nội tình, gọi thư ký của mình lại, hai người bắt đầu xì xào bàn tán. Dường như họ thực sự mới nghe tin tức này ngày hôm nay, và cũng dường như những binh lính Mỹ kia thực sự chẳng có chút quan hệ gì với nước Mỹ.

Sau khi nghe thuộc hạ trình bày qua loa một vài tình hình, ánh mắt Roosevelt rõ ràng dịu lại, rồi ông ta cười nhìn về phía Cổ Phu, mở lời đáp: "Những binh lính Mỹ kia là tình nguyện đến Bắc Phi tiếp viện quân Anh chiến đấu. Phần lớn trong số họ đều có người thân ở Anh, vì vậy họ đã gia nhập quân đội Anh để chiến đấu cho quân đội Anh. Chuyện này không hề liên quan gì đến chính phủ Mỹ, mong Nguyên thủ Đức hãy xem xét mối quan hệ truyền thống lịch sử giữa Mỹ và Anh của chúng tôi, đừng vì những hành động tự phát của người dân mà làm ảnh hưởng đến quan hệ hữu nghị giữa hai nước chúng ta."

Cổ Phu nhìn Roosevelt, trong ánh mắt tràn đầy vẻ "tôi đã biết", khuôn mặt ông ta như thể viết đầy hai chữ "cà khịa", dường như đang nhắc nhở Roosevelt: Các ngài đã lấy lại thể diện ở Bắc Phi vì cuộc chiến tàu ngầm Đại Tây Dương rồi, cho nên lần sau đừng lấy chuyện thương thuyền bị đánh chìm ra mà càm ràm nữa, không thì tôi sẽ lấy tù binh Mỹ ở Bắc Phi ra nói chuyện đấy!

Cả hai người đều im lặng khoảng mười mấy giây, dường như đang tiêu hóa những thái độ ngoại giao vừa được hé lộ. Rất nhanh, cả hai dường như đã hiểu ý nhau, nhìn đối phương và cùng bật cười.

"Đức không muốn trở thành kẻ thù của Mỹ, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để kiềm chế ở Đại Tây Dương và Bắc Phi. Ngài biết đấy, chúng tôi vẫn luôn phản đối Liên Xô tây tiến, và cũng đang chống lại sự xâm thực của cộng sản quốc tế." Cổ Phu vừa cười vừa nói: "Hy vọng Mỹ lúc này sẽ không bỏ qua lợi ích chung của các quốc gia tư bản chủ nghĩa, mà làm ra những việc có hại cho các quốc gia tư bản chủ nghĩa."

Roosevelt gật đầu, cười đáp: "Mỹ cũng hy vọng có thể duy trì mối quan hệ hữu nghị giữa hai quốc gia hùng mạnh là Mỹ và Đức. Những xích mích nhỏ ở Bắc Phi và Đại Tây Dương sẽ không ảnh hưởng đến quan hệ hợp tác rộng rãi của chúng ta ở các lĩnh vực khác!"

Đức hiện đang tập trung lực lượng để giải quyết chiến tranh ở mặt trận phía Đông, nên không có thời gian và tinh lực để đối phó với một nước Mỹ hùng mạnh. Trong khi đó, Mỹ lại đang lo lắng lợi ích của mình ở Philippines bị Nhật Bản phá hoại, rõ ràng cũng không muốn tạo thêm một kẻ địch mạnh như Đức. Cả hai quốc gia đều không muốn xé bỏ lớp vỏ bọc quan hệ hữu nghị bên ngoài, vì vậy trong vấn đề này, họ đã ăn ý với nhau.

Dường như đã có một thỏa thuận ngầm, Mỹ dường như đã quên chuyện t��u ngầm Đức giày xéo Đại Tây Dương. Hàng trăm chiếc tàu đắm kia của họ thực sự đã trở thành những oan hồn bi thảm; còn Đức thì dường như chưa từng nhìn thấy binh lính Mỹ ở Bắc Phi, trong trại tù binh của Rommel trước giờ cũng chỉ toàn là người Anh.

Cổ Phu và Roosevelt ăn ý tuyệt đối khi cùng nhau dùng bữa tối. Hai người cùng thưởng thức món bít tết bò tươi ngon, nhâm nhi rượu vang đỏ lâu năm, và trò chuyện về âm nhạc cũng như thể thao. Thế vận hội Olympic năm 1936 được tổ chức tại Ý vì Accardo vội vàng tăng cường quân bị chuẩn bị chiến tranh, và màn trình diễn của đoàn đại biểu Đức chỉ có thể được miêu tả là "đúng quy đúng củ".

Tuy nhiên, rõ ràng là trong những buổi tiệc ngoại giao như thế này, những điều mà mọi người có thể bàn luận là không nhiều. Sau khi né tránh rất nhiều chủ đề nhạy cảm, những câu chuyện có thể khiến mọi người đều cảm thấy hứng thú chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Bạn không thể để Tổng thống Mỹ và đặc sứ của nguyên thủ cùng nhau bàn luận về phụ nữ, vì vậy đấu kiếm và đua thuyền bu��m đã trở thành nội dung chính của cuộc trò chuyện.

"Nghe nói, Ngài Nguyên thủ có rất nhiều tình nhân? Chẳng lẽ ở Đức, chuyện như vậy không phải là một bê bối đối với lãnh tụ sao?" Khi buổi tiệc sắp kết thúc, Roosevelt tò mò hỏi Cổ Phu một câu hỏi như vậy.

Cổ Phu sững sờ một lát, sau đó rất đỗi tự hào giải thích: "Ở khu vực Trung Đông và Viễn Đông, việc một hoàng đế có nhiều phi tần là chuyện rất hợp lý. Ngay cả bây giờ Nguyên thủ muốn lên ngôi hoàng đế, tôi cũng vô cùng ủng hộ, huống hồ chỉ là chuyện qua lại với vài ba người phụ nữ như vậy thì có đáng gì?"

Gật đầu, Roosevelt lại kéo đề tài quay về cuộc thi chạy trường Olympic. Ông ta than thở rằng chân mình không tiện lắm, không thể cảm nhận được sức hấp dẫn của những môn thể thao nhanh chóng, đầy kích thích đó.

Tuy nhiên, trong lòng ông ta, lại đang dậy sóng dữ dội: Quyền lực thống trị của vị nguyên thủ này ở Đức rõ ràng vượt xa quyền lãnh đạo của ông ta ở Mỹ. Accardo ở Đức gần như là "nhất ngôn cửu đỉnh", lời nói ra như mệnh lệnh, trong khi đó, mọi động thái của Roosevelt ở Mỹ lại luôn bị Quốc hội cản trở. Về điểm này, ông ta tự nhận mình không cách nào vượt qua được Accardo.

Những dòng văn này được biên tập lại với sự trân trọng và thuộc về truyen.free.