Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt năm 1925 đã qua thêm một tháng, đến tháng 3 năm 1925. Với quy mô ngày càng mở rộng của lực lượng quốc phòng, gần đây Accardo đang đau đầu tìm cách bí mật chi trả cho khoản chi tiêu khổng lồ này.

Bởi vì sự tồn tại của Ủy ban Quân sự Liên quân Kiểm soát, chính phủ Đức không thể dùng quá nhiều tiền bạc vào quân phí quốc phòng. Mặc dù kinh phí cấp cho quy mô 10 vạn người đã đủ nuôi sống hơn 20 vạn quân chính quy, nhưng do thực tế lực lượng lên đến gần 32 vạn người, nên ngân sách quốc phòng vẫn phải chạy vạy xoay xở.

Tập đoàn thương nhân của đảng Großdeutschland do Accardo đứng đầu đã quyên góp hàng chục triệu Mark Đức cho công cuộc phục hưng quân đội quốc phòng. Các công ty, xí nghiệp tư nhân của Accardo cũng cung cấp miễn phí gần 1.000 chiếc xe hơi và 3.000 chiếc mô tô cho quân đội. Thế nhưng, số trang bị này khi phân phát cho 30 vạn binh lính thì vẫn chỉ như muối bỏ bể.

Mới đây, do Tưởng Giới Thạch dẫn đầu đoàn giáo đạo thuộc trường quân sự Hoàng Phố tổ chức cuộc Đông chinh lần thứ nhất, nên đã mua của Đức 200 triệu viên đạn súng trường và đạn súng ngắn. Ngoài ra còn mua thêm 3 vạn chiếc mũ cối kiểu M25 để tăng cường quân bị về sau. Ngành công nghiệp quân sự Đức lại một lần nữa thu được tiền bạc. Đổi lại một phần tiền hàng của lô trang bị này, phía Trung Quốc sẽ thanh toán bằng cao su khan hiếm và đồng thau.

Tại Trung Quốc, đang chìm trong chiến tranh không ngừng nghỉ, việc dựa vào các khoản vay từ Mỹ, Anh và các quốc gia khác để mua vũ khí đã đi vào ngõ cụt. Tín dụng vay nợ cho Trung Quốc trong các ngân hàng của những quốc gia này đã cạn kiệt. Phần lớn là do chính phủ Mỹ và Anh đã cân nhắc kỹ lưỡng, chỉ cho Trung Quốc vay cầm chừng, số tiền cũng không còn lớn như trước.

Còn lực lượng Quốc phòng Đức, vốn là chỗ dựa lớn nhất của Quốc Dân Đảng Trung Quốc, cũng vì nhu cầu phát triển của chính họ mà không có tiền dư dả để cung cấp cho Trung Quốc xa xôi. Dù sao ngân sách của Đức cũng vô cùng eo hẹp, từ lâu đã nợ tiền bồi thường chiến tranh của Pháp và Anh, thậm chí nợ cả chi phí công tác của các công chức trong nước.

Vì vậy, Tưởng Giới Thạch của Trung Quốc và Accardo của Đức đã ngầm liên lạc qua điện tín, cả hai thấu hiểu những khó khăn của đối phương. Thế nên mới có hình thức giao dịch hàng đổi hàng, dùng cao su và đồng thau để đổi lấy vũ khí của Đức.

Trong thời điểm khó khăn này, Accardo đã đón một vị khách đặc biệt: viên chức ngoại giao Chân Sơn May Mắn, từ Đế quốc Nhật Bản xa xôi đến đây.

“Chào ông Chân Sơn May Mắn.” Accardo chọn địa điểm g��p mặt tại một biệt thự riêng của Krupp ở Berlin, bởi cuộc gặp này cần được giữ bí mật và không mang tính chất chính thức.

“Chào Tướng quân Accardo.” Chân Sơn là một trong những trợ thủ đắc lực của Ngoại trưởng Nhật Bản. Việc được cử đến Đức để đàm phán bí mật chứng tỏ ông ta là người xuất sắc phi thường. Tiếng Đức của ông ta lưu loát, cử chỉ cực kỳ lễ phép. Vừa thấy mặt đã cúi gập 90 độ về phía Accardo, khiến người ta rất có thiện cảm.

“Ở Đức chúng tôi không thịnh hành nghi lễ cúi đầu như vậy, lần sau gặp mặt ông cứ bắt tay là được.” Accardo cười nói với Chân Sơn May Mắn. *Người Nhật sẽ không cúi đầu trước người Trung Quốc, mà chỉ chĩa lưỡi dao về phía họ. Vậy mà, họ lại cúi đầu trước người Đức – quả là phải tự cường thôi!* Accardo thầm nghĩ.

“Nghi lễ bắt tay là phép xã giao dành cho những người có địa vị bình đẳng, nhưng lần này tôi đến là muốn nhờ vả ngài, nên không dám dùng phép tắc đó.” Chân Sơn May Mắn cúi đầu nói.

Accardo cười một tiếng, sau đó xua tay: “Không, ông Chân Sơn, ít nhất chúng ta ngầm có thể làm bạn bè mà, phải không? Người Nhật các ông cứ thích bày ra đủ thứ nghi thức rườm rà, tôi không quen chút nào.”

“Lễ tiết chính là lễ tiết, sao lại có cái cách nói kỳ quặc như ‘nghi thức xã giao’?” Chân Sơn May Mắn nhìn Accardo hỏi.

Accardo cười phá lên: “Bạn của tôi, nói thật, nếu tôi không có thực lực, thì dù ông có cúi đầu trước tôi cũng sẽ không tôn trọng tôi đâu. Ngược lại, nếu tôi có thực lực khiến ông phải kiêng dè, thì dù ông không bắt tay, khi nói chuyện với tôi, ông cũng sẽ phải run rẩy, phải không?”

“Tướng quân Accardo thật là một người thú vị, ngài dường như rất hiểu rõ người Nhật chúng tôi. Nếu không phải ngài có khuôn mặt điển trai đậm chất phương Tây như vậy, tôi thậm chí hoài nghi ngài là người Nhật chúng tôi.” Chân Sơn May Mắn gật đầu đồng tình nói.

*Á đù! Ông mới là người Nhật! Cả nhà ông đều là người Nhật!* Accardo tức giận chửi thầm, rồi nhận ra nói vậy cũng không đúng, vì Chân Sơn đúng là người Nhật thật. Thế là Accardo lại chửi trong lòng lần nữa: *Ông cái đồ chó chết! Cái đồ đại chó chết! Cả nhà ông đều là đại chó chết!*

Trong lòng mặc dù nghĩ vậy, nhưng trên mặt Accardo vẫn nở nụ cười: “Người Đức chúng tôi không thích nói vòng vo, xin hỏi ông Chân Sơn lần này đến Đức, rốt cuộc là vì chuyện gì?”

*Hiện tại bán đảo Triều Tiên đang nằm dưới sự thống trị của Nhật Bản, chẳng lẽ là từ đó đem cái thói quen vơ vét của cải về Nhật Bản rồi sao?* Accardo cười khẩy trong lòng. *Ta biết ông đến vì chuyện gì, ông không nói, ta cũng không nói, xem ai kiên nhẫn hơn.*

“Thẳng thắn mà nói, lần này tôi đến Đức là vì tình hình Viễn Đông và việc mua bán giữa quý quốc và Trung Quốc.” Chân Sơn May Mắn một lần nữa cúi đầu trước Accardo.

*Có việc cầu người thì cúi đầu khom lưng, lúc đâm sau lưng thì lại đâm một nhát hiểm độc.* Accardo nhíu mày, sau đó trầm tư một lát mới lên tiếng: “Thị trường Trung Quốc vô cùng rộng lớn và hấp dẫn, tôi nghĩ doanh nghiệp của bất kỳ quốc gia nào cũng đều rất muốn làm ăn với những thương nhân hào phóng của Trung Quốc, nước Đức chúng tôi cũng không ngoại lệ.”

“Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, Tướng quân Accardo, quý quốc và Trung Quốc đang tiến hành buôn bán vũ khí. Gần đây chúng tôi nhận được tin tình báo, có một chiếc tàu vận tải cấp Thần Sức Mạnh của Đức chở đầy đạn dược đã dỡ hàng ở Quảng Châu. Điều này ảnh hưởng đến chiến lược của Đế quốc Đại Nhật Bản tại khu vực Trung Hoa.” Chân Sơn May Mắn có chút tức giận nói.

“Thông tin này từ đâu ra vậy? Chúng tôi đúng là có cung cấp không ít vũ khí cho Trung Quốc, nhưng việc bán vũ khí cho Trung Quốc gần đây thì tôi không nắm rõ lắm. Các ông có chắc tin tức đó chính xác không?” Accardo giả vờ hồ đồ, nhìn Chân Sơn May Mắn hỏi.

Chân Sơn gật đầu: “Chúng tôi có mạng lưới tình báo riêng tại Trung Hoa, thông tin này vô cùng chính xác. Chúng tôi thậm chí biết rằng Quốc Dân Đảng của Tôn Trung Sơn và Tưởng Giới Thạch thực tế có hơn 900 khẩu đại pháo, chứ không phải 100 khẩu như công bố ra bên ngoài. Ngoài ra, họ còn bán gần 500 khẩu đại pháo cho các quân phiệt địa phương.”

Chân Sơn nhìn Accardo một cái, rồi nói: “Và những khẩu đại pháo này, phần lớn đều là lựu pháo tiên tiến do công ty Krupp của Đức sản xuất. Tưởng Giới Thạch còn giấu mấy chục chiếc máy bay, đang bí mật xây sân bay gần Quảng Châu. Tôi có cần nói tiếp nữa không, Tướng quân Accardo?”

*Đáng lẽ phải treo cổ lũ Hán gian và bọn bán nước kia!* Accardo tức tối nghĩ. Người Nhật có thể thu thập được mọi tin tức họ muốn ở Trung Quốc. Mức độ chính xác của những tin tình báo này khiến người ta kinh ngạc. Người Nhật đã biết được tổng số đại pháo, thậm chí cả số lượng máy bay mà Đức bán cho Trung Quốc.

*Bộ phận phản gián của Tưởng Giới Thạch rốt cuộc đang làm ăn kiểu gì vậy? Bọn họ cứ như là người đàn bà cởi truồng, không còn chút bí mật nào trước mặt người Nhật.* Accardo cảm thấy thà tự mình mở danh sách mua bán vũ khí bí mật với Trung Quốc ra đọc to ngay trước mặt người Nhật còn hơn, để khỏi khiến người Nhật tưởng tượng thực lực Trung Quốc quá mức hùng mạnh.

“Ông Chân Sơn, tôi đã nói rồi, Đức đúng là có bán một phần vũ khí đến Trung Quốc. Quốc gia của các ông không có quyền can thiệp vào việc thương nhân của chúng tôi thực hiện ngoại thương. Những giao dịch này bao gồm cả buôn bán súng ống.” Accardo có chút không vui nói: “Ngay cả Ủy ban Quân sự Liên quân Kiểm soát cũng không thể ngăn cản việc kinh doanh vũ khí sinh lợi của nước tôi.”

“Nhật Bản có thể cùng Đức triển khai hợp tác, trên rất nhiều phương diện. Chúng tôi có thể mua nhiều vũ khí và vật liệu hơn Trung Quốc rất nhiều.” Chân Sơn đưa ra con át chủ bài lớn nhất mà mình mang theo lần này.

“Chúng tôi hoàn toàn có thể kiếm được nhiều hơn. Nếu chúng tôi tiếp tục bán vũ khí cho Trung Quốc, và các ông cũng sẽ mua vũ khí của chúng tôi để áp chế Trung Quốc. Đây là hai khoản tiền, phải không?” Accardo vừa cười vừa nói.

“Sao ngài biết chúng tôi sẽ mua vũ khí của quý quốc? Đế quốc Đại Nhật Bản chúng tôi có thể tự sản xuất vũ khí!” Chân Sơn kích động phản bác.

Accardo cười lạnh một tiếng: “Các ông ư? Vũ khí của các ông chẳng ra gì. Vũ khí của Đức chúng tôi mới là tốt nhất thế giới.”

*Thật con mẹ nó đã quá hả hê!* Giống như kiếp trước, mỗi khi nói xe Nhật Bản không tốt thì luôn thấy chua chát, nhưng giờ đây, nói xe hơi hay vũ khí Nhật Bản không tốt lại đầy vẻ đường hoàng chính đáng! Thoải mái! Thật sự sảng khoái!

“Nếu hải quân Đế quốc Đại Nh���t Bản tăng cường tuần tra bờ biển phía Đông Nam Trung Hoa, bắt giữ những thuyền buôn lậu khả nghi, tình cờ bắt được vài chiếc tàu vận tải của quý quốc thì sao?” Chân Sơn uy hiếp nói.

Ông ta nhìn Accardo, cười lạnh một tiếng: “Sau khi kiểm tra đối chiếu lại, có lẽ công ty Krupp hoàn toàn chưa từng sản xuất lô vũ khí Đức bị chúng tôi phát hiện này. Ủy ban Quân sự Liên quân Kiểm soát hoàn toàn có thể can thiệp vào chuyện này.”

“Ha ha ha ha ha. Vậy sao ông không đi thử xem? Đến đây với tôi làm gì?” Accardo cười lớn một hồi mới lên tiếng: “Tôi có thể phái xe đưa ông đi, cách đây không xa, ước chừng chỉ khoảng hai mươi phút thôi.”

*Nếu đi được thì tôi đã đi từ lâu rồi!* Chân Sơn May Mắn Trợ Giúp nghiến răng nghiến lợi vì tức giận, nhưng vẫn không thốt nên lời. Ngành tình báo Nhật Bản, từ những tin tức buôn lậu vũ khí Đức ở Trung Quốc, đã lần theo dấu vết và biết rằng Anh, Mỹ, Liên Xô đều bị Đức kéo vào một chuỗi lợi ích chung. Nếu Nhật Bản vạch trần chuyện này, chẳng khác nào cắt đứt đường tiền của Đức, Anh, Mỹ, Liên Xô, thậm chí cả Hà Lan và nhiều quốc gia khác – điều này khác gì tự tìm cái chết?

“Vậy, xin hỏi Tướng quân Accardo, làm thế nào để Đức ngừng xuất khẩu vũ khí cho Trung Quốc?” Chân Sơn, cái mông vừa nhổm khỏi ghế sofa, lại ngồi xuống, bất lực nhìn Accardo hỏi.

“Đừng chỉ nghĩ đến vấn đề Trung Quốc. Nhật Bản thực ra ở phương Tây xa xôi cũng có bạn bè của mình mà, phải không?” Accardo vừa cười vừa nói, trên mặt mang nụ cười giả dối.

“Phải! Tướng quân Accardo, ngài chính là người bạn chân thành của Đế quốc Đại Nhật Bản ở phương Tây xa xôi.” Chân Sơn nói xong câu này suýt nữa nôn ọe vì ghê tởm chính mình, may nhờ ông ta là một nhà ngoại giao, một nhà ngoại giao đạt chuẩn.

“Vậy thì, giữa bạn bè không có gì là không thể nói, đúng không?” Accardo tiếp tục hỏi.

“Phải! Hoàn toàn chính xác, thưa Tướng quân Accardo.” Chân Sơn có chút dở khóc dở cười.

“Vậy thì tiếp theo, về vấn đề vũ khí Trung Quốc, chúng ta hãy nói chuyện kỹ càng xem sao.” Accardo cười đưa ra bàn tay mình.

Chân Sơn May Mắn Trợ Giúp rất bất đắc dĩ, đành đưa tay ra, nắm chặt bàn tay đang chìa ra từ phía đối diện.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, một phần của kho tàng truyện dịch phong phú.